姜念冷眼观瞧着那群悍匪，心中暗忖：“光天化日，官道之上，竟有这样一群猖狂之徒？好大的胆子！看来不是山贼土匪，便是盐枭的手下了！”
恰好，那马车在茶铺外被悍匪们团团围住。
车帘一掀，露出一张芙蓉面来。那女子约莫二十岁年纪，花容失色。
她一眼瞥见茶铺内的姜念五人，见都身材强壮，尤其蒙雄虎背熊腰，威风凛凛，且还都有兵器，她便隔着车窗对姜念五人嘶声喊道：“救命啊！贼人强抢民女！”
这一声喊，真个是杜鹃啼血惊心魄，弱柳扶风惹人怜。
那伙悍匪中，为首的乃是个满面虬髯的莽汉，人唤“高胡子”。
这高胡子生得高大，一双环眼凶光毕露。他见那美人隔窗向姜念五人呼救，又见这五人皆雄壮，兵器寒光凛凛，更有弓箭长刀，心下不由踌躇，暗忖道：“这几人看着不似寻常商旅，似有来头的，若横加阻拦，倒是个麻烦。”
高胡子虽忌惮，却不肯露怯，故意把手中短柄刀一横，声若洪钟地对车窗内那美人喝道：“姑娘省些气力罢！这莱州地界，谁敢管我们周三魁老爷的事？”言罢，斜眼觑着姜念五人，意在震慑。
周三魁乃莱州大盐枭，也是本地最大的恶霸，威名赫赫，就连莱州知府都与他素有勾连，关系密切。在莱州地界，寻常百姓闻其名无不胆寒。
高胡子自以为抬出周三魁的名号，姜念五人必当退避，却不知姜念五人此番正是奉旨专办周三魁事的！
姜念闻言，自茶铺长凳上起身，左手持弓，右手执箭，神色从容，如渊渟岳峙。蒙雄手提长柄大刀，常业执短柄刀，齐剑羽执弓箭，戴士蛟横握铁棍，五人一字排开，立于茶铺栅栏之内。
栅栏围作一圈，仅留一窄门，高胡子一伙纵有马匹，也不便冲杀与围攻。
车内那美人极是伶俐，见姜念五人似有出手相助之意，便又隔窗喊道：“救命啊！这起子贼人强抢民女！”
声如莺啼，凄切哀婉。
高胡子大怒，举刀直指车窗，厉声喝道：“住口！”随即转目怒视姜念五人，沉声道：“莫要管闲事！咱们是周三魁老爷的人，可掂量清楚了！”
姜念神色不改，朗声道：“光天化日，你们为何强掳民女？”
高胡子冷声道：“此事与你们无干，这闲事也不是你们管得了的！”
姜念目光一凛，高声道：“若我们偏要管呢？”
高胡子闻言，眼中凶光暴涨，冷笑道：“听你的口音，似是外乡人？识相的速速退开！在莱州地界，纵然将你们几个外乡人都杀了，也不会有官府找咱们问罪！”
蒙雄、常业、齐剑羽、戴士蛟又纷纷看向姜念，等待着姜念的指示。
姜念略一沉思，下达了一道寒气凛然的命令：“结阵，通通诛杀！”
五人从神京城一路到此，路上闲着时，特意练过战阵。
声音方落，姜念便左手挽弓，右手搭箭，弓弦响处，一支箭矢已破空而出，直取骑在马上的高胡子。高胡子早有防备，见姜念忽然朝自己射箭，急忙滚鞍下马。岂料刚避开一箭，箭术精绝的姜念便挽弓射来了第二箭，这第二箭射入其肩胛。高胡子吃痛，在地上挣扎，再难起身。
蒙雄、常业、齐剑羽、戴士蛟四人，闻得姜念一声令下“结阵，通通诛杀”，皆不由一怔，因都没想到平日稳沉持重的姜念，竟如此果敢狠辣，直接下令将对方十来人都诛杀。
蒙雄率先遵命，手提长柄大刀，如铁塔般堵在栅栏窄门处。那刀身寒光凛冽，映得他须发皆张，端的是一夫当关之势。
齐剑羽、戴士蛟二人亦不怠慢。
齐剑羽也与姜念一同弯弓射箭。
戴士蛟则抡动铁棍似蛟龙出海，列在了蒙雄右侧。
常业虽系文官，却是文武双全，此刻亦显出血性，略一踌躇便提短柄刀上前，列在了蒙雄左侧。
姜念弓开如霹雳弦惊，接连两箭朝着栅栏外的悍匪射去，将两个悍匪射落马下。因他常在家练习短距离射箭，便尤其擅长此道。
齐剑羽也接连射出两箭，一箭射杀一个悍匪，另一箭射偏。
这一幕来得太快，转眼之间，高胡子中了一箭，在地上挣扎不起，另有三个悍匪被射杀。
虽说对方是凶恶的盐枭团伙，可也被姜念的行为吓得慌乱起来。这位年轻哥儿好狠辣！
栅栏外匪众大乱，有嚷着“快护住高大爷”的，也有那吓破胆的已勒马要逃。
肩胛中箭、瘫卧在地的高胡子，唬得魂飞魄散。先前他说“纵然将你们几个外乡人都杀了，也不会有官府找咱们问罪”，原不过虚张声势，他其实没这份胆子，五条人命且似有来头，他如何担待得起？
他却没想到，姜念这年轻哥儿竟果断出手杀人，且要将他们通通诛杀，竟是显得比周三魁还要狠辣。
高胡子暗自叫苦：“这年轻哥儿究竟什么来头？官兵也不敢如此啊，他可真真是胆大包天！倒像是阎王殿里来的煞星！”
高胡子一时间自然顾不得多想，眼看着手下们都被吓得惊慌失措，甚至有人骑马逃跑，忙忍着痛大喝道：“杀了他们，不然我们都得死！”
话音刚落，一个骑马逃跑的悍匪便被姜念一箭射落马下。
有几个悍匪见状，朝茶铺冲杀而来。
栅栏后，蒙雄挥起了长柄大刀……
蒙雄膂力过人，身高臂长，宜使长柄大刀，且随贺赟练了一年，眼下他手中的长柄大刀又是贺赟所赠，长逾两米，重十多斤。
只见，蒙雄先是一记自上而下的斜斩，将冲在最前的一个悍匪斩落马下；继而横刀一扫，又一个悍匪竟被斩断了脖子，偏偏脑袋没掉落，更显恐怖。
与此同时，姜念、齐剑羽依然都在射箭，又各射杀一个悍匪。
现场竟迅速倒地了九个悍匪，仅剩两个悍匪没倒地了。
而此时，分列蒙雄左右的常业、戴士蛟，都还未出手。
午时的明媚阳光，将茶铺前的尸首血渍映得愈发刺目骇人。
高胡子已经面色惨白，既是疼的，更是吓的……
第122章 调兵遣将行
茶铺外躺着九个悍匪，血染黄土。
唯剩两个悍匪尚未倒地，其中一个已魂飞魄散，双膝一软，跪地叩首如捣蒜，口中哀告道：“好汉饶命！小的不过是听命行事，求各位高抬贵手……”
姜念冷眼一瞥，侧首对齐剑羽道：“一人一个。”
齐剑羽会意。
二人同时挽弓搭箭，弦响箭出，两支箭矢破空而去，正中二匪身上。那跪地求饶者尚未来得及再开口，便已仰面栽倒，双目圆睁，显是死不瞑目。
姜念抬手一指地上瘫卧的高胡子，对蒙雄、常业、齐剑羽、戴士蛟道：“除恶务尽，此人交予我，余者若有活口，尽数诛杀！”
言罢，姜念拔出一把短柄刀，刀身寒光凛冽，刃口薄如蝉翼，显是锋利非常。他握着刀走向高胡子，靴底踏过血泊，发出黏腻声响。
瘫卧在地的高胡子眼见姜念持刀逼近，面如土色，颤声求饶：“这位好汉饶命！小的……小的是周三魁老爷的心腹，您若饶我一命，必有厚报……”
姜念俯身蹲下，目光如电，逼视着高胡子，沉声问道：“周三魁家住何处？如何寻他？”
高胡子转头瞥见蒙雄四人正提刀补杀未死的悍匪，刀锋过处，哀嚎顿绝，不由浑身战栗，颤声对姜念道：“好汉……你们究竟是来捉魁爷的官兵，还是……还是魁爷的仇家？”
姜念眉峰一蹙，将短柄刀架在了高胡子的脖子上，冷冷道：“我没工夫与你闲扯！周三魁家住何处？如何寻他？立刻回我的话！”
高胡子既惊恐又郁闷，觉得眼前这个年轻哥儿，真真是阎王殿里来的煞星，太吓人了！
高胡子声音发颤：“我……我若说了，你……你便饶我性命？”
话音刚落，他的脖子便传来一阵割裂的剧痛。
姜念用短柄刀在高胡子的脖子上划出一道血痕，沉声道：“你已多了一句废话，再敢多言半句，立取你的性命！”
高胡子惊恐万分，脖子鲜血渗出，再不敢多言，只得颤声道：“魁……魁爷行踪不定，房舍多处……只……只每月初五、二十，会往城西龙王庙集会议事……”
姜念将刀锋从高胡子的脖子上挪开，追问道：“是否为掖县的城西龙王庙？每月初五、二十的什么时辰集会议事？”
高胡子道：“正是掖县的城西龙王庙，时辰是申时。”
姜念神色肃穆道：“我乃钦差御前侍卫，此番是奉旨专办周三魁的！”
高胡子又猛地一惊，暗忖怪道如此大胆狠辣，口中颤声道：“原是钦差大人到了……”
话未说完，姜念手腕一翻，猛地一刀扎进了高胡子的心窝，鲜血喷溅。
高胡子双目暴突，未及惨叫，已然气绝。
姜念抽刀起身，刀尖上犹自滴下几点猩红血珠，落在黄土之上，霎时渗入地中，只余几处暗色痕迹。
蒙雄、常业、齐剑羽、戴士蛟四人已聚拢过来。
姜念神色淡定地问道：“可曾留活口？”
常业拱手禀道：“贼人俱已了结，不留活口。”
姜念微微颔首，目光如古井无波。
这厢茶铺内外，已是鸦雀无声。那掌柜的缩在后厨，双手攥着，指节都泛了白；伙计更是面如土色，瘫坐在地；几个客人或瞠目结舌，或掩面不敢直视，更有那胆小的，已呕吐起来。
适才那在马车上呼救的美人，则是既惊喜又惊恐，惊喜在于，姜念五人出手救下了她；惊恐在于，她没想到姜念五人竟如此狠辣，竟是将高胡子等十来个周三魁手下的悍匪通通诛杀。
一个年过四旬的中年男子颤巍巍下了马车，扑通跪在了姜念跟前，身体哆嗦：“多……多谢好汉们救命之恩！”声音抖得不成调子。
姜念目光如电，将这中年男子上下打量，问道：“你是何人？”
中年男子忙回话：“小人李芝益，乃掖县一个悬壶的医生，因那周三魁要强占小女，不得已携妻女逃亡，不料路上被周三魁的手下贼子追上。”
话音刚落，车内下来一位妇人并那呼救的年轻姑娘，这对母女也跪在了姜念跟前道谢。
姜念对这对母女问道：“你们叫何名字？”
年轻姑娘略一迟疑，轻声道：“我叫李妍梅。”声如蚊蚋，却字字清晰。
那中年妇人却羞于自报名字，只简单说了句：“我姓孙。”
姜念叫三人起身后，仔细打量了一番年轻姑娘，发现这姑娘虽模样标致，却也不是很美，肤色有些显黑，比起他家里的元春、薛宝钗、香菱都要逊色，也并非他喜欢的类型。
他转头看了眼蒙雄，心想：“此番离京前对蒙雄承诺了，若蒙雄助我办好此番差事，便帮他寻个模样标致的媳妇，眼前这姑娘倒是适合的。”
李芝益扫视一圈地上的尸首，见血色浸透黄土，又不由得浑身战栗，对姜念问道：“好汉们杀了这许多贼人，可如何是好？”
姜念神色镇定，自腰间解下一块侍卫腰牌，迎着日头亮到了李芝益眼前，沉声道：“我乃钦差御前侍卫，此番是奉旨来莱州专办盐枭周三魁的！”
李芝益膝盖一软又跪倒在地，孙氏、李妍梅皆是喜出望外，李妍梅一双杏眼亮得如同浸了水的黑玛瑙，轻呼道：“果真如此？”
姜念嘴角微扬，划出一抹似有若无的笑意：“岂能有假？”随即便正色道：“只是，为确保捉拿周三魁，此时尚需隐匿行迹。尔等速随我前往登州。”说着，目光在三人面上扫过。
李芝益疑惑：“大人为何去登州？”
姜念淡淡道：“调兵遣将！”
不待李芝益继续询问，姜念又对李芝益道：“你乘坐我的马车，我还有话要问你。”又特意对蒙雄道：“你来驾她们的马车。”
当即，众人乘上了三辆马车。
李妍梅上马车时，因双腿酸软而跌跤，被蒙雄及时搀住，李妍梅又羞又惧，忙向蒙雄道了句“多谢”，便闪身钻进了车厢，残留一股药香。原来，这李妍梅打小就随祖父和父亲习学医术，是这个时代少见的女医生。
一辆马车由戴士蛟驾车，乘坐着姜念、李芝益。
一辆马车由齐剑羽驾车，乘坐着常业。
一辆马车由蒙雄驾车，乘坐着孙氏、李妍梅。
午时的阳光下，三辆马车快速离开现场，朝着莱州府东邻的登州府而去。
车内，姜念取出汗巾擦拭箭矢与短柄刀，状似随意地对李芝益道：“且将你所了解的周三魁事，详细告知。”
李芝益忙不迭细细讲述了起来……
三辆马车绝尘而去两刻钟后，昌邑县看守城门的官兵才姗姗来迟，见茶铺外十一具尸首横七竖八，血水汇成数道细流，一些无主马匹在啃食草料，这些官兵有人惊得目瞪口呆，有人吓得双腿发软。因这些官兵人数少，一时间面面相觑，不敢去追那早已不见踪影的车驾。
……
……
姜念之所以要去登州府调兵遣将，盖因登州府驻有登州镇总兵。
莱州府乃登州镇直属汛地，防务由登州镇总兵直接调度，海防也依赖登州水师巡哨。