太仓卫的士兵们面面相觑，不知所措。
顾金波张大了嘴巴，想说话，却发现喉咙像是被堵住了。
马三宝跪在地上，等了许久。
他预想中的欢呼没有出现，预想中的迎接没有出现。周围只有死一般的寂静，和远处那些士兵畏缩惊恐的眼神。
老人的眉头慢慢皱了起来。
他缓缓直起腰，那双原本浑浊的老眼里，陡然射出两道令人胆寒的精光。
“怎么？”
马三宝环视四周，语气瞬间冷了下来，“咱家奉旨出海，历时五年，九死一生归来。尔等身为大圣军人，见了大圣旗帜不欢呼，见了咱家不跪拜，反而刀兵相向，如临大敌？”
他猛地站起身，一股恐怖的威压从他那瘦削的身体里爆发出来。
那是御气境巅峰的罡气！
“轰！”
周围的空气仿佛都被这一怒给点燃了，离得近的几十名太仓卫士兵，竟然被这股气势震得直接倒飞出去，手里的兵器叮叮当当掉了一地。
“难道说……”
马三宝的眼神变得极其危险，一只手已经按在了腰间那柄锈迹斑斑的长刀上，“这大圣朝的天……变了？尔等……是叛军？！”
这一刻，他是真的动了杀心。
如果京城沦陷，如果陛下有失，他这五年的坚持就成了笑话。如果眼前这些人是叛逆，他不介意用这支残存的舰队，血洗太仓，一路杀回京城！
“不……不是！不是啊！”
顾金波被那股杀气一激，终于回过神来。他感觉自己要是再不说话，下一秒脑袋就要搬家了。
他连滚带爬地从城墙上冲下来，一边跑一边喊，帽子掉了都顾不上捡。
“老祖宗！老祖宗息怒啊！”
顾金波扑通一声跪在马三宝面前，磕头如捣蒜，“下官太仓卫指挥使顾金波，拜见马公公！咱们不是叛军，咱们是大圣朝的官军啊！”
马三宝冷冷地看着他，手并没有离开刀柄，“既然是官军，为何如此这般？咱家归来，为何不见迎接使？还有，刚才那烽火台的狼烟是怎么回事，尔等是在防谁？京城……可还安好？”
顾金波浑身一哆嗦，抬起头，满脸都是鼻涕眼泪。
他是真的吓哭了，也是真的不知道该怎么开口。
这要怎么说？
说你走了五年，天都变了？
“说话！”马三宝暴喝一声，脚下的青石板寸寸龟裂。
“老祖宗……”顾金波颤抖着，终于挤出了一句完整的话，“京城……京城安好，只是……只是……”
马三宝心里咯噔一下，一种不祥的预感像毒蛇一样缠住了心脏。
“只是什么？”他的声音陡然拔高。
“只是先帝……先帝爷……”顾金波把头磕在地上，发出砰砰的响声，带着哭腔喊道，“先帝爷早在半年前……就驾崩了啊！”
轰隆！
这一声，比刚才的号角声还要响，比海上的惊雷还要狠。
马三宝的身子猛地晃了一下。
他那双即使面对百丈巨浪都不曾眨一下的眼睛，此刻却像是失去了焦距。
“崩……崩了？”
他喃喃自语，像是在听一个极其荒诞的笑话。
“不可能……咱家走的时候，陛下虽然年近八十，但一身御气境的修为浑厚无比，精力比壮小伙还旺盛……陛下还答应咱家，要等咱家回来，亲自给咱家披红挂彩……陛下还要看那万国图志，还要听咱家讲那海外的奇闻……”
马三宝的嘴角抽搐着，像是一个迷路的孩子。
他突然一把揪住顾金波的领子，把这个一百多斤的胖子像提小鸡一样提到了半空中。
“你撒谎！！”
马三宝咆哮着，唾沫星子喷了顾金波一脸，双眼瞬间充满了血丝，变得通红一片，“你这狗官，竟敢诅咒先帝！咱家……咱家杀了你！”
“是真的啊老祖宗！”顾金波吓得尿了裤子，哭喊道，“举国发丧都过了半年了！现在是新皇登基，年号都改了！您要是不信，往京城看，先帝的陵寝都封土了啊！”
马三宝的手僵住了。
他看着顾金波那恐惧到扭曲的脸，看着周围那些士兵躲闪的眼神。
那是看一个可怜人的眼神。
如果是在撒谎，几千人不可能撒得这么圆。
慢慢地，慢慢地，马三宝的手松开了。
顾金波瘫软在地上，大口喘着气。
马三宝站在那里，一动不动。
海风吹过，卷起他那件破烂蟒袍的下摆。他像是一尊瞬间风化了的石像。
这五年来，支撑他熬过坏血病，熬过淡水断绝，熬过土著围攻，熬过叛乱的唯一动力，就是那句“幸不辱命”。
他想看陛下笑。
他想听陛下说一句：“大伴，你辛苦了。”
为了这一句话，他在海上整整漂了五年。迷失在极西之地的迷雾中时，他没放弃；被困在无风带整整半年时，他也没绝望。他把自己的半条命都扔在了那片吃人的大海上，只为了把这支舰队，把这满船的宝物带回来。
可是现在，家到了，人没了。
“噗——”
毫无征兆地，一口黑血从马三宝的嘴里喷了出来。
那血喷得极高，洒在他胸前的万国图志匣子上，染红了那层油布。
“公公！”
“老祖宗！”
身后的小太监和副将们惊呼着冲上来扶住他。
马三宝的身子软绵绵地倒了下去，他感觉天旋地转，眼前的世界正在迅速变黑。但他强撑着最后一口气，死死抓住身边一个小太监的手。
那是他的干孙子，也是一直陪他在旗舰上整理海图的记录官。
“霍山……呢？”
马三宝的声音微弱得像是蚊子叫，但他那双死灰般的眼睛，却死死地盯着顾金波。
锦衣卫指挥使霍山，那是先帝留给他的另一把刀，也是他在京城最信任的后手。
顾金波哭丧着脸，根本不敢接话。这种京城顶层的权力更迭，哪里是他一个小小的太仓卫指挥使能知道的。
马三宝的眼神彻底涣散了，但他似乎又想起了什么，嘴角勾起一抹惨烈至极的冷笑。
“还有……还有魏尽忠……那条疯狗……”
“咱家走的时候……他还在冷宫里倒夜香……”
“怎么连他……也没保住陛下吗？”
这句话问完，马三宝眼里的光彻底熄灭了，头一歪，彻底昏死了过去。
“郎中！快叫郎中！！”
顾金波看着这位活祖宗晕死在自己地盘上，吓得魂飞魄散，扯着嗓子嚎叫起来。
码头上一片大乱。
而在那艘巨大的旗舰上，那面残破的龙旗，在寒风中无力地垂了下来，像是也在为这场迟到了半年的复命而默哀。
这一夜，太仓港没有烟花。
只有一个老人的血，和他那碎了一地的梦。
……
京城，乾清宫。
暖阁内，红烛已尽。
林休这一觉睡得并不踏实，怀里的温香软玉没能驱散梦中的寒意，他总感觉有人在耳边哭，哭得人心烦意乱。
他并不知道，就在这一刻。
大圣朝的版图上，那个曾经代表着这个帝国最强武力与最远视野的男人，正带着满腔的悲愤与疑问，如同一头受伤的孤狼，撞开了国门。
当新晋的内廷“疯狗”魏尽忠，遇上了归来的“老狼”马三宝。
这大圣朝的后院，怕是要起火了。
第137章 老狼苏醒，太仓变天
太仓卫指挥使司的后堂，此刻安静得有些诡异。
空气里弥漫着一股浓郁的草药味，那是顾金波把库房里那根压箱底的老山参切了片，正在小火炉上咕嘟咕嘟炖着的味道。炉火映照着顾金波那张胖脸，忽明忽暗，就像他此刻七上八下的心情。
他大概是这大圣朝混得最惨的指挥使了。
就在半个时辰前，那位活着的大圣传奇、先帝的贴身伴当马三宝，就在他的码头上吐血昏死过去。这事儿要是传到京城，或者传到那些视马公公为神明的舰队官兵耳朵里，他顾金波有九个脑袋也不够砍的。
“大人，参汤好了。”
亲兵队长小心翼翼地端着碗过来，声音压得极低，生怕惊扰了床上那位活祖宗。
顾金波擦了一把脑门上的冷汗，接过碗，手抖得像是在筛糠。他看了一眼躺在床榻上的老人。
马三宝很瘦。
脱去了那件破烂且满是油污的蟒袍后，老人的身体显得更加干瘪，肋骨一根根清晰可见，像是枯树的枝干。身上布满了大大小小的伤疤，有的像是刀砍的，有的像是野兽撕咬的，还有些像是被火烧过的陈年旧伤。这些伤痕交错在一起，就像是一张绘满了苦难与杀戮的地图。
这就是那个曾经一人镇压江湖，又率领舰队远渡重洋的男人吗？
顾金波咽了口唾沫，刚想凑过去喂汤。
就在这时，那双原本紧闭的眼睛，毫无征兆地睁开了。
没有刚醒时的迷茫，也没有大病初愈的虚弱。那双眼睛在睁开的瞬间，就像是黑暗中突然亮起的两盏鬼火，冷冽、清醒，透着一股子令人窒息的杀机。
“咚！”
顾金波手里的参汤直接吓得扣在了地上，滚烫的汤汁溅了一脚，但他连叫都不敢叫一声，双腿一软，噗通一声就跪下了。
“老……老祖宗醒了？”
马三宝没有理他。
他只是缓缓坐起身，动作机械而僵硬，却透着一股不容置疑的力量。他低头看了一眼自己身上的中衣，又看了一眼跪在地上的顾金波，最后目光落在了窗外漆黑的夜色上。
“什么时辰了？”