他并未立刻去看条陈，而是先向御座上的妹夫，也是君王，拱了拱手，声音沉稳厚重。
“陛下，崔黜陟使所请，臣已粗略看过。西州徙民实边，确为巩固疆域、经略西域之长远大计，陛下圣心独断，臣等皆以为然。”
他先定了肯定的基调，这是他一贯的风格，绝不轻易否定皇帝定下的大政方针。
但随即，他话锋便是一转，语气变得凝重起来。
“然则，治大国如烹小鲜，须得循序渐进，量力而行。崔黜陟使此议，气魄宏大，若能一举功成，自是社稷之福。”
“然其所请，仅首批钱粮，便需帛十五万贯，粟米二十万石，后续水利、军府、官廨营造，乃至徙民安置、耕牛种子，所费更是不赀。”
“此绝非一州一部所能承担，需倾国库之力。”
他略作停顿，抬眼看了看李世民的神色。
见皇帝面无表情，只是静静听着。
便继续道：“去岁对薛延陀用兵，虽大获全胜，然大军远征，耗费钱粮无数，至今国库尚未完全充盈。”
“今岁开春以来，河南、河北两道皆有州郡上报，去冬雪少，恐有春旱之虞，若成灾害，则需朝廷拨款赈济，此乃安民之本，不可不虑。”
“加之，更有各地官道、漕渠年久失修，亦需陆续投入……”
他一桩桩，一件件，将朝廷眼下面临的各项支出娓娓道来。
不急不缓，却让那“钱粮”二字的压力，弥漫在整个殿宇之中。
最后，他总结道：“故臣之愚见，西州之事，势在必行，然不可求速效，更不可竭泽而渔。”
“当以稳妥为上，或可分阶段、减规模徐徐图之。崔黜陟使所列之数，恐……朝廷一时难以足额拨付。”
他这番话，说得滴水不漏。
既肯定了西州战略，又摆出了实实在在的困难，将球巧妙地踢了回去。
核心意思只有一个：想法很好，但要这么多钱，现在没有，得慢慢来。
崔敦礼在下方听得心头渐沉。
长孙无忌的话几乎就代表了朝廷财政的现状和态度。
他提出“分阶段、减规模”，那自己这黜陟使的权力和能做的事，岂不是大打折扣？
李世民未置可否，目光转向一旁一直凝神静听的房玄龄。
“玄龄，你素来老成谋国，精于庶务，你看呢？”
房玄龄清癯的面容上带着一丝倦色，那是常年操劳国事留下的印记。
他捋了捋颔下长须，沉吟片刻，方才开口，声音不高，却极有条理。
“陛下，长孙司徒所言，确是老成持重之言。国库空虚，乃眼前实情。”
“臣补充一点，不仅是今岁，若参照往年收支，未来两三年内，国库岁入，若无大的变故，也仅能勉强维持现有各项开支，并略有结余以备不时之需。”
“若骤然增加西州如此巨额之长期投入，则必然要挤压其他方面的用度，或……需加征赋税。”
他提到加征赋税时，语气格外沉重。
贞观以来，君臣皆以隋炀帝横征暴敛以致亡国为鉴，对此事极为敏感谨慎。
他看向崔敦礼，目光中带着询问。
“崔黜陟使条陈中，对徙民来源、屯田选址、水利修缮皆有规划，颇为详实，足见用心。”
“然，其中对于钱粮使用之效验，可能确保？”
“譬如，授田减税之策，固然能吸引良家子前往，然十年内赋税减半，意味着西州本身至少在十年内，非但不能反哺朝廷，反而需要朝廷持续投入。”
“其间若遇灾荒、或边衅，耗费更巨。”
“此长远负担，朝廷可能承受？其产出之效，何时方能显现？”
房玄龄的问题，比长孙无忌更为具体，直接指向了投资回报率和风险。
他并非反对，而是以宰相的职责，在审视这项庞大计划的可行性与可持续性。
投入可以，但你要让我看到明确的、可期的回报，以及应对风险的预案。
否则，如此巨大的持续支出，朝廷负担不起。
崔敦礼额角微微见汗。
他准备的更多是具体事务的规划，对于这等宏观的、涉及整个国家财政盘子的考量，显然有些力不从心。
他只能硬着头皮。
“房相所虑极是。臣之愚见，可先集中于一两处水土丰饶之地，集中钱粮，打造示范，若见成效，再行推广。”
“期间，亦可鼓励徙民与西域胡商以物易物，或能稍减朝廷钱粮压力……”
这话说出来，他自己都觉得底气不足。
十数年持续的投入，中间变数太多，谁能保证？
李世民的目光又转向一直沉默的高士廉。
“士廉，你亦说说。”
高士廉年纪稍长，神色更为持重。
他缓缓道：“老臣附议长孙公、房相之言。”
“钱粮乃国之命脉，不可不慎。”
“老臣另有一虑，西州开发，需大量人力。除罪囚外，招募良家子，固然是好，然关中人众地狭，若迁徙过甚，是否会影响关中根本？”
“且长途跋涉，沿途消耗，安置成本，皆需计入。”
“再者，如长孙公所言，若中原腹地再有灾荒，朝廷却将大量钱粮投于边陲，恐……舆情不利，易生怨望。”
高士廉从人力资源分配和民心的角度，又添了一层忧虑。
他所言舆情不利，更是隐隐指向可能因此事引发的朝野非议。
尤其是若太子或其对立面借此生事，更是麻烦。
第106章 哪来的钱填补西州的窟窿？
几位重臣发言完毕，殿内陷入了沉寂。
压力完全集中到了崔敦礼这位新任黜陟使的肩上。
他们谁也没有直接否定西州之事，但层层递进的分析，如同几座无形的大山，将钱粮二字凸显成为几乎无法逾越的障碍。
崔敦礼脸色有些发白，他感受到了巨大的无力感。
他怀揣建功立业的雄心，准备了详尽的计划，自认才具足以胜任。
却没想到，在朝廷顶层这里，最根本的支撑——钱粮，竟成了空中楼阁。
他张了张嘴，还想争取一下，声音却带着一丝不易察觉的干涩与绝望。
“陛下，诸位相公……西州战略地位极其重要，若能开发成功，便可成为经营西域之根基，屏护河西，其利在千秋。”
“若因一时钱粮之困，便……便畏缩不前，恐错失良机啊！”
“所需钱粮，或……或可先从别处节省些许，分批拨付……”
他的声音越说越小。
连他自己都知道，在几位老成谋国的宰相面前，这等“节省些许”、“分批拨付”的空泛之言，是何等的苍白无力。
李世民看着下方神色颓然的崔敦礼，心中也知几位大臣所言俱是实情。
他富有四海，却也同样受制于钱粮。
开拓与守成，雄心与财力，永远是帝王需要权衡的难题。
他心中不免也有些烦躁，目光下意识地转向了自从发言敲打崔敦礼后，便一直沉默静听的太子。
“太子，”李世民的声音带着一丝不易察觉的、或许连他自己都未曾明确意识的期待。
“诸卿所言，你都听到了。西州之事，你此前亦多有关注。对此，你有何见解？”
刹那间，所有人的目光都聚焦到了李承乾身上。
长孙无忌眼帘低垂，房玄龄目光沉静，高士廉面带审视。
在众人注视下，李承乾缓缓抬起头，他的脸色平静，甚至带着一种理解般的凝重。
他先是对着御座上的父亲，微微欠身，然后才开口，声音平和。
“回父皇。儿臣方才仔细聆听了舅父、房相、高公所言，深感……诸公老成谋国，思虑周详，所虑皆乃朝廷目下之实情，心中之忧虑。”
他先肯定了三位大臣的意见，这符合他刚刚建立的沉稳、顾全大局的形象。
然而，他接下来的话，却让包括李世民在内的大部分人，心中刚刚升起的一丝细微期待，瞬间凉了下去。
“如今国库不丰，乃是事实。”
“中原腹地，关乎社稷根本，若有旱情，赈济安民乃第一要务，刻不容缓。”
“官道漕渠，乃物资转运、政令通达之血脉，年久失修，隐患无穷。”
他将几位大臣提到的困难，一一复述并加以强调，语气诚恳，仿佛完全站在了朝廷整体利益的角度考量。
“若因急于求成，而动摇国本，或致使腹地生乱，恐生大患。”
李承乾的目光扫过崔敦礼，带着一丝仿佛无可奈何的惋惜。
这番话，说得合情合理，完全是一副识大体、顾大局的储君模样。
崔敦礼听得心中最后一点希望也彻底破灭，一股浓浓的失望和怨怼涌上心头。
太子此举，无异于在他本就艰难的处境上，又泼了一盆冷水。
他之前那点姿态，果然只是表面文章！
一到关键时刻，便露出了不愿支持的真面目！
长孙无忌、房玄龄、高士廉三人，眼中也都闪过一丝果然如此的神色。
太子还是那个太子，或许学了些许权术手段，懂得在适当时候维护颜面，但在真正涉及国家大政、需要魄力和担当时，终究还是缺乏远见和支撑的底气。
他选择了一条最稳妥，也最平庸的道路——附和重臣，明哲保身。
御座之上，李世民看着下方语气平和、言辞恳切，却将西州之事轻轻推开的儿子。
深邃的眼眸中，那一丝刚刚因太子此前表现而升起的光芒，悄然黯淡了下去。
化作一缕难以言喻的、微不可察的失望。
他原本以为，高明近日的变化，或许能带来一些不一样的视角。
哪怕只是提出一些大胆的、不成熟的设想，也至少证明他敢去想，敢去承担。
然而，最终得到的，却是这样一番四平八稳、毫无建树，甚至可说是退缩的言论。
看来，承乾终究还是未能真正理解，何为开拓之君所需的气魄与担当。
他心中的那块垒，似乎并未因近日的些许进步而真正消除。