朱标抚过布匹，触手生凉。这料子比初代“券青布”更厚实，经纬间还掺着丝线般的金属光泽。
“南洋的海水泡不烂，马帮的骡子拖不破。”朱幼薇得意地扬起下巴，“物理院用硫磺熏过的丝线做经，耐磨得很。”
后院突然传来争执声。一个穿绫罗的胖商人正扯着刘嬷嬷的袖子：“再加五百匹！我出双倍价！”
“徐掌柜，您上月还说我们的布是粗劣贱货。”刘嬷嬷冷笑，“如今倒抢着要？”
徐胖子急得满头汗：“我那是有眼无珠！番商在码头见人就问‘券青布’，我铺子里的苏绸都滞销了……”
朱幼薇银剪一扬，剪刃寒光吓得徐胖子松了手。“排队去。”她指了指院外长龙，“陕西商帮都等三天了。”
陈寒忽然发现队伍里混着几个番商。满剌加使者捧着珍珠匣子，见了他连忙作揖：“国公爷！小使想订些‘算学布’，敝国国王要办新式学堂……”
日头西斜时，朱标站在工坊阁楼上远眺。金陵城炊烟袅袅，秦淮河上商船如织。更远处的龙江码头，十几艘南洋商船正在卸货，扛包的脚夫们喊着号子，将一箱箱胡椒堆成小山。
“现在他们抢着运货来，就为多换宝钞。”陈寒指着码头税吏手中的账本，“听说暹罗使者学了新学数字，现在核账比咱们的税官还快。”
朱幼薇捧着新出的账册上楼，指尖沾着墨渍：“爹，这是今早的订单汇总。”
朱标翻开账册，最新一页写着“乌斯藏商队订八千匹”，旁边还画了个歪扭的牦牛图案。他忽然想起三年前，自己与陈寒在奉天殿力排众议推行宝钞时，满朝文武看疯子似的眼神。
“陈寒。”他轻声道，“当年你说要‘放水养鱼’，我还有些忐忑。”
晚风拂过账册，纸页哗啦啦翻动。最新那页的空白处，工坊女工们用朱砂画了朵格桑花，旁边工整写着藏文“谢谢”。
暮鼓声中，三人并肩望着金陵城的万家灯火。巾帼工坊的织机还在轰鸣，与更夫的梆子、码头的号子交织在一起，仿佛在演奏这个盛世最生动的乐章。
……
巾帼工坊招工的消息像长了翅膀，转眼飞遍金陵城的大街小巷。茶楼酒肆里，百姓们交头接耳，说的都是这事。
“听说了吗？江都郡主今早又发了五百个招工牌子！”卖炊饼的王老汉拍着大腿，胡子一翘一翘的，“我闺女领了牌子回来，说工钱比织造局还高三成！”
绸缎庄的赵掌柜拨着算盘，鼻子里哼了一声：“吹吧，女人家能织出什么好布？定是仗着郡主身份强买强卖。”
他话音刚落，街角突然传来一阵喧哗。只见十几个蓝布包头巾的女工拥着朱幼薇走来，每人怀里都抱着匹泛着青光的布料。最前头的小桃高举账本，脆生生地喊：“云南沐王府加订两万匹，定金都付了！”
赵掌柜的算盘珠子啪嗒掉在地上。他认得那账本上盖的沐王府大印，做不得假。
工坊门前早已排起长龙。新招的女工们挨个领了木牌，排队等着学新式织机。朱幼薇站在台阶上，手里捧着个红漆木匣。阳光照在木匣里，映得宝钞上的朱砂大印格外鲜亮。
“上个月超额完成订单，每人加发半月工钱！”她抓起一叠宝钞，挨个塞到女工手里。
人群顿时炸开了锅。一个瘦小的姑娘捧着宝钞直哆嗦，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“这、这够给我娘抓三副药了……”
旁边卖鱼的老刘看得眼都直了。他捅了捅身边人：“乖乖，这得多少钱啊？”
“少说二十贯。”布庄伙计咽了口唾沫，“我东家去年一整年都没赚到这个数。”
人群里突然挤出个穿绸衫的胖子，正是徐记布庄的掌柜。他堆着笑凑到朱幼薇跟前：“郡主，咱们合作多年，您看这批‘券青布’能不能分我些？”
朱幼薇银剪在指尖转了个花：“徐掌柜上月不是说，我们的布连擦桌子都嫌糙？”
徐胖子额头冒汗，腰弯得更低了：“那是小人有眼不识泰山！您这布南洋商人抢着要，一匹能卖五两银子！”
看热闹的百姓哗然。五两银子够寻常人家半年嚼用，这工坊的布竟比苏绸还贵。
这时工坊里突然传来一阵轰鸣。新式织机开始运转，六十四枚梭子同时飞窜，眨眼间就织出半尺布。围观的人群张大了嘴，有个老织工扑通跪在地上：“祖师爷显灵啊！”
赵掌柜脸色铁青地挤出人群。他刚转身，就被个番商拦住：“这位爷，可知哪里能买到‘券青布’？我出双倍价！”
消息传到五军都督府，几个武将正在校场比箭。听到工坊发红包的事，蓝玉的副将嗤笑道：“女人就该在家相夫教子，抛头露面成何体统？”
蓝玉没说话，一箭射穿百步外的靶心。他收起弓，突然问：“工坊的布，水师采购了多少？”
亲兵连忙递上账册：“上月订了三千匹做军服，比寻常棉布耐穿三倍。”
校场突然安静下来。将军们互相看看，都想起上次操演时，穿着“券青布”军服的水师士卒在海水里泡了三天，衣裳愣是没褪色。
黄昏时分，朱幼薇在工坊后院清点账目。小桃兴冲冲跑进来：“郡主，又来了三十多个报名的，都是城南织户家的媳妇！”
她刚要说话，门房来报郑尚书求见。郑清卓拄着拐杖进来，身后跟着个十四五岁的姑娘。
“老臣厚颜，想给孙女讨个差事。”老尚书咳嗽一声，“这丫头算学还成，能写会算。”
朱幼薇打量那姑娘。小姑娘虽然低着头，手指却在衣角上悄悄比划，像是在算什么。她心下一动，抽出张单子递过去：“能算清这个吗？”
小姑娘接过单子，眼珠转了转，脱口而出：“云南订单应收两万四千两，已付三成定金，还差一万六千八百两。”
夜色渐深，工坊的灯火却越发明亮。新招的女工们围着织机学习，不时发出惊叹。朱幼薇站在院中，望着满天星斗，银剪在月光下闪着寒光。
小桃抱着账本过来：“郡主，今日又接了七笔订单，总共五万匹。”
朱幼薇点点头。她想起去年开坊时，那些说她“胡闹”的声音。如今这“胡闹”的工坊，养活了上千户人家。
朱幼薇回到府上时，陈寒正伏案核对女子工坊的账目。她擦了擦脸上的汗，轻手轻脚走到他身后，突然趴在他肩膀上。
“哟，怎么现在就开始打我们工坊的主意了？”她歪着头看那账簿，“要干嘛？”
陈寒头也不抬，手指在算盘上拨得噼啪响。“试验了几个月，发现你们女子工坊可以。我打算建议太子殿下，这个模式可以推广到江南去。”
朱幼薇眼睛一亮，立刻绕到他对面坐下。“当真？那可太好了！”她伸手去翻账本，“你是不知道，现在报名的人多得挤破门槛，我们工坊都快装不下了。”
陈寒按住她的手。“别急，先听我说完。推广不是简单照搬，得有新规矩。”
窗外传来更夫的梆子声，烛火轻轻摇曳。朱幼薇收回手，托着下巴等他下文。
“首先，每个工坊必须配两名物理院毕业的管事，负责教授新式织机操作。”陈寒蘸了蘸墨，在纸上写下第一条，“其次，所有女工都要通过基础算学考核。”
朱幼薇皱眉。“会不会太难？当初我们招工可没这么多要求。”
“难才值钱。”陈寒笔尖一顿，“你想想，现在为什么南洋商人抢着要‘券青布’？就因为咱们的布织得整齐，尺寸分毫不差。若没有算学基础，如何保证质量？”
她若有所思地点点头，忽然想起什么。“那工钱怎么算？江南生活可比金陵贵。”
陈寒笑了。“按件计酬，多劳多得。织得好的另有奖励，每月评比前三名，额外发半贯钱。”
“这法子好！”朱幼薇拍手，“小桃上月织了三十匹上等布，比老织工还多五匹。若按旧例，工钱反倒比那些偷懒的少。”
夜风吹动窗纸，烛火忽明忽暗。陈寒起身添了灯油，回来时手里多了卷地图……
第743章 让女子说话，才是提高生产力的办法
“你看，苏州、松江、杭州三地先各设一处试点。”他摊开地图，指着标记好的位置，“选址都在官道旁，方便原料运输。”
朱幼薇凑近细看，忽然指着苏州标记旁的小字。“‘毗邻官学’？这是何意？”
“太子殿下特意嘱咐的。”陈寒压低声音，“官学里那些寒门学子，家中女眷多有纺织手艺。白日做工，夜里还能跟学子学认字算数，两全其美。”
她眼睛一亮。“这主意妙！既能帮补家用，又能读书明理。”忽然又蹙眉，“可那些酸儒能答应？”
陈寒意味深长地笑了。“由不得他们不答应。上月苏州官学的修缮银子，还是从你们工坊的税银里拨的。”
正说着，门外传来脚步声。
小桃端着茶盘进来，见两人凑在一起看地图，抿嘴一笑。
“郡主，国公爷，喝口茶歇歇吧。”她放下茶盘，又掏出一封信，“刚收到的，云南沐王府又加订五千匹。”
朱幼薇接过信扫了一眼，递给陈寒。“瞧瞧，这都第几批了？再不扩大规模，我们真要忙不过来了。”
陈寒看完信，忽然问道：“你们工坊现在有多少女工能独当一面？”
“少说二十来个。”她掰着手指数，“小桃算一个，刘嬷嬷的侄女也不错，还有郑尚书家那个孙女……”
“够了。”陈寒打断她，“这些人就是将来的管事。每个试点工坊派两人，老带新，三个月就能上手。”
小桃在一旁听得眼睛发亮。“那、那我能去吗？”
朱幼薇笑着戳她额头。“怎么，嫌我这庙小？”
“不是不是！”小桃连连摆手，“我是想着，若能去杭州，正好看看我娘。她总说女子不该抛头露面，我偏要让她瞧瞧，女儿现在多有出息！”
陈寒和朱幼薇相视一笑。
烛光下，地图上的标记仿佛活了过来，化作无数织机，在江南水乡的晨曦中咔嗒作响。
“明日我就进宫面见太子。”陈寒卷起地图，“若一切顺利，下个月就能动工。”
朱幼薇端起茶抿了一口，想起什么。“对了，记得跟我爹说，每个工坊都得配个医女。女子的事，男子终究不便。”
烛火在纱罩里轻轻摇曳，将三人的影子投在书房墙壁上。小桃捏着衣角，指尖微微发白。她偷瞄了一眼朱幼薇，又迅速低下头去。
朱幼薇放下茶盏，瓷器与木桌相碰发出清脆的声响。“小桃，你方才想说什么？”
小桃的手指绞得更紧了。“奴婢……奴婢只是……”
陈寒将地图卷起，轻轻敲了敲桌面。“在府里，在工坊，你们都是平等的。有什么想法尽管说。”
窗外传来更夫悠长的梆子声，二更天了。小桃深吸一口气，声音细如蚊蚋：“奴婢觉得……工坊里的姐妹们，大多不识字。”
朱幼薇眉头微蹙。她想起昨日清点库存时，有个女工因为不认得数字，把三匹上等布记成了次品。
“继续说。”陈寒往前倾了倾身子。
小桃的胆子大了些：“若是能在工坊里设个识字班，请官学的学子来教……”她的声音渐渐低下去，“奴婢僭越了。”
朱幼薇突然站起身，银剪在烛光下划出一道亮线。“这主意好！”她快步走到书架前，抽出一本蓝皮册子，“物理院新编的《千字文》，正适合启蒙。”
陈寒接过书翻了翻，嘴角露出笑意。“每旬休沐日开课，不耽误做工。学得好的，工钱加一成。”
小桃的眼睛亮了起来，像是夜里的星子。“真的可以吗？”
“当然。”朱幼薇坐回她身边，握住她的手，“你还有什么想法？”
小桃咬了咬下唇：“工坊里的织机声音太大，姐妹们说话都得扯着嗓子。若是……若是能在机器下面垫些软木……”
陈寒猛地拍了下大腿：“妙啊！物理院库房里正好有批土橡胶，隔音效果极佳。”
三人的讨论越来越热烈。朱幼薇让小桃取来纸笔，将一条条建议记录下来。烛芯爆了个灯花，映得纸上墨迹闪闪发亮。
“还有最后一件事。”小桃的声音已经不再怯懦，“工坊里的茅厕太少，姐妹们总要排队……”
朱幼薇的脸红了红，但很快恢复如常。“这个更要紧。明日就让人在后院加盖两间，要铺青砖，装纱窗。”
陈寒将记录好的建议折好，塞进袖中。“明日早朝后，我就把这些呈给太子殿下。”
小桃突然跪下行了个大礼：“奴婢谢郡主、谢国公爷。”
朱幼薇连忙扶她起来：“傻丫头，该是我们谢你。这些建议能帮到多少姐妹啊。”
夜风穿过窗缝，带着初秋的凉意。陈寒起身关窗，忽然看见院角的老梅树已经结了花苞。
“时候不早了，都歇着吧。”他转身说道，“明日还有得忙。”
小桃行礼退下，轻手轻脚地带上门。朱幼薇望着她离去的背影，轻声道：“没想到一个小丫头，心思这么细。”
陈寒吹灭了几盏灯，只留案头一盏。“工坊里那些女工，谁不是满肚子苦水？只是从前没人问罢了。”
朱幼薇摩挲着银剪，若有所思。“从前在宫里，嬷嬷们总说女子无才便是德。如今看来，识字明理的女子，反倒更懂规矩。”
“何止是规矩。”陈寒的声音带着笑意，“物理院那帮小子说，认字的女工学新织机，比不认字的快三倍。”
梆子声又响了，这次是三更。朱幼薇打了个哈欠，眼角沁出泪花。“睡吧，明日还要早起。”
陈寒点点头，却仍坐在案前没动。“你先歇着，我再想想江南工坊的章程。”
朱幼薇起身走向内室，忽然停住脚步。“陈寒。”
“嗯？”
“谢谢你。”