杨灿成为于承业的幕客才不过半年多的光景，他刚刚熟悉和适应了自己的新身份，就开始着手筹备两姓联姻了。
两大豪门联姻，其典仪之隆重不亚于两国和亲，杨灿整日埋头于那些典章仪程之中，竟是一直没有机会去了解其他的事情。
可现在，他迫切需要了解关于索、于两家更多的事情……
忽然，杨灿的目光落在了坡下人群中一道异常高大的人影身上。
他的双眼顿时一亮，也许从那个人口中，他能得到想要的答案。
想到这里，杨灿掸了掸他那袭圆领襕衫的褶皱，又正了正他的皂色折角巾，便向坡下走去。
于家的迎亲队伍就驻扎在坡下，而坡上则是索家人的活动范围，两边泾渭分明。
此番联姻，对索家而言完全就是下嫁，所以索家的人在面对于家人时，总有一种上位者的优越感。
这种高傲与疏离，从他们扎营的布局上也能看出几分端倪。
下坡时，杨灿感觉一双大腿微微有些酸胀，昨夜三顾茅庐、跋山涉水的，看来是有些累到了。
坡下营地里，于家人正在生火造饭，所有的人兴致都不高，气氛显得异常沉闷，其中“豹子头”程大宽的神情尤其落寞。
忽然，豹子头看到了从坡上走下来的杨灿，顿时心中一喜，急忙快步迎了上去。
“杨先生回来啦！索家那帮人咋把你留了一晚上撒，莫给你使绊子吧？”
一见杨灿，豹子头就迫不及待地开了口。
豹子头程大宽是于家长房的侍卫统领，此人生得高大威猛，宽鼻阔口，一对浓黑粗重的眉毛，胡须杂乱如钢针，其形貌神韵，酷似徐锦江扮演的豹子头雷豹。
巧了，他的绰号，就叫“豹子头”。
杨灿曾经亲眼见过，这位豹子头只用拇指和食指就把一枚鹅卵石捏的粉碎，这样的指功若是用来锁喉，其结果如何？杨灿也曾见过他并不借力助跑，只是近乎旱地拔葱似的一跳，就从并列的四匹马的马背上腾空而过。
可就是这样一位身怀绝技的大高手，如此威武霸气的一副好卖相，此时面对杨灿，竟然哈腰赔笑，俨然是一只满脸谄媚的豹子。
自从于承业遇刺身亡，豹子头就一直惴惴不安。他是于家长房的侍卫统领，长房大少爷遇刺身亡，他又岂能脱得了干系？
可事实上，他还真的冤。因为于公子遇刺的地方是营地的中心地带，那里是由索家人负责的，他们于家人根本接近不了。
然而理儿是这么个理儿，就怕阀主不跟他讲理啊。
眼见杨灿被索家人请去了整整一夜，豹子头不免就胡思乱想起来。他担心索家是要联手杨师爷一起诿过于他，心中自然十分紧张。
杨灿轻轻摇头道：“多谢程统领关心，索家人并没有难为我。少夫人找我去，只是向我询问公子的一些善后事宜。”
豹子头瞪大眼睛，急急问道：“那杨先生您怎一夜未归呢？啥事这么缠人？”
杨灿叹了口气，道：“少夫人尚未正式过门，公子爷就死了，少夫人她自然是郁郁寡欢。杨某见了心有不忍，所以使尽浑身解数，苦苦解劝了半宿，这才让少夫人想通了一些。”
豹子头一听，心里头更毛了。
你要说少夫人哭成个泪人儿，我信！
可你说你劝了她半宿？
我呸！你糊弄鬼呢！
少夫人是啥身份？用得着你个大老爷们儿半夜三更地劝她？
编谎你也要编个像样儿的撒，这不成心叫我心慌嘛！
第5章 老程也转职
豹子头心里头打鼓，赶紧说道：“杨先生，何止是少夫人难受，咱们长房里哪个不是愁得睡不着觉？
公子爷这一走，大伙儿心里头没着没落的！
我老程是个粗人，耍枪弄棒的还行，动脑子的事儿可玩不转。
往后啊，咱们这长房，可就全指着您杨先生拿主意啦！”
杨灿摇头道：“程统领莫要说笑，杨某只是侥幸救过公子一命，公子为了酬恩才赏了杨某一个幕客的身份。
怎比得了你程统领追随公子多年，如今贵为长房侍卫统领。”
豹子头搓了搓手，讪讪地道：“那可不一样！杨先生您是读书人，公子爷走了，咱们长房上上下下，可缺不得一个能拿主意的人。
除了您杨先生，还能有谁？”
杨灿正色道：“程统领，这种话以后可不要再说了，就算公子爷不在了，咱们少夫人不是还在么，哪里轮得到旁人发号施令？”
豹子头急道：“杨先生，您是真糊涂还是装糊涂啊？咱于家跟索家结亲，那就是猫鼠同房，各自提防！
公子爷活着，少夫人才是少夫人；公子爷没了，她算个啥？连个摆设都不如！”
杨灿眼中精芒一闪，马上追问道：“程统领何出此言？”
豹子头愣了一愣，诧异地道：“杨先生，难道你真不知道？”
杨灿疑惑地道：“我知道什么？”
豹子头一见杨灿一副毫不知情的茫然模样，不由大为欢喜。
他很担心索家会串通杨师爷把责任都推给他。
而索家和于家的真正关系，其实远没有大家想象的那么美好，哪怕两家联姻了也是一样。
既然这样，如果他能把两家的真正关系和杨师爷说清楚，那杨师爷就未必还愿意向索家靠拢，他背锅的可能性不就小多了么。
想到这里，豹子头一把抓住杨灿的手腕，急切道：“杨先生，你来长房时日尚短，故而不知其中详情。
来来来，咱们找个地方，老程给您好好交个底儿！”
豹子头把杨灿拉到了浅溪旁，还殷勤地给他打来了一碗香糯的粳米粥，以及一张裹了腊肉的大饼。
“杨先生，你有所不知啊，咱们于家和索家，包括其他六阀，彼此之间可谈不上有多亲近……”
就着潺潺的溪水声，豹子头迫不及待地开了口。
……
小溪横贯在戈壁之中，早春三月，远山积雪融化而成的溪流由此潺潺而过。
不远处，正有索家的几个女仆，从这条溪里打了水，一桶桶地抬上坡去。
坡上喜帐中，杨灿一离开，索缠枝就回了大帐，吩咐小青梅叫侍女们备汤沐浴。
清澈的溪水烧开了兑进浴桶，就成了浴汤。
索缠枝坐在浴桶里，头枕着垫了毛巾的桶沿儿，脸上也盖了一方浴巾。
她的脸倒是遮住了，却是因此更突出了重点。
青梅拿着胡商从遥远的“拂菻”（地中海地区）贩来的天然海绵，为索缠枝擦洗着身子。
这天然海绵其实是一种原始的海洋无脊椎动物，骨骼由柔软的纤维状蛋白质或矿物质构成。
需要潜水者徒手采撷，再经日晒、捶打、浸泡，最终形成柔软可用的成品。
哪怕是在原产地，它也是贵族才用得起的东西，贩到遥远的东方，这种“搓澡巾”就愈发昂贵了。
青梅有一下没一下地给索缠枝搓洗着身子，好奇的目光不时逡巡在她的颈间和胸上，那里有浅浅青青的淤痕。
哪怕是曾经看过“压箱底儿”，青梅也无法想象杨灿和索缠枝之间具体的发生了些什么。
有了一知半解的知识，再看那浅青色的淤痕，她就脑补出了许多似是而非奇奇怪怪的画面。
索缠枝用浴巾盖着脸，分明看不到青梅审视的目光，可她的耳根子却在渐渐染上一抹红晕。
或许是因为浴汤太热，不仅熏红了索缠枝的耳根，就连她的呼吸也不舒畅了，胸膛的起伏渐渐大了起来。
她就是怕青梅看见一些不该看见的东西，所以是趁着青梅不注意，火速脱光衣裳溜进浴桶的，结果有些痕迹终究遮掩不住。
偏这小妮子还看个没完，真要活活臊死了。
“你看够了没有！”索缠枝忽然一把抓开盖脸的浴巾，面红耳赤地瞪向小青梅。
“啊！没有啊，能看啥？我看啥了？”
小青梅狡辩着，一阵手忙脚乱，海绵差点儿掉进水里。
“我……我这不是给姑娘你搓洗呢么。”
青梅低着头心虚地解释，眼皮都不敢抬，抓着那块海绵，可着索缠枝的一条膀子就没完没了地搓起来。
“都要搓破皮啦。”索缠枝悻悻地说了一句。
“哦哦。”小青梅赶紧换了处地方，继续没完没了地搓。
索缠枝没好气地把海绵抢过来：“起开，边儿上坐着去。”
“哦哦。”
只穿着小衣小裤，裸着手臂和小腿的小青梅乖乖答应着，跑到竹凳子上坐好。
可她没老实一会儿，那双乌溜溜的眼珠子便又贼兮兮地瞄了过来，探照灯似的左瞄右瞄、上瞄下瞄。
对于青梅的小动作，索缠枝很是无奈，她还真不能把青梅当成一般的使女丫鬟看待。
青梅是她的贴身丫头，算是关系至为亲密的人了，在青梅面前，她是没有什么私隐之事的。
出嫁前，两个人肩并肩一起趴在榻上观摩过“压箱底儿”的，她对小青梅还能有什么隐私可言。
索缠枝索性把海绵往水里一拍，狠狠地瞪着小青梅，那张俏脸也不知是热气熏的还是因为羞的，反正是红彤彤的：“你要问啥，问吧！”
“我不问呀，我有啥好问的，我不问，没有，没有，没啥问的。”
小青梅把脑袋摇的跟拨浪鼓似的，但她的一对食指却是碰呀碰的，不一会儿功夫，贼兮兮的目光便又往索缠枝胸上瞄了几眼。
终究是按捺不住好奇心，小青梅的小眼神儿瞄向了索缠枝的草莓印儿。
“出去！你出去！你马上给我出去！”
索缠枝破防了，她猛地从浴桶中站了起来，动作之大，顿时波翻浪涌。
索缠枝赶紧又坐下，把身子沉进水里，指着帐门，羞不可抑地怒喝：“马上滚出去！”
“好好好，我去去去。”小青梅忙不迭地答应。
这咋还恼羞成怒了呢？不是你让我问的吗？
小青梅心里头委屈，不过这时候她可不敢顶嘴，她看的出来，自家姑娘真的恼羞成怒了。
小青梅慌里慌张地就逃了出去，只是依旧一脑门的问号。
……
杨灿和豹子头蹲在小溪边，一人手里托着一个大碗。
杨灿一边转着圈儿喝粥，一边听豹子头给他讲解索于两家乃至陇上八阀之间的关系。
按照豹子头的说法，陇上八阀之间其实谈不上谁和谁关系更密切。
要说亲戚关系，陇上八阀之间，谁跟谁之间还不沾点亲戚关系？
陇上八阀各据一方，他们彼此间既相互成全又彼此牵制，从而达成了一种诡异的势力平衡。
于阀这次之所以和索阀联姻，其实只有一个原因：于阀长房二脉渐渐势大，已经凌驾于长房长脉之上了。
于阀阀主于醒龙是这一代的长房长脉，他身体孱弱，子嗣也不兴旺，如今只有于承业和于承霖两个儿子，次子于承霖今年才七岁。
于醒龙让长子于承业和索家联姻，其目的就是要借助索家的势力来弹压二脉，也就是他的亲兄弟于桓虎。