“这里……不是天堂。”
巴希尔终于转过头，在极黯淡的星光下，法里德看到他眼里有泪光，也有一种破釜沉舟的决绝，
“是地狱。我们被骗了。”
“你……你想干什么？”
法里德声音嘶哑，恐惧几乎攫住了他的心脏。
“下次运输队去拉卡补给。”
巴希尔语速极快，声音压得更低，
“我会被派去装卸货物。
我观察过，仓库后面有一段围墙是坏的，用杂物挡着，外面就是干河床。夜里哨兵会打瞌睡。”
法里德瞬间明白了他的意思，血液仿佛都凝固了，
“逃跑？被发现会……”
“会被砍头，我知道。”
巴希尔打断他，眼神凶狠起来，
“但留在这里，要么变成他们那样的疯子！
要么不知道哪天就死在不知名的战场上，连尸体都找不到！
我想回家，法里德。
我想对我姐姐的坟墓说声对不起。
我想……像个正常人一样活着。”
回家。
像个正常人一样活着。
这两个简单的词组，此刻却像惊雷一样在法里德脑海里炸响。
他来到这里后，几乎已经忘记了“正常”是什么样子。
“我……我怎么帮你？”
鬼使神差地，法里德问出了这句话。
话一出口，他自己都吓了一跳。
但一种奇异的、混杂着恐惧和兴奋的情绪涌了上来。
“不用你帮太多。”
巴希尔说，“只要……如果那天晚上我没回来……
如果有人问起，你就说你什么都不知道，一直在睡觉。
还有……这个，你拿着。”
巴希尔飞快地将一个揉成小团的纸条塞进法里德手里。
“如果我成功了……如果我逃出去了……
也许……也许有一天，你也能用上。”
法里德紧紧攥住那张纸条，感觉它像炭火一样烫手。
“为什么告诉我？”他问。
巴希尔沉默了一下，笑了笑，
“因为你看那个公议视频的时候，眼神和我一样。
因为……我不想一个人死，也不想一个人活。
总得有人知道，我不是叛教，我只是……想找回真正的信仰。”
说完，他像幽灵一样，迅速消失在帐篷的阴影里，仿佛从未出现过。
法里德瘫坐在沙地上，背靠着冰冷的帐篷布，心脏狂跳得快要从嗓子眼里蹦出来。
他手里紧紧攥着那张纸条，也攥着巴希尔那句“找回真正的信仰”。
远处，ISIS宣讲帐篷的方向，又传来了阿訇声嘶力竭的关于“殉道”和“天堂”的吼叫。
但在法里德听来，那声音变得无比的空洞和无比的遥远，甚至无比的……
可笑！
他低下头，看着紧握的拳头，指缝里那张纸条，像一块烧红的炭。
他松开手，借着微弱的星光，展开那张被纸条。
上面没有字，只有几道划痕。
一道长线，指向北方。
旁边是两个简单的符号：一个月亮，一颗星星。
法里德的心脏猛地一跳。
月亮和星星……那是库尔德自治区的旗帜。
巴希尔……他想逃往库尔德人控制区？
疯了。
从安巴尔沙漠深处，穿越ISIS的层层封锁线，逃到几百公里外的库尔德自治区？
这几乎是不可能完成的任务。
沿途不仅有ISIS的巡逻队、检查站，还有马利基政府军、各种民兵武装、以及一望无际的能吞噬一切生命的荒漠。
但……
法里德抬起头，望向北方。
黑暗无边无际，但他仿佛能感觉到，在那个方向，有什么东西在吸引着他。
不是天堂，不是七十二个处女，不是虚幻的“哈里发国”。
是家。
是母亲哭泣的脸。
是姐姐难产时绝望的呻吟。
是瓦立德在视频里平静的声音：“教法从不是苛责，而是仁慈与平衡。”
他把纸条重新揉成一团，塞进靴子最深处。
然后站起身，拍了拍身上的沙土，走回自己那顶挤了十几个人的破旧帐篷。
帐篷里鼾声四起，混杂着汗味和劣质烟草的味道。
他躺回自己的位置，闭上眼睛，但脑子里却像烧开的锅。
巴希尔的计划能成功吗？
如果被抓到，会是什么下场？
斩首？
钉十字架？
还是被活活烧死？
就算逃出去了，库尔德人会收留一个来自ISIS控制区身份可疑的突尼斯青年吗？
瓦立德的公议，真的能保护像他这样的人吗？
他不知道。
他只知道，自己不能再待在这里了。
每多待一天，他感觉自己的人性就死去一分。
那些被砍下的头颅，那些被当做“战利品”展示的女人，那些在“净化”名义下被烧毁的村庄……
每晚都在他梦里重现。
以前，他可以告诉自己，这是“圣战”的必要代价，是为了建立“纯净的伊斯兰国”。
但现在，瓦立德用一道公议，撕碎了这层遮羞布。
这不是圣战。
这是异端。
是背离了真正伊斯兰精神的暴行。
而他，成了帮凶。
帐篷外，阿訇的吼叫声终于停了。
取而代之的，是巡逻队沉重的脚步声，还有远处引擎持续不断的轰鸣。
大战，真的要来了。
法里德翻了个身，把脸埋进散发着霉味的毯子里。
他必须做出选择。
要么，继续留在这里，成为异端的一部分，在不知名的战场上死去，尸体被秃鹫啃食，灵魂坠入地狱。
要么，赌上性命，抓住巴希尔递来的那根稻草，逃向北方，逃向那个被瓦立德称为“兄弟”的库尔德人控制区，逃向……
也许，是唯一可能的生路。
……
这一夜，伊拉克逊尼派部落聚居区的帐篷和宅邸里，同样灯火未熄。
长老们关起门，反复听着公议的广播，脸色变幻不定。
ISIS被全球逊尼公议钉死为“哈瓦利吉异端”，这个标签像烧红的烙铁，烫在所有曾对ISIS有过同情或暗中联系的部落心头。
以前支持ISIS，可以说是“反抗马利基政府的什叶派压迫”，是“逊尼派的自保”。
现在？
现在支持ISIS就是“附和异端”，是背叛整个乌玛，宗教和道义上彻底破产。
无数信使在夜色中悄然出发，不是奔向ISIS控制的荒漠。
而是悄悄北上，试图与库尔德自治区的边界驻军或长老取得联系。
哪怕不结盟，至少也要传递一个信号：我们不会再和那群异端疯子站在一起了。
……
夜色如墨，笼罩着安巴尔省腹地，杜莱姆部落最大的聚居点。
与外界的想象不同，这里没有成片的帐篷，而是由夯土和砖石砌成的带有防御性质的院落群。