贾府规矩：凡爷们大了，未娶亲之先，都先放两个人服侍。
贾琏原有两个，只是，王熙凤嫁他不到半年，便寻出这两人的不是，打发出去了。
王熙凤嫁来时，有四个陪嫁丫鬟，结果，她将其中两个嫁了人，还有一个被整死，只剩下平儿这个心腹。
王熙凤强逼着平儿做贾琏的房里人。一则，贾琏若连一个房里人都没有，显得她不贤良；二则，她想用平儿拴贾琏的心，好让贾琏不在外头鬼混。
然而，平儿做了三年的房里人了，到现在竟还没与贾琏行过房，甚至很难与贾琏单独待在一处，一旦被王熙凤发现，两人都要被王熙凤痛骂。
平儿尽管对此很郁闷，却忠心赤胆服侍王熙凤，偶尔被逼急了才会哭闹一场。
傍晚，大雪停了。
凤姐院的屋顶上积了雪，阶下青砖亦被雪掩，偶有丫鬟婆子踩过的脚印，深浅不一，倒似画上添了几笔闲笔。檐下冰锥垂挂，晶莹剔透。
贾琏独坐屋内，面前摆着一壶酒，自斟自饮，眉头紧锁，显是心中郁结难解。
正饮间，忽闻外间脚步声响，接着便是凤姐那熟悉的嗓音：“哎哟！可累煞我了！”
只见王熙凤掀帘而入，头上金钗微颤，身上彩绣辉煌，她一面解下石青刻丝灰鼠披风递给平儿，一面冷笑道：“大姑娘不过是回来待嫁给那姜念的，又不是贵妃省亲，何须这般兴师动众？倒累得我脚不沾地，跟个陀螺似的转了一天！”
贾琏只低头吃酒，并不答言。
凤姐见状，眉梢一挑，径自在对面坐下，丹凤眼儿斜睨着贾琏，道：“近日我瞧你总闷闷的，今儿大姑娘回来，合家欢喜，偏你还是这副模样，你到底想怎样？”
贾琏鼻子里哼了一声，将酒杯重重一放，道：“我想怎样？我不过是要个平儿！她早就是你许给我的房里人，几年来你百般拦阻，如今你怀了胎，竟还不许我近她！今儿我偏要定了她，看你能奈我何！”
一旁侍立的平儿听了，登时面红耳赤，低头绞着帕子，心中又羞又闷，却不敢言语。
王熙凤登时把头一梗，腮上似笑非笑的，盯着贾琏道：“哟，琏二爷今儿是吃了熊心豹子胆了？你是当真的还是玩话？”
贾琏酒意上涌，索性豁出去了，冷笑道：“你别总拿捏我！还当是从前呢？舅老爷被贬作总兵都大半年了，你还指望他给你撑腰不成？”
这里的“舅老爷”显然指的是王子腾。王子腾是王熙凤的叔叔，不过站在贾家的角度，一般称呼王子腾为“舅老爷”。
王熙凤一听，登时柳眉倒竖，杏眼圆睁，“啪”的一掌拍在桌上，震得碗碟乱响，厉声道：“好个没良心的东西！我怀着身子，明年生孩子是死是活还未可知，你倒惦记起平儿来了？还敢拿舅老爷说事？我告诉你，平儿这事儿，我说不许，就是不许！你有胆量，尽管试试！”
贾琏被她这一吓，酒醒了大半，登时蔫了，讪讪地哼了一声，起身便往外走。
王熙凤犹不罢休，冲他背影喝道：“你若敢在外头拈花惹草，仔细你的皮！”
贾琏闷头离去，屋内一时静极，唯闻炭盆里火星“哔哔剥剥”微响，偶有几点红光闪烁。
平儿侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，手中帕子早绞得皱了，心中百味杂陈。
凤姐越想越气，瞪向了平儿，两道柳眉倒竖，冷笑道：“主子们拌嘴，你这蹄子倒装聋作哑，莫不是心里乐开了花？”
平儿忙道：“奶奶这话，我如何当得起？我不过是……”
话未说完，王熙凤“嗤”的一声截断，丹凤眼儿斜睨着她，道：“不过是什么？打量我不晓得你的心思？成日家打扮得妖妖调调，在二爷眼前晃来晃去，打量我是瞎子不成？”
平儿听了这话，登时如万箭攒心，泪珠儿似断了线的珍珠，止不住地往下落，却不哭出声，只低声道：“奶奶何须拿我撒气？我何曾敢背着奶奶？若奶奶不信我了，只要你发句话儿，我便绞了头发做姑子去！”
王熙凤见平儿哭得梨花带雨，意识到自己不该拿平儿撒气的，因她在气头上，也不与平儿道歉，只是冷哼了一声。
窗外北风呜咽而过，似替平儿叹着一腔委屈。
第111章 大婚（下一）
大庆神京有小年祭社的习俗，且有着“官三民四”的区分，即，官宦之家腊月廿三祭灶，平民百姓腊月廿四祭灶。
姜家自然属于官宦之家，家中一个正五品三等侍卫，加一个五品龙禁尉。
于是，腊月廿三这日，姜家在厨房里设了香案，供奉灶神，案上摆着糖瓜、蜜饯、果品，又有新蒸的灶糖，甜香四溢，祈求灶王爷“上天言好事，下界保平安”。
祭灶既毕，开始大扫除，称为“扫房”，寓意除旧迎新。
连姜念、薛宝钗都参与了大扫除。
正房里，香菱持着鸡毛掸子，踮着脚尖去拂那高处的蛛网灰尘，偏生个子娇小，够不着梁上，急得跺脚。
姜念笑道：“我来帮你。”
说着便接过掸子，轻轻一扬，那积尘便簌簌落下，惹得香菱掩面而笑：“还是大爷个儿高！”
封氏见雕花窗棂缝隙里藏了尘，便取细布蘸了水，一点一点揩净。
孟氏笑道：“还是你仔细。”
封氏亦笑：“既是要除旧，自然要彻底些。”
西厢房里，莺儿正将薛宝钗的贴身衣物装进一个雕花木箱，忽然惊疑一声，从箱中一件肚兜下拿起了两份花笺，对薛宝钗道：“姑娘，这箱中怎还压着这东西？”
薛宝钗登时羞恼，上前抢过两份花笺，瞪着莺儿：“不该问的就别问！”
莺儿“哦”了一声。
一时间，姜家上下，洒扫庭除，笑语盈门。那拂尘掸灰之声，搬挪擦拭之响，混着众人的说笑，竟似那市井庙会一般热闹。
唯有西厢房里发生了一件令薛宝钗羞恼的小插曲。
……
……
小年一过，便是年关。
“年关”其实并非好词，原是穷苦人家的难处，欠租负债的须得在此时清偿，过年像过关一般艰难。
姜念自然不用还债，却是要花钱，因要在年关时置办年货。
年关时的神京城可热闹了，各庙市商铺售卖各种年货。
姜家在东郊，好在东郊也有闹市。
这日，东郊的闹市人来人往，吆喝声不绝于耳，卖着各种年货，有米面杂粮、肉类鱼类、干货果品、菌菇海味、酒类调料、春联门神、年画灯笼、香烛纸马、布料服饰、日常杂项、文房雅玩、儿童用品，等等。
这日，贺赟夫妇领着贺忠、封氏出来采买年货。莺儿得知，央着跟来。她一年到头难得出门，想瞧瞧年关的热闹。
香菱原也要同往，却被姜念拦下。因香菱长得很漂亮，模样招眼，出现在闹市容易惹来麻烦。姜念虽不怕这种麻烦，能避免还是避免。
此时，莺儿随着封氏走在闹市里，但见两旁商铺摊贩林立，货物堆积如山，莺儿看得眼花缭乱，扯着封氏的袖子笑道：“封大娘，真真是热闹极了！”
正说着，忽听一阵清亮的吆喝声传来——
“卖蜜饯荔枝呦，一颗能甜透年节！只剩最后三瓶，不买就没了呦！”
莺儿忙拉住封氏道：“大娘且慢！我家姑娘最爱吃鲜荔枝，只是这季节哪里寻去？不如买些蜜饯的回去，姑娘见了必定欢喜！”
封氏笑道：“既如此，咱们买回去便是。”
二人循声走进一家商铺，见这家商铺专售各色蜜饯，除蜜饯荔枝外，还有蜜饯红枣、蜜渍杨梅、蜜腌桃条、糖霜金橘、糖渍杏脯，林林总总，摆得满铺生香。
蜜饯荔枝装在陶瓷罐里，共有三瓶。
莺儿正吩咐掌柜的统统包起来，忽见瑞珠提着裙角跨了进来，莺儿登时变了脸色。
冤家路窄！
瑞珠适才正与彭继忠老婆一起采买年货，也是听到这家铺子的吆喝，要来买蜜饯荔枝的，她家姑娘秦可卿也爱吃荔枝。
瑞珠对莺儿翻了个白眼，对掌柜道：“我买蜜饯荔枝。”
莺儿笑了一声，将三瓶蜜饯荔枝往怀里拢了拢，眼角眉梢都透着得意：“可惜你来迟一步，这最后三瓶呀，都归我了！”
瑞珠皱眉道：“你付钱了？”
莺儿道：“虽还没付，可我比你先来的！”
瑞珠“哼”了一声：“你既没付钱，这三瓶就还不是你的！既是你先来的，我便让你一让，你买两瓶，我买一瓶。”
封氏知道这两个丫鬟不和，忙劝莺儿：“既是秦家的要，分一瓶也无妨。”
莺儿对着瑞珠冷笑：“若是旁人倒也罢了，她来要，我偏不松这个口！”
彭继忠老婆拉着瑞珠劝道：“好姑娘，咱们另寻一家……”
瑞珠甩开她的手，指着莺儿骂道：“你这坏透了的小蹄子！”
莺儿勃然变色：“也不知谁是真真坏透了的小蹄子，帮着家里的姑娘勾搭我家大爷！”
瑞珠一张脸涨得通红：“你作死！”
说着便扑向了莺儿，两人瞬间扭作一团，你扯我臂膀，我抱你腰肢，你抓我衣襟，我拽你头发……
“别打啦，你们别打啦……”
封氏与彭继忠老婆一边喊着一边将两人拉开。
这时，掌柜的忽然搓着手笑道：“二位姑娘消消气，其实……后头库房还存有蜜饯荔枝的，你们纵要买十瓶二十瓶，都是有的。”
霎时间，铺子里静得针落可闻。
莺儿散着鬓角，瑞珠歪了珠钗，二人都傻了眼。
还是待在家里内宅安全，这外头的世界都是套路啊！
……
……
已是除夕。
这日一早，姜家的三进新宅换了门神、春联、年画，宅门外也挂上了两盏大红灯笼。
今日有一件要紧的事儿，那便是祭祖。
虽说姜念明面上没有父亲，母亲也亡故了，还是在家里设了供桌，虽没有牌位，倒也摆列了香烛、酒食，行了三叩九拜礼。
姜念的心思还短暂地飘到了贾府，暗想：“原著里写贾府除夕祭祖可隆重了。然而，这个红楼世界，宁国府已没了，原本设在宁国府内的贾氏宗祠也迁了，今日贾府祭祖的排场必是大不如往年了。”
傍晚时，正房堂屋摆开了年夜饭。
只见八仙桌上：鎏金暖锅腾着热气，东坡肉红亮如琥珀，四喜丸子圆润饱满，清蒸鲈鱼翘着尾鳍，另有各色吉祥菜式。
除姜念、薛宝钗入席，贺赟、孟氏也入席了。
到了午夜子时，新旧年交替时分，姜念领着薛宝钗、香菱、莺儿，到宅门外看放爆竹。
董良、董丰父子点着爆竹，爆竹声如雷震耳，碎红纸屑纷飞似蝶。
街坊四邻的爆竹声也此起彼伏。
姜念、薛宝钗、香菱、莺儿站在门檐下，两个大红灯笼映得人脸如霞。
香菱捂着耳朵又惊又喜，莺儿扯着宝钗袖子直跳。
姜念看着薛宝钗淡定的样子，暗想：“香菱、莺儿这些丫鬟兴奋成这样，宝钗却淡定，若换成前世的各种绚烂烟火，不知宝钗是否会兴奋？”
这时，薛宝钗看向了姜念，两人对视之际，薛宝钗嫣然一笑，说了句：“新岁安康。”
姜念点了点头：“新岁安康！”
爆竹放完，接下来就是“守岁”，很多人家会全家通宵不眠。
姜念却不如此，只命点着长明灯，由下人们轮值守岁。
正月初一的清晨，姜家宅门打开时，又燃放了爆竹，此乃“开门炮”，象征迎新纳吉。
开门炮的硝烟尚未散尽，姜家上下十五口人已齐聚正房堂屋。
包括了姜念、薛宝钗、香菱、莺儿、贺赟、孟氏、贺忠、蒙雄、封氏、琪儿、琴儿、董良一家四口。