很快，杨灿就被领进了花厅，原本慵懒斜卧的索缠枝此时已优雅地端坐。
一袭玉色大袖博袍，暗绿色的细缠枝花纹，除了她耳轮下一对莹白的珍珠，身上再无其他妆饰。
一见杨灿，索缠枝便淡然问道：“二执事此来，有事？”
杨灿欠身道：“少夫人，我长房长脉接手的田庄和牧场，臣已把账目梳理清楚了，想着下去走一走，实地巡察一番。”
索缠枝有些疑惑，不是说我负责掌控后宅，你负责掌控前宅么？
你跑去巡察什么田庄？
虽然不解其意，但索缠枝知道，杨灿这么做，必有其缘故。
罢了，先答应下来，回头让青梅问清楚了再告诉于我。
“也好，不过我于家以农耕为业，如今又是春耕的紧要时刻。
若误了一季，便要误了一年，你此去诸般行事，都要谨慎一些。”
“臣谨记在心。”
索缠枝换个了舒服的坐姿，大户人家出来的姑娘，一举一动，都无比优雅。
“此去巡查，你需要多长时间？”
“臣此去只打算巡视三个田庄，料来最多一个月的时间足矣。”
索缠枝微微颔首：“青梅这丫头从小跟在我身边，举凡庄佃课租、作坊佣工，皆得其法。
持筹握算方面，她的本事也很不错，到时让她跟你去吧，做个帮手。”
杨灿刚要答应下来，忽见巧舌站在一旁，正听的入神。
这丫头可不是索缠枝的陪嫁，想到这里，杨灿的脸色马上难看起来。
“少夫人这是不放心臣么？”
索缠枝淡淡一笑：“杨执事何出此言？”
杨灿沉声道：“少夫人，臣可是阀主亲口任命的长房二执事！
本来呢，少夫人您任命了一个二执事，她若只在内宅听用，臣也不说什么，但巡察地方可是外务……”
索缠枝暗赞一声，这厮反应好机敏，装的也像。
索缠枝把脸色一沉：“家翁任命的又如何？这长房无论内外，难道我管不得？”
杨灿道：“臣没有这么说，臣只是……那青梅姑娘，一个毛都没长齐的小丫头，她跟着我去巡查地方，能做什么？”
“你说谁毛……毛用没有？”
青梅正好走进花厅，一听这话，想也不想，本能地就要反驳。
只是话都接过来了，她才发现这句话不太好接。
最重要的是，杨灿这话竟不幸而言中，小姑娘有点恼羞成怒了。
青梅涨红了小脸，硬生生地拐了话题，唯恐杨灿取笑自己，所以小嘴叭叭地火力全开，根本不给杨灿思考的时间。
“杨执事你年纪不大，这脸可有磨盘大了！
还内宅外宅的，分的倒是清楚。
可那外宅里头，本姑娘也没见你做过什么呀。
银样蜡枪头的一个摆设，少夫人让我跟你去巡察田庄，那是给你脸上贴金。
怎么，你怕呀，怕本姑娘去了，掀了你那油光水滑的假账皮？”
杨灿微笑道：“本执事去巡察田庄，做的都是农庄里的事情。
瞧一瞧各处庄头做事可还尽心，看一看账目有无差错。
到时候该罚的罚，该赏的赏，可不是带个丫头片子逛园子！”
“你要带本姑娘逛园子，那也得本姑娘乐意啊！你就少在这儿自作多情了。
至于你说的那些事情，你杨执事做的来，本姑娘就一样做的来。”
巧舌赔笑道：“青梅姐姐，二执事说的对，庄子里头，那事儿麻烦着呢。
庄头们做事尽不尽心呐，佃户部曲管理的如何呀。
有没有耍横闹事的呀，有没有狐假虎威的呀……
还有那田庄里的杂事，牲口、农具、库房，样样都要清点，
别是马瘦了、牛病了、犁头锈了，这些事儿，都得盘算到了，不容易呢。
二执事本是一番好心，青梅姐姐你呀，还是留在山庄里省心呢。”
索缠枝冷冷地瞥了她一眼，又转向杨灿，语气也不太客气了：
“怎么，本少夫人掌管着长房，难道我的吩咐就不是吩咐？”
杨灿道：“少夫人的吩咐，臣自然不敢不从。
只是若因为青梅姑娘惹出什么乱子，臣可不会替人受过。”
索缠枝是和杨灿一唱一和，小青梅却是吵的有点上头了。
她双手一掐细腰，不服气地道：“本姑娘侍候少夫人多少年了，可从来没出过岔子。
你才侍候少夫人几天呀，就敢大放厥词了？
本姑娘去了，一定比你做的更好。”
索缠枝心里头一虚，马上乜了青梅一眼。
小丫头正气愤地瞪着杨灿，杏眼圆睁，直欲喷火。
索缠枝心里一松，原来她是无心之语呀，那没事了。
第36章 下山
巧舌一见，忙又笑着上前打圆场：“杨执事，既然如此，就让我们青梅姐姐跟您去吧。
我们青梅姐姐心眼儿可活泛呢，算个账比老账房还要快三分，察言观色的本事那更是了得。
有青梅姐姐跟着，万一碰上个刁钻的庄户，又或是滑头的管事，也有青梅姐姐帮衬着您不是？”
索缠枝淡淡地瞟了她一眼，似笑非笑地道：“巧舌，你年岁不大，事儿可是懂的不少呀。
这里里外外、上上下下，叫你安排的清清楚楚、明明白白。
看来我这宅子里头，还真缺不得你这种人。”
巧舌脸色一变，慌忙欠了身子，期期艾艾地道：“少夫人，婢子只是……只是想帮青梅姐姐说句话，也是……也是讨少夫人的欢心……”
索缠枝轻笑一声：“这么说来，倒是我不知道好歹了。”
“不是不是，哎呀……”
巧舌情急之下，轻轻扇了自己一巴掌，谢罪道：“婢子知错了，求少夫人宽宥。”
索缠枝冷冷地道：“巧舌，你僭越了！”
青梅道：“少夫人前天才给宅子里立下的规矩，你这样的错，怎么说的？”
巧舌期期艾艾地回答道：“掌……掌嘴二十。”
“嗯！”
索缠枝的声音依旧轻柔，清冷中却又带着几分软媚，只是说出来的话却有着一种沁入心脾的冷意。
“你记住，我身边，不需要不懂规矩的人。”
巧舌屈膝跪倒，颤声道：“是，婢子知错了。”
索缠枝轻轻一甩衣袖：“院子里跪着，自己掌嘴二十。青梅，监刑！”
巧舌不敢违拗，急忙退到庭院里，于阳光下跪在庭院里。
本来，做为少夫人身边侍候的人，她在内宅里的地位也是蛮高的。
但此时，她却只能跪在那里，当着来来去去的那些丫鬟婆子，丝毫不敢留力地掴起了自己的嘴巴。
青梅跟出去监刑，房间里一时便只剩下杨灿和索缠枝了。
虽然门户仍然开着，但二人小声说话，却也不用担心被人听见。
索缠枝低声道：“为什么要去巡庄？”
杨灿道：“总要去的，而且不可能拖到秋上。
既然如此，晚去不如早去。而且……”
杨灿顿了一顿，又道：“外宅相对稳定，很难插手进去。
尤其是我头上还有一个大执事，若我掌控了几个田庄和牧场，就有外力可借了。”
索缠枝点了点头：“让青梅跟你去吧，让她去，我才好有借口派索家的侍卫帮你。
而且，有青梅在，你有什么紧要事，也可以通过她和我联系。
青梅是我心腹，我会嘱咐她的。”
“好，我先回去做些准备，下山也就是这几天的事了。”
索缠枝点了点头，素手“啪”地一拍几案，高声娇喝道：“我说让青梅同去，那她就要同去！杨执事，不必多言！”
“臣，告退！”
杨灿的嗓门儿也不小，声音中隐含着不忿之气。
他一甩衣袖，就怒气冲冲地走出了花厅。
花厅外的院子里，巧舌直挺挺地跪在地上，一记记狠狠抽着自己的嘴巴。
青梅就站在廊下，一张甜美的巴掌小脸微微扬着。
不远处的夹廊下，几个丫鬟婆子躲在那儿正在窃窃私语。
她们不仅看到了巧舌受罚，也听到了少夫人和杨灿那番火药味十足的对话。
杨灿走到阶前站定，青梅一双俏眼向他溜溜儿地一转，带些得意的笑。
“杨执事，你再如何不愿，你我终要同行了呢。”
杨灿哼了一声，拂袖下了石阶。
巧舌自掴丝毫不敢留力，若是换个索家的婆子来执行家法，那她可就更受罪了。
一张清秀可人的小脸蛋儿，此时已经紫红一片，嘴角都在流血。
杨灿叹了口气，忽然从袖中抛出一个小药葫芦，就落在巧舌荷叶般张开的裙摆上。
“你是少夫人身边行走，脸面就是主人家的门帘子，若破了相成何体统？
这药化淤止血，最具效果，执行完了家规，记得自己涂抹到脸上。”
巧舌感激地看了杨灿一眼，杨执事这分明是在呵护她呀。