李文兵深深一揖，再无半点迟疑：“属下明白！定不负元首所托！”
大同十二年（1636年）八月二十二日，句容县城。
初秋的风已带凉意，吹拂着城墙上严阵以待的义军旗帜。
周磊等人眉头紧锁，望着城外那支军容整齐、打着南明旗号的万人队伍。
为首将领秦邦琦，策马于阵前道：“城上的义军兄弟听着，某乃大明参将秦邦琦！今日率部前来，非为交战，实为投诚！”
“投诚？”周磊身边的副将赵虎嗤笑一声道：“昨日还是官军，今日就来投诚？这么拙劣的计谋也想诈开我们的城门？”
城下秦邦琦似乎早料到有此质疑道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事！此乃天理！如今徐元首天兵已渡长江，势如破竹，金陵城危如累卵！
南明朝廷倒行逆施，气数已尽！秦某非愚忠之人，岂会为其殉葬？诓骗将军？图什么？图等贵军元首率大军合围，玉石俱焚吗？”
他的话语条理清晰，直指人心，点破了当前南明岌岌可危的大势。
周磊与身边几位义军头目低声商议。秦邦琦所言不无道理，眼下大局确实已向大同社倾斜。但贸然接纳一支万人官军入城，风险太大。
周磊探身喊道：“秦将军！空口无凭！若真心投诚，需显诚意！请贵部将士放下武器，退后百步！我军方能开城接纳！”
此言一出，秦邦琦身后的部将周斌立刻按捺不住，大声反驳：“交出武器？我等身家性命如何保障？若你等背信弃义，我等岂非待宰羔羊？”
周磊闻言，反而多了几分底气，他挺直腰板，声音带着一种属于胜利者的自信：“哼！尔等官军，惯会杀良冒功，背信弃义之事做得还少？
然我大同军自元首以下，军纪森严如铁！‘缴枪不杀，优待俘虏’，此乃铁律！
元首金口玉言，天下皆知！从无食言之举！尔等扪心自问，若是我大同军承诺投降不杀，尔等可敢信否？”
这番话掷地有声，让城下的周斌一时语塞。大同军的军纪之严苛，近乎苛求士兵成为“君子”，其信誉在历次受降中早已建立，这是连敌人也不得不承认的事实。
“息怒！”秦邦琦对城上抱拳道，“周头领所言有理！为表诚意，秦某愿折中！我军可交出九成火器！只留一千火枪傍身，以防不测，亦显我投诚之实！待入城后，再听凭贵军处置！如何？”
这个提议显得既有诚意，又留有余地。周磊等人再次商议，觉得对方已交出大部分武装，且理由也算合理，风险可控。最终周磊点头：“好！就依秦将军之言！”
命令下达，南明军阵中一阵骚动，但军令如山。士兵们将手中的火枪一捆捆抬出，整齐地堆放在离城墙百步的空地上。近九千支火枪堆积如山，在晨光下泛着冰冷的金属光泽，场面颇为震撼。
句容城门缓缓打开。周磊亲率一队精锐义军出城，警惕地收缴武器，并监视着南明军的动静。整个过程，秦邦琦约束部下，秩序井然，未有任何异动。
至此，周磊心中疑虑尽消，正式接纳秦邦琦部入城。
入城后，秦邦琦并未急于安顿，反而立刻找到周磊道：“周头领！如今金陵城防空虚，守军不过万余，且人心惶惶！我等新附，寸功未立，岂能心安？
何不趁此良机，合你我两部之力，星夜奔袭金陵！若能一举克复伪明都城，擒获伪帝及一干奸佞，献于元首阶下，此乃不世之功！你我之名，必将铭刻于新朝开国史册！”
这番极具诱惑力的话语，瞬间点燃了周磊和其他义军头目的热血！攻克金陵，擒获伪帝！这是何等泼天的功劳！
这才是他真正的想法，光当一个降将，只怕自己会和他那些前辈一样，从此寂寂无名，只有立下功劳，而且是惊世之功，他才能一跃成为新朝的开国元勋。
周磊与众义军将领商议一番，也觉得机不可失。“秦将军，我即刻点兵，与你同去，共取金陵，立此奇功！”
大同十二年（1636年）八月二十五日，湖广，襄阳城。
湖广战场上，独立师师长李国栋，如同一柄锋利的钢刀，一路势如破竹，兵锋直抵襄阳城下。
大同社水师在高大壮的指挥下，早已将孱弱的湖广水师碾碎在汉江之中。高大壮亲率的警卫师，第三师与独立师合兵一处，将这座扼守南北的雄城围得水泄不通。
襄阳城头，左良玉望着城外连绵的赤色营寨和江面上游弋的狰狞炮舰，脸色阴沉得能滴出水来。他苦心经营多年的基业，在大同军绝对的实力面前，显得如此脆弱。
大同社的谈判代表已下了最后通牒，限期投降，可保左良玉及其核心部将人身安全，允许携带有限私人财物。否则，城破之日，玉石俱焚！
“大帅……大势已去，不如……”心腹幕僚小心翼翼地进言。
“住口！”左良玉烦躁地打断，眼中满是不甘，“本帅坐拥襄阳，带甲数万，岂能如此轻易就范？他大同社的条件……太过苛刻！本帅的家财、部众、地位……难道就值这点？”
他舍不得积累多年的巨额财富，更舍不得这割据一方、生杀予夺的权柄。他还想拖，想讨价还价，幻想能保住更多的利益，甚至幻想南明朝廷或西边四川侯国柱给他解围。
然而，城外的炮声粉碎了他的幻想。
“轰轰轰——！”
高大壮没有太多耐心，即便是在谈判，但前线的战事却没停。
大同军重炮便发出了震天的怒吼！新式的开花弹带着尖啸狠狠砸在襄阳古老而坚固的城墙上，砖石横飞，地动山摇！每一次爆炸，都让城头的守军肝胆俱裂，也让城内左良玉的帅府瑟瑟发抖。
炮击持续了整整一天。坚固如襄阳，城楼也被炸塌了数处，女墙崩裂，守军伤亡惨重，士气跌落谷底。
帅府议事厅内
左良玉召集核心部将议事，试图鼓舞士气，商讨对策，但气氛却让人沉默。他依旧在强调襄阳城防之固，谈论着“待价而沽”，暗示着或许还能争取更好的条件。
“大帅！”部将马进忠，终于忍不住了，他霍然起身，声音因激动和恐惧而颤抖，“不能再打了！外面的炮声您也听到了！那根本不是人力能挡！兄弟们死伤惨重，再守下去，只有死路一条！大同社的条件虽然差，但保命要紧啊！”
“放肆！”左良玉勃然大怒，拍案而起，“马进忠！你敢乱我军心？本帅自有主张！他徐晨想要襄阳，没那么容易！再……”
他话音未落，异变陡生！
马进忠眼中凶光一闪，厉声喝道：“大帅！对不住了！兄弟们不想死！”
话音未落，他猛地拔出腰间佩刀！与此同时，厅内另外几名同样被恐惧和绝望支配的将领也瞬间暴起！
“保护大帅！”左良玉的亲兵队长惊呼，拔刀欲挡。但有心算无心，马进忠等人动作更快！
“噗嗤！”“啊——！”
刀光闪烁，血光迸溅！议事厅内瞬间变成了修罗场！左良玉猝不及防，被马进忠一刀刺中肋下，剧痛让他瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这些跟随自己多年的“心腹”。其他将领也纷纷动手，左良玉的亲信卫士在围攻下纷纷倒地。
“你……你们……”左良玉捂着伤口，鲜血汩汩涌出，指着马进忠，眼中充满了怨毒和惊愕。
“大帅，安心去吧！兄弟们会拿您的头，换条活路！”马进忠脸上溅满鲜血，神情狰狞，手起刀落！
寒光闪过，一颗须发戟张、犹带惊怒的头颅滚落在地！湖广枭雄左良玉，为他贪婪的犹豫付出了生命的代价。死在了自己部将的刀下。
帅府内的厮杀很快平息。马进忠提着左良玉血淋淋的首级，带着一众参与兵变的将领，在残余亲兵惊惧的目光中，大步走出帅府。
襄阳城门在沉重的吱呀声中缓缓洞开。马进忠等人跪在城门前，将左良玉的头颅高高捧起，身后是丢盔弃甲、面如土色的守城士兵。
高大壮和李国栋策马来到阵前，看着眼前这一幕。高大壮面无表情，只是挥了挥手。大同军士兵如潮水般涌入襄阳城，迅速接管城防。
至此，湖广重镇襄阳，这座曾经阻挡了无数雄兵的坚城，兵不血刃地落入了大同社手中。南明在长江中游的最后一道屏障，轰然倒塌。
第405章 ，金陵沦陷
大同十二年（1636年）八月二十五日，金陵城。
金陵城的暮色如血，秦淮河畔的垂柳无精打采地耷拉着枝条，昔日的画舫歌船早已不见踪影，只剩下几艘破旧的渔船孤零零地系在岸边。
城墙上征召过来的民夫，在南明军队的指挥，搬运着石块，刀剑等军事物资，守城的军官，也时不时瞭望着，镇江方向。
大同军在松江登陆的消息他们已经知道了，大同社元首徐晨带着4个师7万大军杀到了江南。
虽然现在侯恂手中也有10余万大军，但谁也没有信心能战胜大同军。没办法，这些年朝廷的军队面对大同军，战绩实在是太差了，就没有胜过一场，这实在是让他们很难对侯恂提起信心。
大明这个大树真的要倒了，他们这些依附在这个大树上的，未来的道路又在哪里？南明朝的文武官员，都对他们未来感到恐惧和迷茫。
守备徐祖德站在朝阳门的城楼上，手搭凉棚望向远方，现在整个金陵城就如惊弓之鸟，城门紧闭，日夜戒备。他已经在城墙上站了整整两个个时辰，双腿酸胀得像灌了铅。
“大人，您看那边！“身旁的亲兵突然指向东南方向。
徐祖德眯起眼睛，只见远处地平线上扬起一片尘土，隐约可见旌旗招展。他的心跳陡然加速，手指不自觉地握紧了腰间的刀柄。
“所有人警戒！火枪队准备！“徐祖德高声下令，城墙上顿时一片忙乱。
新征召的民夫手忙脚乱地搬运石块和滚木，那些从未上过战场的新兵脸色惨白，手中的长枪不住颤抖。
尘土越来越近，徐祖德终于看清了旗帜上的字样——那是大明的旗帜，而且是禁军的标志。他长舒一口气，但随即又皱起眉头：这支军队从何而来？为何事先没有接到通报？
“城下何人？“徐祖德高声喝问。
队伍中一骑飞奔而出，马上将领身披铁甲，在夕阳下熠熠生辉。“我乃参将秦邦琦，奉阁老之命剿灭句容县叛军，现凯旋归来，向朝廷复命！“
徐祖德定睛一看，果然是秦邦琦，秦家世代将门，先祖曾随太祖朱元璋打天下，在军中颇有威望。他曾在一次宴会上与秦邦琦有过一面之缘，所以认得他。
“原来是秦家哥哥！“徐祖德脸上露出久违的笑容，“果然是勇武过人，这么快就平定了叛乱。“
秦邦琦在马上抱拳：“徐兄弟过奖了。我军连日征战，人困马乏，还请通报一声，容我等入城休整，补充粮草。“
“还请哥哥，稍等片刻，某去通报。”徐祖德立刻派亲兵前往内阁通报。他注意到秦邦琦身后确实押解着数百名衣衫褴褛的俘虏，队伍中也多有伤兵，看上去确实经历了一场恶战。
内阁值房内，文震孟正与几位大臣商议军务。自从大同军逼近的消息传来，文震孟和六部尚书几乎没睡过一个囫囵觉，眼下的青黑愈发明显。
“报——“一名侍卫匆匆进来，“启禀阁老，秦参将已平定句容叛乱，现率军返回，请求入城休整。“
文震孟闻言，蜡黄的脸上终于浮现一丝血色：“好！好！总算是解决了一个心腹大患。“
虽然句容叛军战斗力不强，但造成的影响却是巨大。整个南直隶乡野已经血流成河，士绅不是逃到金陵城当中来，就是朝向江西，两广等地，躲避战乱。南明朝对直隶的统治可以说已经崩溃了，甚至已经影响到物资的调配了。
而且这次刀直接砍到了南明文武官员士绅的头上，这些人在恐惧之余，也觉得这仗不能继续再打下去了，再打下去，不要说家族的财富，就算是全家的命都未必能保得住。
这段时间钱谦益异常活跃，联络了大量的文武官员，这些人形成了一股势力，说服文震孟不要杀了李信等大同社员。认为这是朝廷手中最大的谈判筹码。
这几乎得到了所有的人的认可，哪怕不能保证他们的土地和财，但保住命总是可以的吧。
现在南明朝根本没有多少底牌，李信成为了他们的救命稻草。所以即便又过了一个多月，李信他们还是被关押着。
对文震孟来说，自从双方大战，朝廷就没有一个好消，到处都是战败的消息，朝廷被打的节节败退，现在终于小胜一战，这也算是好的开始，能鼓舞士气。
他转向一旁的郑三俊，“郑尚书，你看如何安排？“
郑三俊捋着胡须沉吟道：“按例外军不得入京，不如让他们在城外扎营，派兵部官员送去犒赏“
文震孟眉头紧皱道，“如今军心涣散，若再寒了将士们的心，这金陵城还守得住吗？秦家世代忠良，他带的又是禁军，不算外军。“
他想到崇祯二年，女真人入关，因为朝廷的这个政令，不知道伤了多少勤王之师的心，也不知道有多少勤王军队就是这样被女真人在城外消灭的。
现在的南明朝可不比当初的大明，实在没有多少本钱就这样消耗。
郑三俊想了想也觉得文震孟说的有道理，终于不再坚持。文震孟当即下令大开城门，迎接秦邦琦所部入城。
夕阳西沉，金陵城的城门在沉闷的吱呀声中缓缓开启。秦邦琦骑在马上，望着黑洞洞的城门甬道，嘴角微不可察地抽动了一下。他回头看了眼身后的队伍——那一万余名“凯旋之师“中，所谓的“俘虏”，其实就是数百名大同军的精锐。
周磊，红娘子等人内心也一阵紧张，两个月了，终于可以再次进入金陵城了。
“入城！“秦邦琦一声令下，铁骑踏着整齐的步伐进入金陵城。他们被兵部的官员指引来到一处营房当中。
兵部的犒赏很快送到军营——几十坛劣质米酒，几头骨瘦嶙柴的猪羊和一些粮食。秦邦琦看着这些寒酸的赏赐，冷笑不已。这就是朝廷对待卖命将士的态度？难怪天下人心尽失。
夜深人静，秦邦琦秘密召集了几名心腹将领。他脱下铠甲，换上一身便服，悄无声息地溜出军营，来到城南一处不起眼的院子当中。
这是参将盛时仁的府邸，他也是福建出身，两人的家族在福建有上百年的交情。来到金陵之后，因为朝廷的打压，两人抱团取暖，交情更加深厚，可以说是情同手足。
秦邦琦找到盛时仁道：“兄弟，登上大同社的机会我给你找到了，兄长我已经投靠了大同军，打算攻占金陵城作为进阶的梯。”
盛时仁愕然，今天还听到消息秦邦琦打了一个大胜仗，剿灭了南方的叛军。弄了半天他是直接投降叛军。
“这不好吧，我等世代忠良，先祖是跟着太祖爷打下天下的，朝廷待我等不薄，就这样投降了，必为天下人耻笑。”
秦邦琦冷哼道：“兄弟迂腐，你当这天下还是还是朱家的天下不成？
天下已经被这些文官士绅夺权了！
我们兄弟在福建好好的，田地更是太祖爷给我们，结果怎么样，还不是被那些文官夺走了。说的好听，清田是为了扩充军户对抗大同社，也是为我等的好。”
“啊呸！这些文官的心都是黑的，把我们的土地拿走了，轮到他们了，反而承认的军田是属于他们的，把老子当猴耍。”
“我等即便是要忠也是忠于天子。而不是忠于文震孟，侯恂这些文官，他们不仁，我等不义。兄弟你可要想清楚，错过了这次的机会。我等的家族可能真要被打入低谷。”
“干了！“盛时仁想到自己这段时间在金陵受的委屈，他家百年的家业就这样被朝廷吞并，他猛地一拍桌子，“小弟但凭兄长差遣！“
秦邦琦露出满意的笑容，从怀中取出一张金陵城防图铺在桌上：“明日丑时，你率部控制金陵的武库，我带兵控制城门和各个府衙。记住，我们口号是'除奸臣，救天子'“
当晚盛时仁召集自己部将，说了要投靠大同社的事，这些部将听到大喜，他们现在就像一条快要沉船的上面的老鼠，海水已经要把他们淹死，现在却出现了一条新船，那还有什么好说的，当然是等赶快登上这条船。