宋应星听罢有些尴尬，却仍硬着头皮道，“农民扮作匪盗固然可恨，但其中应有缘由，否则良善百姓又怎会轻易作伤天害理之事呢。”
李兴的脾气不错，若换作旁人恐怕早就发火了，他面无表情的盯着这老丈打量了片刻，缓缓露出冷笑：
“农民就都是好人了？你以为他们个个都是菩萨？佛祖？还是什么大鳝人？”
“我告诉你吧，你眼前这些所谓的.良善农民最他妈狡猾！也最会撒谎！尤善博人同情.装可怜！但私底下你知道他们是什么东西吗，是捂不热的毒蛇！比真正的贼匪还坏！”
“哼！我们有两个弟兄巡山之时便被这群村民残害，就为了夺来火铳卖几两银子，老子真恨不得现在就把这些歹人全部宰了！”
说到此处，李兴不禁虎目泛泪，咬着牙.拳头捏的嘎巴响，这汉子深吸一口气平复心情，又继续道:
“可老丈你看见了.我并没有这么做，如今将其擒住，也不过是打算交给监察院发落。”
宋应星总算是了解了前因后果，这一下他倒也不好说啥了，这些农户抢谁不好.抢到人家夏军头上了，纯属嫌命长。
也不看看对方是干啥出身的，论起打家劫舍.绑票勒索谁比得过人家。
即便如此，但他还是想反驳两句，“将军，可农家子化身盗匪，难道不是拜这乱世所赐吗？”
“一打仗，你们当兵的就焚毁民宅.烧掉庄稼，掠夺粮食.强征民夫.淫辱妇女，敢有反抗者当场斩杀，老百姓又能怎么办？”
李兴闻言哑然失笑，沉默片刻后淡淡道，“我不否认你说的有道理，这两者之间的确有干系。”
“可这都是官犯的事，义军造的孽，跟大夏有何瓜葛？”
“你可听过我们夏军做这种勾当么，还是亲眼见过？”
宋应星被噎的说不出话，最终只得拱了拱手，羞愧的扭头离去，而今日的这番对话也不禁让这位年逾半百的老人陷入沉思。
人家说的没错，仔细想想那些事好像的确是朝廷的兵和流寇干的。
世人常说南贼凶残歹毒.欺压百姓搜刮民脂民膏，可没人能说出来，南贼究竟是怎么个“坏”法，又欺压.搜刮了哪些百姓。
再往深一点想想，宋应星发现说南贼坏的往往都是士绅官宦，而底层百姓却鲜有人持此看法，反而对其欢迎的很，这就很耐人寻味了。
这一刻，他长久以来的信念竟然有些动摇，如果忠的君.忠的朝廷非但不能让百姓过好，反而使天下黎庶水深火热，那么这种所谓的“忠”，究竟是对还是不对呢。
若按亚圣孟子的君轻民重思想，便属于妥妥的愚忠民贼了。
宋应星魂不守舍的几日里，老母却不幸染疾晕厥，乡野郎中把脉后说是因为太过操劳引起的痨症，之后给开了方子又抓了点草药，但郎中还是好心的告诉他，这种病症很难治好.还会传染，平日自己要当心一些。
另外，老太太年纪大了气血枯败，应是很难过这道坎，趁早准备后事吧。
几经打听，听闻岭南的新式医学非常厉害，能治愈许多杂症顽疾，为了治好老母宋应星只能抛却成见，主动与福建当地的大夏官员联系，欲打听具体详情以及医治费用等信息。
对方在上报后告诉他治病没问题，越王殿下亲自发的话，只要阁下肯在大夏出仕的话，南宁疗养院将会亲自为老太太诊疗，岭南正好有特效药，一应费用由他徐晋亲自报销。
宋应星听到出仕的条件后还有些犹豫，不过想起老母含辛茹苦的抚养自己.操劳半生却没享过福，也就一咬牙放下了心中的成见，最终踏上了大夏的运船。
第481章 桂王父子
之后，宋母在南宁疗养院中注射了一针纯净版青霉素后，高热逐渐褪去痨病也很快好了起来，老太太精神头稍好后，便第一时间感谢救治自己的大夫。
见此处富丽堂皇.陈设奢华，她自知诊金不菲，于是便忧心忡忡的询问儿子，宋应星便将之前的事如实说了，岂料，老母非但没有斥责他，反而鼓励道：
“儿啊，你娘我虽然老眼昏花但耳朵却不聋，那个越王殿下美名在外.常有百姓传颂，应该不是什么坏人，你且在岭南好生效力罢。”
“娘，可我毕竟是大明的臣子...”
“糊涂！”老太太怒冲冲的训斥道，“大元的官不一样给大明干？自古江山更替换了多少朝代，你是大明的臣子不错，老娘也是大明的子民，要照这么说的话，如果朝廷亡了，全天下的人是不是都得给他老朱家殉葬？”
“我看你就是读书读傻了！”
宋应星虽然年逾半百，但却被八旬老娘训的抬不起头，不过方才之言的确有几分道理。
这几日，桂林那边已派人过来了，准备带此人前去面见大王，徐晋获得了这个宝贵的本土人才后还是很高兴的，能写出“天工开物”的人绝对不是什么庸才，其学识自不用多说。
而且这个宋应星还是个六边形战士，不但具备实事求是的科学素养，而且还精通农学.手工业生产.机械.金属冶炼以及化学.哲学等等，同时在物理上也很有研究，他本身就是汉人，沟通起来完全没有障碍。
因此，徐晋打算先让此人在科研司任职，与杭天白.伽利略等人一同改良蒸汽机，不过新成立的农部也很需要这种人才，便由其暂且挂个顾问的头衔吧，只要这家伙肯好好为大夏效力，官爵.荣誉.银子都不会少。
值得一提的是，笛卡尔目前主要负责火炮坐标方面的研究课题，他在几何学上的造诣很深，如果这个研究顺利的话，大夏火炮的打击精准度还能更上一层楼，当然这也会对炮兵的文化水平要求更高，不懂数学计算的人根本打不准。
另外，徐晋还要求他每月召开一次讲座，讲解那套现代哲学体系，通常来参加这个活动的都是府学里的有识青年，由学堂统一带来听课。
另外，“岭南大学”现已在筹备之中，如果不出意外的话将会建在梧州府，师资力量虽然紧张但应该能勉强运转了，毕竟像伽利略.笛卡尔等学界大拿身边都有不少弟子，这些学徒本就是文化水平最高也最聪明的那批青年，当个现阶段的大学讲师不成问题。
况且还能让科研司的那些大佬，时不时去岭南大学挂个职.客串一下教授，为学生讲解比较深奥的问题。
就在宋应星坐上行政版凤凰马车，被特使带着前往桂林之时，越王徐晋却见到了一位意想不到的人物。
之前，马户率军攻破湖广衡州，当地的桂王朱常瀛.朱由榔父子仓皇出城，后在几十名亲卫的护送下逃亡江西，可还没来得及缓口气，结果张献忠又杀进来了。
这家伙偶然得知了桂王藏在此地后便一直在搜寻，无奈，朱常瀛父子只好沿着武夷山脉辗转逃到福建境内，结果在前段时间被建宁府的卫戍军所抓获，得知其身份后便立即押解至岭南。
眼下，徐晋便正在坐在承运殿的蟒椅上，摸着下巴打量着这对狼狈的父子俩，准确的来说，他的注意力在朱由榔身上。
这么久的逃亡生涯中衣食不定.惶惶不可终日，桂王父子早就没有往日作为宗藩的傲气，反而低着头畏畏缩缩，整个人变得又黑又瘦，不知道的还以为是乡间老农呢。
不过即便如此，徐晋还是发现这个朱由榔生的浓眉大眼.隆准高鼻，面貌英俊四肢很是修长，是那种很周正威严的帅气，也难怪在历史上，即使沦为阶下囚的身份，竟有清兵见了他就膝盖一软噗通下跪，言称其为真天子。
“我父子虽为大明宗室，却一直不敢与大夏为敌，而今已成丧家之犬，还望越王殿下宽宏大量，放我等一条生路！”
这时，见对方始终沉默不语，只是在若有所思的打量着自己父子，桂王朱常瀛心中一紧，连忙拉着儿子跪倒在地.拜了又拜。
“嗯...好说。”
徐晋本来也没准备杀他们，而是打算依照惯例打入劳改营，不过在这回心里却突然生起了一个恶趣味的想法。
“要本王饶你们一命倒也简单，不过得办两件事才行。”
“别说两件事了，两百件事都行！只要小王...不！草民能做到的！”一听有活路，桂王父子自然喜笑颜开，看来这个徐贼要比那个献贼好说话的多，倘若落在后者手里只会生不如死。
“朱由榔何在？”
“草民在。”闻言，朱由榔连忙恭敬的回道。
“你去给本王把莽白勒死。”徐晋嘴角勾起，露出坏笑：“记住了，要用弓弦!”
远征军攻破缅甸后，缅王他隆与莽达.莽白等几个儿子尽数被擒，包括东吁王朝的文武大臣，皆已被押回岭南，不过徐晋听说这些家伙非常不安分，对大夏很是仇恨.时刻都准备组织暴动，因此便决定将其宰了一了百了。
而朱由榔听到这话后自然是瞠目结舌.非常惊愕，他不明白对方为何让自己亲手杀人，况且所谓的莽白究竟是谁他都不甚清楚。
“别管那么多了，这事儿能办还是不能办？”见对方犹豫，徐晋眼珠子一瞪声音也冷了下来。
“能办...能办！”朱由榔满头大汗，连忙问那人如今身在何处，自己是不是得带些人手才好抓来，不过对方却告诉他，抓人的事不需要操心，莽白这几日就会被带来。
“哦对了。”徐晋哈哈笑道，“另外一件事便也告诉你罢，日后要用同样的法子勒死吴三桂这个二五仔，明白了吗？”
第482章 大夏征虏军
虽然不知道为何，可朱由榔却不敢拒绝这喜怒无常的越王，尽管这个要求十分怪异，但只要不是自己被勒死就行。
三日后，缅甸王子莽白被数十名纠察兵押解至桂林，此人曾纵兵掠夺云南.残杀当地百姓，又三番五次对抗王师，其狼子野心可见一斑，经军法司衙门审判，决定对这位战犯执行绞刑。
通常而言，大夏对于死刑的审核比较严格，即便是罪大恶极者也需各级监察院层层审批，最终再由南书房终审.越王本人批红才算走完流程，不过监察院属于民间司法部门，而军法司则属于另一套系统，专门审判与战争有关的犯罪，包括己方的逃兵.渎职等行为，以及敌方战犯管理.判刑。
因此，比如各地的战俘劳改营，便属于军法司这套刑名关节中的一环。
但事实上，除了军.民这两套司法系统外，大夏内统局这个特务机构也拥有一定的司法权，正如大明的锦衣卫一般，内统局在特殊情况下，可以跳过监察院与军法司这两套系统，直接将特定目标逮捕，这个权力是相当之大的。
徐晋非常清楚，内统局的这种特权其实对整个司法系统有很大的破坏性，因此他曾多次交代过总务凌棠，除了颠覆政权.卖国叛乱等重大恶行，平日不可滥用内统局的特殊司法权，只要条件允许，尽量还是跟其余两个系统协商后再进行抓捕刑讯等工作。
军法司行刑通常是内部处理，并不向外开放与监察院相反，不过莽白这个缅国王子的身份比较特殊，加之又是外邦战犯，公开执行能让受缅兵荼毒的百姓解气，故此，军法司便特事特办，将此人拉到了桂林城的菜市。
这天，来看热闹的老百姓很多，行刑台周围密密麻麻的挤满了人，跟当年处决裴宏义的场面有一拼，大伙皆对着那名跪在地上.浑身颤栗的犯人指指点点，莽白此时被五花大绑.吓得面无血色，但嘴巴里又被塞进一团破布，只能发出呜呜呜的求饶声。
而此人旁边还站着一个手足无措的俊朗男子，手里还拎着一张包了浆的大弓，这古怪场面让百姓都有些疑惑，心道侩子手怎么还不登场。
军部派来的监斩官捧起那张文书，声音洪亮的朗读完此人罪状后，静待片刻瞅了眼天色，便朝下属点了点头。
后者顿时深吸一口气，大声道：“时辰已到，明正典刑！”
朱由榔听到这话紧张的咽了咽口水，那两名纠察兵正按着犯人的肩膀，见前者久久未动连忙低喝道，“还不动手？误了时辰咱们都得受罚！”
被呵斥后朱由榔才如梦清醒，只好硬着头皮走向前，机械性的将弓套在莽白脖子上，双手握住弓身.使出浑身的劲逆时针拧动，那弦在外力作用下顿时死死的套在莽白脖子上，入肉极深。
围观百姓见到这种别开生面的行刑方式后也是直呼新鲜，而莽白被弓弦勒住后顿时翻起了白眼，本能的想伸手捂住脖子，但他早已被绑住，眼下肩头亦被人摁住，因此动弹不得，只能瞪着死鱼眼，发出断断续续的“哬…哬”声。
紧接着，在纠察兵不断的催促下朱由榔终于狠下了心，红着眼睛发出一声低吼，用尽吃奶的力气又拧了半圈，那牛筋所制的弦极为坚韧，早已深深的嵌入肉中，丝丝血迹开始不断渗出。
不到片刻，这家伙便软绵绵的垂下那张乌青发紫的脸，同时一股骚臭味弥漫开来，两名纠察兵见多识广倒是没太大反应，仅是嫌弃的皱了皱眉头，像这种被绞死的犯人十之八九都会失禁，他们有心理准备。
老百姓见这作恶多端的缅贼被正法，顿时发出一阵阵的欢呼，不过也有许多人露出古怪的神情，因为那位“侩子手”就跟魔怔了一样，依旧咬牙切齿的扭着弓身.看上去跟个傻子差不多。
“好了...好了...”
“可以了！”
这几声低喝才让朱由榔清醒过来，他呆呆的低下头一看，却发现由于力气太大，弦丝像刀子般割进了莽白脖颈里，淌下的鲜血已将其前胸浸红一片，这血腥场面将朱由榔吓了一跳，立刻触电般的扔下大弓，惊恐的连连后退。
他虽贵为宗藩却不是没见过死人，可亲自动手杀人还是头一遭，但这会朱由榔还不知道，自己将会爱上这种奇妙感觉，日后更是因为善于用弓弦绞人，成为大夏军法司的金牌侩子手，其“索命无常”的美名更是在市井中为人所津津乐道。
崇祯十二年三月初，广西桂林府东安县境内。
三万名大夏将士正神情肃穆的列着队伍，目光灼灼的盯向前方，这些士兵都是远赴边镇抗击辽东鞑子的，因此在装扮上也一改常态，穿着棕绿色色的呢绒大衣，头戴一顶同色毡帽，帽子的两边有棉布制成的护耳，平时可以揭上去用扣子固定，冷的时候便能起到耳套的作用。
这是大夏军部设计出的新式冬衣，版型参考了大明的袍子.在某些细节上也有徐晋本人的意见，比如大衣直接穿在身上显得很臃肿，但加个武装腰带就修身多了，而且很实用，像帽子上的护耳也是比较前卫的设计。
岭南的纺织行业发展迅速，能制造成衣的工厂已不在少数，但由于时间紧急，这一批冬装也是加班加点制出来的，被优先分配给了征辽部队。
“将士们，看着大家都能穿上暖和的冬装，本王甚感欣慰啊。”
今日，徐晋亲自来送别这些士兵，顺便进行誓师活动了，他今日并未着甲却披着青蓝色的蟒袍，本就魁梧的身材再配上胯下雄壮的乌云踏雪夏尔马，给人的视觉冲击力极强，赫然一副项籍再世.温候复生的模样。
夏尔马是从英国人那里进口的，这种大型挽马肩高接近两米，体型夸张.力气惊人，论拖拽能力一匹就能顶十几头骡子，但可惜的是，这玩意虽然力气大性格也温顺但却跑不快，而且因为背部太宽并不适合日常骑乘。
个子稍矮的人硬骑上去，立刻就得原地劈叉，十分的滑稽。
饶是徐晋身材较为高大.腿比较长，也只能勉强骑乘，两条腿已经接近角度放大的“人”字形，说白了这种马仅能当客串一下仪仗马，骑着并不舒服。
不过，今日这番功夫并未白费，见自家大王英姿勃发颇具王者气概，将士们都激动不已，有些脑子里还比较封建的士兵，更是直呼“此为真天子也！”膝盖一软险些当场跪下。
第483章 四国合纵
“你们都是我大夏的柱石，岭南的脊梁，更是我中华的骄傲！”
徐晋威严的扫视人群，接着举起铁皮大喇叭继续讲话：
“大明腐败.贪官污吏横行，致使天下大乱.民不聊生，本王即有好生之德，亦有解救千万黎庶之责，这些年，我时刻都在惦记中原那些正在受苦受难的同胞，日日夜夜都不曾忘记。”
“自古朝廷无道，有德者代之，咱们是肯定要送大明上路的，但在此之前却还有另一件更重要的事！那便是先将辽东鞑子铲除！”
“我泱泱华夏.中原大地岂容外邦贼寇觊觎？建奴屡屡侵犯中华，残害多少百姓，即然明军无能.闻奴色变，咱们便教教他们如何打仗，如何杀鞑子！”
这三万将士已被鼓噪的热血澎湃，恨不得立马飞到辽东跟鞑子拼刺刀，于是人群中立刻爆发出惊天动地的呐喊声：
“大王万岁！大夏万岁！”
“忠诚！”
“北上！”
徐晋见效果很好，便欣慰的将手臂虚虚一按，那些嘈杂的喊叫声很快平静下去，他接着朗声道：
“你们每个人都是本王的好兵.爱兵，此赴辽东山高路远.环境恶劣，远离家乡更要面对凶残的鞑子，大家怕不怕？”
“不怕！”