他身边站着小纳伊夫，这位内政大臣此刻嘴唇抿成一条直线，眼神阴沉得能滴出墨。
厅内座次图册与会议名册显示，应到三十六位亲王。
实到三十三位。
缺席的三人，名字没人念，但所有人都心知肚明。
第二副首相哈立德亲王、阿勒瓦利德亲王……
以及那个如今名字比波斯湾飓风更让人心悸的……
瓦立德·本·哈立德。
那个刚刚在阿布扎比六方协议签约仪式上，当众拔出一柄“无锈锈剑”、将巴林王室钉在“背信调包圣物”耻辱柱上的男人。
“人都到齐了。”
老萨勒曼终于睁开眼，浑浊的目光扫过全场，声音不高，却带着千钧重量。
“哈立德亲王、阿勒瓦利德亲王，与此事利益攸关，需要避嫌，本次会议不予列席。”
他一句话，轻描淡写地划掉了两个重量级人物参会的资格。
厅内无人出声。
避嫌？
狗屁的避嫌。
老萨勒曼这是明摆着要把塔拉勒系的声音提前掐灭在会外。
过程可以繁杂，可以争论。
但老萨勒曼要的，是结果的确定。
“事情，大家都知道了。”
老萨勒曼身体微微前倾，双手交叠放在桌上，语气平静得像在讨论明天的天气，
“阿布扎比，六方协议签约现场。
瓦立德亲王当众开启保管了一百二十年的传国圣物‘阿杰拉布剑’，发现剑身无锈。”
他顿了顿，目光落在穆罕默德和小纳伊夫脸上，
“纳伊夫，穆罕默德，你们当时就在现场。
你们说说看，瓦立德当时是什么反应？”
小纳伊夫深吸一口气，上前半步，开始客观的陈述事件过程。
“当时……”
效忠委员会的亲王们认真的听着。
良久，小纳伊夫平淡的讲完，
“……事情就是这么个事情。”
此时穆罕默德接话，语气硬邦邦的，
“而当时哈立德亲王是如此分析的……所以……”
他将哈立德亲王的论断一字不落的复述了一遍。
老萨勒曼点了点头，脸上看不出喜怒。
“所以，瓦立德的意思很明确……
巴林调包了圣物，这是对沙特王室的奇耻大辱。必须追究，严惩，甚至……”
他拖长了音调，缓缓吐出两个字：
“开战。”
厅内气氛骤然一紧。
开战。
这个词像一块冰，砸进每个人心里，激得人汗毛倒竖。
巴林是什么地方？
面积小，人口少，但地理位置致命。
美军第五舰队司令部就驻扎在那里。
那是美国在海湾永不沉没的航空母舰。
对巴林动手，等于直接扇美国的脸，挑战美国在海湾的绝对军事存在。
更别说沙巴之间还有所谓的“血盟”关系。
2011年阿拉伯之春，巴林国内动荡，是沙特砸下重金、甚至派出军队进入巴林，才帮哈马德国王稳住了局势，保住了王位。
现在要对巴林动武？
于情于理于利，都他妈是步臭棋！
“王兄。”
艾哈迈德亲王，抚胸开口，声音沉稳，
“此事蹊跷太多。
阿杰拉布剑保管一百二十年，火漆完好，突然在六方协议签约当天、在瓦立德亲王手中无锈现世……
时机太巧，巧得不像巧合。”
他顿了顿，看向穆罕默德，
“我听你刚刚说，哈立德亲王说的……”
“‘现在纠结剑到底是不是真的被调包，或者是谁调包的，已经毫无意义。瓦立德已经把话撂出去了，把‘巴林背信调包圣物’的罪名扣死了。’”
艾哈迈德亲王目光锐利：
“哈立德亲王这话，听起来不像是在讨论真相，更像是在……定调子。”
“他在告诉穆罕默德和纳伊夫：别管真假，瓦立德已经把这顶帽子扣给巴林了，接下来，我们该想的是怎么应对。”
厅内响起一阵低低的议论声。
不少亲王点头。
是啊，太巧了。
瓦立德刚利用六方会谈攫取了沙阿联盟的临时话事人身份，转头就冒出这么一件“圣物被亵渎”的惊天丑闻，目标还直指沙特的铁杆盟友巴林？
这怎么看，都像是塔拉勒系精心设计的一步棋：
进一步制造新筹码，搅乱海湾格局，为瓦立德、为他自己掌控的沙阿联盟，争取更大的行动空间和道德高地。
甚至……为吞并巴林，制造借口。
“王储殿下。”
一个略显慵懒、却又带着某种微妙讥诮的声音，在群情激愤的间隙里，不紧不慢地响了起来。
众人循声望去。
说话的是小法赫德亲王——前任国王法赫德的儿子，如今王室中著名的“闲散王爷”、“乐子人”。
他斜靠在椅背上，一只手撑着下巴，另一只手无意识地拨弄着面前金杯的杯沿，脸上带着惯常那种似笑非笑的表情。
仿佛眼前这场决定王国命运的严肃会议，不过是宫廷剧场里一出值得品味的戏码。
小法赫德缓缓坐直身体，目光扫过全场，最后落在老萨勒曼脸上。
语气依旧不紧不慢，但他每个字都清晰得能敲进人心里：
“瓦立德亲王如今的身份……太复杂了。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词句，又像是在享受这种全场视线聚焦于身的权力感，
“他是沙特亲王，是圣训首席，手握宗教解释权。”
“这一点，没人能否认。
毕竟，国王陛下亲口任命，王储殿下也点了头。
释经之剑在他手里，教义解释他说了算，这是王国的法统。”
“但是……”
小法赫德拖长了音调，嗤笑了一声，
“他同时还是阿联酋的埃米尔。”
“掌控阿联酋七酋长国部落联盟，手握重兵，说一不二。
在阿联酋，他是真正的君王，是那片土地的主宰。”
“这次六方会谈，沙阿联盟成立，国际话语权提升，对我们沙特当然是好事。
谁都希望自家兄弟在外面腰杆硬，说话响。”
“但问题在于……”
他身体微微前倾，目光直视老萨勒曼，声音压低了半分，却更显凝重：
“瓦立德成了沙阿联盟的话事人。”
“王储殿下，诸位叔伯兄弟，咱们摸着良心说……”
小法赫德环视四周，脸上那点玩世不恭的笑容彻底消失了，只剩下一种近乎冷酷的清醒：
“这对沙特而言，到底是福，还是祸？”
议事厅里安静了一瞬。
许多人眼神闪烁。
这话，其实很多人心里都在嘀咕。
但没人敢像小法赫德这样，当着所有亲王和大臣的面，赤裸裸地挑明。
毕竟，瓦立德此刻在舆论场上风头无两，是“捍卫家族尊严”的英雄，质疑他，容易惹一身骚。
但小法赫德不怕。
他是“乐子人”，是“闲散王爷”，是早已远离权力核心的前任国王之子。
他说什么，都可以被解读为“局外人的风凉话”或者“个人见解”，进退有余。
小法赫德心里跟明镜似的。
他的父亲，第五任国王法赫德，是当年打压塔拉勒亲王最狠的那位。
塔拉勒亲王回国后，便是他的父亲下令幽禁。
直到法赫德中风、阿卜杜拉上台，情况才有所缓和。
如今时移世易，瓦立德强势崛起，不仅重振塔拉勒系，更打下了阿联酋的基业，权势滔天。