其中一队，在瑕丘城西三十里的一个村落，捕捉到了关键的信息。
“殿下，”负责此队的东宫卫陈安单膝跪地，声音压得极低。
“属下等人扮作行商，在张家坳歇脚。恰逢一管事模样之人，正在训斥一户农家，言辞激烈，勒令其绝不可用家中存粮换取殿下发放的精盐。”
“属下使了些铜钱，从那被训斥的农户口中套出实情。”
“那管事，是瑕丘城内德丰粮行的二掌柜，而德丰粮行……明面上的东家姓赵，实则背后是清河崔氏旁支的一位管事在操控。”
“那农户亲耳听闻，粮行上面传下严令，谁敢与东宫换盐，便是与崔家为敌，日后休想在兖州地界买到一粒粮，租到一亩田。”
李承乾眼中寒光一闪，捏着密报的手指微微收紧。
果然是他们！
清河崔氏！
先前陈景元案尚可说是姻亲牵连，如今这般直接操控市场、对抗朝廷赈灾政令，已是赤裸裸的挑衅！
“好，好一个崔家！”
李承乾的声音从牙缝里挤出来，带着怒意。
“真当这山东，是他崔家的私产不成？”
他深吸一口气，压下即刻发作的冲动。
愤怒解决不了问题，反而会落入对方的圈套。
他想起了李逸尘前夜的“复盘”与建言。
“陈安，你做得很好。你带一队人马，将那个二掌柜和管事捉拿归来！”
“是！殿下！”陈安躬身退下。
李承乾沉吟片刻，眼中厉色渐被一种冷静的算计取代。
他唤来窦静与王琮，低声吩咐良久。
翌日，兖州刺史府接到太子谕令，召别驾郑贤、长史王弘、司马张蕴，以及瑕丘县令、录事参军、司仓参军等一干主要僚属，即刻前往太子行辕，禀报近期赈灾政务及地方治安情形。
众官员不敢怠慢，匆匆整理袍服，齐聚行辕。
然而，他们并未被引往议事的大帐，而是被分别带到了几处相隔甚远、守卫森严的偏帐之中。
每人独处一帐，除两名按刀侍立的东宫卫士外，再无他人。
起初，众人尚能保持镇定。
别驾郑贤挺着腰板，对守卫的兵士道：“太子殿下召见，为何将我等分置各处？此非待客之礼，亦非议政之规。本官要面见殿下，陈明情由！”
守卫目不斜视，如同泥塑木雕，毫无反应。
长史王弘在帐内踱步，眉头紧锁，心中泛起嘀咕。
“太子这是何意？分而问话？难道……出了什么纰漏？”
他仔细回想近日公务，似乎并无明显错处，稍稍安心。
司马张蕴性子略急，等了约莫半个时辰不见动静，忍不住提高声音。
“外面何人主事？本官乃兖州司马张蕴！如此慢待地方属官，是何道理？本官定要上奏朝廷，参尔等一个怠慢之罪！”
帐外依旧寂静，只有风吹旌旗之声。
瑕丘县令周明远资历最浅，心中最为忐忑。
他坐在简陋的胡床上，手指无意识地绞着官袍下摆，额角渗出细汗。
“单独召见……莫非是陈景元案牵扯到了兖州？还是……还是德丰粮行那边的事发了？”
他越想越慌，忍不住站起身，走到帐门边，透过缝隙向外张望，只看到守卫冷硬的侧脸和远处其他帐篷的一角。
时间一点点流逝，日头渐高，帐内愈发闷热。
无人送来茶水饭食，也无人前来传唤问话。
这种被彻底孤立、信息隔绝的状态，开始悄然侵蚀每个人的心理防线。
郑贤起初的愤懑渐渐被不安取代。
他试图从守卫脸上看出些端倪，但那两张年轻的面孔没有任何表情。
他坐回原位。
“太子究竟想做什么？抓人？不像。问罪？总得有个由头……”
王弘不再踱步，他坐在那里，闭目养神，但微微颤动的眼皮暴露了他内心的不平静。
“分开关押，无法串供……这是审讯重犯的路数。太子手里，到底掌握了什么？”
张蕴的叫嚷变成了低沉的抱怨，最后归于沉寂。
他盯着帐顶，脑中飞快闪过近期经手的各项事务，特别是与粮秣、漕运相关的，试图找出可能被抓住的把柄。
周明远几乎要崩溃了。
汗水湿透了他的里衣。
他反复回想自己与德丰粮行那位管事的几次接触，有没有留下什么证据？
有没有旁人看见？
崔家会不会保他？
种种念头噬咬着他的理智。
一日过后，帐帘终于被掀开。
窦静掀帘进入郑贤帐中。
郑贤立刻起身。
“窦詹事！太子殿下何在？如此对待朝廷命官，恐非圣意！”
窦静面色平静。
“郑别驾稍安。殿下正在处理公务。召各位前来，是想核实一些情况。”
他略顿，观察郑贤反应。
“近日殿下推行以盐易粮，却有流言称，有地方大户胁迫农户，不得与朝廷交易……甚至，有粮行暗中操控，阻挠赈灾。”
郑贤心头一凛，强自镇定。
“此等无稽流言，岂可轻信？定是刁民诬陷！”
窦静不置可否。
“此事关系重大，殿下已派人详查。在查明前，委屈郑别驾在此稍候。是非曲直，自有公断。”
说完，微微颔首，转身离去。
“窦詹事！”郑贤急呼，帐帘已落。
窦静随后依次进入王弘、张蕴帐中，说出同样的话。
王弘听完，脸色微变，试探道：“窦詹事，此事……下官或有些许听闻，不知当讲不当讲？”
窦静语气不变。
“王长史若有线索，待殿下查证时，如实陈述即可。”
言罢离去，未给王弘更多说话机会。
张蕴反应激烈：“哪个杀才散布谣言！若让本官知道，定不轻饶！”
窦静只淡淡看他一眼。
“张司马稍安勿躁。”
随即离开。
最后，窦静踏入周明远帐中。
周明远如同惊弓之鸟，猛地站起，脸色煞白。
窦静目光在他脸上停留一瞬，才缓缓开口，重复了关于流言和查证的话。
周明远感觉心脏骤停。
窦静那一眼，让他如坠冰窟。
他知道了！
太子一定知道了！
他双腿发软，几乎站立不住。
“窦……窦詹事……下官，下官……”周明远语无伦次。
窦静却似未闻其言，说完便转身出帐。
帐帘落下，将更深的恐惧关在帐内。
“胁迫农户……不得交易……”王弘喃喃自语，脸色难看。
他深知德丰粮行与崔家的关联。
太子查这个，是冲着崔家？
那他这个地方官……
张蕴烦躁抓头。
“定是有人捣鬼！”
心底却升起寒意，太子不会无的放矢。
周明远瘫坐在地，窦静的眼神和离去时的漠然，让他绝望。
他冲帐门嘶喊：“我说！我知情！我要见窦詹事！见殿下！”
守卫侧头冷冷一瞥，转回头，不再理会。
为什么不理我？
周明远愣住。
难道……已经有人先招了？
所以我的消息不值钱了？
他眼中涌上绝望。
郑贤在帐中踱步，听到远处隐约传来周明远的喊声，心头一沉。
周明远那个软骨头，肯定扛不住！
他若招了……
王弘猛地睁眼，眼中血丝密布。
不能再等！