众人心照不宣，明白今日的聚会已经触及了某些敏感话题的边界，于是纷纷转变策略，将注意力集中在如何讨好苏哲和贾琏上，一时间，宴席上笑声连连，气氛热烈而融洽。
酒足饭饱之后，苏哲起身欲辞，众人连忙挽留，提议趁着月色正好，何不去瘦西湖上泛舟一游，享受这难得的良辰美景。
苏哲微笑着婉拒，言辞中透露出对岳父病情的关切：“如今岳父病体尚未痊愈，我正需在家悉心照料，实在不敢有片刻的懈怠。
游玩之事，还是改日再议吧。”
贾琏虽然心中有些不舍，但也不敢违背苏哲的意思，只好跟着推辞。
众人见状，知道再劝也是无益，只得作罢。
江百河见状，笑着说道：“今日能与二位相识，实乃荣幸之至。
只是未能准备像样的贺礼，实在是惭愧。
不过，我等已备下了一些粗陋之物，已派人送到贵府上，请二位务必赏脸收下。
否则，我等真是无颜以对。”
苏哲笑道：“江老爷太客气了，今晚已经叨扰了诸位，怎敢再领馈赠？”
他心中暗自感叹，老韩对盐商的作风确实了解得深入骨髓。
众人连忙谦逊，执意要让苏哲收下，仿佛这是一件关乎颜面的大事。
贾琏早已对那些礼物心生好奇，见苏哲略微点头，便忙拱手笑道：“既然诸位如此盛情，我兄弟俩就恭敬不如从命了。”
众人又客气了一番，才目送苏哲和贾琏上马离去，随后重新返回楼内。
在鹤字雅间内，下人们已经全部退下，只剩下八位大佬围坐一圈，气氛凝重而肃然。
刘家家主刘染首先打破了沉默，皱眉说道：“诸位，今日苏哲苏少爷在席间提到的盐法之事，究竟是有心还是无意？”
海家家主海无双，一脸横肉，络腮胡子，神情粗犷，他毫不在意地说道：“我看是无心之举，凭他一个乳臭未干的小子，能懂什么盐务？不过是随口一说罢了。”
然而杜家少爷杜海涛却持不同意见，他微微一笑，说道：“若真是有心，那或许就是林盐院在有意提点我等，莫要阻挠盐政的革新。
毕竟盐法之事关乎国计民生，也关乎我们每一个人的切身利益。”众人闻言，纷纷点头表示赞同，开始深入思考起盐法革新的可能性和影响。
江百河沉吟片刻，目光深邃，仿佛在思考着什么重大问题。
他缓缓说道：“不论苏哲今日之言是有心透露还是无意流露，林大人对于革新盐法的决心都从未动摇过。
如今他因病缠身，无法全力以赴，但一旦病愈，恐怕就会有一番大的动作。”
海大富闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透露出一丝不屑：“世人都说千里当官只为财，却没想到有人不仅不为财所动，连命都不要。
这样的官儿做起来，究竟有什么意思？依我看，不过是徒增烦恼罢了。”
何家大爷何锡进嘿嘿一笑，插话道：“盐法之事，牵一发而动全身，哪是那么容易改的？
即便我们同意，两淮各地的衙门能同意吗？
金陵甄家能同意吗？
京里的老爷们能同意吗？
太上皇能同意吗？”他这一番话，如同一石激起千层浪，引得众人大笑，纷纷点头称是。
他们深知盐法之事错综复杂，涉及各方利益，谁敢轻易插手，恐怕自己先就得人头落地。
海无双眼中闪过一丝暴虐之意，他粗鲁地擦了擦大胡子上的酒液，冷哼道：“聪明人总有个毛病，诸位可知？”
众人好奇地看着他，齐声道：“愿闻其详。”
海无双冷笑道：“聪明人往往自负，总以为自己比世人都强，以为自己能想到别人想不到的，能办成别人办不成的。
因此，他们便容易干些蚍蜉撼树、螳臂挡车的蠢事，还美其名曰‘明知不可为而为之’。
殊不知，这世上的事情，哪有那么容易改变的？”他这一番话，带着几分嘲讽，又引得众人大笑。
数百年来，扬州都是盐商的天下，他们从未听说过哪位官员能凭一己之力扭转乾坤。
——盐政衙门
苏哲回到房间，只见黛玉早已守在那里。
她身穿一袭素雅的衣裙，眉宇间透露出一丝担忧。
见苏哲回来，黛玉才放下心来，轻声叮嘱了两句便要离开。
苏哲心中一动，忙拉着她的小手，犹豫着是否把贾敏和她兄弟身亡的真相告诉她。
黛玉见他欲言又止，心中起疑，问道：“什么事？”她的眼神清澈而敏锐，仿佛能洞察人心。
苏哲转念一想，既然林如海都没告诉她，必然有他的考虑。
或许是因为黛玉年纪尚小，或许是因为怕她承受不住这样的打击。
自己若是多言，恐怕只会徒增黛玉的伤悲和烦恼，也毫无意义。
于是，苏哲笑着掩饰道：“半天没见玉儿，心中甚是挂念，你留下陪我说几句话儿罢。”他的声音温柔而恳切，仿佛能融化人心中的寒冰。
黛玉闻言，心中一暖，正要开口答应，却听晴雯、香菱两人已忍不住嗤笑出声。
她们知道苏哲素来疼爱黛玉，此刻见他如此模样，心中也是觉得好笑又感动。
黛玉脸一红，如同初绽的桃花，娇羞而艳丽。
她挣脱苏哲的手，啐了一口，娇嗔道：“拉拉扯扯的，成何体统，也不害臊。
大晚上的，有什么话不能明天再说？你早些歇着吧。”说罢，便如同逃避什么似的，匆匆离去了。
她的身影在昏黄的灯光下显得格外柔弱，仿佛一阵风就能吹走。
苏哲本就是找个托辞想与黛玉多待一会儿，见她离去，心中涌起一股莫名的失落。
他目送黛玉的背影消失在门外，心中却泛起一阵涟漪，久久不能平息。
旋即，他回过神来，佯怒道：“你们两个丫头，笑什么？没规矩，是不是想吃家法了？”
晴雯可不怕他，娇笑着搂着他的胳膊，调笑道：“爷才舍不得打我们呢。”
“爷现在可是见一个爱一个，宝玉的丫鬟怕不是都要被夺过来”
苏哲恼道：“好你个丫头，竟敢讥刺爷，家法伺候，别跑！”说着，便作势要去追晴雯。
晴雯笑着躲避，哪里躲得过，被苏哲抱起压到床上，连忙求饶。
就在这时，香菱便忙岔开话题道：“爷快来看看，刚下人送来好多礼物，说是给你的。”
苏哲闻言，从思绪中回过神来，看向桌上堆积如山的礼盒，不禁来了些兴致。
这些礼盒包装精美，显然是出自富商之手。
他懒得一个个拆盒子，便直接拿过礼单一看，顿时又惊又喜。
礼单上列出的礼物种类繁多，有珍贵的珠宝、名贵的药材、精美的瓷器，还有许多他从未见过的稀奇玩意儿。
他不禁感叹道：“盐商果然有钱，出手如此阔绰！”
不过苏哲心中十分清楚，这些盐商送礼的目的并不单纯。
他们无非是想巴结自己，以求在盐法革新中能够占到一些便宜。
想到这里，苏哲的心情又变得沉重起来。
只见上面写着：“江家：极品翡翠玉佛一对，玉如意一对，纹银一万两。”
“刘家：古酒具一套，西海葡萄酒两瓶，纹银五千两。”
“海家：和田软玉佩，铜胎掐丝珐琅葫芦瓶一对，纹银五千两。”
第222章 改革盐政
苏哲逐一审视着眼前琳琅满目的礼物，心中暗自惊叹。
这些礼物来自各家各户，有珍贵的玉器、华丽的绸缎、名贵的药材，总价值恐怕不下好几万两银子。
随着他一一念出礼物的名字和来源，站在一旁的晴雯和另一个丫鬟都露出了惊愕的神情，她们从未见过有人送礼如此大方且种类繁多。
苏哲微笑着解释道：“盐商们本就富甲一方，再加上他们看在我岳父林如海的面子上，送这些厚礼也并不奇怪。”
真可谓是“何以解忧，唯有暴富”，望着这份长长的礼单，苏哲的心情瞬间由阴转晴，原本的忧愁和焦虑一扫而空。
特别是杜家送来的那件玉雕美人，更是让人赞不绝口。
那玉雕美人丰美端丽，栩栩如生，仿佛真人一般。
苏哲看着它，不禁想起了宝钗，觉得这件礼物十分适合她。
他决定将这件玉雕美人转赠给宝钗，相信她一定会非常喜欢。
与此同时，在另一间房里，贾琏也在为收到的礼物而欣喜若狂。
他收到的礼物同样丰厚，加起来足有一两万银子，足够他挥霍一阵子了。
他心中暗自揣测，不知三弟苏哲收了多少礼物，估计只多不少。
贾琏虽然平时玩世不恭，但此刻也不禁对苏哲的能耐感到一丝羡慕。
又过了几天，林如海的身体在孙逸尘的精心治疗下愈发康复。
他不仅能下床活动，甚至还能阅读书籍，处理一些简单的事务。
众人都为林如海的康复感到高兴，简直把孙逸尘奉若神明，感激他的妙手回春。
唯独贾琏心中略有失望。
他原本还指望岳父林如海无后，自己能沾点光，继承一些家产。
如今看来，岳父不仅病情好转，还将林妹妹许配给苏哲。
一想到苏哲将因此一夜暴富，贾琏心中便生出一丝艳羡。
不过他也不敢有什么非分之想，只是暗暗眼红。
毕竟，苏哲是杀星下凡的传言在贾府流传甚广，贾琏深知自己惹不起这个三弟。
这一日，林如海将苏哲召至房中，面带感激之色。
他笑道：“苏哥儿，若非你此次请来叶神医，岳父恐怕难逃此劫。
你立下如此大功，说说看，你想要什么？”苏哲见他与初见时判若两人，精神焕发，口齿清晰，心中也感到十分欣慰。
他连忙拱手道：“岳父已将掌上明珠托付于我，这便是我最大的赏赐了，苏某岂敢再奢求其他？”不过他的眼神却不由自主地瞟向林如海，生怕他病愈后就改变了托孤的主意。
林如海在官场沉浮多年，岂能看不出他的心思？
他瞪了苏哲一眼，没好气地说道：“玉儿果然没说错，你小子总是以己之心度人。
莫非你认为我林如海是那种出尔反尔、言而无信的小人？
我既然已经决定把玉儿托付给你，就绝对不会反悔。
你放心吧！”
听到林如海的话，苏哲才放下心来。
苏哲连忙赔笑道：“岳父言重了，岳父光风霁月、品行高洁，苏哲断不敢有此不敬之心。
能得岳父青睐，将玉儿许配于我，已是我天大的福分，苏哲感激不尽。”