他们不像正规军，缺乏坚韧的纪律和持续作战的意志。
1515武装采用了典型的“粘滞”战术，绝不进行堂堂之阵的对决，而是利用城市废墟、地道网络、以及复杂的街巷，进行无休止的骚扰。
开战两天，提特里克地区的冷枪冷炮从未停歇。
狙击手专打军官、无线电员和机枪手。
简易爆炸装置（IED）被巧妙地布设在废墟入口、道路转角甚至尸体下方。
小股武装分子利用夜晚或沙尘天气渗透靠近，发起短促突击，然后迅速消失在瓦砾之中。
那些改装的“卡车炮”更是神出鬼没，打了几发就跑，虽然精度堪忧，却让寇尔德士兵始终处于紧张状态，难以得到真正休息。
更致命的是防空威胁。
1515武装将有限的单兵防空导弹（MANPADS）和高射机枪化整为零，隐蔽部署在关键建筑物的顶层、半倒塌的楼房内、甚至移动的卡车上。
他们纪律严明，绝不轻易开机暴露，只在有较高把握时才短促射击。
这导致联军直升机活动大幅受限，运输补给、后送伤员的效率急剧下降，空中侦察也变得小心翼翼。
寇尔德人的伤亡数字开始直线上升，士气以肉眼可见的速度滑落。
许多士兵脸上写满了疲惫和恐惧，开始出现消极避战的情况。
军官们的呵斥甚至枪毙逃兵都难以遏制这股溃散的趋势。
相比之下，雷霆防务的雇佣兵们表现出了高度的专业性。
这些雇佣兵多数都有美军部队的服役经历，他们占据坚固建筑物，构筑交叉火力点，用精确的狙击、反坦克导弹和迫击炮给予进攻者大量杀伤。
他们的装备更精良，夜视仪、热成像仪让他们在夜间拥有绝对优势。但他们人数有限，更像是一个个孤立的钉子，嵌在动摇的寇尔德防线中。
战斗持续到了第二日夜间。
1515武装发动了一次中等规模的夜袭。
超过六百名武装分子，在少量皮卡支援下，利用夜色和熟悉的地形，悄无声息地渗透进寇尔德阵地纵深。
惨烈的近距离混战在数个街区同时爆发。
寇尔德一个营的指挥部遭到突袭，营长和主要参谋当场阵亡，导致该营陷入混乱，部分溃散。
直到雷霆防务的夜战小组紧急出动，凭借热成像优势逐屋清剿，才勉强将渗透者击退，稳住了战线，但自身也付出了八十余人伤亡的代价。
科特在指挥中心里，看着屏幕上标注的伤亡报告和不断后缩的寇尔德防线标记，眉头紧锁。
空中优势并未转化为地面决定性优势，反而像是在用昂贵的钻头，去研磨一片无边无际的沙地。
同时，摩苏尔方向。
萨米尔承诺的“八小时窗口”早已过去，但渗透并未停止。
1515武装越过边境渗透伊利哥的方式变得更隐蔽——车辆不再成群结队，而是伪装成运送农产品、燃料或建筑材料的普通货车，三两辆一组，利用萨米尔手下提供的“检查时间表”漏洞，或者干脆绕行更偏僻的荒漠小路。
护送的武装人员也换上了平民服装，将武器藏在货物底下。
一支支小股援军，几十人、上百人，携带着火箭筒、机枪和各种防空弹药，就这样如同细小的溪流，源源不断地汇入提特里克这个正在沸腾的血池。
他们大多被直接投入残酷的巷战消耗中，但其中一些经验丰富的老兵和技术装备，却在关键时刻加强了阿迈德的抵抗韧性。
到了第三日下午，提特里克方向仍在鏖战不休。
而在拜伊吉方向，依旧保持一片安宁的景象。
指挥室里，宋和平正在密切关注着这次科特上校组织的军事行动。
对于一个PMC公司老板来说，这种战役级别的行动是作为军事研究的最好样板。
只要分析透了，不但可以研究1515武装的惯用战术和特点，还能对美军的指挥套路有更深的了解。
机会非常难得，从学习角度看，千载难逢，宋和平当然不会错过。
到临了，他揉了揉发涩的眼睛，最后扫了一眼屏幕上的态势图，然后对着录音笔开始了平静的录音：
“第三天。联军空中打击力度未减，但地面推进近乎停滞。1515武装采用典型的弹性防御和消耗战术，核心要点：一，以空间换时间，不计较前沿阵地得失；二，以低成本人员和简易爆炸装置，消耗联军高成本弹药和精锐士兵的耐心；三，利用城市地形极大削弱联军技术优势，特别是装甲和空中支援效能。”
他拿起桌上刚刚送来的一些无人机偷拍到的图片，画面是一处刚刚被A-10扫射过的街道，几辆皮卡残骸仍在燃烧，但周围建筑物窗口后，很快又有新的身影在晃动。
“关键变量在于寇尔德武装的承受极限。他们的战斗意志正在快速衰减，组织度下降。一旦其防线出现结构性崩溃，雷霆防务的侧翼将完全暴露，战役平衡可能瞬间逆转。”
他停顿了一下，目光扫过更远的西部边境地区，那里是摩苏尔的方向。
“此外，持续监听侦察发现1515武装仍在持续进行兵员与物资输送，若这种情况再持续下去，将从根本上动摇战役的消耗预期……”
同一时间，西利亚某处极度隐秘的安全屋
巴克达迪坐在一张简单的木椅后，面前铺着一张中东地区的军用地图。
他穿着普通的黑色长袍，戴着头巾，脸上浓密的胡须修剪整齐，一双深邃的眼睛平静地注视着地图上提特里克的位置。
房间里除了他，只有他最信任的两位幕僚——军事顾问阿布·阿卜杜勒，以及负责情报与对外联络的阿布·哈扬。
“援军是否还在持续进入提特里克？”
巴克达迪的声音不高，却让房间里的空气似乎都凝滞了几分。
“是的，哈里发。”阿布·阿卜杜勒回答，“过去三天，又有大约四千到五千名战士以及一批反坦克武器和防空弹药通过萨米尔控制的区域渗透进去。”
巴克达迪的手指反扣，轻轻敲击着桌面，发出嗒嗒声。
“萨米尔……我怎么觉得这几天我们渗透和支援提特里克似乎太顺利了……”
这是他心中的疑惑。
以自己对宋和平的了解，他的手下不至于这么废物，能让如此大规模的援军源源不断进入伊利哥西北部，进入提特里克……
如果说是成功收买了“解放力量”里的一些军官，所以才获得了通道，那也说不过去。
以前怎么就没试过收买成功？
就在他百思不得其解的时候，阿布·哈扬上前一步，低声说：
“哈里发，我们的情报人员也对此感到有些……不寻常。他们反馈，萨米尔那边似乎在故意开门放我们进去。”
“故意开门……”
巴克达迪喃喃自语着，眼中闪过思索的光。
良久，他抬起头看向两位幕僚，“你们俩是什么看法？”
阿布·哈扬压低声音道：“哈里发，我们分析过美国人此次行动的指挥官科特以及他们雇佣的雷霆防务。他们无疑想赢，想迅速拿下提特里克。但那个宋和平想法恐怕没那么简单……”
他走到地图前，指点着：
“提特里克是一块硬骨头。如果美国人太轻松地啃下来，接下来会发生什么？他们会重新掌控西北地区，甚至可能将宋和平都赶走，这恐怕不是宋和平乐意看到的后果……”
“你的意思是，”巴克达迪缓缓道，“有人希望提特里克的战斗更激烈，持续更久，消耗更多？包括……消耗美国人自己的资源和声望？”
“这只是一种猜测，哈里发。但战场上反常的顺利渗透，往往意味着战场外的复杂博弈。”
阿布·哈扬说，“如果他们的盟友内部存在不同的利益诉求，甚至有人希望借助我们的手，来削弱某些对手，或者为未来的谈判增加筹码……那么，对摩苏尔方向‘睁一只眼闭一只眼’，甚至暗中放水，并非完全不可能。毕竟，让我们的战士和美国人的精锐在提特里克互相流血，对某些旁观者来说，或许是最理想的结局。”
巴克达迪沉默了许久。
这个分析，与他内心深处某种隐约的直觉产生了共鸣。
他想起战争史上无数的例子，外部势力是如何利用本地冲突来达成自身战略目标的。
“所以，”他最终开口做出了判断：“如果这是一场戏，一场某些人希望我们和美国人两败俱伤的戏，那么我们该怎么做？”
阿布·阿卜杜勒眼中闪过一丝狂热：
“哈里发，我们可以将计就计！既然他们可能故意放水，希望我们投入更多，让战争升级，那我们就满足他们！但不是按照他们的剧本，而是按照我们的！我们投入足够的力量，不仅要守住提特里克，还要争取在提特里克给予美国人一次沉重的失败！这将是对那些新十字军联盟士气的致命打击，也是向全世界展示我们力量和决心的绝佳机会！风险很大，但如果成功，回报将是空前的！”
巴克达迪的目光再次落在地图上的提特里克。
那座城市，此刻不仅是战略要地，更成了一个充满象征意义的赌桌。
“我们在安巴尔，在尼尼微，还有多少可调动的预备力量？”他问。
“如果全力动员，不计较其他战线的暂时削弱，我们可以在三天内再集结八千到一万名战士，并挤出相当一批武器弹药。”阿布·阿卜杜勒给出了估算。
“三天太长。提特里克的兄弟等不了三天。”
巴克达迪摇头，“第一批，我要在明天一天内，至少三千名经验丰富的战士，携带尽可能多的反坦克和防空武器，通过一切可能的渠道进入提特里克！告诉阿迈德，不惜一切代价守住，援军正在路上！”
“然后，”他转过身，目光如炬，
“号召所有能听到我们声音的信徒，向提特里克进发！告诉他们，那里正在进行决定信仰未来的关键一战！我们不仅要输送战士，还要输送‘殉道’的意志和决心！”
“至于摩苏尔那条路……”
他顿了顿，“继续用它。加大输送力度。如果它真的是某些人故意留下的缝隙，那我们就把这缝隙，变成刺向他们心脏的通道！”
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第1297章 老天爷都不帮忙
拜伊吉炼油厂指挥中心内，凌晨三点四十七分。
半夜被尿憋醒上完厕所的宋和平推开战术分析室门时，墙上的三块主屏幕正闪烁着不同波段的数据流。
左侧是气象卫星云图，中间是战区电子信号密度分布，右侧则是通过特殊渠道获得的、延迟约十五分钟的无人机概览画面。
两名值班分析员正低声交换着数据。
“老板。”
“音乐家”防务的一名年轻的分析员抬起头，“天气有变化，西部沙漠的热对流异常活跃，气象模型预测三到四小时内，提特里克地区将遭遇强沙尘暴。”
“沙尘暴？”
宋和平心中微微一震。
这可真是天时都不在美国人那边了。
他连忙走到中间屏幕前，手指在触控板上滑动，将气象数据与战区地图叠加。
一条浑浊的黄色带状云团正从沙漠腹地缓慢东移，移动速度正在加快。
他眯起眼睛，脑海中迅速构建出沙尘暴覆盖战场后的场景——能见度归零，激光制导失效，无人机被迫回收，直升机停飞，预警机雷达效能锐减……
“科特那边收到预警了吗？”他问。
“联军气象中心两小时前已发布橙色警报，但……”
分析员停顿了一下，“‘平衡木’行动的空中突击计划依然排在黎明时分。”
宋和平没有说话。
他走到窗边，望向东南方向。
虽然相隔过百公里，但隐约能看见天边有一抹不正常的昏黄。
这是沙墙前锋的微光。
“哼，他们会吃大亏的。”他低声说，更像是在对自己陈述一个已经看见的结论。
同一时间，提特里克前线，“哨所”指挥中心。
科特上校看着气象报告，眉头紧锁。