众人正赏玩间，薛宝钗忽见正堂梁柱漆色尚新，阶前却已生了薄苔，心下疑惑，因向姜念道：“这宅子瞧着空落不久，倒不知先前是何人所居？”
姜念神色古怪地说道：“此宅旧主，原是官宦，今夏直隶水患时，他克扣了赈灾银子，被抄了家。”
薛宝钗：“……”
今年夏天，有七名官员因克扣赈银，被泰顺帝下旨抄没家产充公。
其中一名品轶不低的官员，便是眼下这所三进宅院的旧主。
此事也算是与姜念有点关系，因姜念在救灾献策中提到，要严惩贪腐，有官克扣赈银者，严治之。
还有一事，值得一提。
尽管泰顺帝早有了喜欢抄家的“恶名”，但在今年夏天，他因下旨抄没了七名克扣赈银官员的家，从而让他“获得”了“抄家皇帝”的称号。
忽一阵穿堂风过，檐角铁马叮当作响，众人不觉噤声。
莺儿天真，脱口问道：“既如此，咱们住这儿岂不晦气？”
薛宝钗忙瞪了莺儿一眼，莺儿低下了头。
姜念淡淡道：“晦气？难道你们还不晓得，咱们现居的小宅院，旧主便是遭抄家的？况且，此宅旧主连赈灾银子都贪墨，如今他不知在何处睡着破草席，咱们替他享这青砖黛瓦好院落——正是痛快！”
说完，姜念当场宣布：“明日咱们就搬来此宅！”
薛宝钗闻言暗叹：“终于不用挤在那小宅院里了！”
……
……
姜念参观完新宅，回到陈旧小宅院，对贺赟吩咐道：“传隔壁的彭继忠来一趟。”
很快，彭继忠佝偻着腰来到姜念跟前，未语先揖：“小的给姜大爷请安！不知有何差遣？”
姜念道：“告诉你家姑娘，明日我便迁居了。”
彭继忠霎时慌张起来，膝盖一软险些跪倒：“姜大爷要搬去何处？咱们秦家缺不得您的照应啊！”
彭继忠对姜念很敬畏，认为秦家离不开姜念的保护，也认为自己离不开姜念的保护。此前他可是告倒了宁国府，也因此给自己惹来了麻烦，是姜念帮他摆平的。
姜念道：“莫慌，我的新宅距此不过百步，秦家有事，我照旧管，照旧会护着秦姑娘，也照旧会护着你。”
他指着一个青缎包裹，道：“这个是我送给你家姑娘的。”
彭继忠千恩万谢后，带着青缎包裹告退，走出了正房，穿过了内院。
这一幕，被西厢房窗后的薛宝钗、莺儿发现了。
莺儿噘嘴对薛宝钗道：“大爷多半是送什么好东西给隔壁那秦姑娘，传彭管家捎去的。”
薛宝钗默不作声，只是不禁咬了咬下唇。
第110章 大婚（中）
彭继忠走出了姜家，回秦家的路上，忍不住悄悄打开青缎包裹看了一眼，惊奇地睁大了眼睛，随即快步入了秦家，直入西厢房。
秦可卿正与瑞珠对坐熏衣，见彭继忠捧着个青缎包裹进来，都疑惑。
“姑娘，姜大爷明日要迁居了！”
秦可卿、瑞珠一听这话儿，都慌张了起来，瑞珠忙问：“好端端的，要迁到哪儿去？”
彭继忠忙道：“莫急！姜大爷的新宅距此不过百步，他说了，往后会照旧照应咱们，照旧护着姑娘的。”
秦可卿、瑞珠登时都松了口气，瑞珠又忙问：“你手中捧着的是什么？”
彭继忠道：“这是姜大爷送给姑娘的。”
说着递上包裹。
秦可卿故意侧身不接。
瑞珠抢上前接过包裹解开，顿时“呀”了一声。
只见包裹中是一件海棠色羽纱面白狐皮里的鹤氅。
这件鹤氅，外罩海棠色羽纱，质地挺括微泛珠光，暗织冰裂纹底纹以增雅致，内缀白狐腋裘，毛色皎洁如雪。穿在女子身上，既能防风御寒，也能显轻盈体态。
秦可卿情不自禁伸手轻抚那皎洁如雪的白狐腋裘，触手温润，心内喜欢得紧，也晓得必是价值不菲的，却又收回手，低声道：“这礼太贵重……我收不得。”
瑞珠眼波一转，抿嘴笑道：“姑娘怎说这话？姜大爷往日待咱们家那般恩重，咱们都受了，此时怎就受不得这件鹤氅了？况且这分明是爷的一片心，姑娘若推了，岂不叫人寒心？”
一旁彭继忠也附和：“自老爷去后，咱们家全仗姜大爷照应，两家已亲如一家人似的。如今姜大爷送礼给姑娘，姑娘若不受，倒显得生分了。”
彭继忠与瑞珠一样，都希望秦可卿做姜念的妾室，只是原因有所不同。
秦可卿垂首不语，心中如辘轳乱转。
她终是轻点螓首：“也罢，且收着罢。”
待彭继忠退下，秦可卿坐在案前，取出花笺，提笔又搁，反复数次。
瑞珠在旁研磨，见秦可卿黛眉时蹙时展，竟耗了半个时辰，方写下寥寥数行。
瑞珠探头欲看，秦可卿却将花笺一掩：“你又不大识字的，瞧什么？”
说着，秦可卿将花笺折叠，递与瑞珠：“送去给姜大爷，可莫教旁人瞧见了！”
瑞珠会意，将花笺贴身藏了，笑道：“姑娘放心，神仙也偷不去！“
说完，瑞珠忙不迭朝着隔壁姜家而去。
……
……
姜家西厢房窗内，莺儿忽见瑞珠闪进内院，忙对薛宝钗道：“姑娘快看！瑞珠那蹄子来了！适才彭管家才捧了个大包裹回去，不知大爷送了什么好东西给了那秦姑娘，这会子瑞珠又来了！”
薛宝钗略一迟疑，站到窗后望去，却已见不着瑞珠的身影。
莺儿嘟囔：“那蹄子已进正房了，准是替秦姑娘来递什么体己话儿，或是也送什么东西给大爷来了——”
忽见薛宝钗轻咬着下唇，莺儿忙咽住话头。
她深知自家姑娘的性子，若再说下去，只怕那冷香丸又要取出来了……
瑞珠进了姜念的书房，将秦可卿的花笺递给了姜念。
姜念展开细看，笺上字迹清秀，簪花小楷写道：
“昔赠君鸳鸯荷包，今君以鹤氅为报，两心相契。待入君门，望君怜惜如荷包常系襟前，白裘长护霜寒。
此谨奉”
姜念指尖抚过花笺，暗道：“秦可卿这妮子竟将应允为妾之事，写得如红拂夜奔般风雅！”
秦可卿在花笺中用“荷包常系襟前”暗喻不离不弃，“白裘长护霜寒”隐喻庇护疼惜。
难为她有这份文思了。
是的，秦可卿已用花笺传话应允为妾了！
……
……
皇太后邬氏昔日为妃嫔时，长期居住在皇宫内廷东六宫之一的永和宫。她成为皇太后之后，依然住在永和宫，不愿迁到别处。
已是腊月下旬，快过年了。
这日，天色阴翳，铅云低垂，压得皇宫的琉璃瓦也失了颜色。
皇太后终于放元春离开了！
皇太后到现在才放元春离开，单凭这点就可看出她对元春的喜爱。
永和宫内，鎏金熏笼吐着沉水香，皇太后端坐于暖阁炕上，手中握着一串迦南香佛珠，目光凝在跟前跪着的元春身上。
元春今日没再穿宫装，鬓边只簪一支点翠凤钗，虽无华服加身，却更显天然风韵。她伏地行了大礼，哽咽道：“臣女蒙太后垂爱，多年教诲，如今……如今竟要离了太后去了……“
话未说完，泪已坠地，在地面洇出几点深痕。
皇太后手中佛珠一顿，叹道：“好孩子，快起来。你这一去，不过两月便要作新妇了……”
说着竟亲自起身上前搀扶，元春不敢受，忙膝行半步相迎。
皇太后抚着元春的肩头道：“莫哭！难道出了宫就不能见了？你嫁的又不是外省人家，日后我传召，你还得进来陪我说说话呢！”
元春闻言，愈发泪如雨下。
这深宫数年，虽说是“不得见人的去处”，可皇太后待她竟有些似待孙女一般。那些寒冬里赏的貂鼠手笼，盛夏时赐的冰镇杨梅汤，乃至她偶染风寒时，皇太后遣太医的恩情……桩桩件件涌上心头。
辞别了皇太后，元春带着抱琴缓缓退出殿外。
行至永和门时，抱琴忽轻呼：“姑娘快看！下雪了！”
元春抬眸，但见灰蒙蒙的天际飘下零星雪花来。一片冰晶恰落在她眉间，凉意沁入肌肤，倒似将数载深宫岁月都凝作了一点寒露。
元春登上了一乘轿子，后头还跟着两辆大车，载着她的行李及皇太后赏她的一些嫁妆。
轿子由北面的神武门出了皇宫，元春忍不住掀帘回望——
那重重宫阙在雪幕中渐次模糊。
……
……
雪已下得密了，如搓绵扯絮一般，纷纷扬扬，将荣国府朱门黛瓦尽数笼作一片琼瑶世界。阶下雀儿冻得缩颈，檐角铜铃裹了层雪壳，偶有风过，也只闷闷地“咯”一声，不似平日清越。
忽闻一阵脚步声自东而来，却是元春坐着轿子回来了！
贾琏领着宝玉并赖大、林之孝等管家管事候在门外，见轿至，忙命开正门迎接。倒不是冲着元春开的正门，而是冲着皇太后，因为此番元春是皇太后特意遣人送回来的。
轿子由正门入内，走了一射之地，将转弯时歇下，换了三四个衣帽周全十七八岁的小厮上来，复抬起轿子，一群婆子围随，至贾母院的垂花门前落下，众小厮退出，众婆子上来，打起轿帘扶元春下轿。
元春进了垂花门，便见贾宝玉唤着“大姐姐”。她伸手摩挲着贾宝玉的白脸，忽的流出泪来——当年她入宫时，这孩儿尚不及她腰高，如今竟已长成翩翩少年了。
贾宝玉三四岁时，元春便手引口传，教了他几本书，让他识了数千字。两人名为姐弟，情状倒似母子。
在贾琏、贾宝玉的陪伴下，元春来到了荣庆堂。才进门，里头王熙凤的笑声已飞来：“可算来了！老祖宗都问了不下十遍了！”
堂内聚满了女眷，包括了贾母、邢夫人、王夫人、赵姨娘、周姨娘、李纨、王熙凤、林黛玉、迎春、探春、惜春，以及一大群丫鬟媳妇婆子。
连贾珍的续弦夫人尤氏今日都特意来了。
值得一提的是，王熙凤已怀胎三个多月了，不出意外的话，会在明年七月分娩……
元春先向贾母、王夫人叩首，未及起身，已被贾母搂入怀中，贾母哽咽道：“我的儿，苦了你了！”
一句话惹得王夫人泪如滚珠。
迎春、探春也情不自禁哭了起来。
一时间，堂内似是下起了泪雨，气氛感人……
……
……
王熙凤是醋缸醋瓮。