他顿了顿压低声音：“依我看，这大同社，恨的是那些占着万亩良田、吸食民脂民膏还阻碍变革的大地主，对于能创造财富、安置工匠的作坊，似乎并无灭绝之意，反而有意利用。大哥，这是我们的一线生机啊！”
正说话间，堂外传来脚步声。李岩一身簇新的大同服，在几名属吏的簇拥下，大步走入堂中。
“有劳各位久候了。”李岩走到主位前，目光扫过堂下噤若寒蝉的众人。
“不敢，不敢，李巡抚召见，是我等的荣幸。”众人慌忙起身，纷纷躬身行礼，姿态放得极低。
李岩示意众人坐下，开门见山：“本官蒙元首信任，署理南直隶巡抚一职，首要之务便是安定地方，恢复民生。然如今金陵城内，有十数万工匠、女工因战事作坊停工而失业，家中断炊，饥寒交迫。此等问题不解决，谈何安定？”
他语气加重：“故此，本官今日请各位前来，只有一事：请诸位尽快重开工坊，召回工匠，恢复生产！”
他看到下面不少人面露难色和恐惧，便放缓语气，给出定心丸和实际支持：“诸位不必疑虑。元首有令，对于愿意配合、积极开工的坊主，过往之事可暂不追究，以观后效。
开工若缺本钱，府衙可作保，帮你们向新成立的人民钱庄申请低息贷款；若缺棉麻生丝等原料，官府可设法协调运输；生产出的布匹丝绸，若是一时销路不畅，大同社贸易局可以按市价统一采购，绝不让你们亏本！总之一句话，只要诸位能尽快让机器转起来，让工匠有活干、有饭吃，一切都好商量！”
此言一出，无疑是给这些绝望的商人注入了一剂强心针。曹少钦反应最快，几乎是从椅子上弹起来，激动得声音都有些变调：“抚台大人如此体恤我等商贾，为我等思虑周全至此！若再不开工，岂非猪狗不如？
大人放心，小人回去立刻就去召集工匠，清理机器，最迟明日，不，今日下午就点火开工！”
“对对对！曹东家说得是，我等这就回去准备，定不负抚台大人和元首期望！”其他人也纷纷反应过来，争先恐后地表态，生怕慢了一步就显得不够积极。
他们这些所谓的“十三行”官商，身上多少都带着与前朝官府勾结的原罪，此刻能得到这样的机会，无异于绝处逢生，自然要拼命抓住。
看着众人踊跃的反应，李岩微微颔首，而后他拍拍手，两个官吏搬着两堆书籍一本本交给他们。
而后李岩道：“现在金陵也在我大同社的治下，所以有些法令大家该遵守还是要遵守，各位如果一不小心违法了，就不要怪本官言之不预。”
“各位现在都是我大同社治下的百姓，和你们要上的第一课，就是遵纪守法。”
曹少安等人看到《工匠法令》内心感到一阵为难，比以前的规矩还多，但他们却不敢表现出来。都是个个面露笑容道：“多谢巡抚大人的教诲，我等一定做一个遵纪守法的良民。”
第408章 ，江南两百年的积累化做工业化的养份
走出应天府衙门那高大的门槛，曹少安等人仿佛从阴曹地府还阳一般，不约而同地在午后的阳光下长长舒了一口气。
有人甚至夸张地用手帕擦拭着根本不存在的冷汗，彼此对视间，都能看到对方眼中劫后余生的庆幸。
“曹老大，我说的没错吧？”韦富用胳膊肘轻轻碰了碰身旁还有些恍惚的曹少安，脸上带着一丝戏谑的笑意，“大同社的刀，砍的是那些田连阡陌、脑满肠肥的土豪劣绅，还有前朝那些蠹虫勋贵。咱们这些开作坊、搞买卖的，只要乖乖听话，不但脑袋稳当，这躺着赚钱的机会还送上门来了！官府担保贷款、协调原料、包销货物……这简直是梦里才有的好事！”
曹少安却没有立刻答话，他的双腿忽然一软，整个人几乎要瘫倒下去。韦富眼疾手快，一把搀住他，惊讶道：“曹老大，你这是……？”
曹少安靠在韦富身上，苦笑着，声音都带着颤：“贤弟……你是不知道……我来之前……连遗书都悄悄交给内人了……库房里哪批货留给哪个掌柜打理都交代得清清楚楚……我是真以为……这次进了这衙门，就再也出不来了……”
他说着，声音竟有些哽咽。在绝对的权力和生杀予夺面前，往日里再精明强悍的商贾，也脆弱得如同孩童。
韦富原本还想再调侃几句，都是见过大风大浪的爷们，何至于此。但话到嘴边，他又咽了回去。他想起了多年前祖父主持分家时，自己那份对未来毫无把握的惶恐，那种天塌地陷般的无助感。
他拍了拍曹少安的肩膀，语气真诚了些：“好了好了，曹老大，都过去了。大难不死，必有后福。”
缓了好一阵，曹少安才站稳身形，整理了一下略显凌乱的衣袍，重新恢复了往日那个精明东家的模样。
他边走路边拿起方才在衙门里李岩分发下来的那本薄薄的《工匠法令》仔细翻阅起来。
看着看着，他的眉头越皱越紧，脸色也越来越难看，刚才的庆幸渐渐被一股恼火取代。他忍不住低声抱怨起来道：“这……这哪里是在雇工干活？这分明是请回来一群祖宗！早就听说北方对工匠优厚，却没想到竟优厚到这般地步！每日工时不得超过四个时辰？超时需付双倍工钱？最低月钱不得低于二两？还得提供一顿午食，作坊里需保持通风、确保安全，因工受伤东家须负责医治并补偿，东家还需给付养老钱？”
他气得几乎要笑出来，“照这么算，我这不是雇了几百个伙计，我是凭空认了几百个爹！干脆我再给他们磕头奉茶，早晚请安得了！”
恐惧消退后，逐利和算计的本能又占据了上风。这条例上的每一条款，在他看来都是在从他口袋里掏钱。
韦富看着曹少安气急败坏的样子，强忍着笑意，故作劝道：“曹老大，看开点。能活着，还能继续开工赚钱，已经是天大的运气了。往好处想，不是你一个人要养这么多‘爹’，是全江南的作坊主都得一起养。大家都养，就等于大家都没养。”
他心里其实暗爽不已，你们这些奸商，终于也要尝尝被铁拳滋味了。
他继续宽慰道：“再说了，咱们以前在祖泽润那些官老爷面前，不也一样是装孙子？这么一比，辈分还涨了不是？而且这些工匠总比祖泽润那般贪得无厌、要吸咱们血吃咱们肉的要强吧？”
话虽如此，曹少安心里那股别扭劲还是挥之不去。他曹少安在江南纺织行里也是有头有脸的人物，如今却要受那些他曾经可以随意打骂克扣的穷工匠的钳制，这口气实在难以咽下。
正当他闷闷不乐之际，目光无意间扫过街道对面。只见一个穿着破旧灰色号衣、头发花白散乱的老者，正拿着一把比他还高的竹扫帚，吃力地清扫着街角的落叶和垃圾。老者动作迟缓，背影佝偻，与周围逐渐恢复生气的街景格格不入。
曹少安觉得那老者侧脸有些眼熟，眯着眼仔细辨认了片刻，突然倒吸一口凉气，猛地抓住韦富的胳膊，声音都变了调：“贤……贤弟！你看那边！扫……扫地的那个……是不是……魏国公？！”
韦富闻言一惊，顺着曹少安指的方向凝神望去。虽然那老者形容憔悴，满面尘灰，但仔细看那眉宇间的轮廓和气度，不是曾经的南京守备、魏国公徐弘基又是谁？！
这位可是大明开国第一功臣徐达的后人！世代显赫，镇守南京超过两百年，在江南根深蒂固，说是一方土皇帝毫不为过。虽然南明建立后，他被侯恂排挤，权势大不如前，但依旧是普通人只能仰望的顶级勋贵。
韦富也愣了半晌，才喃喃低语，引用了两句诗：“‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’……真是……一点不假。两百年的勋贵，钟鸣鼎食之家，一朝风云变色，竟落得如此境地……”
曹少安仍难以置信，声音发颤：“这……这可是魏国公啊！怎么能……”
“魏国公又如何？”韦富压下心中的震撼，低声道，“城破之后，大同社的人就直接查封了魏国公府，据说府邸被改成了大杂院安置工匠，两百年来积攒的金山银山、古玩字画，悉数充公，听说大部分都用来购买粮食，赈济城外的灾民了。
说起来，他还得感谢侯阁老当初排挤他，让他远离了南明朝政核心，没摊上太多罪责。大同社清算下来，只判他罚没家产，劳动改造，扫大街已经是从轻发落了。”
他凑近曹少安，声音压得更低：“你是没见保国公朱国弼、忻城伯赵之龙他们……那才叫惨。家产抄没不说，人直接下了大狱，听说审完之后，都要被装上船，发配到万里之外的什么东宁岛，说是那里瘴气弥漫，生番土著横行，能不能活着到地方都难说……。”
曹少安听着，只觉得刚被风吹干的冷汗瞬间又冒了出来，浸湿了内衫。他刚才还在为《工匠条例》愤愤不平。
他觉得李岩好说话，大同社似乎也很讲道理，不像传闻中那般酷烈。此刻亲眼见到徐弘基的惨状，再听到朱国弼等人的下场，他才真正体会到什么叫“雷霆手段”。
大同社的“讲道理”，是建立在你有用、且服从新规矩的基础上的。若是无用或敢于对抗，最好的下场是像徐国公这样扫大街，差的……就是全家流放海外，与野人为伍，死无葬身之地！
其他一同出来的商贾显然也认出了徐弘基，个个面色发白，噤若寒蝉，刚才那点侥幸和小心思瞬间被冰冷的恐惧取代。
他们互相交换着眼神，都读懂了对方的意思：大同社既有菩萨怀柔，更有金刚怒目的手段，万万不可站在其对立面，必须紧紧跟上！
韦富小声提醒曹少安：“曹老大，我要是你。就趁现在官府包销，政策优惠，正是扩大生产的好时机，多订购一些最新的蒸汽纺织机，把产能提上去，先狠狠赚上一笔。
这种好事不可能长久，大同社这样不挑拣、不压价的大主顾，可遇不可求。纠结那点工钱待遇，纯属因小失大。”
曹少安一个激灵，彻底回过神来。是啊，赚钱多少还是其次，关键是要展现出自己的价值和不可或缺性，让大同社觉得留着他比清算他更有用！
他连忙对韦富道：“贤弟提醒的是！那就麻烦你立刻帮我联系扬州作坊，再订购十台……不，十五台最新的蒸汽纺织机！要最快速度运来！银子不是问题！我这就回去清理厂房，招募人手，要大干一场！”
他现在满脑子想的不是利润，而是如何让大同社的“李抚台”、“徐元首”看到，他曹少安是能最快恢复生产、安置大量工匠、贡献税收的“有用之人”！
翌日，清晨。
金陵城各大街口，敲锣打声此起彼伏。曹氏作坊的管事们带着伙计，扯着嗓子高声吆喝：
“招工了！招工了！曹氏纺织工坊大量招工啦！”
“月钱二两起，手艺好的再加！”
“一天只做四个时辰！中间管一顿饱饭！有荤有素！”
“待遇从优！机会难得！想上工的快到城南曹家工坊报名啊！”
这吆喝声如同投入平静湖面的石子，迅速在街头巷尾引起波澜。虽然二两银子在物价尚未完全平抑的当下不算高。
但“一天四个时辰”和“管一顿有荤腥的饱饭”这两个条件极具吸引力。尤其是对那些失业已久、家里早已揭不开锅的工匠来说，这无疑是救命稻草。
不断有人询问：“你们说的可是真的？真只做四个时辰？真管饭？”
曹家伙计把胸脯拍得山响：“当然是真的，我曹氏工坊一诺千金，敢这么宣传，怎么可能说假话，这不是在打我家曹老爷的脸。”
“我去！”
“算我一个！”
“给我也登记上！”
人们争先恐后地报名。不仅是曹家，其他得到消息的作坊主，无论情愿与否，也都纷纷效仿，挂出类似的招工告示。
机器的轰鸣声再次在秦淮河两岸响起，久违的生机重新注入这座古老的都城。
与此同时，大同社掌控的官仓大开，源源不断的粮食以“一两银子一石”的平价投入市场，如同定海神针，迅速压下了猖獗的粮价。粮价一稳，其他物价也随之开始缓慢回落。
在广袤的乡村，由大同社员和本地抗旱会员，深入每一个村镇，敲着锣向那些面黄肌瘦、惴惴不安的农户宣布：“乡亲们！大同社元首有令：今年秋收，所有田赋，一概免征！”
人群先是死一般的寂静，随即爆发出难以置信的惊呼。
宣传队员继续喊道：“地是谁在种，地里的收成就归谁所有！不管是自家的田，还是租种东家的田，只要是你流的汗，打的粮食就你先吃饱！”
“等秋收完了，咱们再一起丈量土地，公平分配！保证人人有田种，有饭吃！”
这消息如同春雷炸响，瞬间传遍江南水乡。无数农户热泪盈眶，跪地磕头，高呼“青天”、“元首万岁”。他们从未想过，有朝一日，自己辛苦一年的收成能全部归自己所有。
那些原本在战乱中溃散、逃入山林湖泊准备落草为寇的散兵游勇和小股土匪，听到这消息，又见大同军精锐四处清剿，军纪严明且战力强悍。
本就军心涣散，如今再一衡量，当土匪朝不保夕，而投降不仅能活命，还能分到土地当个安分百姓……这选择并不难做。
于是，一股股小武装纷纷丢弃了简陋的武器和刚扯起的旗号，走出山林，向当地的大同军或政府投降，第一句话往往是：“官爷……我们投降……那个……地……还能分吗？”
在大同军强大的军事压力和前所未有的惠民政策双重作用下，不到一个月时间，整个南直隶地区的秩序以惊人的速度恢复着。市井渐渐繁荣，乡村重现炊烟。一个崭新的时代，正带着它特有的残酷与希望，坚定地碾过旧时代的废墟，蓬勃生长。
大同十二年，九月十八。
秋意渐浓，但扬州城的空气却灼热得仿佛盛夏。若说刚刚易主的金陵城是在战火余烬中艰难恢复生机的伤愈者。那么此时的扬州，则更像一个正值壮年、气血奔涌的巨人，每一寸肌理都迸发着近乎狂暴的活力。
自大同社主导开海及鼓励产业以来，这座位于长江与运河交汇处的古城，便以令人瞠目的速度蜕变，早已超越了它“淮左名都，竹西佳处”的旧日容颜，成为整个东方乃至世界都为之侧目的手工业心脏与贸易熔炉。
运河上，舳舻千里，帆樯如林。吃水极深的远洋海船与灵巧的内河驳船交织穿梭，号子声此起彼伏。码头上，工匠们喊着号子，川流不息地将来自吕宋的稻米、暹罗的木材、天竺的棉花、波斯的地毯、乃至欧罗巴的钟表呢绒卸下，又将一捆捆光泽亮丽的丝绸、一箱箱洁白细腻的瓷器、一匹匹结实耐用的“南京布”装运上船，输往四海。
面对爆炸式增长的人口和产业，前任南直隶巡抚罗伟力排众议，做出了一个极具魄力的决定：拆墙扩城！如今，原先城墙的位置已被宽阔的、铺设了碎石子并计划铺设铁轨的“环城大道”所取代。
城市向着四面八方无节制地蔓延，新的厂房、仓库、住宅区如同雨后的蘑菇，一夜之间就能冒出一片。烟囱如同森林般拔地而起，不分昼夜地向天空喷吐着混合了蒸汽和煤烟的浓雾，将天际线染成一片灰蒙蒙的工业色，却也赋予了这座城市一种粗粝而强大的力量感。
走在扬州的街道上，宛如步入一个光怪陆离的万国博览会。金发碧眼的英格兰商人、戴着宽边帽的荷兰船长、葡萄牙水手、穿着朝鲜服装的商贾，以及小心翼翼打量着一切的日本商人随处可见。
甚至还能见到裹着头巾的阿拉伯驼商和来自中南半岛的黝黑面孔。语言的嘈杂、货币的多样、服饰的奇异，构成了扬州街头最日常的风景。
这些远道而来的冒险家们，很快就被这座城市的开放和富庶所震惊。更让他们狂喜的是——他们这些“番商”，竟然被允许在这里购置房产和店铺！这意味着他们可以建立永久性的商馆和据点。
能做远洋贸易的，无一不是胆大心细、资本雄厚的狠角色。他们迅速将船上的香料、象牙、白银等货品出手，然后便开始疯狂地购入土地和产业。
商业嗅觉更灵敏的西方海商，他们觉得与其每次都花费巨资采购昂贵的赛里斯成品丝绸，不如就在这里投资设厂，纺织出来再带回本国，这样成本更低，利润更高。
扬州，重工业区。
巨大的厂房鳞次栉比，高耸的烟囱永不停歇，空气中弥漫着煤炭燃烧的焦味、热金属的腥气以及蒸汽泄漏的嘶嘶声。铁轨如同血管般深入厂区，满载着煤炭、铁锭和成品的机车头喘着粗气来回奔忙。
星辰蒸汽工坊内部，景象更是震撼人心。巨大的天轴在屋顶纵横交错，通过密密麻麻的皮带将动力传输到每一台机床上。
蒸汽机是这里绝对的主宰，驱动着龙门刨床发出沉重的轰鸣，车床飞旋切削出耀眼的金属碎屑，铣床精确地雕琢着复杂的构件。
而在车间最核心的位置，一台如同史前巨兽般的庞大水压机正在工作。它是孔成咬牙耗资五万两白银从长安机器厂购得的镇厂之宝。炽热的铁坯被送入巨大的模具中，随着工人扳动操纵杆，高压水流驱动着巨大的压头缓缓而下，发出令人牙酸的金属挤压声。
“哐！！！”
一声沉闷的巨响，地动山摇。仅仅一次冲压，一个需要熟练工匠反复锻打数日才能成型的蒸汽机气缸毛坯，便如同被无形巨手捏塑的泥巴一样，瞬间成型！
紧接着，工件被吊运到一旁的抛光机上，巨大的砂轮摩擦出耀眼的火花，很快便呈现出光滑的内壁。
“看到了吗？看到了吗！”工坊主孔成激动地抓着一旁师弟孙星的胳膊，眼睛因为连续熬夜和过度兴奋布满血丝，却亮得吓人，“十五分钟！只要十五分钟，就组装起来，就是一台完整的蒸汽抽水机！半个小时就能下线一台蒸汽纺织机！值了！那三十万两的贷款，压上全部身家，都他娘的值了！”
当初决定倾家荡产、甚至不惜以工坊和刚买的宅子做抵押，向扬州发展银行贷出这笔巨款时，孔成至今心有余悸。那台水压机运来时，他看着那庞然大物，心疼得直哆嗦，五万两白银啊！但此刻，这“铁怪物”表现让他知道一切都是值得。
孙星满脸钦佩，声音带着颤抖：“师兄，当初你和冯远师弟说要搞这套全蒸汽动力的流水线，我……我差点以为咱们师兄弟要一起跳运河了。现在看来，还是你有魄力，有远见！
现在订单都排到三个月后了，照这个效率，三年能回本，这真是一座能传家的金山啊！”
正说着，工坊外传来一阵马蹄声和卫兵的问候。很快，一个穿着深灰色大同社制服、年轻人走了进来，正是扬州府工曹官员武锋。
孔成不敢怠慢，立刻迎了上去，脸上堆起热情而恭敬的笑容：“武工曹，什么风把您给吹到我这小庙来了？快请里面喝茶！”
武锋摆了摆手，直接切入主题：“孔老板，客套免了。元首府紧急命令，采购一千台标准型号的蒸汽抽水机，用于江南水利建设和排涝垦荒。你的工坊，最快需要多少天能全部交付？”
一千台！孔成的心脏猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他强压住激动，大脑飞速计算：三班倒，人歇机器不歇，原材料供应跟得上的话……他深吸一口气道：“武工曹，我们星辰工坊必尽全力！十天！给我十天时间，一定保质保量完成！”
武锋点了点头道：“好。给你十二天时间，必须保证质量。价格按市价，每台定价二百二十两白银。能否接受？”
二百二十两！虽然比零售价略低，但这是整整一千台的超级大订单，几乎没有任何销售成本和风险！