一转眼，眼下的她竟也鬼鬼祟祟的了。
站在门内的莺儿，闻声朝门缝看来，发现了站在门外的薛宝钗，且看见薛宝钗正在对她打眼色。作为薛宝钗的贴身丫鬟的莺儿，立刻会意到姑娘有秘事找她，趁着薛姨妈不注意，走到门外。
莺儿悄声问道：“姑娘有何事？”
薛宝钗悄声回应：“你去房里，将我近日新做的那双鞋悄悄拿出来，可别被奶奶发现了，我在这门口等着。”
莺儿“嗯”了一声，走进了舱房。
过了片刻，莺儿才趁着薛姨妈不注意，将一双鞋拿了出来，忍不住好奇：“姑娘忽然命我取这双鞋作何？是要给大爷么？”
她可是知道，这双鞋子是薛宝钗做给薛蟠的。
薛宝钗瞪了眼莺儿：“你别打听，此事机密，只有你知我知。”
莺儿“是”了一声，心中愈发纳闷了。
薛宝钗这才转身，前往谢嬷嬷所居的舱房，一面走着，一面将薛姨妈命下人在水驿的成衣铺子买来的一双鞋给换掉了，换成了自己亲手做的一双鞋。
这一幕落在了莺儿的眼里。
莺儿惊奇得瞪大了眼睛，心内暗道：“姑娘她竟是要把亲手做的鞋送与那位姜大爷呢！怎会如此？那位姜大爷要姑娘为妾了，姑娘为此委屈得很，怎又要送亲手做的鞋给他呢？”
本来，薛宝钗在犹豫过后，没打算送生日贺礼给姜念了。
姜念突然送她的一副花笺，却让她情不自禁改变了主意，情不自禁想给姜念送上一份自己的贺礼。
这事儿，自然不便让薛姨妈知道的。
薛宝钗也觉得，这事儿不该让姜念知道的，若那个霸道的姜大爷，知道她给他送了生日贺礼，且是她亲手做的鞋，便会愈发惦记她了……
薛宝钗便将自己亲手做的鞋，与买来的鞋，悄悄更换。
如此，谢嬷嬷送衣服鞋袜给姜念的时候，会说都是薛姨妈命下人从水驿的成衣铺子买来的。
而她的一份心意，藏在了其中，虽说他不知，她自己知道就好了……
当即，薛宝钗来到了谢嬷嬷所居的舱房，将事情交割清楚后，眼看着谢嬷嬷走开，她心中不禁泛起了嘀咕：“今日，他送了我一副花笺，上头还有一首我极爱的词，我却又悄悄送他一双亲手做的鞋，这……这岂不就像是互赠定情信物似的了！”
念及此，薛宝钗心中一紧，脸颊发热，想找谢嬷嬷拿回自己亲手做的鞋，却已来不及了，谢嬷嬷已离开薛家大船了。
“薛宝钗啊薛宝钗，今儿你怎也糊涂起来了，怎就突然脑袋发昏，做出这种傻事来了呢……”
薛宝钗愣在原地，暗自抱怨着自己。
好了，进京路上的情节结束了，其实没多少章，接下来，神京城里的好戏要上演了……
第31章 刚进京就被鄙夷了
大庆景宁三十四年，位于通州东关附近的潞河驿，因地震与洪水之灾，受损严重。
为保障漕运，朝廷将潞河驿迁至张家湾萧太后河南岸，与合河驿合并。
这合并成的驿站，成了京门首驿，是大运河北方的终点，也可以说是起点，而且，这是一个罕见的水陆两用驿站。
这合并成的驿站，依然称为潞河驿。
“潞河”是古代通州的别称。
已是泰顺元年三月初七。
暮春时节，天朗气清，正是万物复苏、生机勃勃之际。
潞河驿内，人声鼎沸，热闹非凡。官船民舶，首尾相接，舟楫往来，络绎不绝，桅樯林立，商旅云集。繁荣之景，蔚为壮观。
两岸垂柳蘸着粼粼波光，漫天柳絮与明媚阳光仿佛织成了金缕纱。
此时，姜家大船与薛家大船缓缓驶入了驿站码头，两艘大船靠岸激起的水浪，拍打着饱经沧桑的石堤。
贺赟穿着一身五品龙禁尉的官服，率先走下姜家大船，乌皮靴橐橐地踩着老青石，登上薛家大船，与薛家人商议一番后，偕着谢季兴一同下船。很快，两人便雇来了轿子、马车、大车、骡、马等诸般交通工具。
薛姨妈与薛宝钗共乘一轿，同喜、莺儿等丫鬟乘坐马车，薛蟠则骑着一头矫健的走骡。
姜家这边，姜念与香菱共乘一辆马车，孟氏与封氏共乘另一辆，贺赟骑马。
自潞河驿至神京城，尚有数十里之遥。
因薛家男人仅剩四人，这一路仍需仰仗姜家的照顾与保护。
贺赟骑马先行，独自快马加鞭赶往神京城。
盖因，他要去找忠怡亲王，为姜念安排住处。
此事机密，唯有姜念、贺赟、孟氏三人知晓，连姜家下人都不知晓，更别说薛家人了。
另外，薛家请求贺赟，顺道告知王子腾所在的王家，遣人来接应薛家。
……
……
忠怡亲王，又称十三王爷，今年三十八岁。
他是景宁帝齿序的第十三子，是当今泰顺帝最亲近的兄弟，也是最倚重的臣子。泰顺帝甫登大宝，就晋封他为忠怡亲王，委以重任。
他文武双全，颇有办事才力，识人明达，手段老练。
忠怡王府坐落于东安门外帅府胡同，府邸宏伟壮丽，彰显着皇家的威严与气派。
贺赟快马加鞭，一路疾驰至忠怡王府，守门的护卫亲兵并未刁难。
然而，贺赟未能如愿见到忠怡亲王，忠怡亲王此时不在王府，身在畅春园。
王府的长史高撰，将贺赟召至跟前，道：“咱们王爷曾与我打过招呼，说是若有江宁来人要房舍安顿，已预备了一所，只是不知你家那位大爷与咱们王爷有何渊源？”
贺赟拱手道：“请长史大人包涵，此事不便与大人明言的。”
高撰闻言，顿时眉头紧锁，语气中带着几分不悦：“此事能有何机密可言？连我这王府长史都不便知晓？难道你家那位大爷是王爷的亲戚不成？”
言罢，鼻孔中哼出一声轻响。
贺赟神色自若，再拱手道：“回大人，并非亲戚。”
高撰又接连盘问了几句，见贺赟始终隐晦其词，便暗自思忖：“若那位所谓的姜大爷，与王爷关系匪浅，王爷何以只备了一所位于城外东郊的陈旧小宅？眼前这人虽是五品龙禁尉，也不足为奇，此事不值得我重视的。”
念及此，高撰端起一个雨过天青釉茶盏，用盏盖拨了拨浮茶，呷饮两口，才重新看向贺赟，语气冷淡了几分：“我今日事务繁冗，不便亲自招待的。我派一名典仪领你去东郊那所房舍便是。”
说完，高撰目光转向一名叫柯世节的典仪，简单交代了一番。
忠怡王府共有六名典仪，四、五、六品各两名，专司王府的礼仪事务。
柯世节是其中品秩最低的六品典仪，他领命后，便带着贺赟前往房舍。
房舍坐落于神京城东郊，是一所陈旧的小宅院。所谓“小宅院”，是相对于巨室豪族而言。事实上，这是一座二进的四合院，于寻常百姓，已算得上体面的居所。
柯世节将贺赟领到这所宅院后，便匆匆离去。
贺赟翻身上马，快马加鞭，与正赶路进京的姜家、薛家一行人重逢。
贺赟将情况一五一十地告知了姜念，姜念心中暗叹：“我这是刚进京就被鄙夷了？那王府长史显然未将我放在眼里。”
姜念当即前往小宅院。
此时王家尚未来接应薛家，而姜念的小宅院位于进京路的附近，薛姨妈便跟着姜念来到小宅院，想借此一探姜念的底细。
来到小宅院后，薛姨妈的锦缎绣鞋踩着青苔斑驳的石阶，目光审视着院中陈旧的建筑，唇角勾起了讥诮的弧度。
她一面看着姜念，一面在心内忖度：“我薛家在都中有几处房舍，任取其一，也胜于这所。这姜念不是应该来历不凡吗？何以在都中居住如此简陋的房舍？且地处郊外，非城中繁华之地……难道我头里揣度错了，他的来历并非显赫？如此看来，那许妾文约倒像是成了笑话，我必请宝丫头她舅舅断了这姜念的痴心妄想！”
薛宝钗则心怀忧虑：“若姜大爷来历并不显赫，我做了他的妾，岂不是更加卑微？”
檐角的旧铜铃，在春风中摇曳作响，落在薛姨妈、薛宝钗耳中，仿佛分别成了讥讽之声、呜咽之音。
姜念倒是觉得，能居住在眼下这所小宅院，已算舒适。
呵，若是放在他的前世，眼下这所距离朝阳门不算远的二进四合院，价值可是惊人的，能拥有这所“小宅院”，就绝对称得上富豪了。
只是，此时他倚着龟裂的柏木廊柱，看着院中一株半枯的梨树，心中不禁疑惑：“我毕竟是泰顺帝的儿子，又是泰顺帝允许进京的，泰顺帝赐了贺赟五品龙禁尉的官职，又吩咐忠怡亲王安排我的房舍……这种情况下，怎会给我安排一所位于郊区的陈旧小宅院呢？这究竟是泰顺帝故意的，还是忠怡亲王故意的？”
还有一更，正在修改。
第32章 我王子腾岂会降伏不了他
相比于姜念在东郊的陈旧小宅院，王子腾在都中的宅第则显得气派，彰显权贵之家的奢华与威严。
按大庆之制，公侯以下、三品以上官员之居，一般称为“第”。
王子腾乃从一品京营节度使，未封公侯之爵，他的住宅便是“王第”。
王第坐落于神京内城繁华之地，占地广阔，门庭巍峨。朱漆大门上镶嵌着铜钉，熠熠生辉。门前两尊石狮子，凛凛生风。宅第之内，雕梁画栋，后园之中，亭台楼阁参差错落，景致宜人。
当薛姨妈一行薛家人，被王家的接应人马，由姜家小宅院接到王第，通过两家宅院的对比，薛姨妈便愈发觉得王子腾足以降伏姜念了。
薛姨妈由江宁动身进京前，本打算进京后寄居在荣国府，既因荣国府恢弘壮丽，足以容纳薛家众人，也因荣国府实乃豪门贵胄，薛家可攀附仰仗，还因方便撮合贾宝玉与薛宝钗的姻缘。
而如今，因许妾之事，薛姨妈不得不改变主意，决定先暂居王第，待王子腾妥善处理此事后，再寄居到荣国府去。
……
……
王第内宅中路的正房堂屋，较为宽敞，陈设雅致且不失威严。堂屋正中悬一幅山水画，笔致雄健，气韵磅礴。画下置紫檀木雕花长案，案上陈青铜香炉，青烟袅袅升腾，淡淡檀香飘散，增添了几分庄重与肃穆。
王子腾独坐在上首的太师椅上，相貌魁伟，身姿挺拔，神态威严，眉宇之间透着一股不怒自威的气势。
左侧坐着他的续弦夫人袁婉翠，衣着华丽，头戴珠钗，面容端庄，自有一股高贵之气。右侧则坐着薛姨妈，神色略显拘谨，目光不时在堂内扫视，似乎在权衡着什么。堂内还站着薛蟠、薛宝钗、王熹等晚辈。
袁，乃是大庆皇室的姓氏！
袁婉翠出身于大庆皇室的旁支，其高祖父做过宗室亲王，曾祖父封过镇国公，祖父做过镇国公，父亲做过辅国公。
袁婉翠并非王子腾的原配夫人，王子腾的原配夫人早已病故，此后才娶了袁婉翠为续弦夫人。
虽说袁婉翠所在的这一支宗室早已衰落，她的父亲更是英年早逝，年仅二十四岁便病故。王子腾能娶这么一位出身高贵的宗室女子为续弦夫人，就可一窥他在朝中的地位与影响力。
此时，薛蟠一副畏缩的模样，站在堂屋一角，目光闪烁，不敢直视上首的王子腾。他一向惧怕这位威严的舅舅，此刻更是连大气都不敢出。
薛宝钗则低眉垂首，神情紧张。她知道，她母亲要请王子腾降伏姜念了。
薛姨妈已与王子腾、袁婉翠寒暄了一番，说了些家常闲话。
气氛看似融洽。
不料王子腾突然开口：“你们来得倒是巧了，就在近日，今上颁布了一道旨意，降下隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女，皆可亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。你们家因是内务府的皇商，宝丫头也可待选的。”
薛姨妈对宫事了解不少，立刻领悟到，若薛宝钗被选中，就有机会飞黄腾达了，甚至有机会被皇帝看中——这可比撮合薛宝钗与贾宝玉的姻缘更为诱人。
然而，薛姨妈心中却五味杂陈。她终于按捺不住，请王子腾屏退了数人，包括了王子腾的儿女，仅留下她与王子腾、袁婉翠、薛宝钗、薛蟠，才郑重其事地对王子腾道：“宝丫头若能待选，自是再好不过的事儿。只是……”她顿了顿，语气中带着无奈，“宝丫头目今倒是不便的。”
王子腾眉头一挑，眼中闪过诧异与不悦：“哦？有何不便的？”
薛姨妈神色悲戚，长叹一声，语气中满是痛心：“宝丫头她……她已许人为妾了！”
此言一出，堂内顿时一片死寂。
薛宝钗的脑袋垂得更低了，脸颊微微泛红，双手紧紧攥着衣角，显得既紧张又尴尬。
薛蟠则缩了缩脖子，眼神躲闪，生怕这把火烧到自己身上。
王子腾猛地瞪大了眼睛，满脸难以置信，甚至怀疑自己是不是听错了。