文震孟脸色一沉道：“天如！休要意气用事！此次风波，波及甚广，人命关天！只罢免仲彝一人，已是朝廷顾念尔等为国之心，多方斡旋的结果！若再纠缠，恐生更大变故！收拾行装，准备随我返京！”
他语气转缓，看向一直沉默的史可法，“宪之，福建督师之位，就拜托你了。务必安抚地方，稳字当头，切莫再生事端。”
史可法起身，深深一揖，脸上是化不开的沉重与茫然：“下官遵命。”他心中一片冰凉。市舶司因大同社占据东番而名存实亡，朝廷税源枯竭，寄予厚望的清田革新又惨淡收场，士绅妥协下的“加税”和“买债”不过是杯水车薪。福建的防务，大明的江山前路何在？他感到一种深深的无力感。
泉州城外
春寒料峭，官道旁杨柳初发新芽，却透着一股萧瑟。张溥、张采、雷士俊等人前来为被罢官的夏允彝送行。
昔日意气风发的泉州知府，如今只穿着一身褪色的青布直裰，形单影只，脸上是洗不去的疲惫和深深的迷茫。
“仲彝”张溥上前，用力拍了拍夏允彝的肩膀，声音哽咽，“此番委屈你了！但即便身在草野，我等亦可著书立说，启迪民智，为社稷发声！万不可就此消沉啊！”
夏允彝抬起头道：“天如兄，委屈谈不上。我只是想不通。”他顿了顿继续道：“大同社在北方，均田之政，那涉及的不是三百万亩，也不是三千万亩，是五六亿亩！其规模之大，触及之深，百倍、千倍于我等在福建之所为！”
“大同社均田立住了根基，练出了强兵，收拢了民心？反观我等。”他苦笑一声，带着无尽的自嘲与苦涩，“谋划良久，自认准备充分，甚至不惜动用雷霆手段，只为夺回本就该属于朝廷、属于军户的那区区三百万亩军田，最终却落得如此下场，功亏一篑，这问题究竟出在哪里？是手段？是人心？还是这大明朝，从根子上就有问题。”
在场所有人都感受到了那份沉重的拷问。张溥等人面面相觑，脸上火辣辣的，竟无言以对。
是呀，他们只是动了300万亩的军田，这些土地原本就是属于朝廷的，不管是从法律还是道义上，明明他们才是占据上风，但偏偏他们有理没办法说，朝廷还得承认那些士绅的土地，而大同社却分了整个北方的土地。
夏允彝的话，像一把锋利的锥子，刺破了他们以往不愿深究的问题，将两个政权执行力的天渊之别赤裸裸地摆在了面前，让他们感到了前所未有的羞愧和动摇。
夏允彝的目光再次投向遥远而模糊的北方天际线，他紧了紧身上单薄的青衫，语气平静道：“我想去北方。”
“什么！”张溥大惊失色，“仲彝！你要舍弃朝廷？舍弃江南！”
“天如兄，非是某舍弃朝廷，舍弃江南。是朝廷已不需要夏某。这江南似也再无夏某的立锥之地了。我的疑问，只有北地那位大同社长，徐晨方能解答一二。”
徐孚远、彭宾两人道：“仲彝，我等与你一同前往。”
张采苦笑道：“你们也对朝廷失去了信心？”
徐孚远避而不谈道：“我想去北方看恩师。”
彭宾道：“江南已经没希望了，我不想看到自己的家乡血流成河。”
张溥也很绝望，又有几个志同道合的伙伴去了北方了，难道能解决这天下矛盾的人真只有大同社了！
夏允彝笑道：“好我等一起去看看北方现在的模样，说起来我等上次去北方已经快10年了，真不知道现在的米脂是何等样子。”
于是夏允彝，徐孚远、彭宾三人对众人行礼，而后踏上了前往北方的道路。
第392章 ，高金问政
大同十二年（1636年）四月十五日，扬子江上
浑浊的江水拍打着船舷，夏允彝、徐孚远、彭宾三人倚在船舷边，望着逐渐清晰的长江北岸轮廓。
江风带着湿润的凉意，却吹不散夏允彝眉宇间那抹化不开的沉重。泉州码头的喧嚣、蒋府门前飘荡的白绫、士绅们怨毒的眼神，如同鬼魅般缠绕着他。
“当——当——当——”
悠长而洪亮的钟声，穿透江面的薄雾，清晰地传入耳中。夏允彝微微一怔，抬头望向北方，扬州城尚在视线尽头。“这钟声…竟能传如此之远？附近有巨刹古寺？”他疑惑道。
撑船的船家咧嘴一笑，带着几分自豪：“客官，这不是庙里的钟，是扬州城里的‘钟塔’！响了十二下，那就是午时整点了！”
“钟塔！”夏允彝心头猛地一震，尘封的记忆瞬间被唤醒。
他就在延安府看到了钟塔，用来给工匠报时的，回到了大明之后，便再也没看到钟塔。再次听到这声音，他才恍然发现，时间过得好快，一眨眼10年都过去了。
当年偏居塞北一隅的大同社，如今已席卷北国，兵锋直抵长江，更以他无法想象的方式，改造着这片古老的土地。
而自己呢？十年奔波，十年图强，最终落得罢官去职，治国平天下的志向最终难以实现。再想想卧子，已是北方声名赫赫的水利总督，主持着黄河改道这等泽被万世的宏伟工程，自己这10年究竟在做什么？
船只缓缓靠向扬州码头。
眼前的景象让夏、徐、彭三人有点惊讶，码头的规模远超他们的想象！巨大的石砌堤岸延伸数里，停泊的船只密密麻麻，千帆林立。
有满载粮食、布匹的漕船，有体型庞大、桅杆高耸的海船，更有穿梭如织的客船。扛着沉重包裹的苦力如同蚁群，在栈桥上川流不息。
更令人咋舌的是那些矗立在码头边的巨大龙门吊，将小山般的货物从船舱吊起，稳稳地移向岸边堆积如山的货场。一排排高大的砖石仓库鳞次栉比，昭示着此地货物吞吐量的惊人。
“扬州居然还如此繁华？”彭宾喃喃自语，语气中充满了难以置信。
他们刚刚离开的南岸，还是壁垒森严、枕戈待旦的临战状态，空气中弥漫着紧张与恐慌。而一江之隔的扬州，却展现出一派热火朝天、生机勃勃的繁华景象，丝毫不见战争的阴霾。
三人雇了辆马车进城。更强烈的视觉冲击扑面而来。街道宽阔整洁，远非金陵城那些狭窄拥挤的旧巷可比。两旁不再是低矮的木构瓦房，而是拔地而起的三四层砖石楼房，底层商铺林立，幌子招展。
街道上人流如织，摩肩接踵，各种小吃摊贩的香气交织弥漫，诱人垂涎。行人衣着虽非尽皆华美，但大多整洁，脸上也少见菜色，步履间透着一股寻常市井少见的从容与活力。
“扬州本就天下繁盛之地，”夏允彝望着车窗外，由衷感叹，“但在大同社治下，百姓不见饥馑，高楼广厦，商贾云集，繁华竟更胜往昔十倍不止！”
徐孚远苦笑道：“大同社点石成金的本事，你我早该知晓。当年米脂小城尚能成塞上明珠，何况这鱼米之乡的扬州！”
彭宾看着窗外井然有序却又充满活力的街景，眼中闪过深深的失落和自嘲：“治国平天下…我等十年辛苦，自以为在力挽狂澜，如今看来，不过是螳臂当车，徒劳无功。
若早知如此，当年就该随了卧子参与这等改天换地的大业，方不负平生所学啊！”
他心中的遗憾，几乎要满溢出来。亲眼目睹大同社治理下的繁华与高效，他坚守的信念根基开始剧烈动摇。让大同社取代腐朽的朱明，似乎对这片土地和百姓更好。
夏允彝沉默着，内心同样翻江倒海。徐孚远和彭宾的感受，他感同身受。这繁华景象本身，就是对他十年奋斗最无情的否定。
马车停在“明镜报馆”门前。夏允彝此行除了北上，也想顺道探望老友金圣叹，这位昔日江南名士，如今已是扬州“第一名嘴”，主持着声名远播的《明镜报》。
踏入报馆，一股紧张而充满活力的气息扑面而来，这里人人步履匆匆，神色专注。数十名编辑、记者伏案疾书，空气中弥漫着油墨和纸张的气息，排版工人在铅字架前忙碌，印刷机发出有节奏的轰鸣。
“这条扬州钢铁厂三号高炉爆炸事故，必须做头版头条！”金圣叹熟悉的声音传来。
他正对一名编辑快速交代，“找最好的画师，还原现场惨状！每一个遇难工匠的姓名、籍贯、家庭情况，都要核实清楚，详细登载！要让全扬州、全天下都知道，是谁的责任，让这些养家糊口的汉子送了命！他们的血，不能白流！”
“明白，主编！”编辑肃然领命。
“若采兄！”夏允彝出声唤道。
金圣叹闻声回头，看到夏允彝三人，先是一愣，随即露出惊喜：“仲彝？孚远？彭宾？你们怎么…不是在福建清田？泉州知府大人怎有暇来扬州？”他快步迎上，不自觉就调侃上。
夏允彝面露苦笑：“清田已成过往。只是福建之事，若采兄也知晓？”
金圣叹神色一正：“如此震动江南的大事，《明镜报》岂能不关注？这几个月，江南士林对你们清田之举争论不休。不少有识之士认为，若能成功，或可重建太祖军户制根基，扭转南北军力对比，甚至有望形成长期对峙之局…怎么？难道…”他敏锐地察觉到夏允彝神色不对。
夏允彝长叹一声：“功败垂成。某已被罢官，天如兄也回金陵闭门思过了。”
徐孚远简要叙述了清田失败的经过，尤其是蒋老夫人自尽引发士绅全面反扑、官吏军队离心离德，最终朝廷妥协、夏允彝背锅的结局。
金圣叹听完，脸上露出毫不掩饰的鄙夷：“哼！平日里满口仁义道德、忠君报国，事到临头，却只会拿家中老弱妇孺的性命来做挡箭牌、泼脏水！他们若真有骨气，自己一根绳子吊死在督师府门前，金某倒敬他是条汉子！说到底，不过是一群自私自利、只知盘剥地方、不顾朝廷死活的蠹虫罢了！”
他看向夏允彝，眼神带着同情和了然道“仲彝，你和这群人搅在一起，妄图革弊图新，无异于与虎谋皮，焉有不败之理？”
夏允彝神色复杂：“某此番北上，就是想亲见徐社长，解我心中之惑。也想拜见恩师，看看卧子他们。”
金圣叹眼中精光一闪：“解惑？何必舍近求远！世间的道理，归根结底不过一个‘利’字！你们清田，动的是他们赖以吸血的根基，他们岂能容你？
至于朝廷安危、天下兴亡？于他们何干！若非如此，大明也不会只剩这半壁残山剩水了！”
他拍了拍夏允彝的肩膀，语气带着一丝兴奋，“治理天下，还得看大同社！你们且在扬州盘桓几日，我让你们开开眼，看看大同社是如何‘治理天下的”
夏允彝三人面面相觑，不明所以，金圣叹并非大同社官员，如何让他们看“治理”？
翌日，金圣叹塞给三人三张印制精美的戏票：“锦绣戏院，今晚有一场‘好戏’，务必捧场！”
三人带着疑惑来到锦绣戏院。戏院规模宏大，呈扇形阶梯式布局，足以容纳六七百人。
更让他们吃惊的是，场内早已座无虚席，气氛热烈。更令人震惊的是，舞台侧前方的“贵宾席”上，赫然坐着十数位身着大同社官员服饰的人！居中那位气度沉稳的中年人，夏允彝认得，正是大同社南直隶巡抚罗伟！其余人等，看样子至少也是知府、县令一级！
“这…若采兄竟有如此大的面子？”徐孚远惊愕道，金圣叹在江南名气很大，在江北也有不小的名气，但终究是民间，他们实难想象金圣叹居然能动员如此多的官员。
很快，答案揭晓，金圣叹和他另一位老朋友高登联袂登场。场下顿时爆发出热烈的掌声和欢呼，显然二人已是扬州的明星人物。
金圣叹面带招牌式的犀利笑容，一挥手，几名工作人员推着一台体积庞大、结构复杂的机器上了舞台中央。机器表面亮丽光鲜，体积庞大，满是管道，看上去就是一副蒸汽朋克的样。
“诸位请看！”金圣叹拿起一个小铁锤，敲了敲那台机器的铸铁外壳，发出沉闷的响声，“蒸汽抽水机！我大同社抗旱保收的‘神器’！这些年北方旱魃横行，我等百姓能吃饱饭，这神器居功至伟！拜它，可比拜龙王菩萨灵验多了！”
现场众人一阵发笑，这些年北方旱灾连连，拜龙王，拜风婆雨师，佛祖菩萨，四方神仙的事情非常多，百姓只求天气正常能够降雨，后面有蒸汽抽水机这样抗旱神器，北方各地还真修了不少蒸汽庙，庙里就用泥胎木塑雕刻的一个蒸汽机，朝拜的百姓还为数不少。
他话锋一转，语气陡然凌厉：“但是！”手中小铁锤猛地发力，对着锅炉外壳连敲数下！
“砰！砰！喀嚓！”
几声闷响和刺耳的金属撕裂声后，那厚实的铸铁外壳竟被敲出几个凹陷和裂缝，甚至崩裂开一道显眼的豁口！全场哗然！
“这就是万寿镇百姓花了几百两银子买到的‘抗旱神器’！”金圣叹的声音通过简易扩音器传遍全场。
他带着愤怒和嘲讽，“像这样的‘豆腐渣’，据说还有上百台躺百姓修的排水站当中，当地的父老乡亲，指望着它引水浇田，多收三五斗粮食养家糊口，结果呢？银子打了水漂，田还是旱田。”
他目光如电，直接射向坐在前排、脸色难看的江都县令牛金星，“牛县令！您治下的奸商，用这等破铜烂铁坑害百姓，您可知情？管是不管？”
牛金星额头上瞬间冒出了冷汗道：“金主编，此事本官定当严查！彻查！绝不放过一个奸商！一定给万寿镇的乡亲们一个交代！挽回损失。”
金圣叹冷哼一声，不再看他，又接连抛出几个尖锐的问题：某官仓陈粮霉变却谎报新粮、某河堤工程偷工减料、某官办工场拖欠钱财，直问得被点名的县令，知府如坐针毡，或汗流浃背，或面红耳赤地起身辩解、承诺整改。
接着，轮到高登出场。他风格更为沉稳，但手中厚厚的卷宗更具压迫力。“诸位，请看这份数据。”他展开一份图表，“自大同十二年元月以来，扬州府各工坊、矿场、码头上报的工伤事故，共一百七十三起！较去年同期增长五成！重伤致残一四十五人，死亡了五十一人！”他声音沉重，每一个数字都敲在人心上。
“随着扬州工坊越来越多，机器越来越复杂，这工伤数字，是在呈‘指数’上升！人命关天！罗巡抚，还有在座的各位府台、县尊，大同社以民为本，面对这触目惊心的血泪数字，可有良策？难道就任由工匠的血汗，染红这扬州的繁华？”
罗伟此刻也被问得眉头紧锁，他沉吟片刻起身道：“高主编所言，振聋发聩！工伤猛于虎！此事关乎万千工匠性命福祉，本抚在此承诺，将即刻召集工匠司，商会代表，制定更加安全的法令，保护工匠的生命安全。监督作坊实施，凡有漠视安全、草菅人命者，无论何人，严惩不贷！请扬州的父老乡亲监督！”
整个问政过程，紧张激烈，火药味十足。在台上县令知府被质问得狼狈不堪，台下观众时而愤怒，时而叫好，时而屏息凝神。
夏允彝、徐孚远、彭宾三人看得目瞪口呆，心神剧震！
“这就是若采兄想让我们看的？”彭宾喃喃道，眼中充满了不可思议的光芒。
徐孚远看着台上神采飞扬、挥斥方遒的金圣叹和高登，再看看台下那些在压力下不得不做出回应的官员，苦笑道：“难怪若采兄和凌云兄在扬州如鱼得水，神采飞扬！这等公然质问官府、监督大员的宽松氛围，言论之自由，官民之互动，实乃亘古未有！也只有在这大同社治下，方能有此奇观。”
问政结束，夜色已深。金圣叹、高登做东，邀夏、徐、彭三位老友，在一家热闹却朴素的小酒铺相聚。几杯浊酒下肚，气氛渐渐热络。
期间高登知道夏允彝他们在福建清田失败的事情，他放下酒杯，神情严肃道：“仲彝，说实话，你们在福建清田失败，我并不感到意外。”
夏允彝一怔：“凌云兄何出此言？”
高登缓缓道：“当年在关中，景明兄不过是想把朝廷该收的税，从那些大户手中收上来，结果呢？被关中大户派人暗杀，血淋淋的前车之鉴啊！”
他声音低沉，带着一丝回忆道“你们要做的事，比景明更甚百倍，你们不是在收税，你们是要掘断士绅赖以生存数百年的根基，这无异于要他们的命！”
对于清田之事高登是最有发言权的人了，当年他们关中，为了增加朝廷的税收，用这些税收扩充军队，想办法抵抗大同社，这本就是为了保护关中士绅利益之事。
但关中士绅已然腐朽，他们不愿意吐出一丝利益，来改变关中的局势，天然的认为保护关中是朝廷的事情。面对损害他们的利益，他们毫不留情的清洗杀戮了重名社成员。
好在天理循环报应不爽，没多久他们就迎接了大同军的屠刀。
他看着夏允彝的眼睛，一针见血地指出：“而你们最大的错误，没有选择好盟友，而且天真的想要居中调和，不站在农户和士绅任何一遍。
你们依靠的，是士绅们自己供养的军队！是士绅家族子弟充任的衙门胥吏！
相当于你指望一群狼，自己动手去咬死狼群里的头狼，还要把狼窝让出来！这可能吗？他们若真有这份‘忠君报国’的觉悟，天下又何至于崩坏至此，大同社又怎会有崛起的机会！”
高登的话，如同惊雷在夏允彝耳边炸响！他之前朦胧的困惑，在这一刻被彻底点破、照亮！是啊，他们想革除积弊，却试图依靠积弊本身的力量！这从一开始，就是个注定失败的悖论！
“《封建土地论》早已剖析得明明白白，”高登继续道。
“这天下最大的痼疾，就是那些不事生产、却占据天下大半膏腴之地的士绅阶层！你们对他们的存在视而不见，或者幻想他们能‘深明大义’，这种清田，怎么可能成功？”
他指向北方道：“只有像徐社长那样，旗帜鲜明地站在千千万万无地少地的农户一边，把土地真正分给耕种它的人，让他们成为你们的盟友，这才是破局之道！你们的路，从根子上就走错了方向！”
第393章 ，思想的转变与黄河改道
大同十二年（1636年）四月十九日，扬州火车站。
“呜——呜——！”