旗丁们以头抢地，不敢出声，帅帐内只有那些被抽得只剩下一口气的巴牙喇发出的微弱的呻吟声。
多铎按捺住拔刀将这几个废物当场斩杀的冲动，咬牙道：“传令，尔等护卫不力，致使贝勒命丧敌手，本应枭首示众，但大战在即，暂留尔等狗命。”
旗丁们闻言，纷纷抬起头，眼中流露出求生的渴望。
“明日攻城，尔等当为先登，若能取回贝勒首级，则既往不咎，可若胆敢后退半步——”说到这，多铎语气森冷：“格杀勿论，罚没家产，家眷打入披甲人为奴。”
旗丁们浑身颤抖，却只能叩首领命：“喳！奴才誓死效命！”
多铎转身走向帐外，对恭候在旁的恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明二人冷声道：“乌真超哈营的火炮都准备好了？”
“回大将军，三十门红衣大炮已就位，另有二十五门其余火炮也在部署。”孔有德小心翼翼地回答道。
虽然他被封为恭顺王，是大清朝廷里汉人地位最为超然的，但也不敢去触犯这位摄政王最宠爱弟弟的霉头。
“可有把握轰开洛阳城墙？”多铎问道。
两位王爷相互对视一眼，耿仲明回答道：“还需明日开炮试探一番。”
多铎闻言冷哼一声，显然对这个回答并不满意，但也没有再说什么，转身离去。
看着多铎离去的背影，两人不禁抬手擦了擦额头渗出的冷汗，孔有德低声道：“看来这洛阳城内的人……”
他说到后面，没有接着说下去，只是略有些惋惜地摇了摇头。
耿仲明叹道：“要怪，只能怪那无名明将，胆敢杀了尼堪贝勒，害得洛阳全城都要为之陪葬。”
……
城内，刘忠死于清军之手的消息也如同插上了翅膀一般，迅速传遍全城。
除了必要的值班守兵，各营兵丁都在各自上司的率领下在校场集结，许言放眼望去，原本宽阔的校场被占得满满当当，四周打着的火把也将校场这一片映照得如同白昼。
一张张带着不安、彷徨和迷茫的面孔在火把的映照下也十分显眼——显而易见，主将刘忠之死，还是给这些士兵们的士气造成了不小的打击。
或许是意识到贝勒尼堪被杀，此刻不是出城投降清军的好时机，又或许是还无人生出降清的想法，除了被拿下的三人外，其余部将都如数到场。
在他们集结的这段时间，今晚出城夜袭的伤亡情况也清点了出来。
跟随刘忠一起出城的八百骑兵折损过半，仅有不到三百人撤了回来，而跟着许言一起出击的两百骑兵也阵亡了四十三人。
四十三人的伤亡换回两百多人，这看起来虽然是赚的，但许言还是有些肉疼。
毕竟城内的骑兵就那么多，死一个就少一个，如果骑兵全部折损进去，许言就没有反击的手段了，只能龟缩在城墙内被动挨打。
好在，这被接应回来的两百多名骑兵都对许言冒险搭救充满了感激，再加上刘忠已死，他们也就只有追随许言这唯一一个选择。
“将军，各营皆已到场。”各营集结于校场后，张成登上点将台，对着许言汇报道，一边递上一份名册：“各营已清点完毕，除四面门楼当值守兵外，共计三千九百二十三人到场。”
许言接过名册，问道：“若算上当值守兵，合计多少人马？”
“合计四千七百二十三人。”张成回答道。
许言点了点头，翻开名册，对着上面记录的自都司以上将领逐个点名。
每个被点名的人都出列应喏，而在许言点名的同时，马宝领着本营士兵费劲地将好几大箱子搬到点将台下。
校场靠前的士兵们都好奇地看着那一个个巨大的箱子，交头接耳，议论纷纷，猜测着那箱子内可能藏着什么东西。
许言很快便点名完毕，待最后一名部将归队，许言迎着一双双目光，深吸一口气，上前一步，高声说道：
“弟兄们，都抬起头来！”他的声音声如洪钟，几乎能够传遍校场。
“刘忠刘总兵，就在半个多时辰前，死在了建奴手中——他亲自率领骑兵出城袭营，却中了建奴的伏击！”
“卑鄙的建奴，残忍杀害了我们的刘总兵和五百多名袍泽，袍泽尸骨未寒，血染城外，他们的牺牲绝不会白费！”
许言的声音陡然提高，他指着城西清军大营的方向：“看看城外那些鞑子！他们以为杀了刘总兵，就能吓破我们的胆？错了！大错特错！”
他猛地转身，指向点将台下用竹竿高高挂着的一颗首级：“就在今夜，我亲手斩了建奴的贝勒爱新觉罗·尼堪！”
马宝适时命人将尼堪的首级高高挑起，策马在校场中巡行展示，士兵们顿时骚动起来，议论声嗡的响起，士兵们伸长脖子，试图看清竹竿上挂着的首级的模样。
“看清楚！什么八旗铁骑，什么巴牙喇精锐，一刀下去，照样人头落地！”许言高声说道，“刘总兵虽然牺牲，但洛阳城还在我们手中！我们有高墙深壕，有充足的粮草军械，更有保家卫国的决心！”
“誓死守城！”张成适时带头高呼。
被他安排在校场四处的托也跟着高呼，其余士兵也都被带动起来，跟着山呼海啸。
许言满意地看着这一切，待喊声渐渐停歇下去，他话锋一转，继续道：
“我素来讲究赏罚分明，凡是为我效力之人，我从不亏待，凡杀一敌者，赏银五两！凡击杀拔什库及以上敌酋者，官升一级！凡缴获战利，三成归己！”
许言话音未落，台下士兵便顺势打开箱子，露出里面堆满的银子，这些银钱在火光的映照下，反射出诱人的光芒。
前面的士兵们看见了，都忍不住倒吸一口凉气，而后呼吸变得粗重起来。
第38章 第二日
对于明末的这些兵痞，什么家国道义对他们来说就如同黄纸一般无用，唯有财富、权势和女色能够激励他们。
也就只有高杰这种，不缺财富、权势和女色的军阀，才会在史可法的嘴遁之下选择投身光复大明的“正义事业”（打双引号是为了避免争议）。
但非常黑色幽默的是，在原历史上，这位洗白不久的军阀很快就死于小人之手。
许言前面那一大段演讲，只是为了激起将士们对建奴的仇恨，拿出尼堪的首级提振士气，让他们不再对所谓满万不可敌的建奴产生恐惧。
而后面这些奖励，才是重中之重，也是他想要收服这支军队的必要条件。
在许言话音落下，营兵打开装满银钱的箱子后，校场上的将士们都迅速心动起来，充满战意——一个人头五两，他们不求能够击杀军官，只需要杀死几个建奴，乃至于投降的汉军，都能让他们的身家迅速膨胀起来。
这还只是前菜。
“凡今晚出城夜袭建奴大营之人，不论是否杀敌，本将皆赏赐其五两白银！”许言接着高声说道：“只要能相互证明杀死敌寇者，也按五两一人赏赐！”
此言一出，校场一片哗然。
众人的目光迅速投降校场一侧的那些骑兵身上，那些骑兵们有许多人还没来得及清洗身上的污渍，甚至其中部分人看起来还很是狼狈，有人为了逃命，丢盔弃甲，宛若丧家之犬一般。
可即便如此，许言还是慷慨地赐予他们每人五两白银作为赏赐，这让其中许多自认为不配领到这笔钱的骑兵，不禁感激涕零，内心也满是心虚。
他们中的大部分人心中暗自发誓，等到下一次厮杀，一定要为许将军效死而战，不辜负他的慷慨。
而校场上的那些步兵们也更加激动，他们直接就将上一任主官刘忠给忘了——能够遇到这么慷慨大方的新领导，谁还会记得刘忠？
刘忠？真不熟啊！
接下来，许言当场为参加夜袭的每一名骑兵发放五两银钱，包括那些跟着刘忠大败而归的骑兵，也同样没有被漏下。
这些骑兵领到钱以后都当场感激涕零，赌咒发誓要为许言效死而战，望着气氛越来越热切的校场，许言却始终保持着一副云淡风轻的笑容。
张成等参将、游击们将整个过程尽收眼底，心中为许言收买人心的手段感到愈发吃惊，同时也不禁发出一声感慨——真是有钱啊！
如果没钱，哪里能支持许言这样收买人心，一下子就几千两出去了。
在最后一名骑兵领到赏银后，许言轻咳一声，再度高声说道：“有功者，本将绝不会轻怠，待击退建奴以后，若是你们还能活着，本将一定带你们到大名鼎鼎的秦淮河去，好好见识一番世面！”
许言话音落下，校场上沉默了一两秒，不知谁先大喊了一声，紧接着，校场上便响起了将士们的山呼海啸——
“愿为将军效死而战！”
……
校场各营陆续散去，部将们却没有离去，再次被许言召集起来，商议军务。
刘忠麾下原有三名参将、五名游击和十名都司，参将里面两人因为反对许言被杀，只剩下先锋参将张成一人。
游击也还剩四人，都司不变，也就是说，现在品阶最高的，就只有张成一人了。
张成虽然是投靠了高杰的人，但是他的忠诚不能保证，许言便下令提拔马宝为中军参将，胡国鼎为后军参将，顶替被抓的两人的位置，接管他们麾下兵马。
而两人手中的两个营，许言则直接提为自己的亲兵营。
对于许言的这个任命，众人都没有提出异议，马宝和胡国鼎相互对视一眼，也都从对方眼中看出浓浓的喜色。
这升职简直就跟坐火箭一样，尤其是马宝，一个月内就从副营总升到营总再升到参将，尽管这其中也有他帮许言射杀刘忠的原因，但不妨碍他对许言愈发忠心耿耿。
在宣布任命后，许言轻咳一声，对着众人说道：
“建奴的多罗贝勒被我斩杀，为了泄愤，他们明日定会展开报复，疯狂攻城，各部需做好应对，尤其是瑞光门守军，瑞光门直面清军大营，清军的攻城重心将会在此处。”
驻守城西的马宝与胡国鼎皆抱拳应喏。
“将军，可否要将其他门的兵力抽调一部分，增加瑞光门的防备？”张成问道。
许言摇了摇头：“不必，除东门外，其余三门皆需部署至少三个营一千五百余兵马驻守，加强防备，防止建奴混入城中，制造混乱，与建奴里应外合夺取城门。”
“而瑞光门，除驻扎的三个营外，我也将亲自率领亲兵营坐镇，剩下一营人马则在城中戒备，四处巡视，防备建奴细作。”
在许言的部署下，洛阳城内的八千守军，将会有三千五百余人驻扎于城西，城北、城南二门分别驻扎一千五百人，东门驻扎一千余人，五百人在城中巡视。
张成、马宝、胡国鼎三人将分别坐镇三门。
三位参将齐声应喏，对此并无异议。
许言又简单叮嘱了一些事务后，便让众人各自回去休息，养精蓄锐，准备迎接第二天的攻城。
接下来，一夜无话。
次日，弘光元年二月二十日，洛阳围城第二日。
清军连夜打造攻城器械，因此一大早，象征示警的梆子声便在瑞光门城头炸响，声音急促，好似恶鬼索命一般。
梆子声响起，许言就瞬间被从睡梦中惊醒，他连忙翻身下床，取下挂在墙边的清弓和箭囊，又将桌上的长刀与铁骨朵系在腰间，便在武器与甲胄叮叮当当的碰撞声中大步走出营帐，向城头跑去。
等许言登上城头时，把守瑞光门的士兵们也大多到场，他们站在墙垛后，盯着外面的清军议论纷纷，见到许言到来，纷纷抱拳行礼。
许言走上前，扶着冰冷的墙垛向外看去，便见清军已陆续出营，摆开阵型，数十门火炮被部署在阵前，渺小宛若蚂蚁般的炮兵在火炮旁忙碌，黑洞洞的炮口即便隔着这么远，都能够令人心中生寒。
第39章 第一轮攻城
二月的寒风仍然刺骨，但远不及那一门门红衣大炮带给守军们的寒意。
随着越来越多守兵和民团登上城墙，将一箱箱装着守城物资的木框运到城头，城外的清军也终于列阵完毕。
代表着多铎镶白旗旗主身份的大纛在冬日的晨光中猎猎作响，无数人影在阵后涌动，连夜临时赶制出来的攻城槌、云梯车也被缓缓推往军前。
看着那一门门火炮，许言心中略有些不安，他连忙看向身旁的游击和都司们，命令道：“让步兵先撤下去，撤到安全的地方，只留下弓手与鸟铳手监视敌情。”
“遵命！”
将佐们连忙应下，大步往外走去，挥手命令士兵撤下城头，可就在这时，清军已然完成了装填。
“乌真超哈营！准备开炮！”
清军阵前，猛然响起一连串尖锐的号令声，隶属于汉军旗的炮手们随即进入开炮前的最后调试，他们调转炮口，遥遥瞄准着洛阳城高大的城墙，最后才将引线插入药门。
“开炮！”
令旗手猛地挥动彩旗，炮手们随即举起火把，将引线点燃，而后快步后撤，与其余炮手捂住双耳。
引线被点燃的瞬间，只听一阵细微的“簇”的声音响起，转瞬间，数十门黑黝黝的炮口猛然喷吐出橘红色的火焰！
沉闷而恐怖的轰鸣声撕裂空气，炮身随着后坐力猛地向后退出一米，滚滚白烟升腾弥漫。
“趴下！隐蔽——”
几乎在炮声响起的瞬间，许言与城头的将佐们就厉声嘶吼，带头扑倒在地。
隆隆隆——