朱标会心一笑，将纸条收入袖中。
晨雾还未散尽，玄武湖畔的招工棚前已排起长队。
朱幼薇望着那些粗布衣衫上打着补丁的北疆遗孀，她们皲裂的手指紧攥着盖有卫所红印的荐书，像攥着最后一根救命稻草。
“诸位娘子莫急，先喝口热汤暖暖身子。”朱幼薇亲自拎着铜壶给排队的人盛粥，热气模糊了她描金的云纹袖口。排在队尾的瘦小妇人突然跪下：“郡主殿下，民妇……民妇不识字……”
“不妨事。”朱幼薇扶起她时，瞥见这妇人后颈有道箭疤，“我们从头教起。”她指向棚内正在演示的六锭纺车，“您看，踩踏板时手腕要这样转——”
话音未落，围观人群里爆出嗤笑。穿绸衫的粮商摇着折扇：“女子能织出什么好布？不如回家奶孩子！”他身后几个帮闲立刻起哄，惊得排队的遗孀们瑟缩后退。
陈寒从账册堆里抬头，朝五城兵马司的校尉使了个眼色。当粮商还在高谈“妇道”时，校尉突然亮出腰牌：“扰乱招工秩序，依《市容令》罚劳役三日！”说着将人拖向正在修建排水渠的工地。
“诸位且看。”陈寒提高声音，从袖中抖开一匹流光溢彩的云锦，“这是李贞娘子昨日试织的样品。”阳光下锦缎上的缠枝纹竟暗藏玄机，随着角度变换显出“精忠报国”四字。人群顿时哗然——这分明是军中旌旗的工艺！
朱幼薇趁机敲响铜锣：“每日酉时开设识字课，能写五百字者工钱加三成！”她身后女塾学生立刻展开《纺织千字文》，“金梭穿云”对应着经线穿引的图示，连最腼腆的小媳妇都忍不住探头。
朱幼薇命人将改良后的六锭纺车一字排开，四周挂满彩绸，引得不少百姓驻足围观。
“听说郡主要让女子和布商的伙计比织布？”一个挑担的货郎伸长脖子张望，“这不是胡闹吗？女人家手脚再快，哪能比得过那些织了几十年的老匠人？”
旁边一个穿绸衫的布商嗤笑一声，摇着折扇道：“郡主殿下怕是没见识过真正的织造手艺，咱们江南的织机，那可是祖传的宝贝，岂是随便改改就能比得上的？”
朱幼薇站在台上，耳中听着这些议论，唇角微扬，也不反驳，只是命人敲响铜锣，朗声道：“今日比试，公平公正！各家布商可派最好的织工，用最好的织机，与我工坊的女工一较高下。胜者，朝廷包销三年布匹，并赐‘织造魁首’匾额！”
此言一出，台下顿时哗然。
“三年包销？这可是稳赚不赔的买卖！”几个布商对视一眼，眼中闪过贪婪之色，立刻吩咐伙计：“去！把咱们最好的织机抬来，让这些娘们儿见识见识！”
不多时，十几架精雕细琢的老式织机被搬上高台，布商们派出的皆是膀大腰圆的壮年男子，手指粗粝，一看便是常年织布的老手。而另一边，朱幼薇挑选的却是十几名瘦弱的军中遗孀，有的甚至手指皲裂，一看便知是常年做粗活的。
“这还用比？”一个围观的百姓摇头，“那些女工怕是连织机都踩不动吧？”
比赛开始，铜锣一响，布商们的伙计立刻手脚麻利地操作起织机，梭子来回穿梭，布匹一寸寸增长。而女工们则略显生疏地坐上改良后的六锭纺车，先是摸索了一下踏板和梭子的位置，随后——
“唰！唰！唰！”
梭子如穿花蝴蝶般在六锭之间飞速穿梭，女工的脚轻轻一踏，织机便自动运转，六股线同时交织，布匹以肉眼可见的速度增长！
“这……这怎么可能？！”布商们瞪大眼睛，手中的茶盏“啪嗒”一声摔在地上。
百姓们也炸开了锅——
“天爷！那织机怎么自己会动？”
“快看！那女工的手都没怎么动，布就织出来了！”
“这比那些壮汉织得快多了！”
原本不看好女工的百姓纷纷倒戈，有人甚至挤到台前，想凑近看看这神奇的织机。而那些布商的伙计，原本还自信满满，此刻却额头冒汗，手忙脚乱地追赶，可无论如何加速，他们的布匹增长速度仍远远落后。
半个时辰后，铜锣再响，比赛结束。
朱幼薇命人将两边的布匹同时展开——女工们织出的布不仅更长，而且经纬细密，触手光滑，远胜布商们的老式织机所产。
“这……这不可能！”一个布商脸色铁青，冲上台去，一把抓住织机，上下翻看，“定是这织机有古怪！”
朱幼薇冷笑一声：“怎么？输不起？”
那布商咬牙道：“殿下，这织机定是用了什么妖法！否则女子力气小，怎可能织得如此之快？”
“妖法？”朱幼薇嗤笑，转头看向百姓，“诸位乡亲，可有人愿意上来一试？”
一个瘦小的女孩怯生生举手：“我……我能试试吗？”
朱幼薇点头，让她坐上织机，简单教了她如何踩踏和引线。女孩起初有些笨拙，但很快掌握了诀窍，梭子在她手中竟也飞快穿梭起来！
台下顿时爆发出一阵惊叹。
“连小孩子都能织得这么快？！”
“这织机……神了！”
布商们脸色铁青，再无话可说。
朱幼薇环视众人，朗声道：“从今日起，女子工坊正式招工！凡军中遗孀、贫苦女子，皆可报名，包教包会，工钱按织布量算，多劳多得！”
百姓们欢呼起来，而那些布商则面面相觑，终于意识到——这世道，要变了！
“让一让！让一让！”
忽然，人群后方传来一阵骚动，百姓们纷纷回头，只见一队穿着大明工程学院制服的年轻学子正朝这边走来，为首的正是皇孙朱允熥。
“是皇孙殿下！”有人惊呼。
朱允熥面带微笑，走到织机旁，朗声道：“诸位乡亲，这织机乃是我大明工程学院改良而成，采用‘联动齿轮’设计，只需轻轻一踩，便能带动六锭同时运转，省力又高效！”
他一边说着，一边示意身旁的学生拆开织机侧面的挡板，露出里面精巧的齿轮结构。
“诸位请看，这组齿轮的咬合角度经过精密计算，使得力量传递损耗极小，即便是女子，也能轻松操作！”
百姓们听得一愣一愣的，有人忍不住问：“殿下，这……这织机真的这么厉害？”
朱允熥哈哈一笑，亲自上前，轻轻踩动踏板，织机立刻运转起来，梭子如穿花蝴蝶般来回穿梭。
“诸位若是不信，不妨自己来试试！”
几个胆大的百姓上前，小心翼翼地踩动踏板，结果发现——真的毫不费力！
“天爷！这织机神了！”一个瘦小的妇人惊呼，“我这样的力气都能踩得动！”
朱允熥趁热打铁，继续讲解：“不仅如此，这织机还能调节织布密度，只需调整这个旋钮，便能织出不同厚薄的布料，适用于四季衣裳！”
百姓们听得啧啧称奇，纷纷围上前去，伸手抚摸已经织好的布匹，触手光滑细腻，丝毫不逊色于市面上最好的绸缎。
这时，朱高炽、朱高煦等几位皇子也走了过来，朱高炽笑眯眯地说道：“诸位乡亲，这织机只是大明工程学院众多改良器械之一。我们还有更厉害的‘水力纺纱机’、‘自动提花机’，日后都会逐步推广！”
朱高煦则直接拿起一根木棍，在地上画起了简易的机械原理图，粗声粗气地解释：“你们看，这织机的力量传递是这样的……”
百姓们虽然听不太懂，但见皇子们都亲自讲解，心中对大明工程学院的敬畏更深了几分。
“原来这些稀奇古怪的玩意儿，都是学院里研究出来的？”一个老者喃喃自语。
“可不是嘛！”旁边的人兴奋地接话，“听说学院里还教人怎么造水车、改良农具，连种地都能省不少力气！”
朱幼薇站在临时搭建的高台上，望着台下乌泱泱的百姓，手心微微沁出细汗。她侧头看了眼身旁的陈寒，低声道：“夫君，这法子真能行？”
陈寒唇角微扬，轻轻捏了捏她的手：“放心，百姓们亲眼所见，比官府贴一百张告示都管用。”
朱幼薇深吸一口气，抬手示意女工们开始演示。
“咔嗒——咔嗒——”
随着女工们踩动踏板，改良后的六锭纺车缓缓运转起来。梭子在经线间飞速穿梭，布匹以肉眼可见的速度增长。
“咦？这……这怎么这么快？！”围观的人群里爆发出一阵惊呼。
“快看！那女工的手都没怎么动，布就织出来了！”
“这比那些壮汉织得快多了！”
原本不看好女工的百姓纷纷倒戈，有人甚至挤到台前，想凑近看看这神奇的织机。
朱允熥见气氛热烈，便高声宣布：“诸位乡亲，若家中有女子愿意学织布，可报名入工坊，包教包会，工钱按织布量算，多劳多得！”
此言一出，人群顿时沸腾。
“我要报名！”
“我家闺女手巧，肯定能行！”
“殿下，我媳妇是军中遗孀，能优先录用吗？”
朱幼薇看着台下踊跃报名的女子们，眼眶微热。她转头看向陈寒，轻声道：“夫君，你这法子……果然比我想的更好。”
陈寒笑而不语，只是握紧了她的手。
远处，几个锦衣卫混在人群中，默默记下了百姓们的反应……
第715章 他们怕的不是代金券，而是灯太亮
文华殿的争吵声穿透了三重雕花门。户部侍郎攥着账本的手青筋暴起：“给天下农户发代金券？陈相可知大明有多少丁口？”
“六千七百二十八万余人。”陈寒将算盘推到侍郎面前，“若按每户五百文折算，约需……”他指尖在檀木桌面划出深深一道，“两千三百万两。”
太子朱标突然轻叩御案。众人噤声时，他展开幅绢布地图：“松江府试点三月，农户持券购农具者增产两成。”朱砂圈出的几个粮仓旁，密密麻麻全是“税粮已足”的批注。
“可这券……”工部尚书欲言又止。陈寒了然一笑，从怀中取出张靛青硬卡：“防伪纹是物理院特制的，火漆里掺了辽东朱砂，遇碱变色。”他忽然将卡片浸入茶盏，水面立刻浮起细小的“洪武通宝”暗纹。
老尚书还想争辩，忽见小太监慌张闯入：“禀殿下，玄武湖……玄武湖……”朱标霍然起身：“幼薇出事了？”
“不是！”小太监喘着粗气，“是女工们织的布……把松江来的布商全比下去了！”
湖畔工坊内，李贞正抡着狼牙棒镇场子。十几个布商围着新出的“巾帼缎”样品，有人惊呼：“这经纬密度……竟比苏州宋锦还密三成？”
朱幼薇含笑揭开纺车底部的暗格：“诸位请看。”
精铁齿轮组在机关催动下咔咔运转，六枚缠满丝线的木梭如穿花蝴蝶。“这是物理院改良的‘自紧梭’，女子力气小，我们就让机括自己使力。”
松江徐家的掌柜突然跪下：“郡主殿下，小人愿包销三年产量！”他颤抖着摸出契约，“价格……价格按广府彩缎的市价再加两成！”
陈寒不知何时已站在人群后，闻言轻咳一声：“徐掌柜，上月贵号还克扣女织工三成工钱？”
他身后校尉立刻展开卷宗，上面按着十几个鲜红手印。
“草民知罪！”徐掌柜面如土色，“愿补双倍工钱，再捐百架织机赎罪！”
夕阳将湖面染成金红色时，朱幼薇在账本上记下第一笔订单。她忽然抬头：“夫君，代金券的事……”
“内阁吵翻了天。”陈寒苦笑着揉太阳穴，“幸好老爷子把光禄寺的采买单拍在桌上，说‘朕的私库能发，国库发不得？’”他模仿朱元璋的腔调惟妙惟肖，逗得女工们掩口轻笑。
远处突然传来急促马蹄声。
东宫属官滚鞍下马：“陈相，殿下请您速回！户部那群人……他们把算盘砸了！”
朱幼薇将纺车钥匙塞给李贞：“夫君，我跟您去会会他们。”
户部值房里，争吵已白热化。老侍郎指着《食货志》咆哮：“自古未有以券代钱之理！”
“那《盐引》算什么？”朱标反问的声音很轻，却让满室寂静。他指尖点着桌案，“洪武年间的盐引，民间当银钱使。”
户部值房的雕花木门被轻轻推开，小太监尖细的嗓音在争吵声中格外刺耳：“虔国公、江都郡主到——”
“哗啦”一声，工部老侍郎手里的《食货志》掉在了地上。他弯腰去捡时，余光瞥见朱幼薇藕荷色的裙角从青砖上掠过，忍不住低声嘟囔：“女子登堂入室，成何体统……”
“李大人这话说的，”陈寒跨过门槛时故意踩住书页一角，“上月您府上老夫人过寿，不还特意请了江都郡主指点绣娘们织金线？”老侍郎顿时涨红了脸，那件绣着松鹤纹的锦袍此刻正穿在他身上。
户部尚书王钝捋着山羊胡冷笑：“国公爷，代金券这事可比不得织布机。您让农户拿着纸片当钱使，还不得天下大乱？”他故意将“纸片”二字咬得极重，几个年轻主事跟着嗤笑起来。
朱幼薇不紧不慢地从袖中取出个檀木匣子。“啪嗒”一声机括轻响，匣中露出三张靛青硬卡，暗纹在烛光下泛着水波似的流光。
“王大人请看，”她指尖轻轻一挑，最上方的卡片弹起半寸，“这不是普通纸片，是物理院用辽东桦树皮浆特制的。泡水不烂，火烧留痕——”说着突然将卡片往烛火上掠过，焦痕竟显出“洪武通宝”的阴文。
值房里顿时响起一片抽气声。陈寒趁机把算盘往案上一拍：“松江试点三个月，农户持券换购的曲辕犁增产两成。按这个数算……”他手指在檀木桌面上划出深深的痕迹，“若是全国推行，秋税收上来起码多这个数。”
“胡闹！”王钝拍案而起，官帽上的翅子直颤，“农户拿了券去换酒喝怎么办？奸商囤积居奇又当如何？”
门外突然传来窸窣响动。众人回头，只见五六个穿粗布衣裳的农汉缩在廊柱后头，脚边的竹筐里还沾着新鲜泥土。
领头的黑脸汉子扑通跪下：“大老爷们容禀，俺们是玄武湖边的菜农，听说要发种田的票券……”
“放肆！”王钝的胡子都要翘到天上去了，“户部重地也是你们能闯的？”