在雒阳诏狱的那几年，刘宠每每听到脚步声稍微多一点，就怀疑是不是自己大限将至，等到新君继位，他终于能回到陈国了，这时候，他才发现，过去的雄心壮志，对比在诏狱中的心惊胆战，回想起来简直可笑。
相较于诏狱，他原本一直觉得逼仄的王宫可太好了。
也因此，雄心不在的他即便面对儿子们的劝说，也不为所动。
不过同是曾被拉到雒阳审判过，却有人选择了不同的做法——
扬州九江郡合肥县。
合肥侯刘端很开心。
当初王芬谋反，后来事发，刘端这才知道王芬等人意欲在刺杀皇帝后立他为帝。
天地良心，刘端发誓，自己真的什么都不知道。
而且王芬等人不说成功了，连一点乱子都没掀起来就被做鸟兽散了，刘端都恨死王芬等人了。
对他来说简直是无妄之灾！
好在皇帝仁慈，还有时任廷尉卿的羊续为他据理力争，才得以免罪。
如今刘端知道天子要他派上用场，巴不得借此机会表达自己的忠心。
合肥侯国下辖一县之地，刘端趁此机会在侯国中四处游荡，好不快活。
大约是郡中官吏做的不错，这些天来，刘端始终没有干出什么成果。这让刘端有些着急了，前几日新得的一个妾的喜悦也有些遮掩不住他的心焦。
总归要做出点成绩的嘛。
但刘端觉得自己是有点气运在身上的。
他的新妾吴氏不仅很润，新妾的父亲吴方也很能干。
这天，吴方再度找上了他：“君侯，大事不好了！我查到合肥侯国相与县中大族相勾结，隐瞒田亩人口，不想竟被他们发现了。”
“刚才有人来报，说是彼辈密谋，要栽赃君侯谋反，还请君侯早做准备，以防不测。”
刘端闻言，立刻慌了。
他立马向吴方求救：“这下该如何是好啊？”
“为今之计，当先下手为强！君侯可以借天子名义，以合肥侯国相反叛之名，号召百姓攻杀之！”吴方果断地说道。
“这……这不好吧……”刘端哪敢这么干，一旦号召了百姓，哪怕平叛成功，他也说不清楚啊！
当即刘端疯狂摇头，并对吴方道：“事不宜迟，我们直接逃吧，县令有勾结，太守、刺史总不至于有勾结吧。”
“先送我离开，以后我一定不会亏待你的！”
吴方也不迟疑，说道：“君侯放心，我的人已经在外面等着了，一定护送君侯安全离开！”
刘端跟着吴方上了车驾，因心有恐惧，吴方提出与刘端同乘后者也未拒绝。
只是走着走着刘端发现了不对劲：“这不是离开合肥的路！”
近月来他在合肥四处乱逛，对一些道路还是相对熟悉的。
但刘端说完，却见吴方不为所动，他有些奇怪，正要问起，却听吴方说道——
“果真是一滩烂泥，怪不得当年王芬想要扶持你为帝，原是因为便于把控啊！”
刘端：发生什么事啦？
这时，他才终于意识到了不妙。
他好像又要变成旁人用来谋反的旗帜了。
“君侯若是好生配合，将来自也能称得上一句陛下，若是不愿……”吴方动了动手中的剑，冷笑两声。
刘端试探性地说道：“不如把剑收了，以后我一定封你个万户侯……”
感受到脖子旁的凉意，刘端老老实实地闭上了嘴。
许久之后，刘端来到合肥县城城头，在吴方的逼迫下手捧着一纸檄文，但他看着檄文的内容，却是连一个字都不敢念出声。
现在他被贼人所迫，以王芬故事来看，他全家还有活命的机会，可一旦念出了檄文，死的可就不止他全家了。
第484章 檄文
“自古尧舜禹汤之君，靡不祗畏上元，爱育黔首……”
刘端至死不肯读檄文，吴方担心逼迫过甚，万一刘端念的时候起什么幺蛾子就不好了。
毕竟这城下，还有他们想要动员的人呢。
所以，他选择亲自来读。
而吴方生怕城下的一些匹夫听不懂他的话，还专门在城下安排了几个人为他解释解释檄文的内容。
当然，顺便煽动一下情绪。
“桓宪二帝，党锢士人……致于民不聊生，遂有张角之乱……”
果然，当提到十一年前的黄巾之乱，不等吴方安排的托发力，城下听着檄文的人就已经情绪上涌了。
谁让黄巾之乱所造成的破坏这么大呢！
吴方读着，感受到城下之人的反应，只觉得一切都稳了。
有桓宪二帝在前，不愁动员不了城下的吏民黔首。
狠狠地骂了两代皇帝后，吴方的才终于说到了正题——“今之君主，好大喜功，天灾已至，置若罔顾，劳师动众，平鲜卑羌氐未曾有功，兹以田亩贿之而自以为功……至于苛待吏民，抄家掘地三尺谋财以补其私，暴虐之举，枚不胜数……”
吴方说得兴起，历数着刘辩的过失。
在他看来，说到刘辩动辄抄家的时候，城下之人应该再度有动静才对！
不止他这样想，他安排的托也这么想。
遂在吴方稍微停顿的间隙，城下有人喊道：“诛暴君！”
“诛暴君！”
“诛暴……哎呀！”
“你这猪狗，方才就看你不顺眼了，当今天子是不是暴君俺们难道不知道？打死你这个猪狗！”
听到城下的惨叫声，吴方心头一慌，这和他想象的有点不一样啊！
他探头往下看去，正有人在盯着他，见他看过来，直接骂道：“贼子，原来你安的是作乱的心，吾近年来少了多少不该交的赋税，受天子如此恩惠，岂能与你同流合污？”
“反贼！”
“走狗！”
听到连绵不绝的骂声，吴方直呼不好，他赶紧招呼自己能控制住的部曲们：“快，去将那些人全杀了！”
部曲们面面相觑，这底下的，可都是他们的家乡父老，其中说不定还有认识的人呢？
“还不快去，违令者斩！”
在吴方的威慑下，他的部曲们总算前去了，而早就看到这一幕的城下吏民登时做鸟兽散。
吴方喊道：“愿意共谋大事者，可免一死！”
回应他的只有吏民们更快的步伐。
倒是有三个人在原地不动，其中一个被打得动不了，另外两個还有些不知所措，三人全是吴方安排的托。
原本吴方为了让更多的人愿意过来，并未安排部曲堵路，如今他派出的部曲刚到，吏民们就已跑掉近半了。
然而他的部曲除了少部分仍坚决执行吴方的命令，大部分人都睁一只眼闭一只眼，能放走的全都放走了。
可即便如此，等到部曲冲杀过后，在场百姓死伤数十人，余者皆四散而逃。
吴方兴奋地拉着刘端从城头上往下看去，大笑道：“看到没有，这就是不顺应大道的下场！”
刘端哪里见过这等场面，当即被吓得腿都软了。
而提着刘端的吴方忽然觉察到自己的鞋有点湿，意识到了什么的他立刻将刘端丢到一旁，拿着檄文咒骂道：“今日之后，这份檄文便会发往四方，这檄文是以你的名义而写的。”
“莫要忘了，这可是你第二次参与作乱了……雒阳那位真的能饶了你？”
“好好考虑一下吧！”
经过了这次被骂，吴方自也没有了当众宣读檄文的想法，甚至于，在被反驳之后，他对于自己事业的前景也开始怀疑起来。
在他看来，皇帝近年来屡屡更改施政，一两年便是一个想法，天下之人应该都如他一般烦不胜烦才对。
从频繁的抄家到新税制后的加税，再到如今清查田亩人口，受害于皇帝新政之人应该很多啊！
“伱莫要白日做梦了！”趴在地上吐了半天的合肥侯刘端到底不是傻子，方才吴方宣读诏书时的景象，就已经说明了民心所向。刘端知道自己决不妥协说不定能换得一线生机，若是与吴方他们同流合污，旁人尚可逃亡，他定然十死无生。
“民心思汉，你成不了事的。方才的民意你也见了，不如现在束手就擒，天子仁慈，还能有一线生机。”
“我意才是民意！”吴方狠狠地踹了刘端一脚，喊来了人将刘端看押起来。
随着吴方的檄文传向四方，合肥侯公然举旗以诛无道暴君的消息广为流传。
各地吏民，闾左豪右反应不一。
而吴方的势力却没有像刘端预料的那般一碰即碎，合肥周边数县豪强闻诏皆杀逐长吏以应，短短五日功夫，吴方麾下竟集结了一万余众。
九江太守服虔听闻治下合肥叛乱，当即以征召郡兵，合兵五千，领之平叛。
服虔熟读经书，虽然并未真正领兵作战过，但初战之时丝毫不惧。其率军平叛着甲策马冲锋在前，郡兵见其英勇，皆奋进而从，大破叛军。
正欲一鼓作气肃清残敌，不想服虔的坐骑因中箭而倒，将服虔摔于马下。
服虔本就年迈，这一摔下马当即无力再领兵作战了。
叛军趁此时机集结残兵反攻官军，郡兵本就多为临时征募，见状其大部竟直接溃散了。
所幸还有一些精锐护着服虔，让他得以逃回北面的九江郡郡治阴陵县。
而服虔自诩文学大家，尝与郑玄相交，引书做注。不想晚年领军作战，竟因自己马失前蹄而败，回来后便卧病在榻，眼看着就要不行了。
“是以，目前合肥县贼众人数几何？”在看完服虔的病后，太史慈问道。
他原本是要前往度田不力的广陵郡镇守，不曾想路过沛国之时，恰逢合肥之乱，便得令转道而来，率军平乱。
但乱军的规模着实有些出乎太史慈的预料。
只听郡丞答道：“府君既败，贼人甚为嚣张，对外宣传聚兵十万！”
第485章 状况
合肥能有十万兵？
太史慈根本不信。
但他同时也明白，早在叛军起兵之初就有了一万众，如今气势更胜起初，就算没有十万众，有那么三四万也并非不可能。
就算是三四万，以他手中的八百人，就算是精锐，也难以独立对敌。
所以，还需要重新招募郡兵，以为侧翼。