第35章 七月流火
《诗经》有云：七月流火，九月授衣。
至七月底，天气逐渐转凉，对于坐镇在美阳县的皇甫嵩来说，后顾无忧的他已窥到一处战机。
时至今日，叛军围攻陈仓已八十四日，但陈仓城坚守固，叛军始终不能拔下。
而七月既过，九月就该准备冬衣了。叛军没有足够的后备力量，自三月起兵，势不可挡时尚有锐气，待到陈仓城下八十余日，锐气已失。
在过去几日小规模的交战中，皇甫嵩敏锐地察觉到，贼众已经疲敝。
这意味着他与朱儁早就定下的对敌战略的成功。
叛军如何能与汉军比拼消耗呢！
不如以陈仓这座坚城去消磨敌军的士气，而王国等人面对朝廷大军的阻拦，果然被陈仓城中的粮草吸引。
皇甫嵩当即命人传信，让镇守槐里稳定后方的朱儁引兵与他会师。
王国撤退之日，就是他全军出击之时！
凉州叛军营中，王国、前陇西太守李参、前酒泉太守黄衍等人愁苦不堪。
当初他们不顾韩遂的稳妥意见，围攻数日不克后便执意放弃冀县，直奔三辅。
直接导致现在除了被堵在陈仓，汉阳郡那边还有一股一千多人的精锐骑兵滋扰后方，洗劫粮道。偏偏汉骑之中还有两个绝世猛将，他们军中兵力没有三五倍乃至以上，没人敢说能抵住他们的冲阵。
如今前路被阻，粮道不稳，后路也有被断绝的危险。当时起兵时的他们有多么意气风发，现在的他们就有多狼狈。
这天天色未亮，王国便召自己营中之人来商议撤军之事，人尚未齐，便忍不住对着李参抱怨道：“当初你说什么打着诛杀宦官的旗号，天下人一定景从，如今这么久了，人呢！”
李参见王国怒目圆睁，手还扶着刀柄，登时怕了，只弱弱说了句：“幽州不是有人……将军饶命！”
却是王国抽出刀来。
正在这时，有人急迫冲入军帐之中，看到这场景一时哑然，卫兵随那人后才入。
王国举着刀怒道：“为何不通报！马腾，你不知军纪吗！”
大有一言不合就杀人之势。
马腾这才回过神来，忙说道：“将军，大事不好，我方才本欲去劝说韩遂今日合兵全力破陈仓，然却见他营中士卒已于凌晨悄悄收拾好了行装，马上就要离开了！”
王国怒道：“韩遂这厮不足与谋，如何昨日才说要撤军，今早就要跑了？早走半日难道就能比我们早几日回到金城了吗？如此胆小，焉能成大事！”
黄衍也说：“仓促撤退，岂不是皇甫嵩乐意见到的吗？韩文约为何不来与我等商讨如何全军撤退？”
马腾见这军帐之内竟没人明白韩遂的意图，着急道：“将军还不明白吗？韩遂之所以不通知我们先走，就是想让我们留下替他抵挡官军啊！他不需要比我们早到金城，只要他在我等前面
就足够了！”
“韩遂老贼，吾必杀之！”明白马腾话中之意的王国愤怒地砍下一处桌角。但他也明白，韩遂的离开必定瞒不过汉军的斥候，同样也会动摇他的军心。
王国又问马腾：“宋建处可有动静？”
“未见有，若非我先去韩遂营中，恐怕得等他走了才会发现。”
“韩遂做得，我王国如何做不得？来人，速去传令，各部即刻收拾行囊，有聒噪者立斩不赦！”
……
首先发现叛军撤退的并非皇甫嵩手下的斥候，而是孙坚的部下韩当，他善射箭，视力极佳。天刚亮不久，他站在城墙上，注意了到数里外的叛军营寨与往日不同。
孙坚同样察觉到了近些时日叛军攻城时的日渐乏力，听到韩当来报，当即不顾周慎的反对率骑兵出城，试探着靠近营寨，却发现部分营寨已经空了，但仍有叛军残留。
军寨中设有拒马栅栏，骑兵不好进，孙坚也担心有埋伏，索性在外点起火来。又派斥候在四处查探，也没忘及时通知皇甫嵩。
此后孙坚查探到叛军动向，以骑兵袭扰自是不提。
而查探到叛军正在离开的皇甫嵩与中军召集众将，决意趁势追击叛军。
但董卓听闻叛军撤退却有不同意见：“将军不可追击，兵法上说，穷寇勿追，归众勿迫。今我军追击王国，是迫归其众，追穷寇也。困兽犹斗，蜂虿有毒，更何况叛军有这么多人！”
当初，在王国率大军刚到陈仓之际，董卓就建议皇甫嵩趁王国立足未稳，直接进攻，但被皇甫嵩拒绝。
如今他的意见再次被拒，心中顿生不满。
董卓笃定自己的判断没错，叛军仍有反击之力，便向皇甫嵩请求率部为大军殿后。
到时出了问题，他才能全身而退。
朱儁怒道：“军中军令为先，岂有你挑三拣四的道理？”
皇甫嵩不以为意：“殿后者不能杀敌建功，我正发愁派谁去呢，如此，此战便由左中郎将殿后。”
他也不忘向众将解释，以坚定他们的信心：“此前吾不击王国，乃避其锐也。今而击之，实待其衰也。所击疲敝之师，非归众也。王国之众既已撤退，没有斗志。我军以整击乱，非穷寇也。”
之后便分派任务，大军尽出，力图一战而下！
初时，宋建王国等人还能组织人马结阵抵抗，但凉州叛军此前数月不是在行军就是在轮番攻城，汉军本就养精蓄锐，又有孙坚披坚执锐带头破阵，叛军不能抵挡。
而王国见战况不顺，竟只留下一杆无人的大纛便带着麾下骑兵先行撤退了。
如此，叛军的后军比前军崩溃得还要早。
之后五六日，皇甫嵩与朱儁连战连捷，大破王国的部众。
贼首之一的宋建被孙坚亲手斩杀，这位历史上割据一方三十余年的河首平汉王就此成为了孙坚更进一步的战功。
京兆都尉鲍鸿劝告皇甫嵩：“将军，我军连战数日，已有疲惫之态，而叛军虽败，但尚未遇见韩遂所部，其部实力未损，不宜追之过深。”
第36章 名将风采
皇甫嵩同样不听，解释道：“叛军大败，军心离散，正是追亡逐北之时。韩遂逃离在先，没有以逸待劳的时间，且若韩遂有反攻之心，当日便该与王国联合。
且功难成而易败，机难得而易失，我为国家竭尽忠诚，哪里会考虑自身？”
主帅尚且奋不顾身，士兵哪有怨言，况且军功正在眼前。
考虑到步兵的追击能力不足及后勤问题，皇甫嵩将大部分兵马留给朱儁统领，用以右扶风境内清缴残余叛军，自己则带领包括董卓麾下义从在内的八千骑兵追杀王国部众。
当日皇甫嵩过陇山入汉阳郡境内，不给王国喘息的机会。
汉军疲惫，王国的情况则更糟。
进入汉阳郡后，这一路上，王国循着韩遂留下的痕迹，知道韩遂刻意避开了冀县范围。
但皇甫嵩却又咬了上来，李参、黄衍等人接连死于追击之中，等到王国花了五六日，几乎跨过汉阳郡，彻底甩开皇甫嵩，身边只余三千余骑。
……
游荡在冀县周边的皇甫郦与刘关张带领的两部骑兵原有一千六百人，经过这小半年来的战争消耗，人员伤亡与战马损失，如今还能出城作战的，已经不足千骑。
这千骑若是大军齐整只需往四周派出斥候防备其突袭即可，但如今正在逃难，韩遂自然不愿横生枝节。
然天不遂人愿，在汉阳郡靠近陇西的豲道县域内，韩遂派出的斥候查探到了这千骑的存在。
得益于韩遂的小心思，他的部众保存的最完整，又加上收拢镇守沿路诸县的叛军和物资，足足有三万多步骑，还保有一定的战斗力，只是军中之人归心似箭罢了。
韩遂没有像王国那样放弃步兵，而是让自小就跟随他的阎行带领他的三千骑兵去阻拦牵制这千骑汉军，自己则带着步兵与辎重速度不改，准备继续跨过陇西郡，回金城老巢去。
实际上，不止韩遂所带领的是疲敝之军，刘备等人亦是疲敝。
冀县缺粮，往日他们还能去抢经过附近的粮道，现在败军撤退，自然也没人运粮去陈仓了，他们以战养战的策略瞬间没了使用的基础。
关羽与张飞还试图尝试用个人武力突破，但与他们同龄的阎行也不是庸人，手握优势兵力，完全不给机会。
后勤压力迫使他们不得不眼睁睁地看着韩遂进入陇西境内。
刘备以拳捶掌，懊悔道：“只可惜粮食不足，只能放任叛贼离去。”
皇甫郦道：“贤弟，我军所带干粮只够到明日，还是回转冀县吧。”
商量间，有斥候来报，韩遂的来路又发现了叛军踪迹，正埋锅做饭。
皇甫郦问起细节，斥候估算约莫有两三千人，俱是骑兵，看上去很狼狈。最关键的是，他未碰到叛军斥候。
关羽、张飞齐齐请战。
皇甫郦也是果断性子，看向刘备：“可战。”
刘备道：
“可战！”
王国这边正看着还算新鲜的马粪，以为马上就要追上韩遂了，却猛然听到了远处的马蹄声。
他原以为韩遂走过的路很安全，又经历了这些日子的挫败，大起大落之下，心灰意冷，少了警惕之心。
还是马腾率先惊醒，喊道：“敌袭，上马！”
王国这才反应过来，喊道：“上马备战！”
不知来人多少，面临绝境，王国被激起了血性，朝士卒大喊：“归家之路已被拦住，唯有破敌才能归家！”总算让这伙败军有了最后一丝斗志。
但太慢了！
原本纷乱的阵型还没理顺，关羽和张飞就如同两把尖刀直直插入，直接击碎了叛军的最后一丝斗志。
最先反应过来的马腾及其所部位于后方殿后，没有王国这边散漫，尚能保持阵型。王国正要求助，却见马腾看都不看他一眼，趁着汉军攻击王国部，头也不回地从侧翼跑了。
一如王国当日抛弃宋建。
王国来不及咒骂，也要跟着马腾逃跑，却见一红脸的汉军骑将手持马槊，正一马当先地直奔他而来。
王国自恃武勇，自知难躲追击，持矛策马迎上。
只一回合，便送出了自己的头颅。
王国既死，余下叛军或死或逃。
待打扫完战场，叛军锅中的饭食尚有余温。
次日，皇甫郦刘备正式与皇甫嵩会师一处。
得知韩遂已经进入陇西境内，皇甫嵩扼腕叹息。他所携带的辎重同样也不支持他再追入陇西郡了。
不过，即使走了韩遂部，皇甫嵩这一战也绝对称得上是大获成功。
对于叛贼，皇甫嵩的风格是绝不留情面的，无论是对于当初的黄巾还是现在的由羌胡汉组成的叛军。
围攻陈仓的十万叛军，光是被皇甫嵩带人直接斩杀的便有三万多，未逃入陇西郡者仍在追杀之列。
之后等到粮道畅通，皇甫嵩派兵收复汉阳全境和陇西郡部分县治。
皇甫嵩坐镇冀县，等到雒阳的下一步指令。
如果想要彻底剿灭凉州叛军，必须要加人加钱。
……
除恶务尽！
刘辩看到来自皇甫嵩的捷报，他非常想调集全国资源，一鼓作气，剿灭叛军。
但卢植却亲手给他浇了盆凉水。
在三辅迎击叛军，事半功倍。如今要攻击金城，攻守之势异矣。
最关键的是，如今凉州人口最多的是羌人，其次是胡人，汉人最少。
原本需要叛军考虑的粮草等问题变成了汉军的难题，右扶风、汉阳、陇右、金城，每一个地界都意味着粮草运输损耗的直线上升。