届时若城内他的部众已夺取城楼打开城门，城外明军却未能及时赶到接应，暴露的他们面对城内卢光祖主力的反扑，将陷入绝境，起事必败无疑。
“将军，此事还需从长计议……”一名部将见王世选沉默，忧心忡忡地说道，他们不怕死，但怕死得毫无价值，更怕举事不成反被卢光祖清算全家。
王世选的目光最终落在地图上紧挨着宾阳门不远的另一个城门——忠孝门，此门位于城墙东北段，与宾阳门仅相隔一座蛇山，距离明军大营相对而言更近，若能夺取此门，明军顷刻便可涌入，大大缩短响应时间，成功率陡增。
然而，他的人马今日才被卢光祖下令从忠孝门调走，如果换在之前忠孝门还在他手中的话，那还好办，可现在……
他心中权衡利弊，忠孝门虽离明军营寨近，方便响应，但其位置重要，卢光祖深知此点，很可能在此加强了戒备，直接强攻此处，风险巨大且容易撞在卢光祖预备好的刀刃上，不过……
“忠孝门……”王世选低声沉吟，手指点在地图上，“此门距明军咫尺，若能从此门献城，大事可成！”
他猛地抬头，眼中精光闪烁，看向身前围在舆图旁的部将们，道：“卢光祖老匹夫必然也顾虑到了这点，因此才会下令将我部调离忠孝门。”
他话锋一转，显露出几分狠厉与决断：“但我们并非全无机会，他调往忠孝门的人马初来乍到，不熟悉防务细节，对我们又没有太过防备，正是我军先下手为强的机会！”
说完，他看向李达，语速飞快而清晰，重新部署道：“计划有变，目标改为忠孝门！”
李达神色一凛，道：“请将军吩咐。”
“你去明营见许侯爷，言明卢光祖无端猜忌，夺我兵权，逼人太甚！吾王世选不愿再事此昏聩主将，决意归降天兵！”王世选沉声道，“献城门之约改为：明夜三更，我亲率心腹精锐，突袭夺取忠孝门城楼，一旦得手，即在城垛高悬三盏红灯为号！此灯必高悬醒目之处，红灯高举，便是城门洞开之时，只待明军先锋精兵速至城下，我军即在城头压制可能反扑之敌，助大军入城！”
他顿了顿，强调道：“告知侯爷，宾阳门距其大营不算太远，务必在约定之时，令前锋精甲提前隐蔽接近至城下待命，见红灯则火速突入，战机只在瞬间，万万不可错失！我部冒险夺门，坚持时间有限，城外接应稍慢，我等皆死无葬身之地矣！”
众部将听罢，纷纷点头，这个计划虽然依然凶险万分，但胜在距离够近，城内出其不意，城外能快速反应，比原先在更远的宾阳、中和二门起事更加稳妥，况且若是无法拿下忠孝门，他们也可以直接退往蛇山，依托山势坚守。
李达紧抱令牌印信，郑重叩首：“将军放心！小的豁出性命，定将此消息带到，明夜三更，忠孝门上红灯为号！”
“去吧！”王世选一挥手，声音斩钉截铁，“务必小心！成败在此一举！”
李达起身离去，待他离去后，王世选转过身，目光扫视诸将，沉声道：“弟兄们，点兵移驻校场，趁机点验兵甲，精选死士，我等能否一雪前耻，全在明夜三更！卢光祖……哼，我要让这个老匹夫付出代价，是他逼老子反的！”
部将们眼中燃烧着复仇与搏命的火焰，齐齐低喝：“愿随将军效死！”
随即，王部兵马便老老实实地遵从卢光祖的军令，从武胜、忠孝二门撤下，转交给卢光祖的人马——至少在卢光祖眼中，王世选是很老实的，这让他不免松了口气，他最担心的就是王世选一怒之下直接与他火并。
即便王世选老实听命撤防，卢光祖也还是没有放下戒备，加大了监视王世选营区的力度，但王世选也意料到了这点，他命李达乔装打扮，躲进运送粮秣的驴车里，跟着驴车离开营盘，最后再前往由王世选的人把守的望山门。
望山门外的码头，早已备好了一艘小舟，李达一直等到入夜以后，才坐在一个竹篮被送到城外，借着夜色的掩护来到码头，找到那艘小舟，独自一人乘船离开。
浩渺长江，深黑如墨，几乎伸手不见五指，李达只能借着头顶星象的引导，奋力划动船桨，沿江而下，遇到远处缓缓驶过的清军巡江哨船，则马上停下划桨的动作，贴身躲在船板上，屏息凝神，不敢发出任何声音。
巡江哨船也只能靠船头吊着的灯笼探查附近一小片区域，他们草草巡视一番，便离开了这片水域，一直到那火光变得十分遥远，李达才重新站起身来，继续划动船桨。
一直到后半夜，李达才终于精疲力竭地划到了武昌城北的长江江岸，他顾不上歇息，又迈着沉重的步伐往灯火通明的明军大营走去。
才刚刚走到明军大营外围，他就被明军的巡夜哨兵发现，一支箭矢嗖地射到他的身前，几乎距离他的脚趾只有几寸的距离，吓得李达后背被冒出的冷汗打湿。
他连忙从怀中取出令牌，高举过头顶，大喊道：“不要放箭！我奉城内武昌副将王世选之命，前来面见许侯爷，有要事相商！”
明军哨兵警惕性极高，李达话音刚落，黑暗中便涌出数个黑影，冰冷的矛尖几乎抵住他的咽喉，灯笼被迅速挑近，晃动的光线照在李达煞白惊惶的脸上和他高举的的令牌上。
领头的哨官眯眼打量着他，一把夺过令牌，仔细摩挲辨识着上面的纹理和冰冷金属的质感，与身旁的几名士兵相互对视一眼，而后厉声喝问道：
“你说你是王世选的人，除了这令牌外，可还有其他凭证？若敢刷什么花招，莫怪我刀下不留情！”
李达只觉得憋屈，他堂堂王世选身边的亲兵，平日里哪里有人敢对他这样说话，但眼下迫于形势，也只能低下头，低声下气地回答道：
“小人李达，乃是王将军帐下亲兵，有此令牌及将军印信为证，将军受卢光祖无端猜忌、逼迫夺权，忍无可忍，决意弃暗投明，献忠孝门以迎王师！军情如火、性命攸关，若稍有差池延误了时机，恐将军性命不保，献门大计功败垂成，万望兄弟速速带我入营拜见侯爷。”
哨官听言，微略思索片刻，命人对李达搜身了一番，确定他身上没有藏匿武器后，才押着他回营，向许言通禀此事。
明军营寨，中军大帐内，此时的许言还未入睡，许言端坐主位，神色平静地听着马宝及其他将领对武昌城防的分析，马宝亲自带人绘制的武昌城防舆图被摆在桌面上，上面大致绘制着武昌城墙的形状，以及各个城门的位置。
夜色已深，但大战将临的气氛让所有人都毫无睡意。
“报——！”
就在这时，帐外传来一声急促的通传声，打破了军议的沉闷，一名值守军官掀帘而入，单膝跪地，语速急切地汇报道：
“启禀侯爷！巡夜哨兵在营外截获一人，自称武昌副将王世选帐下亲兵李达，持令牌印信求见，此人口称有十万火急军情，关乎城内动向！”
帐内瞬间一静。
许言听了，眼中精光一闪，身体微微前倾，道：“哦？王世选的亲兵？”
他略有些兴奋，同时心中迅速盘算起来，难道是他使出的那个离间计，这么快就起到作用了吗？
“带他进来！”许言连声说道。
很快，便有两名亲兵押着面色疲惫的李达进入大帐，后者扑通一声，重重跪下，将手中紧握的令牌和印信高高捧起，高声道：
“罪将王世选帐下亲兵李达，叩见侯爷！奉我家将军之命，冒死出城，为侯爷献破城之策！”
所有人的目光瞬间聚焦在这个浑身狼狈的士卒身上，许言向同在帐内的唐国臣示意，后者当即上前接过令牌印信，仔细查验后，对许言点了点头，确认无误。
他身为清军降将，自然是认得这令牌的真伪，见他点头，许言便看向李达，道：“起来说话吧，王副将遣你来，所为何事？”
李达不敢起身，依旧跪着，深吸一口气，将王世选交代的话如同竹筒倒豆子般急切地说了出来：“望侯爷明鉴，那卢光祖昏聩猜忌，无凭无据便疑心我家将军通敌，今日军议之上，更是借题发挥，步步紧逼，试图夺我家将军兵权，命我部撤下城防，移驻城中校场，名为中军预备，可实乃监视，更欲置将军于死地！”
“卢光祖猜忌至此，王将军想必是寒心透顶了？”许言的语气平静，听不出是感慨还是追问。
不过，他心下倒是忍不住感慨，这卢光祖真是半点都忍不了，这么快就与王世选翻脸了。
“正是！”李达猛地抬起头，眼中似是流转着压抑的怒火，咬牙道：“卢光祖倒行逆施，刻薄寡恩，视手足如仇寇，如此主将，如何能守？如何能保武昌一城军民性命？将军被逼至绝境，实在不忍将忠勇部下尽数断送于昏聩之手！”
他深吸一口气，几乎是一字一顿地说道：“将军决意弃暗投明，献城归降侯爷！为表诚意，亦为自保求生，将军已定下万全之策——明夜三更时分，将军将亲率死士，突袭已被卢光祖人马接管的忠孝门城楼！”
帐内众将神色一凛，连马宝都竖起了耳朵，身体微微前倾。
李达继续急声道：“一旦得手，我等必在忠孝门城头最醒目之垛口，高悬三盏红灯，红灯亮起，便是城门已开的信号，然事起仓促，卢贼必有戒备，城内我部人数有限，夺取城门后恐只能支撑片刻！”
“恳请侯爷，务必在明夜三更之前，选调精锐的先锋死士，携带精甲利刃、攀城索钩，于忠孝门外待命，一见红灯高悬，立即不计代价突入城门，我等在城头死战为大军打开通道！”
“然此战机稍纵即逝，我军只能死守须臾，若……若侯爷麾下勇士未能及时杀到……我等阖军上下，连同将军家小，皆将，皆将死无葬身之地！万望侯爷……救我等性命！”说到最后，李达声音带上了泣血的悲壮，重重一个头磕在地上。
第147章 冲突
李达话音落下，帐内落针可闻，唯余他粗重的喘息和烛火摇曳的噼啪声。
所有人的目光都投向了许言，胡国鼎眉头紧锁，下意识上前一步，对许言低声道：“侯爷，这会不会是卢光祖与王世选联合起来的诱敌之计？故意诈降，引我军精兵靠近城墙，再以滚木擂石、强弓硬弩袭杀我军……”
张成也赞成道：“王世选此人，其心难测，即便真反，那忠孝门刚经调防，必有重兵把守，卢光祖岂会无备？他区区预备队，能有多少人夺门？怕是……”
怀疑之声不绝于耳，让李达心中愈发焦急起来，恨不得马上起身为自家主子辩驳，但他见许言只是继续坐在主位上，而没有任何表态，只能耐着性子继续跪在地上，等待许言的决断。
而此时的许言心中却是思绪流转，王世选与卢光祖之间离间的种子是他亲手播下，卢光祖的猜忌和多疑倒是比他想象中的更快，将王世选这头困兽推向悬崖边上。
风险和机遇同时摆在了他的面前，风险极大，一旦这是一个陷井，靠近城下的精锐必将损失惨重，即便王世选是真降，稍有差池，城内起事者也会瞬间被扑灭。
但风险往往伴随着回报，倘若成功，忠孝门洞开，明军主力可自此处如潮水般涌入武昌城内，坚固的城墙成了摆设，上万大军围城苦战的巨大伤亡，甚至旷日持久的消耗，都能够因此避免。
如果不是为了这次机会，他为什么要费劲心力使出离间计，将那俘虏放回去？
“够了。”许言低沉的声音终于响起，瞬间压过了所有的质疑，他缓缓起身，语气斩钉截铁，对着众人说道：
“可信与否，本侯自有计较，然机不可失，时不再来，王世选被卢光祖逼至绝境，欲举兵内应，实乃情理之中，此等破城良机，若是畏首畏尾，坐视其白白葬送，岂非贻误战机，日后追悔莫及？”
说完，他目光炯炯，对着那跪倒在地的李达喝道：“李达！”
“小的在！”李达猛地抬头，眼中燃起希望。
“你且起来，本侯信你家将军这份投诚之心！”许言的语气充满了毋庸置疑，“回去告诉你家将军，本侯接受他的归附，明夜三更，本侯将亲率精锐，于城外埋伏，红灯一现，便是大军破城之时，让他务必得手，坚守片刻，城外甲士，必如神兵天降！”
“谢侯爷！谢侯爷信任！”李达激动得声音发颤，连连叩首，“我家将军定不负侯爷所望！”
许言微微颔首，命人将李达先且带下去歇息，待李达离开后，他才转而看向马宝，道：“三宝，你明日挑选一千死士，皆披双甲，携劲弩利刃，作为攻城先登。”
“末将领命！”马宝连忙抱拳应下。
许言又看向胡国鼎、张成等人，道：“尔等各部人马于明夜二更后饱餐一顿，甲胄在身，枕戈待旦，一旦忠孝门方向杀声起，便举兵猛攻武胜门，牵制清军兵力，使其不能驰援忠孝门。”
“遵命！”众将虽有疑虑，但见主帅决心已下，且部署周祥，纷纷肃然领命。
待计划部署后，许言才命人将李达重新带进来，将令牌交给他，对其说道：“你今夜还需冒险潜回城中，告诉王副将，明夜待红灯亮起，我军定会如期攻城，只要成功拿下武昌，本侯定会向朝廷如实奏明他的战功，保留原职之余，亦能更进一步，本侯绝不会亏待有功之人！”
“侯爷放心！小的这就动身，拼死也将消息带回！”李达接过许言交还的令牌印信，紧紧攥在手中，郑重说道。
许言点了点头，挥手道：“带他下去，给他干粮清水，助他寻隐蔽处下水。”
待亲兵领着李达退出大帐，许言的目光再次落在地图上忠孝门的位置，烛光映照下，他的表情却是显得有些阴晴不定。
“卢光祖……王世选……”他低声自语，手指重重敲在忠孝门之上，“明日此时，武昌城破，便在此一举！”
……
天明之前，李达终究还是险之又险地回到了望山门外的小码头，在发出提前沟通好的信号后，马上就有竹篮放下来，将他重新拉了上去。
回到城头，李达也顾不得歇息，又马不停蹄回到了王世选的营帐内，后者几乎一夜未眠，双眼布满血丝，显然是在等待着他的归来。
见他安然归来，王世选明显松了口气，连忙站起身来，对着李达连声追问道：“如何？！许言可有答应？又是作何反应？”
李达虽也疲惫不堪，但此刻也是兴奋不已，他深吸一口气，语速飞快而清晰地回答道：“将军，许侯爷亲口应允了您的归附，只等明夜三更举兵，两军便能里应外合，一举夺城！”
王世选听了，忍不住长舒一口气，接着又追问道：“他如何安排？可曾起疑？”
“侯爷帐下部将皆起了疑心，担心这是诱敌之计，侯爷言道机不可失，失不再来，力排众议，接受了您的归附。”李达回答道，“不过，明军如何安排，小的并不在帐内，没有听得，侯爷只告诉小人，明夜三更待红灯亮起，便会如期攻城，与我军里应外合。”
见李达没有听到计划的内容，王世选心下不免有些失望，但也没有继续纠结下去，重重拍了拍李达的肩膀，笑道：“李达，你立下大功了！此事若成，我定不会忘记你今日舍命奔波之功，你我同富贵！”
“为将军效死，万死不辞！”李达激动拜倒在地，应道。
既然李达回来，王世选心底的一块大石头也算是落下了一半，他终于能够安稳地去休息了，这一休息便是到了第二天天明。
武昌围城第二日，明军仍未攻城，而是在城外大兴土木，做出打造攻城器械的模样，同时分兵在忠孝门外修筑营地——这是许言昨日就已经定好的计划，原本是想着日后攻城，可以分散守军的防守兵力。
而现在看来，却是没有必要了，只要等入夜以后，王世选按照约定举兵起事，他们就能直接强攻忠孝门。
分兵前，许言再度与马宝来了一手偷天换日，将自己的帅旗与马宝的将旗对换，命其代替自己坐镇武胜门外的大营，自己则移驻忠孝门外，准备等王世选夺取忠孝门后，亲自带兵杀进去。
马宝等人在得知许言的计划后，第一个反应自然是表示反对，但奈何许言于军中威望颇高，又是武力第一人，他直接对着众将说道：
“连八旗真鞑都不是我的对手，卢光祖麾下那点乌合之众，又如何能奈何我分毫？况且，若是王世选与卢光祖合谋设下陷阱，以我的武力，也能强行突围出来，若换做是你们，你们可行？”
“……”
众将只觉得自己被赤裸裸的蔑视了，但他们也不知道该如何反驳，毕竟许言这番话着实没地方反驳，他的确是军中武力第一人，连八旗真鞑都奈何不了他，卢光祖麾下那些乌合之众，也的确奈何不了他。
于是，他们也只好闭上了想要继续劝阻的嘴巴，只是提醒许言小心行事，莫要带头入城，以免落入敌军的陷阱而没有足够的时间反应过来。
言归正传，许言移驻忠孝门外，除了从全军挑选的千名精兵死士外，还有他本部亲兵镇，千名精兵将跟随他作为攻城先登，先行杀入城中，接管城门，而亲兵镇后续攻城，大举入城，与王世选部一同肃清卢光祖的兵马。
他打着马宝的旗号，便是为了迷惑清军，让清军放松对他这一部人马的警惕，毕竟自己的帅旗还在武胜门外，清军就会以为自己主攻的是武胜门，而非是这只分配了不到六千人马的忠孝门。
而事实也的确按照许言的猜想进行，虽然一大早明军的突然分兵让守军紧张了一阵，但在发现这支明军兵力并不多，并且行军至忠孝门外，除了安营扎寨以外，就没有了其他动作，便都松了口气。
不过，卢光祖在听了守将的汇报后，眉头却是紧锁起来，手指无意识地敲击着桌面，明军在忠孝门外扎营的举动，初看像是分兵牵制，意图分散守军力量，为日后攻打武胜门做准备。
然而，那个“马”字将旗，总让他心头萦绕着一丝挥之不去的不安。
他不禁回想起之前还在蕲黄山区剿匪的时候，自己初战迎击的也是打着马字旗号的明军，可到后面他就发现自己完全被耍了，那根本不是明军的偏师，而是许言亲自率领的精锐。
现在，转移至忠孝门外安营的也是同样的马字将旗，他不免有些ptsd起来了，总担心这是许贼又在刷什么花招。
“大人。”一旁的亲信参将见卢光祖沉吟不语，试探地说道：“明贼分兵，兵力分散，反而于我军有利，忠孝门向来坚固，又有重兵把守，许是那许言知道强攻武胜门难以得手，想另辟蹊径。”
卢光祖没有立刻回答，参将接着说道：“明军分兵，我军或许可以主动出击，趁敌军立足未稳，营寨未完全修固，夜袭明军大营，重创敌军，借此胜来提振我军士气。”
“嗯？”
卢光祖一听，顿时来了精神，瞥了一眼这名参将，笑骂道：“平日里怎么不见你这么机灵，今日倒是给了我一个好计策。”
这细想下去，确实是一个好计策，卢光祖所怕的，无非是堪比活吕布的许言和他麾下骑兵，而忠孝门外的偏师若是没有许言坐镇，他又有何惧哉？