“所以……”
穆斯塔法深深吸了一口冰冷的夜风，“对我来说，谁跟谁打，为什么打，巴尼·亚斯一百多年前到底干了啥，阿治曼部落有什么血仇……
其实没那么重要的。”
他顿了顿，弹了弹烟灰，眼神聚焦到连维尔脸上，
“重要的是……我得保住这份军饷。
我得让我家里人，明天、后天、下个月，还有口饭吃，我爹的药不能断，我弟妹的学费得交。
就这么简单。”
他说得很直白，很现实。
没有热血沸腾的忠诚宣言，没有保家卫国的宏大叙事，只有社会最底层、最朴素的生存需求。
为了活着，为了家人能活着。
连维尔默默抽完最后一口烟，将烟头扔在地上，用厚重的工装靴底碾灭。
他没有立刻说话，而是也学着穆斯塔法的样子，靠在了另一根柱子上，望着同样的方向。
他能理解这种无奈。
甚至，在遇到瓦立德殿下之前，阿治曼部落很多年轻人的境遇，未必比眼前的穆斯塔法好多少。
被边缘化，被忽视，空有一身力气和血性，却找不到出路，只能为了微薄的报酬去当雇佣兵，或者困在贫瘠的沙漠里挣扎。
而他自己，以前也就在阿联酋军队体系里，当着二等公民。
是瓦立德殿下，给了阿治曼人不一样的选项，给了他们尊严和希望。
而现在，殿下想要把这份选项，带给更多像穆斯塔法这样的人。
“如果……”
连维尔重新开口，声音也放得很轻，像是在探讨一个纯粹的假设，
“我是说如果，真打起来了……就在阿布扎比城里，或者周围。你怎么办？”
穆斯塔法夹着烟的手指，微不可查地抖了一下。
烟雾缭绕中，他沉默了更长的时间。
久到连维尔以为他不会回答了。
“能怎么办？”
穆斯塔法最终苦笑了一下，那笑容里全是认命般的无奈，
“命令下来，就得扛着枪上去。不然呢？当逃兵？”
他摇了摇头，动作有些僵硬，像是要把“逃兵”这个可怕却又充满诱惑的念头，从脑子里彻底甩出去，
“逃兵的下场……我见过。不只是自己完了，家里人也完了。
我承担不起。我家里人也承担不起。”
连维尔看着他。
看着这个或许刚刚新婚不久、或许孩子才刚会走路、却被困在这身沙漠迷彩里，为了家人不得不准备去参加一场他可能根本不明白意义、甚至内心抵触的战争的年轻中士。
他能看到对方眼睛里深藏的恐惧。
对死亡的本能恐惧，对失去家人依靠的恐惧。
还有不甘，对自己命运无法掌控的不甘。
以及，一种几乎被现实磨灭殆尽的却仍旧在灰烬下隐隐闪烁的……愤怒。
对这不公待遇的愤怒。
对这被迫卷入漩涡的愤怒。
对这如同提线木偶般人生的愤怒。
“长官，有的时候……”
连维尔缓缓说道，声音平稳，像是在陈述一个无关紧要的民间智慧，
“法不责众。躲远点就是了。”
这四个字，像一枚小小的石子，投入了穆斯塔法死水般的心湖。
穆斯塔法猛地转过头，盯着连维尔。
连维尔平静地迎着他的目光，眼神里没有躲闪，只有一种坦然的深邃。
他继续轻声说道，“而且，你们真的觉得……MBZ，能打赢我们殿下吗？”
这个问题让穆斯塔法的身体瞬间僵硬了一下。
他沉默了。
而这一次的沉默，比之前任何一次都更久，更深。
久到他手里的那支烟，烟灰积累了长长一截，颤巍巍地挂着，直到最终承受不住重力，断裂，飘散在夜风里。
最终，穆斯塔法只是耸了耸肩膀，“管他的。”
他说，声音飘忽得如同那截断落的烟灰，
“就像你说的……到时候，找个机会，躲远点就是了。”
他说完，把烟头扔在地上，用厚重的军靴底碾灭。
动作很慢，像是要把某种情绪也一起碾进砂石地里。
然后，他做了一个让连维尔意想不到的动作。
他掏出自己的烟盒抽出一支烟，递给连维尔。
“谢了。”他说。
连维尔愣了一下，接过烟，“谢我什么？”
“谢你……听我说这些废话。”
穆斯塔法的声音很轻，几乎被风声盖过，
“在营里，没人敢说这些。说了，就是动摇军心。”
他顿了顿，左右快速扫了一眼，确认其他士兵离得足够远，注意力也似乎不在这边。
然后，他凑近连维尔，用只有两人能听见的、近乎耳语的音量说：
“今天这批车……可以再往角落里摆一些。”
连维尔的心脏，在那一瞬间，几乎停跳。
他瞳孔微微收缩，但脸上的表情控制得极好。
他接过那支烟，没有立刻点燃，只是在手指间慢慢转动着。
“怎么看出来的？”他同样压低声音，问道。
穆斯塔法没有看他，目光落在那些电单车上，声音平稳得不像在说一件关乎他自己生死的大事：
“今天的车，比以前的重。”
他顿了顿，补充道：“我搬过很多次你们的车，知道正常装满电池的车大概是什么分量。
今天这些……不太一样。
虽然差别很小，但手感不对。”
连维尔心里暗自凛然。
不愧是能在阿布扎比军队里混到中士的贝都因人。
哪怕心里再怎么不满和动摇，该有的敏锐和职业素养一点没丢。
这细微的重量差异，竟然被他凭手感察觉了。
是个好兵啊。
连维尔觉得有些下不去手。
“放心。”
穆斯塔法忽然转过头来笑了笑，
“长老们都说过了。
我只是个吃饭的，这是你们两个部落的事。我们不参与。”
长老们都说过了。
连维尔瞬间明白了。
瓦立德殿下铺开的那张古老而庞大的部落网络，已经开始发挥效用。
那些散落在阿布扎比各个角落、各个部队里的贝都因裔士兵，或许不会主动倒戈，但他们至少收到了来自自己部落长老的明确指示：
这是阿治曼和巴尼·亚斯之间的事。
保持中立。
必要时……行个方便。
穆斯塔法说完，像是完成了某种交接，神色轻松了一些。
他后退半步，右手看似随意地拂过腰间的弹匣包，手指在拉链头上轻轻一勾。
“嗤啦——”
一声极轻微的响动，拉链被拉开了一小段。
月光正好从某个角度照射过来，照亮了弹匣包内部。
连维尔看得清清楚楚。
空的。
三个弹匣，插得整整齐齐，但里面一颗子弹都没有。
他对着连维尔，眨了一下左眼。
然后，他拉好拉链，然后将自己的贝雷帽取下来塞在肩章下。
连维尔站在原地，手里捏着那支没点的烟，心里翻江倒海。
他懂了。
彻底懂了。
穆斯塔法不仅是在暗示“我们不会认真阻拦”，更是在传递一个至关重要的战场识别信号！
“穆斯塔法中士。”连维尔忽然开口，声音不大，但很认真。
穆斯塔法看向他。
“感谢。”