但理解归理解，落在自己身上，任谁被昔日一起长大的伙伴们无声地疏远、隔绝，那种深入骨髓的刺痛和孤独，只有他自己知道。
等一个人在进行阶层滑落时，最能让所有人都满意的，是沉默的离开。
但是……今天，瓦立德殿下不仅邀请了他，更是在所有人面前，给了他这样一句承诺和肯定……
这无异于黑暗中投下的一束光，将他从绝望的边缘拉了回来。
帕瑟尔的眼泪止不住的流。
“瞅你那点儿出息！鼻涕擦干净了！”
扔给他一个纸盒后，瓦立德的目光从帕瑟尔身上移开，平静地扫过其他六人。
瑟克斯·图威杰里、尤克雷尔、达博斯科恩、艾斯谢尔德、莫比斯、克里普……
见瓦立德一来就拉了帕瑟尔一把，他们的脸上或多或少都掠过一丝不自然。
眼神里带着惭色，下意识地避开了瓦立德的目光。
“你们……”
瓦立德的声音依旧平淡，听不出喜怒，“我也不怪你们会疏远帕瑟尔。”
他顿了顿，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，
“毕竟……两年前，我还躺着。像个活死人一样躺了整整七年。”
他的目光再次扫过众人，一脸似笑非笑，
“老实说，今天你们几个还肯来赴我的约，我就已经很满意了。”
这句话像一根无形的鞭子，轻轻抽打在七人心上。
“噗通！”
“噗通！”
没有任何犹豫，小图威杰里第一个单膝跪地。
紧接着，尤克雷尔、达博斯科恩、艾斯谢尔德、莫比斯、克里普，以及刚刚还沉浸在感激中的帕瑟尔，全都齐刷刷地跪了下去。
动作整齐划一，摆出一种古老的、近乎本能的忠诚姿态。
七人右手抚胸，头颅微垂，声音低沉而有力地齐声道：
“殿下！我等自幼追随，曾立誓与殿下生死与共！此心从未更改！”
这话说得铿锵有力、掷地有声、情真意切，但瓦立德却没有让他们起来。
他迈开步子，在跪成一圈的七人之间缓缓踱步。
气氛变得庄重而肃穆，只有脚下厚厚地毯的轻微摩擦声。
瓦立德的目光扫过每一张低垂的脸庞。
他比任何人都清楚，这迟来的、整齐划一的跪拜宣誓背后……
涌动的是沙特豪门赖以生存的冰冷铁律。
利益至上，生存为要。
七年前那场车祸，将他拖入长达七年的昏迷深渊，也让塔拉勒系的未来蒙上厚重的阴影。
权贵圈层早已默契地判定了塔拉勒系的落幕。
即便他奇迹般苏醒，让塔拉勒的商业帝国有了传承……
但七年昏迷使他错过王室成员获取学历、积累政绩的黄金窗口期。
在这片土地上，一个没有学历与政治履历的亲王，注定会成为被排除在权力核心之外的“政治性死亡者”。
而沙特的权贵家族，如同古老的东方世家，深谙鸡蛋不放在一个篮子里的道理。
忠诚固然重要，但家族的延续和利益高于一切。
当瓦立德这个塔拉勒系的唯一希望成为了无法苏醒的植物人，明眼人都能看出塔拉勒系后继无人，大厦将倾，自然会有其他的想法。
于是，七大家族心照不宣地启动了“分篮策略”。
父辈们凭借元老身份维系着对塔拉勒宫表面的、礼节性的忠诚，维系着古老盟约的体面。
家族资源与新一代的希望则被果断地投向当时得势的保守派阵营，押注未来的权力新贵。
而眼前这七位嫡子……
这些自幼便被烙上“瓦立德死党”不可磨灭印记的继承人则成了必须被放逐的“旧时代残党”，权力旁落，社交圈层萎缩，成为家族平衡术中可以随时舍弃的筹码。
直至他在“速度大战”中悍然扳倒班达尔亲王，在举国瞩目的“考试事件”中以786分的神迹加冕“沙特最强大脑”，又在“王室荣耀之战”中御前显圣重创教权……
用无可辩驳的实力和雷霆手段向整个王国宣告塔拉勒系重掌权柄、荣光复炽。
惊觉风向剧变的这七家老谋深算的家主们，才慌忙从弃子堆里翻找出这些蒙尘的嫡系继承人，将他们重新推上了舞台。
瓦立德停在了克里普·吉法利的身边。
看着这个身材高大、气质儒雅的吉法利家族继承人，瓦立德突然伸出手，一把拉开了克里普身上那件纯白长袍的领口。
动作干脆利落，带着不容抗拒的意味。
克里普肩胛骨下方的后背，一道狰狞的、已经发白变色的陈旧刀疤赫然暴露在灯光下！
疤痕很长，足有十几公分，像一条丑陋的蜈蚣趴伏在古铜色的皮肤上，无声地诉说着当年的惨烈。
瓦立德的手指带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻地触摸着那道疤痕的边缘。
粗糙的触感，瞬间将他拉回了瓦立德本尊那个混乱的少年时代。
黄毛OS：艹！真特么酸了！
万恶的狗大户！
一辈子用之不尽的财富、美满的家庭这些都算了，特么的还有这种生死相随的兄弟随从。
算了算了……吃人嘴短，拿人手软。
既然占了你的窝，你的这些傻兄弟……老子替你罩着吧！
“初二那年夏天……”
瓦立德的声音低沉下来，清晰地传入在场每一个人的耳中，也勾起了所有人的记忆，
“国王家的易卜拉欣那混蛋，跟我们打赌输了，恼羞成怒，拔出刀就冲我砍过来……克里普……”
他抬起头，目光灼灼地盯着克里普那双深邃的眼睛，“是你，想都没想，用肩膀帮我硬生生扛下了那一刀。”
克里普身体微微颤抖了一下，抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒，
“殿下……那是属下应该做的。”
“应该？”
瓦立德扯了扯嘴角，“没有人应该为别人挡刀。”
他动作轻柔地帮克里普拉好长袍，遮住了那道象征着忠诚与牺牲的伤痕，语气无比郑重，
“克里普，这份情，我瓦立德·本·哈立德，记一辈子。”
拍了拍克里普的肩膀，他迈步走到了达博斯科恩·纳赫迪面前。
达博斯科恩身材魁梧，即使跪着也像一座小山。
瓦立德的目光落在他右侧的裤腿上。
没有任何预兆，他抬起穿着牛皮凉拖的脚，一脚踹在了达博斯科恩的右腿上。
“咔哒”一声轻响。
出人意料的一幕发生了……
达博斯科恩的右腿，竟然应声而飞了出去。
那不是血肉之躯……
那是一条制作精良、与肤色相近，但终究是冰冷金属和复合材料构成的假肢！
空气仿佛凝固了。
所有人的呼吸，都停滞了一瞬。
瓦立德表示，他是个好人，踹的是瘸子的坏腿。
看着自己的假肢，达博斯科恩的身体晃了晃，脸上满是深埋已久的痛苦和……屈辱。
而瓦立德仿佛做了一件微不足道的小事。
他面无表情地走过去，弯腰，亲手将那条冰冷的假肢捡了起来。
拿在手里掂量了一下，感受着它的分量和冰冷，然后瓦立德走到达博斯科恩身边，蹲下身去。
在众人难以置信的目光注视下，这位沙特最富有王子的继承人，未来的亲王……
如同一个细心的侍从，小心翼翼地、动作甚至有些笨拙地，将那条假肢重新对准接口，为达博斯科恩安了回去。
他甚至还调整了一下卡扣的位置，确保稳固。
达博斯科恩再也控制不住。
这个魁梧如山的汉子，像个孩子一样，眼泪瞬间涌出，大颗大颗地滚落，他哽咽着，声音嘶哑，
“殿下……我……我那天不该喝酒的！如果……如果开车的人是我……”
无尽的悔恨几乎将他吞噬。
那场改变了他和瓦立德一生的车祸，是他心中永远的痛和自责。
瓦立德站起身，居高临下地看着崩溃痛哭的达博斯科恩，脸上没有任何责怪，反而带着一种洞悉一切的平静。
他耸了耸肩膀，语气平淡得仿佛在说别人的事，
“那结果就是，现在坐轮椅或者少条腿的，就是我了，而你……
估计就没我那么幸运了，现在在土里。”
他再次蹲下身，这次是平视着达博斯科恩通红的眼睛，伸出手，用力地按在他的肩上，一字一句地说道，
“达博斯科恩，其实你心里应该很清楚。
无论那天是谁开车，无论你有没有喝酒……
那场该死的车祸……都是避免不了的。
因为……”
他指了指自己的胸口，“是有人，就是想要我的命。”
密室般的舱室内，一片死寂。
只有达博斯科恩压抑的抽泣声。
七年前的旧事重新被提起。
那场导致瓦立德昏迷七年、达博斯科恩失去右腿的离奇车祸……
其背后隐藏的阴谋，在塔拉勒系的核心圈子里早已不是什么秘密。