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王典坐在书房中吃茶，身前站着王茂安、顾跛子，以及容貌极标致的苏州丫头。
王典已通过问话，确认了这苏州丫头是个知书达礼的，让他甚是满意，容貌也让他甚是满意。
王典一面呷茶一面反复打量苏州丫头，越看越喜爱，心中感叹：“顾跛子倒是拐了个极好的丫头，若非此次要用这丫头讨好姜念、贺赟，我便会将这丫头留下，再调理二三年，可赏给我的贞儿为妾了。”
“这丫头我买了。”王典对顾跛子说道，放下茶杯，看向王茂安，“取四百两银子给他。”
顾跛子愣了一下，反应过来后，急忙道：“王老爷，我这丫头卖八百两银子的。”
王典“哼”了一声：“我本想给你八百两的，可你得知我王家意欲买这丫头，竟要带她逃离，莫非是鄙夷我王家，以为我们不会出八百两？或是以为我们会强夺？”
顾跛子满脸苦色：“王老爷误会了，小的岂敢！小的已与王三爷陈明，小的并非要逃，只是在麒麟门内新赁了房舍，要迁过去，您老要买我的丫头，是我行了大运，您老与王三爷都是尊贵之人，又素重规矩，八百两银子于您老不过九牛一毛。”
王典目光如炬，逼视顾跛子：“休要诳我！我过的桥比你走的路还多，当我摸不透你的鬼心思？你分明要逃！或是鄙夷我王家，或是另有企图！我懒得盘根究底的，四百两银子，这丫头我买了，你若不应，那便二百两，再不应，拿你去官府！别忘了这丫头是你拐来的，官府问罪，你受得起？”
顾跛子闻言面色泛白，既因恼怒，也因惧怕。
却是不敢反抗，知道反抗有害无益。
呵，他本图谋凭苏州丫头挣一千六百两银子，结果只卖了四百两银子。
翻倍不成，反而折半了！
……
……
今日姜念如常受业于西席房庭训。
午时，课业既毕。
姜念对房庭训道：“大后日学生要迁往都中，不能再承先生之教，明日先生再来，便是最后一次为学生授业了。”
房庭训讶然：“哦？竟有此事？为何遽然迁往都中？”
姜念道：“此事不便言明的，望先生鉴谅。”
房庭训点了点头，他也知姜念身世神秘，猜测此事可能与姜念的父亲有关，既然姜念说不便言明，他亦不便深究。
姜念道：“向蒙先生训教之恩，特备谢礼以敬先生，望先生笑纳，以遂学生图报之心。”
说完他看向一旁的贺赟。
贺赟会意，将一个包裹递向房庭训，微笑道：“房先生，包里有一百两银子，请务必笑纳。”
房庭训欣然接受了包裹，笑道：“天缘凑巧，昨日我闻，今上已下旨特开登极恩科，礼部遵旨议定，于今年四月举行乡试，九月举行会试，十月举行殿试，我欲赴京应会试。”
新帝践阼，特开登极恩科，此属常理。
姜念道：“既如此，先生可愿与学生同路而往？”
这个时代很重礼数，学生理当尊敬老师，此亦规矩。
房庭训稍顿道：“你迁居都中，想来有许多行李使物要搬运的，我不欲为你添扰。况且，江宁有诸事须我料理，我过一月再赴京，届时会与几个本地举人同行。”
房庭训紧接着道：“你进京后居于何处？可将住址给我，待我进京，必往探视。届时若你尚须西席，我可一面备考一面继续为你授业。”
房庭训的家境不富裕，曾三次进京考会试也耗费了不少钱财，又有一家子人靠他养活。
他授业姜念，收入不菲，今日更是厚赠他百两银子的谢礼。
他舍不得这份优渥的工作。
而且，他猜测此次是都中某位贵人召姜念进京，且可能是姜念的父亲，若如此，他进京后继续做姜念的西席，或有利于他的前途。
姜念却道：“学生尚未知进京后居于何处。”
这是实话，泰顺帝召姜念进京，尚未安排住处，只是让任辟疆传话，贺赟进京后去找忠怡亲王，忠怡亲王会为姜念安排住处。
房庭训又稍顿道：“我约莫三月底至京，若无变故，会居于法源寺东侧的上江两邑会馆，你可于四月初遣人至上江两邑会馆寻我，纵届时我不居于上江两邑会馆，亦必留住址于会馆，供你来寻。”
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第6章 是香菱啊
今早，贺赟去了王典家，提出买奴仆之事。
下午，王典就来到了姜念家，王茂安陪同，领着准备好的六个奴仆，其中包括了苏州丫头。
姜念正在后院习武，确切地说，是在练刀，只见一把寒气逼人的短柄大刀在他手中翻飞劈斩，刀影重重，令人眼花缭乱。
作为武教头的贺赟，站在一旁指导。
得知王典来了且送来六个奴仆，贺赟将王典一行人领到书房与姜念相见。
“念哥儿好！”
年过五十的王典对年仅十五的姜念笑脸以待，恭声问候。
“见过王老爷，见过王三爷。”
姜念客气地回礼，随即察看起了六个奴仆。
六个奴仆中，除了苏州丫头，有董良一家四口，其中，董良可为马夫，其妻可为厨娘，十几岁的儿子可为小厮，小女儿可为小丫鬟，另有一个二十二岁的壮汉，名叫蒙雄的，可为护卫。
董良一家四口是因灾荒逃难到江宁的。
蒙雄则是王家豢养了好几年的侍从，父母双亡，也未娶妻，为人忠勇。
此次王典亲自挑了蒙雄送来，为了讨好姜念、贺赟。
姜念一面审视奴仆一面听王茂安详细介绍，感到满意。
这时，他的目光看向了苏州丫头，只见这丫头生得极标致，玉面皎皎，秀眉弯弯，尤惹人注目的，是她眉心中有一点米粒大小的胭脂痣。
当姜念看到那一点胭脂痣，心中登时起疑：“莫非是香菱？”
原著中写到，香菱眉心中有一点米粒大小的胭脂痣！
这一点胭脂痣乃是天生。
心中起疑的姜念，对王茂安问道：“这丫头是何来历？”
不待王茂安开口，王典笑道：“此事我与念哥儿细说，且请屏退众人。”
姜念会意，令房内众人退出，包括了苏州丫头，仅留下贺赟、王典、王茂安。
王典这才介绍起来：“此次贺兄让我为念哥儿挑个大丫鬟，我是一点子不敢怠慢，势必挑个上好的。然我家牙行目下没有上好的丫头，虽有两个标致的，一个年纪大了点，另一个又怯弱多病，皆配不上念哥儿的。幸而，有个外号‘顾跛子’的，养了个丫头，极标致又知书达礼，正是念哥儿适才所见的。为使念哥儿、贺兄皆满意，我将这丫头从顾跛子手里买了来。”
说到这里，王典瞥了眼贺赟，继续介绍：“不敢瞒念哥儿与贺兄，顾跛子乃是个拐子，丫头是他七年前于苏州拐得，颇为可怜，常受顾跛子虐待，挨骂挨打是常有的事儿。我寻思着，这丫头若做了念哥儿的大丫鬟，便是行了大运，往后可得安乐日子，也是念哥儿与贺兄积德行善了。”
是香菱啊！
姜念听完王典这番话，几已确定这丫头就是香菱了。
他是既惊喜又惊奇。
惊喜的自然是，香菱要做他的大丫鬟了。
惊奇的是，此事何其巧也？
昨日当贺赟夫妇提出给他配大丫鬟，他想到了香菱，今日香菱竟就来了！
“我多半真有气运这种金手指，此次多半是气运发挥作用了！”
姜念心内悄悄感叹。
他看向贺赟：“贺管家，这六个奴仆都买下。”
贺赟颔首，对王典道：“王老爷费心了，看来我家大爷对六个奴仆感到满意，请问其价几何？”
王典道：“若依我们牙行的常价，单苏州丫头，已可卖一千两银子，蒙雄这种身手不凡的侍从，也可卖几百两。既是念哥儿与贺兄来买，我自当大减价，六仆共计，给一千两银子即可，我意欲与二位再结善缘。”
他倒是有心将六个奴仆免费奉送，如此更能讨好姜念、贺赟，但如此他就会心疼了，一千两银子对他而言已是不小的数目。
他此次卖价一千两银子，确实是减价了，不过他还是赚的，只是赚多赚少的问题。
贺赟觉得一千两银子买来这样的六个奴仆，其中包括了苏州丫头和蒙雄，是值得的，遂不议价，看向姜念，见姜念颔首，他对王典道：“好，那就一千两。”
当即，双方将身契、银钱之事交割清楚。
完成交易后，王典对姜念、贺赟道：“有一事相求念哥儿与贺兄。”
贺赟问：“何事？”
王典道：“贺兄晓得的，我的嫡长子茂贞今于都中通州营任五品守备。欲请告知二位的都中住址，我将修书一封给茂贞，令其拜访二位。也请念哥儿与贺兄念及咱们的缘分交情，又为江宁同乡，进京后与茂贞相与交结。”
贺赟闻言看向姜念。
姜念知道王典是在故意巴结，暗思此人精明，难怪能在江宁城这种权贵云集之地，将牙行生意做得风生水起。
姜念倒也愿意与王茂贞相与交结，因他听说过王茂贞的事迹，知道是个文武兼备的，而且。王茂贞年仅三十岁出头，就已是通州营五品守备。
然姜念现在确实不知自己进京后居于何处。
于是，姜念让王典将王茂贞的都中住址给了他。
……
……
王典、王茂安已告辞离开。
贺赟也已退下。
书房内仅有姜念、苏州丫头。
玉面皎皎、秀眉弯弯的苏州丫头，此刻拘谨地站在姜念跟前，低眉垂首，双手紧握，犹若新叶未敢舒展。
姜念故意安静地呷茶数口，让跟前的丫头稍释拘谨。
这时，他放下茶杯，凝视着苏州丫头盈盈若水的双眸，柔声问道：“你是七年前在苏州被拐子拐的？”
苏州丫头摇了摇头：“不记得了。”
姜念又问：“你父亲何姓？母亲何姓？”
苏州丫头再次摇头：“都不记得了。”
姜念稍顿道：“你被拐时，约莫四五岁，当有些记忆才是，怎会都不记得？是不是被拐子打骂怕了，不敢言及幼时之事？”
苏州丫头双手捻着衣角，眼眶渐湿。
姜念柔声道：“而今你遇上了我，是你行了大运，你将记得的家乡父母之事如实告诉我，我愿遣人往苏州寻你父母，使你能与父母团聚。”
苏州丫头闻言，泪眼忽现亮色，惊喜地抬头跟姜念对视起来……
第7章 箭与刀
姜念所言不错，苏州丫头被拐时已四五岁，对于拐前之事，已有些记忆，因她被拐子打骂怕了，也被威胁过，才不敢言及。
现在当她听姜念说遣人寻她父母，使她能与父母团聚，惊喜不已，见姜念一副真诚的样子，也不觉在哄骗。
她抬头与姜念对视一眼，旋又低眉垂首，轻声道：“我父亲姓甄，母亲姓封，我是在元宵看社火花灯时被拐的……家里有个丫鬟，唤作娇杏……我不记得我家的住址，只记得家旁有个葫芦庙……”
姜念闻此更加确定她就是香菱。
据原著所写，香菱被拐三个月后，她家又遭遇火灾，父亲甄士隐与母亲封氏，搬到田庄安身，又因鼠盗蜂起，官兵剿捕，将田庄折变，投奔甄士隐的岳丈家。