李逸尘迅速起身，跨前一步，挡在李承乾身前，声音压得极低，语速极快：“殿下，不可！”
李承乾一愣，不解地看向他：“为何不可？那是孤的舅父！”
“殿下，”李逸尘目光沉静，却带着不容置疑的坚决。
“赵国公此来，绝非仅仅探望。朝会方散，他便莅临，必是为探究殿下今日言行而来。殿下此刻心绪激荡，言多必失。若被其窥破端倪，追问起来，殿下如何应对？莫非要将昨日商议之语，尽数道于赵国公听否？”
李承乾脸上的兴奋之色瞬间凝固，如同被浇了一盆冷水。
他并非蠢人，只是方才被胜利冲昏了头脑。
经李逸尘一点，立刻醒悟过来。
是啊，舅父是母后的兄长，是朝中司徒，更是父皇最信任的重臣之一。
他此刻前来，关怀或许有之，但更多的，定然是审视和探究。
自己方才只想炫耀，却忘了逸尘的存在是绝不能为外人所知的秘密！
尤其是不能被舅父和父皇知道！
一想到此，他背后瞬间渗出一层冷汗。
“那……那该如何？”李承乾有些慌了神，“舅父已在殿外，岂能不见？”
“见自然要见，但非此刻。”李逸尘语气果断，“请殿下即刻称病！就说殿下朝会后略感不适，正在歇息，不便见客。请赵国公改日再来。”
“称病？”李承乾迟疑，“这……是否太过失礼？若舅父告知父皇……”
“殿下！”李逸尘打断他，目光锐利。
“两害相权取其轻。暂时失礼，远比被窥破隐秘要好得多。陛下若知殿下‘病’了，或许反而会更相信殿下今日朝会是殚精竭虑所致。快做决断，迟则生变！”
殿外，宦官似乎因为殿内迟迟未有回应，又不敢催促，气氛略显凝滞。
李承乾看着李逸尘冷静至极的眼神，又想到可能暴露的严重后果，终于一咬牙，下定了决心。
他深吸一口气，努力让声音听起来带上一丝疲惫和虚弱，扬声道：“回复赵国公，孤今日朝会后颇感疲累，略有不适，正在静养，不便见客。请舅父见谅，改日孤再向舅父问安。”
殿外静默了片刻，随即传来宦官恭敬的应答声：“是，殿下。”
脚步声远去，显然是去回复长孙无忌了。
李承乾缓缓坐回席上，长长吁出一口气，方才的兴奋激动早已荡然无存，只剩下一种心惊肉跳的后怕。
他看向李逸尘，眼神复杂。
脚步声远去，显然是去回复长孙无忌了。
李逸尘面色并未放松，只是微微颔首：“殿下日后须谨记，非常之时，当行非常之法。任何突如其来的‘关怀’，皆需慎之又慎。”
东宫宫门外，长孙无忌听完宦官的回复，花白的眉毛微微挑动了一下。
疲累不适？正在静养？
早朝的时候还好好的，偏偏在他来时病？
他深邃的目光掠过那森严的宫门，仿佛要穿透重重殿宇，看到里面那个称病不起的外甥。
还有那个可能就在外甥身边，为其出谋划策、甚至教其如何称病避客的“高人”。
嘴角浮现出一丝难以捉摸的弧度。
长孙无忌并未多言，只是淡淡说了一句：“既如此，让太子好生休养。”
说罢，转身离去，背影在宫墙下拉得很长。
看来，这东宫里的秘密，比他预想的还要深。
而太子，似乎真的和以前不一样了。
李承乾怔怔地坐在席上，方才拒见舅父的决绝带来的短暂安全感迅速消退，一股强烈的后悔和不安开始噬咬他的内心。
他下意识地攥紧了衣袖，眉头紧锁，喃喃道：“逸尘……孤……孤是否做错了？那是舅父，是司徒……孤如此托病不见，是否太过……太过倨傲无礼？若舅父心生芥蒂，乃至禀明父皇，父皇是否会认为孤恃宠而骄，刚有寸进便目中无人？”
越说，他脸色越是苍白。
长孙无忌不仅是亲戚，更是朝堂上举足轻重的力量，得罪他的后果，李承乾不敢细想。
李逸尘看着李承乾患得患失的模样，嘴角却勾起一抹与他年龄不符的、带着几分冷冽的笑意。
他重新坐下，姿态从容，仿佛刚才只是拒绝了一个无足轻重的拜访。
“殿下，”李逸尘的声音平稳，却带着一种穿透力，“您现在感到后悔，甚至恐惧，这就对了。”
李承乾猛地抬头：“何意？”
“这证明赵国公这一招‘探营’，已经戳中了您的软肋——您对‘礼数’和‘人言’的畏惧。”
李逸尘目光如炬，直视李承乾，“他人还未进门，就已让您方寸自乱。若您真见了他，在他那双洞察世情的老眼面前，您还能守住几分心神？”
李承乾呼吸一窒，脸色微变。
李逸尘继续道，语气渐沉，带着一种剖析人心的冷酷。
“您以为他真是来叙舅甥之情的？殿下，在太极殿上，您是君，他是臣。在东宫，您是储君，他依然是臣。臣子无诏而急见储君，尤其是在您刚露锋芒的敏感时刻——这本身，就是一步试探的险棋。”
“险棋？”李承乾捕捉到这个词，心神被牵引。
“不错。”李逸尘颔首，“这步棋，看似闲庭信步，实则暗藏三重杀机：其一，观您气色，探您虚实。您若志得意满，他便知您浅薄易骄；您若强作镇定，他便窥您底气不足。其二，借亲情之名，行拷问之实。几句家常关怀背后，必是绵里藏针的诘问，在您最不设防时，套出您今日言行背后的真相。其三，也是最重要的一点——”
李逸尘微微前倾，声音压得更低，却字字如锤，敲在李承乾心上。
“他要确认，东宫是否真的多了个能教您‘下棋’的人。一旦让他嗅到一丝不寻常，哪怕只是一丝怀疑，殿下，您觉得赵国公会放过吗？”
李承乾倒吸一口凉气，后背瞬间被冷汗浸湿。
他这才意识到，刚才那一瞬间的犹豫，可能已将两人推向万劫不复的深渊。
“所以，殿下，”李逸尘语气斩钉截铁，“您不见他，非但无过，反而是当下最精妙的一步‘应手’！您让他这一拳打在了空处，让他摸不清东宫的深浅。这，才是真正的自保之道！”
第25章 就已成了一头会咬人的狼？
李承乾怔忡片刻，消化着这惊人的逆转，迟疑道：“可……如此得罪舅父，终非长久之计吧？他若因此离心……”
“离心？”李逸尘嗤笑一声，那笑声里带着看透世情的讥诮，“殿下，您需明白一个道理：在这权力之巅，所谓的‘亲戚’，往往是第一道催命符。”
李承乾瞳孔骤缩：“你……此言何意？”
“意味著，在您真正坐稳这储位之前，您首要考虑的，绝非是讨好每一位重臣，尤其是像长孙无忌这样与陛下同气连枝、权倾朝野的臣子。”
李逸尘的目光变得幽深，“恰恰相反，您要做的，是敬而远之，是保持距离，是减少一切不必要的、私下的接触！”
“为何？”李承乾彻底困惑了，“若能得舅父全力扶持，孤之位岂不更稳？”
“因为他首先是陛下的股肱，然后才是您的舅父！”李逸尘打断他，语气凌厉如刀。
“在帝王心术里，一个与权臣，尤其是外戚权臣过往甚密的太子，意味着什么？意味着结党，意味着营私，意味着您的羽翼已丰，开始迫不及待地编织自己的网罗了！这是陛下绝对无法容忍的大忌！前汉多少太子，就栽在这‘亲戚’二字上！”
李承乾如遭雷击，脸色煞白，身体甚至晃了一晃。他从未想过，亲近舅父竟会带来如此致命的危险。
李逸尘趁热打铁，言辞如解剖般精准冷酷。
“这便是权力博弈的残酷真相：您的身份，决定了您必须孤独。‘太子’之位，看似一人之下，实则是天下最危险的孤峰。您的权力完全依赖于陛下的授予和信任。任何可能削弱这份信任的举动，哪怕是看似合理的亲情往来，都是取祸之道。”
他看着李承乾剧烈起伏的胸膛，知道火候已到，开始条分缕析这“孤臣”策略的狠辣好处。
“反之，您越是疏远重臣，尤其是长孙无忌，好处便越大。”
李逸尘伸出三根手指，每说一点，便屈下一指。
“一，示弱以养晦。您表现得越是不通世故，越是依赖圣心独断，陛下对您的戒心便越弱。他会觉得您仍需他的羽翼庇护，不会视您为迫在眉睫的威胁。今日您称病不见，传出去的消息便是：‘太子体弱，不堪劳累，仍需陛下耳提面命。’这看似失势，实则是为您赢得了最宝贵的喘息之机。”
“二，避嫌以自清。不私下交接，便无人能构陷您结党营私。杜绝了流言的源头，陛下即便听到风声，也难寻实证。清白，有时候是需要主动营造的。”
“三，”李逸尘屈下第三根手指，眼中闪过一道幽光。
“而这第三点，才是对付长孙无忌最狠的一招——您越是回避他，他越是看不清您的底牌，内心便会越焦虑。他不知道您的变化从何而来，您的城府有多深，您的下一步会指向何方。在这种未知的恐惧面前，即便他权势熏天，也不敢轻易对您下死手。相反，为了维持他‘国舅’的体面和影响力，他可能反而会在某些关头，不得不替您说几句话，以示他与您‘关系尚可’，避免被彻底排除在储君未来的核心圈层之外。您这看似被动的回避，实则是在逼他，为了他自己的长远利益，不得不偶尔‘帮’您稳住阵脚！”
李承乾彻底惊呆了，张着嘴，喉咙发干，半晌才嘶声道：“这……这岂不是……将他当成了棋子来利用？”
“殿下，”李逸尘的声音恢复了几分之前的平静，却更显深邃。
“不是我们要利用他，是这权力场的规则本身就在利用每一个人。要么您学会利用规则，要么您被规则碾碎。今日拒见，便是您学会利用规则的第一步——让对手的锋芒，反过来成为您的盾牌。”
李承乾久久无言，大殿内只剩下他粗重而混乱的呼吸声。
他需要时间，来消化这过于冰冷、却也过于真实的权力法则。
李逸尘不再多言，只是静静地看着他，知道这剂猛药，必须由太子自己慢慢吸收。
李逸尘心中知道，事情的发展不会是这般的，等待他的将是更为猛烈的猜忌。
只是当下他必须这么做。
而东宫之外，暗流只会愈发汹涌。
与此同时，两仪殿侧殿。
李世民刚刚批阅完一叠边关急报，正揉着眉心稍作歇息。
王德悄步近前，低声道：“陛下，赵国公方才从东宫方向过来，面色似有不豫。”
“东宫？”李世民动作一顿，眼中锐光一闪，“他去见太子了？”
“未曾见着。”王德声音更轻，“听闻太子殿下朝会后‘略感不适’，正在静养，未能见客。”
“不适？”李世民嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，“朕看他今日在朝堂上精神得很，引经据典，驳得御史们哑口无言。怎么一转脸，就‘不适’了？”
他站起身，缓步走到窗前，望向东宫那一片巍峨殿宇的轮廓，目光渐冷。
“辅机是何等人物？太子早不病晚不病，偏偏在他舅父到访时病……”
李世民喃喃自语，手指无意识地捻动着窗棂，“这病，生得可真是时候啊。”
王德垂首不敢接话，殿内气氛陡然凝滞。
半晌，李世民猛地转身，眼中已是一片冰寒：“太子这几日，变化太大了。大得让朕……心惊。”
他踱回御案前，手指重重敲在案面上，发出沉闷的响声。
“那些话，绝不可能凭空从他脑子里蹦出来！西州之策，老辣周详，非经年历练者不能为！朝堂应对，更是步步为营，反客为主！这背后若无人指点，朕绝不相信！”
他的声音陡然提高，带着帝王的威压和一丝被蒙蔽的怒意。
“查！给朕彻查！东宫上下，朕要知道，是谁，究竟对太子说些什么！朕给你三天时间，动用一切能动用的手段，朕要看到结果！”
王德浑身一凛，感受到天子话语中那不容置疑的决绝和一丝……杀意。
他深知，陛下这次是真的动了疑心，而且这疑心已如野火般蔓延，若再不找出那个“背后之人”，恐怕就不是调离伴读那么简单了。
“臣遵旨！”王德躬身领命，脚步匆匆而去，背影带着前所未有的凝重。
他知道，一场针对东宫最隐秘角落的风暴，即将来临。
而太子和他身边那个神秘的‘高人’，还能在这风暴中隐藏多久？
李世民独自立于殿中，烛火将他的影子拉得忽长忽短，如同他此刻晦暗不明的心绪。
他望着东宫的方向，目光深沉如夜。
“……朕的太子……你身边，究竟藏了一条怎样的毒蛇？还是说……你本身，就已成了一头会咬人的狼？”