“阿琳的判断一向准确。”
说话的是个女人，三十多岁，穿着库尔德传统长裙，外面套着迷彩背心。
她是SDF的政治顾问法蒂玛，负责与各方势力联络，
“而且她提供了交叉验证。
侦察兵发现的异常调动，无线电静默，这些都和逃兵的口供对得上。”
“而且，那个逃兵身份不一般，是突尼斯开国总统的后人。
我们核实过了，布尔吉巴家族确实有这么法里德这么一个人，三个月前失联。”
“但摩苏尔有三万政府军。”
另一个军官皱眉，“ISIS两千人就想打下来？这太疯狂了。”
“疯狂，但不代表做不到。”
巴哈尔的声音低沉，“2014年1月，ISIS五百人就打下了拉马迪。
2月，一千人打下了费卢杰。
政府军是什么德行，你们不清楚吗？
指挥官贪污吃空饷喝兵血，真正士兵领不到薪水。
装备老旧，士气低落，一触即溃。”
帐篷里安静下来。
所有人都知道，巴哈尔说的是事实。
伊拉克政府军，尤其是马利基政府掌控的部队，早就烂到根子里了。
“而且……”
巴哈尔的手指在地图上摩苏尔的位置敲了敲，
“ISIS现在被瓦立德埃米尔的公议逼到了墙角。
他们必须打一场大胜仗，否则内部就会崩盘。摩苏尔是他们唯一的选择。”
“所以情报是真的。”马苏德总结道。
“那我们怎么办？”
法蒂玛问，“向巴格达预警？”
“预警肯定要发。”
巴哈尔说，“但怎么发，是个问题。”
他站起身，走到帐篷中央，看着墙上的大地图。
库尔德自治区，像一块绿色的岛屿，漂浮在伊拉克北部的沙漠和山地中。
东边是伊朗，北边是土耳其，西边是叙利亚，南边是ISIS和政府军控制的区域。
孤立无援。
“阿琳说的没错，以兄弟的名义。”
巴哈尔缓缓说，“向巴格达示警，占据道义高地。
但同时，我们也要避免被马利基政府指责为‘借机扩张’。”
“马利基不会信我们的。”一个年轻军官冷哼。
“信不信是他的事。”
巴哈尔说，“但我们必须要发这个预警。原因有三。”
他竖起三根手指。
“第一，履行‘兄弟’义务。
瓦立德埃米尔在公议上给了我们名分，我们就要用好这个名分。
向巴格达示警，是‘兄弟’该做的事。”
“第二，测试马利基政府的反应。
如果他重视我们的预警，加强摩苏尔防御，那最好。
如果他不信，甚至反过来指责我们，那我们也看清了他的真面目，将来做事就不用顾忌了。”
“第三，为我们自己争取时间。”
巴哈尔的手指在地图上库尔德自治区与摩苏尔交界处划了一条线，
“如果摩苏尔真丢了，ISIS的下一个目标，很可能就是我们。
我们必须提前准备，加固防线，动员民兵，储备物资。”
帐篷里所有人都点头。
巴哈尔的分析，条理清晰，利弊分明。
“那预警怎么发？”马苏德问。
“用加密频道，发给伊拉克国防部，同时抄送总理府。”
巴哈尔说，“内容要正式，但语气要谨慎。
明确指出ISIS声东击西的战略，主攻方向是摩苏尔。
情报来源……就写‘投诚的ISIS动摇分子’，不要提库尔德人救了他，避免刺激马利基的敏感神经。”
“明白。”通讯官立刻记录。
“另外。”
巴哈尔补充，“命令所有前线部队，进入二级战备状态。
加强边境巡逻，增加侦察频次。
尤其是摩苏尔方向，要密切监视ISIS的动向。”
“是！”
命令迅速传达下去。
帐篷里忙碌起来，电台的嘀嗒声，电话的铃声，军官们的低语声，交织在一起。
巴哈尔走到帐篷门口，掀开帘子，望向南方。
阳光炽烈，沙漠在热浪中微微扭曲。
远处，摩苏尔的方向，一片平静。
但平静之下，暗流汹涌。
“风暴要来了。”他低声说。
法蒂玛走到他身边，也望向南方：“你觉得马利基会听我们的预警吗？”
“不会。”
巴哈尔回答得很干脆，“他不仅不会听，还会反过来指责我们。
什叶派的傲慢，对库尔德人的不信任，对逊尼派的敌意……
这些都会蒙蔽他的眼睛。
而且，他必须不信我们，否则他的位置坐不稳。”
“那摩苏尔……”
“凶多吉少。”
巴哈尔叹了口气，“但这不是我们能控制的。
我们能做的，就是守好自己的防线，做好准备。
等风暴真的来临时，不至于被卷走。”
法蒂玛沉默了几秒，然后问：“瓦立德埃米尔……他到底想干什么？
公议把ISIS定性为异端，现在ISIS要反扑，他难道不知道这会引发更大的混乱吗？”
巴哈尔独眼眯起，看向更远的南方，看向阿拉伯半岛的方向。
“他应该是知道的。”
巴哈尔的声音很轻，像在自言自语，“不，他当然是知道的。
但他不在乎。
或者说，他在下一盘更大的棋。
ISIS的反扑，摩苏尔的陷落，库尔德人的困境……这些可能都是他棋盘上的棋子。”
“棋子？”法蒂玛皱眉。
“对，棋子。”
巴哈尔转身，走回帐篷，“他用公议逼ISIS狗急跳墙，用‘兄弟’的名义拉拢库尔德人，用军事胜利整合阿联酋……
每一步，都在他的算计之中。
而我们，所有人，都在他的棋盘上。”
帐篷里安静下来。
所有人都感到一股寒意，从脊椎骨窜上来。
如果巴哈尔说的是真的……
那瓦立德·本·哈立德，这个来自海湾的年轻亲王，其野心和手段，恐怕比ISIS更可怕。
“那我们……”法蒂玛的声音有些干涩。
“我们没得选。”
巴哈尔坐下，端起已经冷掉的咖啡，喝了一口，
“库尔德人生存了上千年，靠的不是选边站队，而是借势求生。
以前借奥斯曼的势，借英国的势，借美国的势。
现在，也许可以借瓦立德的势。”
马苏德皱眉，“那可是个危险的人物。”
“危险，但也强大。”
巴哈尔说，“而且他至少给了我们‘兄弟’的名分。
比起马利基政府的敌视和ISIS的屠刀，瓦立德的势，可能是我们目前最好的选择。”
他顿了顿，独眼里闪过一道复杂的光。
“瓦立德可以用我们，我们也可以用他。