陈寒正要接话，前方突然爆发出欢呼。原来是夜市抽奖的档口，有个农妇用代金券抽中了头彩——一架崭新的六锭纺车。
围观人群里，几个穿“巾帼工坊”制式的女工正帮忙组装，螺丝刀在月光下划出银亮的弧。
“瞧见没？”朱幼薇突然掐他胳膊，“第三排那个蓝衫姑娘，上月在识字班考了头名。”
她声音带着掩不住的得意，“能默写《天工开物》的提花机篇呢。”
陈寒望着纺车旁笑闹的人群，突然想起什么似的摸向袖袋。
指尖触到张硬卡——是老爷子今早塞给他的“巾帼纺机特供券”，背面还有朱笔添的“凭此券可抵税赋三成”。
更夫的梆子声从远处飘来，惊起柳梢的夜莺。朱幼薇忽然转身，发梢扫过陈寒手中的硬卡：“回吧，明日还要验收辽东新到的紫貂绒。”
她眨眨眼，“听说燕王府长史也订了批货？”
陈寒笑而不答，只是将特供券收回袖中。
月光下，卡片边缘的防伪纹像条苏醒的蛟龙，在靛青底色上若隐若现。
……
朱幼薇也是个铁娘子，休息了一阵，又进了工坊。
月光透过窗棂洒在织机上，金线与银梭泛着柔和的光晕。
陈寒忽然发现妻子耳垂上那颗小小的红痣在月光下像一粒朱砂，随着她穿针引线的动作若隐若现。
“滇铜丝太硬，会刮伤绸缎。”朱幼薇捏着金线在烛火上快速掠过，铜丝瞬间软化如发，“物理院的小子们说，要这样淬火……”话音未落，陈寒突然握住她的手腕，指腹摩挲着她虎口处的茧子——那是常年执剪留下的痕迹。
“等代金券的事忙完，我们歇一年吧。”他声音有些哑，“去苏州听评弹，或者岭南看荔枝。”
朱幼薇的银剪悬在半空，剪尖映着月光晃出一道银弧。“哟，国公爷也会喊累？”她故意用剪背轻敲他额头，“上个月是谁半夜翻墙进物理院，就为看水车模型？”
陈寒捉住她的手腕一拽，朱幼薇猝不及防跌进他怀里。织机上的半成品绸缎被带落，月光下展开的缠枝纹里，竟藏着细密的“洪武”暗记。
“我是认真的。”他指尖掠过她眼下淡淡的青影，“你上次睡足四个时辰，还是老爷子寿宴那日。”
窗外传来更夫的梆子声，惊起柳梢的夜莺。朱幼薇忽然发现丈夫的鬓角有了几丝白发，在月光下像织坏的银线。她伸手去拔，却被陈寒捉住手指贴在唇边。
“李贞说工坊新来的小姑娘，都管你叫‘铁娘子’。”他低笑时胸腔的震动透过衣料传来，“她们要是看见你现在这样……”
朱幼薇的银剪“咔”地抵在他喉结上：“哪样？”
月光将两人的影子投在墙上，像一幅剪影画。陈寒忽然想起五年前大婚那夜，朱幼薇也是这样用剪子挑开合卺酒的绳结，结果溅了两人一身琼浆。
“像现在这样……”他忽然贴近她耳畔，“美得让我分不清是月光还是你。”
朱幼薇的耳尖瞬间红透，剪子“当啷”掉在地上。库房外突然传来李贞的咳嗽声：“郡主，辽东的紫貂绒送到了——呃，我待会儿再来！”
脚步声匆匆远去。陈寒望着妻子绯红的脸颊，忽然发现她睫毛在月光下投下的阴影，像工笔画里的花蕊。五年来他第一次注意到，她右眼角有颗比针尖还小的泪痣。
“其实老爷子早看出来了。”他捡起地上的绸缎裹住她肩膀，“上次批奏折时突然问我，知不知道你最爱吃玄武湖的菱角。”
朱幼薇怔住。她记得那个雨夜，自己随口提过一句喜欢初秋的嫩菱，第二天御膳房就日日送来剥好的菱角肉。原来是他……
月光移过窗棂，为织机镀上银边。远处传来女工们浣纱的歌声，混着秦淮河上的桨声。陈寒忽然从袖中掏出个油纸包，展开是半块桂花糕。
“厨房顺的。”他掰下一小块喂到她嘴边，“比光禄寺的强，没掺那么多糖。”
朱幼薇咬住糕点，唇瓣不经意擦过他指尖。陈寒突然觉得这五年像一场大梦——他竟从未好好看过她低头时颈后那弯浅浅的弧度，像未满的月亮。
“岭南太远。”她突然说，“不如去杭州，听说灵隐寺的素斋……”
“好。”陈寒截住她的话，指尖掠过她散落的鬓发，“就我们俩，不带锦衣卫，不批条陈。”
朱幼薇忽然笑出声，眼角泛起细纹：“那你得先教会我游泳——上次在玄武湖，你抱着块木板扑腾的样子……”
库房的门突然被撞开。李贞扛着狼牙棒冲进来：“郡主！徐家的人混进工坊，在织机里藏了刀片！”
月光下，朱幼薇脸上的柔情瞬间褪去。她拾起银剪别回腰间，转身时绸缎如披风扬起：“传令，所有织机暂停，让物理院的人带磁石来查——”
陈寒望着妻子挺直的背影，忽然想起五年前那个站在城楼上指挥若定的少女。他快步跟上，在廊下阴影处攥住她的手：“等这事了结……”
朱幼薇反手与他十指相扣，掌心粗粝的茧子摩挲着：“嗯，去杭州吃素斋。”
月光穿过柳梢，将两人的影子投在青石板上，像一幅未完成的工笔画。远处传来净街司的梆子声，惊飞了栖息在织机上的夜莺……
第718章 强的不是技术本身，而是机器的改良，你们学不会
李贞的狼牙棒抵在徐家管事的下巴上，金属尖刺在烛火下泛着冷光。
那管事两股战战，后背紧贴着织机支架，木架被他压得吱呀作响。
“说！刀片是谁让藏的？”李贞的声音像淬了冰。
管事的眼珠子乱转，瞥见朱幼薇从库房走出来，手里还拿着半块没吃完的桂花糕。
他喉结滚动了一下：“郡、郡主明鉴，小的们就是想来学学新织机的用法……”
陈寒从阴影处踱步出来，指尖夹着一片薄如蝉翼的刀片。月光透过刀片，在地上投下一道细长的光影。
“学用法需要往梭槽里藏这个？”他手腕一抖，刀片“叮”地钉在管事的脚边，“松江徐家什么时候改行做刺客了？”
工坊里的女工们已经围了过来。
最年长的刘嬷嬷突然“呸”了一声，枯瘦的手指指着管事的鼻子：“老婆子活了六十岁，还没见过这么下作的手段！你们徐家当年克扣工钱，现在又想来害人饭碗？”
朱幼薇慢条斯理地吃完最后一口桂花糕，拍了拍手上的碎屑。
她今天没戴往常那对金耳坠，月光下素净的耳垂显得格外白皙。
“徐管事，”她声音很轻，却让嘈杂的工坊瞬间安静下来，“三年前你们在织机齿轮上涂松脂，害得三个女工绞断手指。去年又在棉纱里掺石灰粉，毁了七十匹上等绸缎。”她走到织机旁，指尖抚过被刀片刮出痕迹的梭槽，“现在这招，倒是新鲜。”
管事的额头沁出冷汗。
他偷眼去看窗外，原本安排在巷口接应的同伴早没了踪影，只有五城兵马司的火把在远处明灭。
“郡主开恩！”他突然跪下来，膝盖砸在青砖地上发出闷响，“是、是少东家说……说要是学不会新织机的法子，就、就……”
“就毁了它？”陈寒弯腰捡起刀片，突然笑了，“你们少东家是不是还说过，女子就该在家相夫教子？”他转向朱幼薇，“我记得徐家去年给礼部的呈文里，还说什么'牝鸡司晨'？”
工坊里顿时炸开了锅。几个年轻女工气得眼眶发红，手里的梭子捏得咯吱响。李贞的狼牙棒往前送了半寸，管事的下巴立刻见了血。
朱幼薇却摆了摆手。她走到窗前，指着河对岸灯火通明的商铺：“徐管事，你看'巾帼布庄'的生意如何？”
管事的不明所以，哆嗦着答：“自、自然是极好的……”
“那你知道为什么好吗？”朱幼薇转身时，月光给她素白的衣裙镀了层银边，“不是因为我们的女工比你们徐家的织匠手巧。”
她突然从袖中抖出一卷图纸，“是因为物理院改良的六锭纺车，能让一个女子干六个壮汉的活。”
管事的盯着图纸上精密的齿轮结构，眼睛瞪得溜圆。他当然认得这是徐家祖传织机的改良版，但那些复杂的传动装置，是他们请了多少老师傅都仿不出来的。
“其实……”朱幼薇忽然把图纸塞进他手里，“这图你们拿去也无妨。”
不仅管事的呆住，连李贞都惊得松了松狼牙棒。
陈寒嘴角却浮起一丝笑意，他看见妻子眼角那颗泪痣在月光下显得格外生动。
“拿回去给你们少东家看看。”朱幼薇的声音突然提高，让工坊里每个女工都能听清，“告诉他，我们不怕偷师，因为真正的秘诀不在图纸上。”她指向正在操作织机的女工们，“在这些姑娘们的脑子里。”
最年轻的织女小桃突然挺直了腰板。她上个月刚在女塾学了算学，现在能自己调整织机的齿轮比。
管事的捧着图纸，像捧了个烫手山芋。他当然明白朱幼薇的意思——就算徐家拿到图纸，没有懂新式算法的工人，照样玩不转这精密的机器。
“哦对了，”陈寒突然补充，“告诉你们少东家，物理院下个月要办'织机改良讲习班'，欢迎徐家的师傅来听。”他笑得人畜无害，“当然，女工优先。”
工坊里爆发出一阵笑声。刘嬷嬷笑得直拍大腿：“老婆子倒要看看，那些鼻孔朝天的老师傅，能不能听懂咱小桃讲的三角函数！”
管事的脸色一阵青一阵白。他突然重重磕了个头：“郡主，国公爷，小的回去一定如实禀报！”爬起来时还死死攥着那卷图纸，活像抓着救命稻草。
李贞收起狼牙棒，疑惑地看向朱幼薇：“就这么放他走？”
朱幼薇望着管事跌跌撞撞跑出工坊的背影，轻声道：“他会把今晚的见闻，一字不落地传遍整个江南织造行。”
她转向女工们，“从明天起，所有织机操作手册再加三道算术题。我们要让全天下都知道，巾帼工坊的姑娘们，不光手巧——”
“心更灵。”陈寒接上她的话，顺手从袖中摸出块松烟墨，在最近的织机上画了道辅助线，“就像这样。”
月光渐渐西斜，为织机镀上最后一层银辉。河对岸的商铺陆续打烊，唯有“巾帼布庄”的灯笼还亮着——那里新到的辽东紫貂绒正在连夜赶制成衣。
朱幼薇望着灯火通明的布庄，忽然想起五年前自己第一次拿起织梭时的笨拙模样。如今她的姑娘们不仅能织出带暗纹的锦缎，还能在算盘上打得那些老账房哑口无言。
“夫君，”她突然说，“等杭州的素斋吃完，我们去趟松江吧。”
陈寒正在检查被刀片刮伤的织机，闻言抬头：“去看徐家的老师傅们学三角函数？”
工坊里又响起一阵笑声。这次连最腼腆的小桃都笑出了声，她手里的梭子穿得比往常更快了。
月光透过窗棂，在青砖地上画出整齐的光栅。
就像物理院黑板上的那些算式，也像织机里精密的齿轮，严丝合缝地转动着，织就这个崭新的时代。
……
月光如水，静静流淌在金陵城的街巷间。
马车缓缓行驶在青石板路上，车轮碾过缝隙时发出细微的声响，像是应和着远处更夫的梆子声。
朱幼薇靠在陈寒肩头，发间的木簪松了些，几缕青丝垂落在他襟前，随着呼吸轻轻起伏。
“从前在宫里绣花赏月时，总觉得这月光冷清清地悬着。”她指尖无意识地绕着陈寒的衣带，“如今看着女工们夜里下工时提着灯笼结伴归家，倒觉得月亮也暖了。”
车帘被夜风掀起一角，漏进的银光恰好照亮她脖颈处一道浅痕——那是白日里教女工们分纱时被梭子划的。
陈寒捉住她手腕，触到指腹新磨出的薄茧。掌心里这只手再不是养尊处优的柔荑，虎口处还沾着半片没洗尽的靛蓝染料。“
徐家那些老师傅若知道要跟女子学三角术，怕是要气得摔算盘。”他笑着将人往怀里带了带，却摸到后肩骨头比上月更硌手。
朱幼薇忽然直起身子，眼睛亮得惊人：“你记不记得物理院那台水力演示仪？若是把六锭纺车的连杆改成……”她沾着茶水在矮几上画起齿轮简图，水痕在月光下泛着粼光。马车恰在此时碾过凹坑，未干的线条晃成一片星河。
远处传来打更声，三长两短。陈寒突然想起什么，从袖中摸出个油纸包。展开是块压变形的玫瑰酥，糖霜在月色里像落了一层雪。“厨娘说你这三日都没好好用膳。”他掰开点心，蜜馅拉出的丝线银闪闪地悬在两人之间。
朱幼薇咬了一口便笑起来：“比尚膳监的强。”碎屑沾在唇边，被陈寒用拇指抹去。她望着窗外流动的夜色，声音渐渐低下去：“那些北疆遗孀第一回领工钱时，有个姐姐跪在织机前哭……她说自打男人战死后，这是头回觉得自己活着。”
马车经过秦淮河支流，水面上浮着女工们折的纸船，每只船头都粘着朵小小的绢花。
对岸茶楼还亮着灯，隐约传来争论声，大约是书生们在辩代金券的利弊。更近处的巷子里，几个下工的女工正互相帮着卸下背后的竹筐，笑声惊起檐角铜铃。
陈寒忽然觉得肩头一沉。低头看时，朱幼薇已阖上眼睛，睫毛在脸上投下两弯月牙状的影。他小心翼翼解下自己的外袍给她盖上，发现衣襟内袋还装着半张没画完的织机改良图——是今早她伏案睡着时收起来的。
月光穿过车帘的菱格，在两人衣袍上织出明暗交错的纹路。
车轮碾过铺满银辉的长街，像行过一条流动的星河。远处传来纺织娘清亮的鸣叫，与更夫的梆子声应和着，惊飞了巷口老槐树上栖息的夜莺。
……
晨光透过雕花窗棂洒进东宫偏殿时，陈晋正攥着半块芝麻糖在锦毯上打滚。宫女们捧着粥碗追得满头是汗，
嬷嬷刚抓住他的绣花鞋，小家伙就光着脚丫窜上紫檀木案几，差点碰翻朱元璋昨日赏的琉璃走马灯。
“小祖宗仔细磕着——”
殿门忽地被推开，朱幼薇提着食盒愣在门槛。
陈寒跟在她身后，瞧见儿子脸上沾着糖渣的模样，喉头动了动。
案几上的陈晋突然僵住，黑葡萄似的眼珠转了转，猛地扑向朱幼薇：“娘亲！”
食盒里新蒸的玫瑰茯苓糕还冒着热气。
朱幼薇半跪着给儿子擦脸时，发现他中衣系带竟打成了死结。