梁末以王彦章为招讨率军收复失地，梁主问王彦章破敌之期，王彦章说：“三日。”当时左右人等愕然，继而都笑他夸海口，呼吹大牛。王彦章声色不动，辞别梁主，于两日驰抵滑州，五月十八日，王彦章置酒宴请梁军守滑台的将领，暗中派人到杨村准备船只。当晚，悄悄命六百多手持巨斧的甲士分乘舟乘流而下，以待军令。宴会间，欢歌艳舞，觥筹交错，王彦章佯装要去更衣，悄悄带领几千精兵，沿黄河南岸直扑德胜渡。当晚夜风不急，细雨朦胧，道路泥泞、车马阻隔，晋军大生宽懈，毫无防备。梁军乘隙倾巢而出，烧断晋军连接的船只，砍断浮桥，王彦章则引兵急攻南城，晋军将领朱守殷用小船载甲士渡河前往南城，救亡不及，南城旋即被王彦章攻下，至此用时不多不少，恰恰三日——
王彦章继续拔被晋军占领之潘张、麻家口景店数寨，无不大获全胜，梁军声势大振。晋军于德胜北城的守军将领朱守殷无奈，只好放弃北城，拆尾作伐，载兵机械浮河东下，驻守杨柳，并将储备在德胜的粮草、薪炭运往渲州，但耗资已然大半。与此同时，王彦章亦拆南城屋浮河而下，两军各行一岸，每遇湾曲，就在中流交斗，飞矢雨集，有的全船覆没，一日百战，互有胜负，等到达杨柳，各已伤亡过半。王彦章接着攻打杨柳，终因耗损过大而失败。其失利后兵权被免、闲赋在家。同年九月，后晋军队攻打究州，军势告急，梁末帝再诏王彦章入朝，官复原职，欲凭旧威抵御后晋军队的进攻，惜其时已晚，气运将尽，不幸兵败。王彦章身受重伤，遂被擒虏。李存勖爱才，三番五次劝他归降，王彦章皆厉言抗绝，道：“吾与晋军血战十余载，有杀妻灭子之仇，岂有投降之理？若朝事梁，暮为晋，有何脸面见天下之人？宁愿一死，不求苟生。”李存勖敬之恨之，遂传杀，终年六十一岁——
萧季叹道：“原来是个宁愿断头，不愿意屈膝投降的将军？说他‘万人敌’可有些过了，正教一万个人打他一个人，他就是再神勇十倍、三头六臂，只怕也不是对手呢，不过这番气节硬骨，我却是十分佩服的。怪哉，怪哉，如何会有人在这里替他立庙祭祀？想必也是仰慕他的赫赫威名吧？可惜却被一帮叫花子给糟蹋了，实在可恶。”挼袖拔拳，跃跃欲试，就想奔入破庙中捉着丐帮弟子好好教训一顿。郑念恩笑道：“萧兄这便是错怪了丐帮的花子了。十余年前，此地发生了一场大瘟疫，附近乡人村民若非受疾而死，便是逃往他地避病安身，因此这庙便渐渐废弃了。”萧季错愕，重又坐下，忽然笑道：“你是红日教的右护法，看见我这青城故老欲与丐帮过不去，正是同道相残，心中十分高兴才对。你不仅不火上浇油，反倒替他们辩白说话，哈哈，这又是古里古怪一大通了，我可是万难索解。”郑念恩笑而不语——
徐天平与慕容翱潮调息完毕，神气弈弈，目光炯炯，拔身而起，说道：“想必时刻也差不多了吧？不然等候到几时。”突然庙中扑啦啦直响，却是许多鸟儿受尽飞起，不曾绕远，收翅停于屋檐墙顶之上。郑念恩笑道：“这是丐帮弟子陆陆续续往庙中而去。”举步往旁边的一块大石头走去，道：“我那丐帮的服色都准备好了，诸位何不乔装改扮，随我进去看看热闹？”萧季哈哈大笑，道：“原来你还在石头下藏私，可惜不是什么金银财宝，不过是些乞丐破衣，送给我，我也不要。”话音才落，就看郑念恩双足蹬地，猛然腾空而起，伸手探入密密枝叶当中，取下了一个大大的包裹，笑道：“就是这等家私，我还怕被人盗去，因此不敢匿在石下，要小心翼翼地挂在树间呢。”萧季目瞪口呆。白竹岛岛主慕容翱潮依旧面无表情，那华山派孟纵连、泰山青袍道人尹可任、嵩山派徐天平却是暗暗点头，心想：“他跃起势猛，但身在半空无声无息，这轻功果然比我等高明一些。”
第225章 盆火燃引待拂晓（伍）
——众人换上丐帮服饰，虽然破烂不堪，但还算是干净，不曾看见什么跳蚤臭虫，也未能闻得什么怪异的臭味，细细打量，不觉莞尔，原来是郑念恩将好衣裳撕扯得吊片挂条。罗琴初时还有些顾忌，此刻不觉释然，遂将衣服胡乱批在身上，又将几根枝叶随意捆扎，编成一顶草帽戴在头上，遮掩钗饰，尚有那垂髻悬吊，好不醒目，便索性拨下红头绳子，倒能现出几分的凌乱。其余诸人稍稍拨弄，也是披头散发，萧季童心既起，犹嫌不足，从地上抓起一把烂泥，劈劈啪啪地糊在脸上，轻轻拍打，见众人皆愕然望之，甚是诧异，不觉眉头微蹙，连连催促说道：“看什么？既然要扮作乞丐，也得扮得象一些模样，若是在里面被人识破了再轰赶出来，岂非大大的丢人现眼？”——
罗琴面有难色，孟纵连、尹可任、徐天平默然无语，独独慕容翱潮冷笑一声，问道：“郑护法，你先前混入花子帮中，也是这般地往脸上抹泥么？”郑念恩瞪着萧季，神情古怪，摇头道：“非也，非也，褐衣派虽是污衣垢袋，踢踢踏踏的不修边幅，叫人看了颇为不雅，但毕竟要撑起天下第一大帮的门面，再是邋遢，也万万不会若这般灰头泥脸的。他们分舵举会，或是其余开聚商议之时，在场诸人，十个之中便有九个会事先洗干净了脸面，十分清爽。不过萧兄弟这般举止，让人好生佩服，可比我们更像老丐几分了。”——
萧季闻言，不由目瞪口呆，登时哭笑不得，方要辩驳，责怪那郑念恩不早些念叨罗嗦，解出其中的奥妙，害得自己擦土贴黑，却看他六人又各自折断一根树枝，权作打狗小棒，大刺刺地朝彦章庙而去，颇为无奈之下，只好喟然一叹，也拎着一根树枝“笃笃笃”地尾随其后，走上几步，觉得那泥味熏鼻，大大难溴，于是撩起袖衽，就在眼下鼻旁随意草草地涂抹了几下，却将那泥抹得很匀了，果真看似一个黑脸的脏兮兮老花子——
庙堂不大，王彦章相貌也是蒙灰附尘，难以辨识得本来容止。帷幕之后，又有青砖通道，接往庙侧院落，郑念恩七人进去之时，里面已然三三两两地聚坐了八九十个乞丐，皆肃容寡语，气氛甚是压抑。群丐当中，赫然站立一位老者，阔肩圆腰、虎目狮鼻，颇有一些豪杰气势，双手握执一根打狗长棒，状若半截子铁枪，顶上挂则一个葫芦。那打狗铁棒乃用精钢铸造，虽然颜色尘灰斑驳，首尾两端多有锈迹，但阳光之下，如折光透纱，隐诀可见冰冰寒意。罗琴识得他，正是丐帮长老包向泓，昔日他受了重伤，萎靡不振，全然不似今日光景。罗琴往他右侧瞥去，不由大吃一惊，哪里放置着一张木椅，上面瘫软软地坐有一人，双目无神，脸色苍白，气息时而喘息，时而细同游丝，痛苦之极，可见是受了极重的内伤——
此人不是旁人，正是梅还心。包向泓面有怒容，环视全场，目光掠过郑念恩、尹可任数人，不由怔愕，暗道：“昨日我只说四十岁以下的青壮弟子过来开会，如何他们这五六十余岁的老丐不安清闲，也突然结伴勾伙地跑来凑热闹了？可笑，可笑，今日商议的乃是性命攸关的大事，只能壮勇之人上阵拼杀，他们老哥几个怎能视作儿戏，全然不知其中的凶险？唉，此刻轰赶他们出去也不太好，毕竟都是帮中的兄弟，既然能来，或成包袱累赘，但也足见他们为梅兄弟打抱不平、义愤填赝的义气，若强行驱逐，虽见我一片好心，但也伤了他们的心意，怎样处置，且稍时再作打算罢。”咳嗽一声，清清嗓子，大声道：“各位好兄弟，咱们今日团聚此处，不为其他，便是要替梅长老报仇，寻那金国派来的武林高手之晦气。只是此人武功极高，手下一群牛鬼蛇神也是厉害得很，刀剑无眼，拳脚无情，咱们说不得一个都回不来，却不知大夥儿骇怕不骇怕？”有人大声道：“谁不怕死？但也要活得堂堂正正。那什么高手欺人太甚，将梅长老打成重伤，我等听闻之后，委实怒不可遏，非要寻他逃一个公道说法。”旁边有人附和，道：“不错，那人能在二十招重创梅长老，可见武功自然是高强得很，只是好汉子也怕那不要命的，又常言‘双拳难敌四手’，他武功再高，咱们人多，舍了性命与他纠缠，也要将他累死。”一个麻衣乞丐嚷嚷道：“就是，就是，狗剩子说的好，咱们这有许多人，道上还有不少的帮中兄弟得了消息，正纠合力量一并赶来，约在扬名关会合，加起来中有七八百人，还打不过他们国内十几个人么？”言罢带上一句：“包长老可知那武林大恶人是谁么？咱们现在未见仇人，揍他不得，但若是知晓了他的名号，也能先逞逞嘴快，就在这里骂他一骂也是极好的。”群丐高声响应，无数双眼睛巴巴地盯着包向泓，听他报出那人姓名——
包向泓道：“这位大恶人，就是‘六绝’之一，号称北国武林第一高手的耶律雷藿，他，他的身旁，尚有‘竹芦双怪’，想必这三人也是听说过的。”群丐闻言，不禁面面相觑，除却几个年岁甚小、初生牛犊不怕虎的，皆是倒吸了一口凉气，心道此人武功之高，可谓睥睨绝岭，傲视群雄，若非帮主韩青镝他老人家亲自出马，尚能与之一较高下，只怕丐帮虽大，弟子再多，群涌而上，不过是大快豆腐撞击铁击子，瞬间被打个粉碎，那“竹芦双怪”余先生、卢先生虽不能跻身于“六绝”之中，但一身的武功造诣颇深，也不是轻易招惹得起的。罗琴边上站着十几个花子，年纪约在三十余岁，窃窃私语，嘀咕道：“听闻这耶律雷藿来到了江南，我还以为是误传，不想却是真的。”——
另外一个花脸麻子哼道：“你九乡镇得到消息晚些，我们却早就知晓了，因此纠合了数十弟兄日夜兼程赶来，欲大显身手呢。”一位红脸乞丐摇头道：“怎么大显身手，若是朝他叫阵，他杀死我等易如反掌。是了，帮主恐我等白白送死，特意传讯只可监视追踪，万万不能与那姓耶律的动手较量，为何梅长老还是遭了毒手，被其打成重伤？”梅还心吸了一口气，微微抬手，群丐看得真切，纷纷噤声不语，听他低声说道：“我，我不是被耶律雷藿打伤的，却是在三天之前，在野外树林与‘葫芦樵夫’卢先生相逢恶斗，不敌中掌，逃走之时，又被他掷来铁葫芦，撞在了背上。包长老，此事甚小，不该劳动大夥儿，还是散去吧？”罗琴一怔，心想：“三日之前？那时候双怪老头还没有闯入潮沙帮呢。想必是在赶来的路上，与梅长老陡遇的。”——
罗琴所料稍有差池，梅还心与那两个厉害的老头相遇，本是有意，却非无心。三日前“竹芦双怪”兄弟从江北而下，过寿春不久，于半路之上发觉身後有人盯梢，细细打量，却是丐帮弟子，衣裳褴褛、蓬头垢面，想必就是褐衣派属众，为首的便是那丐帮长老梅还心。余先生识得梅还心的武功，料他不是余先生的对手，商议之下，自己先去接应监视五丑兄弟，也免得这几人办事不力，反倒贻误了此番南下欲谋之大业伟功。卢先生待他离去，自己再不躲避，哈哈大笑，背这铁葫芦反道行走，却去拦截身後的丐帮跟踪之人，双方一言不合，便即动起手来。梅还心身手的确不弱，但实在不是这“葫芦樵夫”的对手，不过几招之间，身旁一位六袋弟子被击中天灵盖，*迸裂而亡，身旁一位五袋弟子骇然之下，弃棍换兵，从腰间拔出一柄匕首朝卢先生狠命刺去，被他轻易擒拿住臂腕，反手一掌贴在胸口，登时震断心脉，当场气绝——
余下两人魂飞魄散，一个抽身就要逃走，卢先生猛然将铁葫芦抛去，其内力浑厚，铁葫芦若一枚飞锤击在了他的后心，哇哇喷血死去，另外一人惊愕之下，看卢先生脚来，不及躲避，不偏不倚，正被撩中下阴，不过抽搐片刻，痛苦丧魂。梅长老手脚不歇，咬牙与之恶斗，眼睁睁地瞧着四个弟子被其戕害，自己却苦被压制，不能救援，胸口不由大疼，稍稍分神岔意，被卢先生不知不觉绕到了身後，突出毒招，斜削一掌斫中己背后肋，身形拿捏不住，几个踉跄往前跌去。他骇然之下，遂不敢耽搁，勉强吸气，顺势飞跃而起，就要逃破，孰料陆先生早有算计，冷笑一声，铁葫芦二度脱手打来，重重锤在了他的身上——
所幸梅还心内功不差，头晕目眩、浑身剧痛之际，急运真气护住心脉，拔足狂奔，终究得密林繁叶遮掩，摒气凝息，躲于土坡下一处的翠叠草窝得脱。卢先生追赶一会儿，不见其踪迹，又恐先去的余先生脾性急躁，若觉五丑事有不济，忿忿责骂之下双方撕破了脸皮，两相争斗起来，彼此都在金帝手下做事，便是能握手言和，日后同朝为臣，脸面上也甚不好看。他这般惦念，愈发惴惴忧虑，便在梅还心藏身的土坡上嘎然歇步，离之不过数尺之隔，大笑喝骂几句，匆匆转身追赶“垂钓渔人”余先生
第226章 混迹群豪斗金枭（壹）
——包向泓见群丐皆有畏惧之色，不禁勃然大怒，却对梅还心说道：“梅长老，你说哪里话来着，你在江南之地受了这般重伤，一者伤了自己的颜面，二者堕了丐帮的赫赫威名，无论是为公为私，我们都咽不下这口气，好歹也要寻着他们讨要一个公道。况且还有四位兄弟惨遭毒手，我们不去给他们报仇，还指望谁去给他们报仇，只怕在四位好兄弟九泉之下，也要瞪着眼睛瞧看咱们。咱们若去，无论胜败怎样，他们要赞我等还是好兄弟；咱们要是畏手畏脚，甘当那缩头乌龟，弄不好当得他们一句‘不讲义气的胆小鬼’，纵然心中不服惭愧，也是无可辩驳的。”——
丐帮宗旨之中，最重“义气”二字，兄弟有难，不可旁观袖手，那怕前面是刀山火海，皆要披荆斩棘，无所退后，哪怕耍奸闹滑、不讲道理、泼横无赖，也万万不能罔顾帮中兄弟的情谊。只是这多年以来，黄秋成明归丐帮，暗拉山头，结党营私，却把其中分支净衣派做成了私家产业，将好端端的一个丐帮闹得乌烟瘴气、党同伐异，帮中风息日见颓废萎靡，什么兄弟不兄弟的，再无往日亲密情重，不仅净衣派与褐衣派之间如此，便是净衣派内部、褐衣派内部，无不如此。“兄弟义气、价比黄金”八个大字，多只挂在嘴上，冠冕堂皇，可惜少人遵循践行。其后黄秋成因为勾结“竹芦双怪”绑架金庚孙一事败露，立足不能，恐受丐帮森严帮规责罚，叛逃投金，甘为完颜亮之走狗，净衣派遂被重新整肃，严整风纪教训，渐渐有所起色，日见清明。褐衣派不甘示弱，也励精图治，欲独当丐帮栋梁砥柱，但毕竟余毒沉淀、积重难返，众弟子之间再谈叙义气，都不似以往那般贴切关心——
如今包向泓又齿及“义气”二字，不少人面面相觑，心中暗道：“他四人死了便死了，为何还要我等去替他们报仇？想那耶律雷藿与‘竹芦双怪’乃是怎样的高手，莫说替他们报仇不能，我们过去，不过是自取其死罢了，难不成大夥儿都作了他四人的陪葬方才开心？”一人嘀咕道：“他四人到了黄泉，早早投胎就是，如今要拉我们陪伴，难道他们又讲义气了么？”几人听得，连连点头，犹恐被包长老听见，低首掩口，鬼鬼祟祟。其余诸丐相顾摇头无语，全然不以为然——
有人端上一个陶盆，盆中有火，上面放着一个小小的瓦罐，一阵苦味从里面渗溢出来，教人熏鼻皱眉，却是给梅还心煎熬的药材，火候正刀，“波波波”的作响不停。一个丐帮弟子将陶盆放于一旁，从腰间解下块粗布，圈圈缠绕这罐柄之上，接过一个青花小碗，呼啦啦倒泄药材，药汁浓黑，其苦横溢，众人嗅得时间长了，发觉其中隐约有麝香清新之息，不禁讶然。慕容翱潮颇懂药理，眉头微蹙，低声道：“此乃名药贵材，他一个乞丐头子，哪里有这许多的钱财购置？”——
那日梅还心待卢先生走远，便跌跌撞撞往东而去，不过数十步，恰巧碰上前来接应的包向泓，登时心中一宽，又昏了过去。包长老自从在大都为黄秋成偷袭受创，后受杨不识与罗琴拔剑相助，能保全性命得以南归，先在沧州藏匿了几日，因为当地官府金兵追捕甚急，风声不妙，又移往山东济南府褐衣派分舵疗养纠治，数日之前方才痊愈，又听闻金国朝庭有人瞧瞧南下，且本帮帮主韩青镝也尾随追踪，料想必定是一件大事，于是按捺不得，带了十几个褐衣派弟子度过淮水，一路与其余丐帮兄弟接应消息，转往西行——
他初见梅还心，两人交情厚契，自然大是欢喜，方要出言调笑寒喧，却见对方吐出一口鲜血，摇摇晃晃地往地上坠去，不觉大惊失色，急忙点穴贯气，匆匆救援，心中又惊又疑：“梅兄弟武功较我稍高，乃是帮中一把一的高手，不知谁有这等能耐，竟然将其重伤如斯？”所幸也遇着他，不然梅还心气血翻涌，不住冲荡经络，过不多时，必定断丧性命。包向泓就在旁边寻着名医为他诊疗，那名医自己经营着一间药铺，生意兴隆，可谓财源广进，却是一个势利无德的坏人，见着花子来请，傲慢无礼，迟迟不肯出诊，便要甩袖嗤鼻、轰赶掩门，一者该是看得乞丐衣裳褴褛，想必无钱无银，其时莫说收不到诊金费用，尚要白白开药，岂非大亏；二者他好惜虚名，以为自己上替达官贵人、豪门地主看医，下为白丁群众、布衣百姓施药，都是正经人家，哪里能替脏兮兮的乞丐悬壶搭脉？若被旁人知晓，不小心传出一个“花子郎中”或“乞丐大夫”的名声，难不成自己还欣然接受么？放着旁时别刻，包向泓顾忌帮中“不为恶，不蛮横”的规矩，或能好言相求，只是此刻梅还心明系一线，稍有耽搁便即亡魂丧命，且看之提着一把大扫帚过来轰赶，不觉大为恼怒，翻手夺过扫帚扔在地上，顺势拎起名医的衣襟后领，骂道：“你这狗才，老子是乞丐，也是强盗乞丐，你要不听话，我现在就杀了你，夺了你的药铺、占了你的招牌，我来开店，我来当名医，如此可好？”——
那名医被他悬在半空，双足不能踏地，扑腾腾乱踢一气，冷笑道：“你眼中可还有王法？你有什么本事，敢胡吹大牛，若是－－”不及说完，“啊哟哟”地杀猪般叫嚷了，却是包向泓嫌他嘴巴不干不净，一指点在了他的“辄筋”穴上，登时痛痒难耐，忍不住叫唤求饶——
包向泓呸道：“饶你不难，你现在可知晓了爷爷的厉害手段？我可是胡吹大牛，你还给不给我兄弟治病？”名医抵受不得，连声允诺，包向鸿方才又是一指下去，解开了他的穴道。那名医虽然猖狂，但也是个识懂时务之人，后面尽心尽力救治，几根针下去，梅还心便不再吐血了，余下用药调解。他吃了包向鸿的苦头，暗道这老头子厉害，得罪不起，于是一应药材，都是上乘之品，第一天用文火温药，护住梅还心的心脉气息，第二日上午用武火猛药，又教其呕出几口血来，尽是淤血，成青紫之色，下午依旧用文火温药，顺通体内百骸经络。梅还心默运真气，配合治疗，见效极快。包向泓与弟子带梅还心离开之时，唤名医作好一月用的药量，道：“你若敢玩花样，定然回来取你性命。”——
名医连道不敢，心中暗暗叫苦，疼惜这几日与后面一月药材的开销，自己垫支，算计一下，足足去了五六十两的银子。包向泓窥破得他的心思，不觉冷笑。那名医脸色陡变，不知哪里得罪了恶花子，方要婉言陪罪，却看包向泓从袖中取出一颗鸡蛋大的黄金锭子塞在自己手里，说道：“爷爷也不占你的便宜，这个金蛋，足够补你亏损，尚有许多盈余呢。”乃是昔日与黄秋成搏斗之时，从其身上顺*来的物事。见名医捧着金蛋，目瞪口呆，不由心中大是得意，与众弟子用一顶软轿抬着梅长老，哈哈大笑离去，转过拐角，身形登失，只余下一阵笑声——
梅还心伸出双手，颤微微地接过药碗便饮，突然一抖，那药汁泼溅得几滴出来，正是手足无力、气血衰竭之象，性命虽然保全，但此刻伤势犹重，便如寻常的废人无二，哪里还有半分武林高手的神采风姿？包向泓慌忙搀扶他的手臂，叹道：“梅兄弟小心。”转念一想，不觉好笑，亦然几分伤感，心想：“他又不是三岁的小孩子，吃饭喝汤皆要人喂，如何就不知道小心托端在滚烫的药汁？只是心中如想，身体孱弱，终究是不得力罢了。”就在此时，听得“砰”的一声响，有人从屋檐上踢出一块瓦片，疾若闪电，便朝梅还心飞来。包向泓听见风声，暗呼不好，急忙扭身回臂，手中的打狗铁棒反旋而出，那瓦片漏过棒身，“当”的一响撞在药碗之上，把它击个粉碎。那药汁若浪打礁石，瞬间连珠崩出，扑落于尘，洒得到处都是。包向鸿武功中流，算不得高手，此刻一棒劈空，也在情理意料之中，但众目睽睽，好丢颜面，不由羞臊得面红脖子粗的，药汁再烫，也烫不过他身上的炎炎炽热，抬头往屋檐看去，见得两人抱拳而立，都是白衣飘飘，一个长髯老者，一个俊俏少年，皆笑而不语，怒气忿忿，厉声喝道：“你们是哪里的朋，恶人，竟敢撞翻了救命的汤药？”他本随口说出“朋友”二字，转念一想，他们这般猖狂，说不得就是耶律雷藿派来的杀手，既然是金国的走狗，也就没有必要对之客气了。罗琴记性极好，举目瞥窥，大是奇怪：“这两人不是那嵩山山腰半道中、开铺卖茶的老少么？唉呀呀，他们并非茶倌，只看方才那踢瓦撞碗的力道、准头，拿捏不差分毫，可见得
第227章 混迹群豪斗金枭（贰）
——她这一吃惊着实不小，心中登时疑窦丛生，百思不得索解：“他们是哪一门哪一派？究竟为何什么目的要潜上嵩山？观之这两人跃上屋檐、踢射瓦片的本领，为何江湖之上重来无闻？”群丐皆往那老少二人瞥去，面有惊讶错愕，纷纷私语，有人按耐不得，已然大声叫骂了起来。郑念恩微微一笑，不甚介怀，被尹可任轻轻扯拽衣袖，低声道：“他两个来此，不知有何目的？莫不是看我等出谷，心中担忧，惟恐我五个老兄弟从此一去不归，因此赶来监视么？”——
罗琴一惊，灵光一闪，有了念头：“尹前辈几位三十年被困于彩云谷中，能与之相见谋面之人，怕是除了红日教属众，旁人皆被隔绝，难不成他们也是红日教的教众么？”——
郑念恩嗫嚅道：“尹兄说那里话？谷中之人出山助拳，顺带活络筋骨、散心游意，这也不是第一回了，奈何独独这一回反不甚放心呢？且如此规矩，也是当年教主新登大宝之时自己定下的，曾言道：‘红日浩浩，我本逍遥，诸位长老也大可寻觅自在，背逆誓言，洒脱离去，我红日上下，决计不去阻拦，只是那解药亦不能如约敬奉。’是也不是？派人追赶，一者违反教中大令，责罚委实不轻；二者多此一举，反倒受人耻笑，这般愚举，我红日不为也。”言罢，他看屋檐上的老少二人低头往自己瞥来，微微含笑示意，遂悄悄颔首回礼，尽被罗琴瞧在了眼中，忖道：“他们原来果真是红日教中人。”——
少年人听得包向泓不断责骂，不慌不忙，嘻嘻一笑，道：“怪哉，你这乞丐头子，我救了你那好兄弟的性命，你不来感谢我倒也罢了，又何必出口伤人，说我是大恶人哩？”言罢从袖中掏出一片小小的铜镜，左右瞻顾打量，眉头微蹙，咦道：“我面相和善，哪里会是大恶人的模样？该不会是你老眼昏花，看错了罢？”罗琴不觉扑哧一笑，暗道：“他一个大男人，却随身携带者小镜子呢？”听其声音叮叮当当十分清脆，若风铃摇晃，忽然咦的一声，吸了口气。群丐纷纷骂道：“你故意打翻了梅长老的药碗，教他不能按时服药，不是害人的大恶人又是什么？”——
梅还心叹道：“包长老，莫要怠慢了我帮的待客规矩。”包向泓闻言，哭笑不得，暗道：“他害你吃不得药，分明不怀好意，你还若那文绉绉的书生一般迂腐，此时此刻，还要讲什么待客之道？”虽然一百个不愿意，但自己毕竟是丐帮的八袋长老，这帮规自该带头遵从，于是将铁棒重重笃地，扬起脖子大声说道：“你两个欢喜扯那顺风大旗不成？何下来说话？若是能够说出一个道理，我丐帮也是通情达理，绝不与你非难，要是狗屁不通，胡搅蛮缠，却怪不得我们手下无情。”——
那少年手拍胸口，连声叫怕，与老者纹丝不动。包向泓怒道：“你怕什么？我们虽然是乞丐，却不是吃人的老虎。”少年笑道：“你们不会吃人，倒很会杀人呢，我不过打翻了一碗药，你们一个个便凶霸霸地要杀我爷俩。”包向泓怒火中烧，胸中愤然之情腾腾跃起，叫道：“谁说了你打翻一碗药便要你性命了？”转念一想，伸手搔搔头皮，咳嗽一声，说道：“只是你说不出一个所以然来，我等就要向你索取药材费用，那，难可是极高的。”少年又是一笑，道：“好，好。原来丐帮也是讲道理的，这般我就不害怕了。”对那老者说道：“我们下去吧，他们不是截道掠货的花子凶强盗呢。”——
包向泓又是好气，又是好笑，心想：“我们说你们是大恶人，那情有可原，谁叫你们莫名奇妙地踢翻了药碗？哼哼！你们不承认倒也罢了，却反过来怀疑我们是什么街道掠货的匪人，真正是岂有此理。”方要出言呵斥，又一想：“我们可不就不是强盗么？他，他这句话倒也没有说错。”遂将话语硬生生压住，隐忍不发，觉得颇为别扭，哪里别扭，他又说不出一个所以然来。听见“呼呼”两响，那一老一少从屋檐上跳了下来，轻轻扬扬，对梅还心抱拳道：“梅长老，好久不见，不想你被恶人所害，实在是出人意料。”梅还心一怔，暗道自己何曾认识他两人？勉强运力抱拳回礼，笑道：“人有旦夕祸福，种种变化皆出不意，不敢劳烦两位费心牵挂。”——
昔日嵩山之时，罗琴与杨不识在茶铺之时，被三罗汉半傻不痴地打诨一场，又兼注“撼山岳”袁子通受缚被执一事，纷纷攘攘，熙熙闹闹，且茶肆本就压目垂眉的不甚显眼，因此只觉得这少年相貌俊俏，几份清秀俊雅，不曾多多留意。此刻罗琴心有疑惑，不住把眼往他瞧去，见之容至面目，更显得十分柔和，棱角绝无分明之意，不觉低声啧啧诧异——
郑念恩在她声旁，低声笑道：“小丫头，你莫非怕被比下去了不成？”罗琴白眼横他一眼，呸道：“你说哪里的胡话呢？却将我与一个男子比较，没得舌痹牙麻，因此胡说八道吧？”最后一字吐声高昂，“吧”字出口，被前近的几个乞丐看见，纷纷扭头窥探。罗琴吐吐舌头，低下头去。她心中有了主意，暗道：“不错，忆起那日嵩山之时，老者相貌一般无他，并无二致，但他定然是乔装改扮过的，其时轮廓更为硬朗分明许多呢。”——
包向泓见少年嘻嘻笑笑，旁边老者却是大刺刺的一幅满不在乎的睥睨神情，心中颇为不快，先前心中的怒火只在胸中来会兜转，从左胸窜到右胸，从右胸绕回左胸，忽然一跳，要带着几句骂人的脏话从嗓子眼里蹦出，又被他强行隐忍按捺，心道：“这小的调皮淘气，老的倨翱冷漠，究竟是什么路数？”手中打狗铁棒微微摇晃，可见心中左右摇摆，不知是用丐帮待客之道好好与他们说话，还是干脆喝来叱去，不用太多客气。罗琴见着老者神情，心想：“是了，嵩山之时，他要扮作老茶倌，因此刻意遮掩表饰，唯唯诺诺、躬身哈腰，其实骨子里却是个颇为傲慢的人呢。此时他们既然敢将梅长老的药碗踹翻，显出一手高明的武功，可见得再无顾忌，自然曝露本来真面目才是。”——
听包向鸿哼道：“不知两位高姓大名，上下怎样称呼？”他再是不服忿忿，但不得不顾忌自己的八袋长老身份，要在这一百来个乞丐面前表率示范，带头遵允丐帮的待客规矩，心中暗道：“好容易剔除了黄老鬼，赶走了他手下那一帮子装衣修饰、华裳美服，又胡作非为、卖国投敌的羽翼爪牙，此时正是遵从帮主他老人家号令，整顿帮中风气的大关键，我若是懒散惫赖，被小花子依样学样，那可是大大的不妙，日后帮主责怪起来，岂非羞煞我也？好歹充充样子。”——
少年笑道：“我叫做柳庭花，这位是我的叔长贾伯伯。”包向泓眉头微蹙，暗道什么柳听话，只看方才那恶作剧，想必这老头儿倨傲之人，必定不不屑于为之，该是少年动的手才对，其实一点也不听话，是了，该叫做柳不听话才对。那老者也是，什么假伯伯，稀奇古怪，就不能作一位真伯伯么？想必皆是谎话唬人。他胸中郁闷，暗道这两人绝非诚心实意，但既然痛快应答，无论真假，且自己又捏不到他们说假话的证据，还委实不好责怪，于是冷笑一声，道：“久仰久仰，却不知你们踢瓦撞碗、汁溅满地，口口声声说道是为了我们梅长老好，请问好在哪里？”——
柳庭花一双眼睛明亮透彻，阳光之下，晶莹闪烁，嘴角一弯，若有笑意，滴溜溜看了包向泓一眼，又往椅子上颓然而坐、气力不济之梅还心望去，笑道：“不仅是为了梅长老好，还是他的救命恩人呢？否则方才那碗药汁下去，他老人家哪里还能这般安然地坐于椅上逍遥？”——
梅还心的心中“嘎登”一下，脊背升起一阵寒意，颤声道：“请教。”包向泓怒道：“你这话什么意思？莫非说我下毒谋害梅兄弟不成？”只气得身体颤抖，一手牢牢握定铁棒，须臾就要动手，心中恼道：“这小鬼竟敢肆意羞辱于我，没大没小，着实可恶。”以为少年必定是自小家教不严，因此养成了胡闹淘气的恶劣脾性，自己既然是丐帮长老，大可不害之性命，但换个手段，若是替代这柳不听话的家长教训他一顿，便是以后江湖传扬此事，也不过唠叨自己这个踢里邋遢的老乞丐好管闲事、狗拿耗子而已，不至于说道以大欺小、竟与不通世务的小娃娃一般见识云云难听难闻之语。勃然就要作色，却看柳庭花倏的一声从他肩旁掠过，疾若闪电，身法甚是奇妙，转眼来到了梅还心跟前，不禁大惊失色，心想：“他好快的身法！”罗琴见之与自己“九天浮云”若有几份类似，也是大为惊讶
第228章 混迹群豪斗金枭（叁）
——柳庭花笑道：“听闻花子的鼻嗅最是灵敏，人家烹鸡煮鸭，隔着几条街阡也能发觉，却如何近在咫尺，连这药中的加材也不能嗅得？可见传闻也有不实之处呢。包长老与梅长老情同手足，自然不会下毒害他，恨不得将世间的名贵药材一并挪列过来，巴不得他好好痊愈才是真的。”言罢，手中探出一根银针，就往地上湿颇之处探去，旋了几旋，圈了几圈，待拔起针来，高高举起，迎着日光辨别异同，正见银针黑白分明。他手捏的半截光亮洁白，针尖处小半寸黝黑乌玄，银子乃极好的试毒物事，那前明不是沾了毒药，又是什么？梅还心大惊失色，胸中砰然狂跳不已，双手按在椅上，饶是颓废无力，此刻不知从哪里生出的气力，只捏攥得扶柄喀赖赖直响不歇，心中无比惊骇之余，百思不得索解，心想：“药中有毒，究竟是谁要害我？”手面一道道的蓝印，青筋崩出，掌心处登时冷汗涔涔，温潮不已——
包向鸿骇讶之意，绝不在梅还心之下，两眼直勾勾地瞧着银针，一时动弹不得，嘴角抽搐，唇舌不听使唤，居然说不出一句话来。周场群丐也是骇然失色，面面相觑，心中皆是统一的心思：“是谁这般阴险恶毒，却要在梅长老碗中淬毒下药？”唯独罗琴看得清楚，柳庭花拈着针尾笔竖下扎之时，无名指快速从针尖掠过，因迅敏巧妙，梅还心与包向泓都不曾发觉，下面群丐本领低微，目力不济，自然更是堪无踪迹，不觉心中暗道：“药汁未必有毒，只怕他那无名指上沾得毒药，反倒生成如此的假象呢。”想起声旁郑念恩、尹可任、孟纵连、徐天平、慕容岛主与萧季六人，都是武功高强的前辈异人，这屑末手脚，只怕欺瞒得他们不过，于是侧头打量，见六人或是木然，或是微笑，萧季一指头抠进鼻孔，拨弄下团些鼻屎，“扑嗒”往前弹去，落在前面一个麻履鹑衣的乞丐身上，湿帖不下，果真是邋遢之极，十分老花子的形貌，不由眉头微蹙，心想：“他们该都与这诡异少年相识，却不点破，想必是愿意牵涉惹祸，再得罪红日教的人。郑前辈本是右护法，对于属下教众，更只有袒护没有泄漏的。只是他拟造假毒，究竟用意何在，好生让人费解？”——
柳庭花从怀中掏出一个小小的精致瓷瓶，道：“那些药材被掺合了毒药，再也煎熬饮喝不得。我这里有一颗药丸，号称百转七星丹，虽不自吹自擂，也算得世间少有的灵丹妙药了，可医活死人、催生肌肤气血、健筋强骨。梅长老，我若是害你，先前便不会击破药碗，任由里面的穿肠腐蚀之物毒死你好了。是也不是？”见他点头，目有感激之意，不觉露出得色，道：“好，我请你服下这颗灵丹妙药，再配合我这方子重新抓药，不过半月伤势便即痊全，你信也不信？”梅还心暗自苦笑，往他手心的那什么百转七星丹望去，见白色之内，隐约赤色，若包着什么东西，颇不起眼张扬，心道你说此物堪比灵丹妙药，医活死人云云，教人听来天花乱坠，不是吹牛又是什么？但不好开口，说道“我懒得听你胡吹大气”，碍于颜面，只好微微颔首，甫才点头，只觉得一条手臂被柳庭花抬起，掰开手掌，将药丸填塞其中，不禁愕然。看柳庭花双目若点漆般稳稳凝视自己，听他说道：“好，我救你是真，你也相信我这药丸不假，那么我请你现下就服下它，可还使得？”梅还心神情错愕，暗道：“你来历不明，这丹药岂能随便服用？谁知晓里面是不是另外一种毒药呢？”转念一想，不觉莞尔：“我奈何用小人之心度君子之腹？他要害我，不消踢瓦破坏，只要默默看着我将那一碗药材喝下去就是了。果真闲得无聊，要用毒谋算我两次么？我梅还心也不是什么大人物，江湖薄有微名，离那泛泛之辈不甚远，还劳动不得旁人这般算计，委实抬举我了。”罗琴心中一动，突然生出一个念头，灵光闪烁，暗呼不好，才要出言喝止，却看梅还心将百转七星丹放入口中，稍仰脖子，“咕咚”咽了下去。罗琴激灵灵打了一个寒战，心想此刻劝阻已然不及，当先要务，便是混迹于丐帮打探不识哥哥与金庚孙的下落最为紧要，切莫暴露了行踪，误了大事才是——
包向泓恨恨地骂道：“他奶奶的，不想什么名医竟然在药中掺毒，悬壶济世，在他手中，反倒变成挂个尿壶害人。老子好歹要杀了这恶人，拆了他的医馆药铺，也算是替天下寻他看病的丐帮兄弟除去一个大祸害，免得贻命在他手里。”罗琴暗道他这便是冤枉那位大夫了，他要是因此莫名陨命，岂非枉死无辜？却听柳庭花咯咯一笑，说道：“那医生也是个聪明人，知晓包长老英雄盖世、武功过人，手下的小乞丐成千上万，哪里敢自寻晦气？这毒药不是他下的，你不要冤枉了好人，错杀无辜，那时依照丐帮的规矩，想必对你也该重重责罚。”忽然掩口一笑，虽是如此，那纤纤指逢过雨穿风，依旧露出两排洁白若编贝般的牙齿，道：“是了，他自然也不是什么好人，但既然还不曾谋命害人，想必你老人家也是师出无名，杀他不得的。”包向泓愕然一怔，喃喃道：“不是那狗眼睛的势利混帐干得么？”双掌一拍，抱拳道：“小兄弟，你既然知晓碗中有毒，自然也知道害毒之人，是也不是？还请你指点一二，老夫与梅兄弟感激不尽。”柳庭花眼睛转个不停，目光朝四场群丐扫过，颔首道：“凶手便在这一群花子之中。唉呀呀，包长老，我老是花子长，花子短的招呼汝等，你不生气罢？”包向泓一惊，哪里还有心情与他计较这些细枝末节，苦于不得思量处，急道：“无妨，无妨，我们本来就是花子，你叫‘花子’也好，‘乞丐’也罢，都是天经地义的。那，那凶手是谁？”柳庭花道：“那凶手身形敏捷，若是我说出名字，下面大夥儿听着熟悉，错愕之下不及擒他，转眼就会被他跑掉。我数一二三，大夥儿瞧我往谁扑去，莫要惊讶，也一并随我往他扑去，待捉将他以后慢慢啊呀诧异不迟。”包向泓无不应诺，大声传令道：“这位小相公稍时扑向谁，你们也一并扑向他，不得发呆木然。”群丐听着稀奇，忿忿大声附和，笑道：“好，好，他说打谁，咱们二话不说就抡足了拳头打谁，决计连眉头也不皱上一下。”柳庭花笑道：“好，好，大夥儿注意听我指令。”口中吐出“一”字，缓缓悠长，说话间，膝盖弯曲，身形略有蹲伏。众人看他神情严肃，不敢怠慢，将形形*的打狗竹棒、木棒捏在手中，聚精会神，不敢分神岔意——
柳庭花数到“二”，双目微闭，身体微微前伏，做势就要扑出，正是箭在弦上，只待“三”字。包向泓打狗铁棒斜斜竖起，口里嗫嚅道：“你这狗贼，我若是捉到了你，看不一棒子敲死你。”声音虽低，但此刻全场鸦雀无声，人人都是听得真真切切，分明清晰。柳庭花嘴唇微启，露出洁白牙齿，尚不及说出那“三”字，便看群丐之中西南角上，“嗖”的窜起一条人影，径直往墙外扑去，放始跳上墙头，却被柳庭花身後的贾老者赶近，顺势夺过旁边一个花子的竹棒，甩臂投掷出去，冷叱道：“想逃吗？哪有这么便宜的事，还不给我下来？”那竹棒不偏不倚，撞在了此人背上，听他惨叫一声，扑嗵翻到墙那边去了。贾老者轻轻跳跃了过去，外面又是一声怪叫，旋即“啪”的一响，甚是脆亮，众人正自好奇，看得他又纵身跳了回来，腋下牢牢夹着一人，双足才一落地，将之重重扔在了地上。那乞丐又是一声大叫。众人定睛观看，有认得他的，咦道此人是不久日才入帮的，唤作什么焦三生。罗琴扑哧一笑，暗道：“此人方才不正是叫了三声么？这姓名倒也妥贴。”包向泓气力颇大，冲上前去，叉开五指，一抡臂将此人拎起，半举空中摇晃，教其双足离地，再有气力也使将不出来。他此番将之面目看待清楚，又见他脸上赫然压着一道五指掌印，黯黯隐红，略一思忖，便即明白，想必是方才挣扎之时，被贾老者恼怒打得，暗叫活该，大吼一声，又将此人团举一周，教身前身後的丐帮兄弟都能看得清清楚楚，遂咳嗽一声，厉声道：“原来都是你这王八蛋在暗中捣鬼，他奶奶地下毒欲害梅长老么？虽不知动机所出，但用心十分险恶，实在罪不容赦。他妈的，我管你是叫三声，还是叫十声，若不从实招供，惹得我火气，我便割了你的舌头，教你从此一声也叫不出来。”他早已火气千丈，哪里还用“惹得他火起”，一张老脸通红紫涨，甚是骇人。焦三生受他恫吓，登时脸如土色，神情惶恐之极
第229章 混迹群豪斗金枭（肆）
——包向泓见焦三生不吭不动，愈发恼怒，骂道：“你这狗贼，当真以为我不能杀你么？好，好，对付奸佞歹恶之人，我也不用客气了，大不了赏你一招‘月宫嫦娥漫天舞’，送你早早去见阎罗王。”罗琴一听之下，暗暗称奇，不想丐帮花子之中，也会有如此女儿气态的幽雅称唤，心中老大不解，暗道：“什么是‘月宫嫦娥漫天舞’，莫不是一种施打暗器的手法，将人绑在柱子上，其后用若‘满天花雨’一类的针镖刀刺招呼过去，万刃穿身，就是铁打的金刚也要死了。”——
忖夺间，听包向泓又大声说道：“是了，你既然才入丐帮不久，成为新进的弟子，嗯，不对，不对，你分明就是私挟恶意混将进来，如何当着弟子称谓？”却又想不出其余的说法，索性往地上吐口唾沫，呸道：“总之你居心叵测，混入我丐帮时日短浅，尚不知晓我这‘月宫嫦娥漫天舞’的奥妙。哼哼，这一招若用之迎敌打架，虽然算不得很厉害，但却堪为世间惩罚无耻恶徒的极凶残手段。就是将你高高抛起，待落下之时，不及身体沾地，我这铁棒便横掼而出，‘啪’的一声撞中你头颅，*迸裂而亡——
这一招要是滥用于好人，自然是十恶不赦，天地共愤、人神皆气，但加之你这恶徒身上，可是非常之适宜。”言罢，手上的打狗铁棒重重笃地，铿锵有声，忽然传来“噼喷”一声，原来是他有意炫耀，手上加劲添力，竟把地上的青砖给敲碎了。那青砖看似陈旧厚实，上面登时现出几条痕迹，包向泓足尖一挑，从中橇出一块碎转——
碎转迸起二尺，势尽坠落，包向泓大喝一声，一足依旧站立支撑，另外一足斜斜伸出，不偏不倚，脚面正好接着砖石，陡然一弹，那碎青砖“嗖”地往墙外飞去，穿云划雾，势夹劲风。他破石挑石最后踢石，一气呵成，连贯不断，招式甚是流畅，那高举焦三生之手前後却始终不曾放下。众人大声叫好。便是郑念恩、尹可任六人，也是颔首赞赏。罗琴心想：“这包长老脾性急躁，有时候看起来笨笨的，武功似乎也不算太高，但气力很大，身手拳脚倒也敏捷。”包向泓听得众人夸赞溢美，心中得意，微微仰头，大鼻子朝着焦三生嗤去，意思便是你这恶徒可看清楚了，我这一棒威力之巨，任谁也不敢小觑，莫说你这头颅，便是牛头骨在这里，也包管把它打得粉碎——
包向泓本就生得不胜凶恶，年岁虽长，但体态魁梧，阔眼狮鼻，此番恶霸霸地瞪着焦三生，目光之中凶炽大盛，说话先是冷笑，继而声色俱厉，话到一半，心情陡转，该是寻思若将这狗贼抛到空中，惊魂乱魄之下，手足齐摇跌摆，却是好生奇怪的一位怪异“嫦娥”，不觉又狰狞睨瞥。种种表情，被焦三生看来，皆非善意，不由心中惴惴惶恐、忐忑七八，一双手脚被高高举在半空，包向泓尚不嫌累，他兀自自先凉透了，正是栗栗危惧——
柳庭花笑道：“包长老，这人的口风很是紧固，你若不用些厉害的手段，怕他不易说话呢？”贾老汉难得张嘴，此刻擒下了奸细，舒活了经络筋骨，心情畅快，颔首道：“便是说话，也是假话，不打不行。”吐字缓缓，不徐不疾，罗琴又想起那日嵩山凉棚的情景，这贾老头鞍前马后地招呼殷勤、莫不恭敬有加，心中好笑，心想：“你如此脾性，那时还要演戏耍台，不露痕迹，还正是为难你老人家了。”包向泓连连点头，道：“他这是不见棺材不掉泪、不到黄河不死心呢。我先不教他作嫦娥，打断他一条腿，剃光他的头发，看他逞强几时？”柳庭花拍掌笑道：“打断腿我们不在行，但说起剃发，贾伯伯可是一流的好手。”使个眼色，便看贾老头突然纵身轻跳，一手从袖中摸出一柄极其纤薄的亮晃晃柳叶细刀，手腕陡转，长袖过处，半空只见发丝飘飘。他势尽坠落，双足甫一沾地，霍地又起，一手按住焦三生的肩膀，翻腿朝上，与之几乎头贴头的倒立，几刀下去，掠起无数寒印印的弧线，只瞧得众人眼花缭乱，大声喝彩不已。那弧线左绕右转，停无定势，贾老头大声打个喷嚏，鼻涕泡子与一阵风息从焦三生的头顶吹过，登时又是一大片头发刮了下来，他乘势双袖一展，回落地面。方才外人看来，包向泓高悬焦三生于空中，贾老头又压在焦三生之上，莫不又赞包向泓气力过人，大展神威，竟然单臂支撑得两个大活人，犹然气不喘、心不跳——
那包向泓听见群丐喝采，心中却得意不起来，忖道：“虽然这怪老头一掌压在了焦三生肩上，拿着小刀子滴溜溜打转，我在下面撑抗，却未曾感觉到添加了多少重量，如此轻功，实在匪夷所思。”包向泓自己轻功不佳，但多少知晓习练轻功之人，若要大成，都需经历练精化气，练气还神，练神入虚三个阶段，提气自脚底上行，分两股，前一路过“丹田”、“膻中”，后一路走“会阴”，穿“命门”、“大椎”，最后相聚于“泥丸”，定于“百会”，如此方始身轻如燕、飘缈似羽，越沟翻墙，无所不能，但施展轻功之时，若是运气旁顾，这提气之术势必大受影响，要么窜跳不远、拔身不高，要么“扑嗵”一声跌下地来，落得个灰头土脸、狼狈不堪。这贾老头一边施展高明的轻身功夫，一边收起刀落，斩尽焦三生头发，竟无丝毫费力勉强、耗神倦怠之色，实在大大超出了包向泓的想象，心中暗道：“果真是山外有山，人外有人，老夫今日是开了眼界了。别人道武功虽然万千繁多，不可胜数，其实殊途同归，嘿嘿！这听来睿智，不过是说话不费力的大道理罢了。若是什么武功都大同小异，那还有许多人苦穷心志地要钻研新武功作甚？这老头的轻功，十分精绝，就与各大门派不同，可见所谓‘殊途同归’，也多半是妄语了。”——
梅还心也是暗暗点头，心想：“这人的轻功远胜于我，我象他一般纵提倒立也使得，却没有本领再运刀剃发。只是这轻功若与韩帮主相较，那又是要差商好大的一截子了。”丐帮帮主韩青镝的轻功，更在这贾老头之上，只是韩青镝生性不喜故意炫耀，且少在总舵滞留，行踪漂移，往往神龙见首不见尾，因此丐帮之诸多门人弟子、香主护法、长老舵主，除却梅还心等少几人，便罕有他人见识得这“六绝”之一的高手玄妙本领。包向泓贵为八袋长老，也不能谋赏品鉴得帮主武功一面，诚叹可惜，心有戚戚不甘——
柳庭花拍掌笑道：“好，好，贾伯伯真是好本领，如此一来，再添上最后一刀，就可以将这个不识抬举的东西送到和尚庙去历练历练了。只是此人实在猥琐得紧，万万进不了少林寺这等名刹宝地，只好将之送往那偏僻地方，日夜诵经礼佛，青灯相伴，替那肉身佛爷看管香火钱财就是。”此言一出，众人皆是面不改色，只道他胡口瞎诌——
罗琴心中却是“嘎达”一下，心想：“什么肉身佛爷，莫不是银月教为之几乎倾教而出，不惜与武林泰斗少林寺兵戎相见，后为韩帮主、朱天、袁子通掠走的那尊念雨大师的遗尸么？他们怎么会知晓其下落？”转念一想，心中恍然：“是了，那日他们也一定隐藏在暗处窥探。韩帮主看似懒懒散散，不修边幅，做事想必不甚周全保护、安排疏漏，结果瞒得了别人，却瞒不过这两个红日教的探子，终究还是留下了什么痕迹，被他们发觉，于是紧紧追随。”——
她想及于此，抬头往前面观之，不觉愕然，突然噗哧一笑，这一笑不打紧，身畔郑念恩、萧季六人也跟着笑了起来，继而各处乞丐手指乱点，也嘻嘻哈哈地舐言咶噪，全场再也压抑不得，登时哄堂雷鸣。原来贾老头用刀巧妙，把焦三生头颅上周边的头发齐齐削断，只在中间留下一块，好似狂涛孤岛，甚是分明，十分滑稽——
焦三生头顶过风，嗖嗖冰凉，他一手勉强往头顶探去，触摸之下，不由脸色大变，唬得“噗哧”放了一个屁。包向泓就在下面，闻得臭气，怒道：“狗贼这般猖狂么？”丢下打狗铁棒，双手分托其后背膝弯，吼叫一声，就往空中抛去，待他落下，复接住又往空中投掷，如此几下，焦三生被颠得头昏眼花，腹内五脏庙神龛错位、盘纠跌撞，苦不堪言。他要开口求饶，才一张口，“哇”声作呕，几乎练黄胆水也要吐了出来，急忙咬牙忍住，暗道一个屁已然惹得包向泓勃然狂怒，再要是吐泄了秽物在他身上，还不将自己抽筋拆骨，断魂夺魄么？柳庭花看着有趣，咯咯笑道：“这才是吓得屁滚尿流呢，可惜本公子气力不济，否则也想上去耍玩耍玩。”
第230章 混迹群豪斗金枭（伍）
——“扑”的一声闷响，包向泓将焦三生往半空扔去，待其再复坠落之时，却不去伸手接引，看焦三生身子过得几尺，眼看就要贴地跌坏，突然伸出左脚插于他体下，脚面靠着胸膛，喝道：“起来。”一顿一凝，一踢一放，轻轻将焦三生挑开半尺，摔在一旁。弯腰探手，提起打狗铁棒，双臂高高举起，做势就要劈下，口中兀自喝道：“算你嘴硬，不肯说出来历倒也罢了，终究是个恶人，我也懒得与你纠缠。”——
焦三生乱神岔气之时，见包向泓神情狰狞，握棒的拳面青筋爆出，一道道蓝印子显凸昭明，不似闹着玩笑，不由魂飞魄散，勉强压纳胸中吞吐翻腾的跌宕气血，大声急道：“我说，我说，包长老手下留情呀。”只觉得面前风声呼啸、赫赫锐利，说话之间，棒头已然掼道面门，不禁骇然惊愕，难以动弹，心想：“死了，死了，就此化作小鬼了。”余光一闪，旁边陡然伸出一柄剑来，拿捏巧妙，斜斜顺入，架在铁棒之下，使剑之人略一撩拨，喝道：“且住。”包向泓只觉得偌大的一股劲力传来，双手似沾火炭，机伶伶一个抖战後退两步，右手捉得铁棒，左手旋即按在右手之上，尚颤颤巍巍，棒势自然化解，怒道：“贾老头，你，你这是作甚？”——
但见贾老头长剑指在焦三生的喉头，不禁愕然。柳庭花走前几步，嘻嘻一笑，抱拳道：“包长老休要误会，这人是大恶人大奸贼，自然死不足惜，但你是丐帮的长老、武林的豪杰、德高望重，若是亲手杀了他，岂非弄脏了自己的双手，大可不必。这等杀人之事，我们最是在行，便有我两人待劳即可。”言罢，从袖中取出一柄短剑，珠光宝气，甚是华丽，轻轻贴在焦三生的背後，冷笑道：“我稍稍用力一送，你还有命活么？”——
焦三生默然无语，并非不说倨傲，乃是极度惊骇之下，口舌麻痹，说不出一句话来，喉前背後，皆有利刃伺候，若不慎偏颇，前俯后仰，不用贾老头与柳庭花动手，自己便即寻死。包向泓一怔，继而笑道：“原来两位如此心思！好，好，一把长剑从前面破开喉咙，一把短剑自後面挖出黑心，教他尝尝前后连贯、交相夹攻的厉害。”柳庭花又是一笑，面有阴谲之意，道：“只是这恶贼说他尚有话说，我等何不等他说完，再行定夺？”眼睛朝焦三生一瞥，寒意甚然，低声道：“要死要活，都看你自己的主意。”又朝贾老头使将一个眼色，各自将兵刃拨撤几寸。焦三生死里逃生，微微安心，额头冷汗涔涔流下，湿迷双眼，苦笑道：“我要活，我要活，诸位大爷奶奶想听什么真话，尽管相问。却不知，却不知－－”——
梅还心窥破得他的心思，咳嗽叹息一声，正色道：“你若能一切坦白，自然饶你性命。我丐帮说话算说话，你不用担心。”焦三生栗栗危惧，转头往一旁包向泓望去。包向泓大声喝道：“你还犹豫什么？梅兄弟说得明白，我丐帮说话算数，只要你不使诈，老老实实地招供，自然不会取你性命。”焦三生被他喝斥，心下反倒十分欢喜，急忙应道：’是，是，小人一定知无不言，言无不尽。”柳庭花笑道：“‘知无不言’那是一定的，‘言无不尽’却未必，难不成你喋喋呱呱地说上半天，都是些无用的废话，我们也要耐下性子在这里听么？只说相干的。”手指包向泓，说道：“便是我们无聊，能够听你东拉西扯胡说八道，但这位包长老脾性可是急躁得紧，你方才也见识过了，只怕他没有耐性等候哩。”焦三生丝毫不敢威风，点头哈腰，连声道：“是，是，我只说要紧的。”——
包向泓说道：“好，好，我问你，你究竟是谁，竟然敢混将于我丐帮之中？什么‘叫三声’可是你的本来姓名？究竟有何意图？所欲何为？”焦三生心中暗道：“你颠三倒四的，四个问题，却有两个重复，我也只是回答你後面两个问题就是了。”急忙应道：“是，是，小人唤做赵贺汗，祖籍襄阳人氏，后随父母逃荒逃难奔至辽东谋生，在北地长大，被纳入军营服役。”此言一出，众人大惊，纷纷喝道：“你是汉籍金兵？”赵贺汗甚是惶恐，道：“不错，猛安谋克制下，不得不从。”群丐咦道：“什么是猛安谋克制，听来奇怪？”包向泓也是难以索解，问道：“你说说看，什么是猛安谋克制？”——
赵贺汗唯唯称是，他既是金军中人，自然熟谙此理，但所言不全，众人皆蹙眉。柳庭花笑道：“我来说罢。”梅还心点头道：“请教。”听他娓娓道来。柳庭花口舌清晰，辩说段落合宜，层次分明，只看他舌泛莲花，字句流云穿风，甚是流畅，众人渐渐了然——
原来那猛安谋克名虽奇怪，不过是不合汉人用语习惯罢了，究其本意，乃以千夫长、百夫长作名之军制罢了，当源于狩猎捕围之事。若金太祖完颜阿骨打云：“我国中最乐无如打围。”因此后人多据此推论，道：“其行军布阵大致如此。”制中设猛安（千夫长）、谋克（百夫长）、谋克之副蒲里衍（牌子头）、什长（执旗）、伍长（击柝）、士卒（正兵）、士卒之副阿里喜。出猎时，按什伍编制，年壮者为正，矮小者为副，（《金国语解》：“阿里喜，围猎也。”）此制最初是平时射猎，战时则战，尚非若宋朝兵部类似之常设。女真好猎，既猎山野禽兽，又喜相互掠夺，各部之间纵兵烧杀可谓经常之事，遂出现以围猎编制办法设常备军队，不仅产生统兵首领，且逐渐形成世袭制。始金建国，猛安谋克被设为全国军制，平日生产之外，仍喜出猎追狩，训练武艺，善射彪悍之风丝毫不改。在猛安谋克之内，军事首领与士卒间，尊卑不严，上自大元帅，中自万户，下至百户，住食穿戴并无什么殊异差别。逢国有大事者，便适野环坐，画灰而议，讨论先自卑者开始，讨论完毕，把灰漫灭。献策、赏功皆与两宋不同——
金太祖嗣都勃极烈之第二年（1114年），其制变革，命三百户为谋克，十谋克为猛安，一猛安便是三千户，如郡县置吏之法。金兵好战，其制度亦随铁蹄南迁推广。若女真族取得宁江州（今吉林扶余东），即用猛安谋克改编旧辽军队与各族降民。尤是占领辽东京（今辽宁辽阳）后，猛安谋克制度推广更甚。若《金史·太祖纪》有云：“东京州县及南路系辽籍女直皆降。一如本朝之制。”太祖天辅五年1121），占领了辽的上京（今NMGBLZQ南）、中京（今宁城西）两道，对被征服的契丹、奚人也俱依照辽东渤海例，于其地置千户谋克——
天辅七年，金占辽西京、燕京二地，亦想在平州推行猛安谋克制，因遭汉民强烈反抗，于天会二年（1124），便于平州首开殊例，将汉人绝于猛安谋克之外。继金灭北宋，掳掠二帝之后，其执政治理之道渐渐变化，太祖天会十一年九月，金左副元帅宗翰悉起女真土人，散居汉地，唯金朝皇帝及将相亲属卫兵之家得以保留，是言之“棋布星列，散居四方。令下之日，比屋连村，屯结而起”——
熙宗即位后，于全国范围之内，实行官制改革，始创女真屯田军，实行计口授地制，将女真、契丹之人悉从本部迁居中原，同百姓杂处，“计其户口，授以官田，使自播种”，“凡屯田之所，自燕山之南，淮、陇之北皆有之。多至六万人，皆筑垒于村落间”海陵改革，可谓对熙宗改革之继承深化。海陵王完颜亮弑君篡位，遂迁都燕京，为防熙宗余脉造乱，便迁女真贵族于中都、山东、BJ、河间。此次被迁之猛安、家族，有上京路太祖、辽王宗翰、秦王宗翰的猛安，右谏议乌里补猛安、太师勖、宗正宗敏之族，斡论、和尚、胡剌三国公，太保昂、詹事乌里野、辅国勃鲁古、定远许烈、故杲国公勃迭八猛安，阿鲁之族和按答海族属，猛安谋克内徙，已至*——
包向泓大声道：“你是汉人，却当作了金卒子，我管他什么猛安谋克也好、谋克猛安也罢，你便是卖国求荣的无耻恶贼。如今又混入我丐帮之中，到底受虽指使，有什么见不得的意图？”赵贺汗叹道：“我是金兵，但通熟江南一地风物民情，因此受得耶律大人的命令，化名焦三生，悄悄混入丐帮之中。只说此番南下，要接引密使地图，纵然行踪再是隐秘，只怕也难以隐瞒过丐帮的耳目，因此须当先下手为抢，先遣派小人混入丐帮，传递讯息。”包向泓面有得色，道：“我丐帮信息关联纵横，传递灵通迅敏，那可是有名的。是了，你说受了什么耶律大人的指派，莫非是耶律雷藿么？”焦三生连连点头，说道：“是，是，丐帮耳目遍及天下，自然是无人能及，因此耶律大人十分顾忌，千叮咛、万嘱咐，交代小人两件差事：一者丐帮之中若有什么风吹草动，便赶紧往外传递讯息，以为早早准备应付；二者便是往帮内散播假消息，譬如耶律大人接了密使地图往南迂回撤退，我便说道他们是径直北归，要是他们从东绕行，我则说是西进北折，总要反方向误导，彼此离得愈远愈好。”——
包向泓怒道：“还有一件差事你却没有说出了，是也不是？”铁棒笃笃有声，颇壮威吓。焦三生双足颤栗，惊道：“什么差事？”梅还心咳嗽几声，叹道：“我知悉了细作地图之事，先央托一位侠肝义胆的姑娘去湖心岛潮沙帮报讯，请他们速速派人阻截，自己火速奔赴他处，联络帮主他老人家与众兄弟，因此坏了你们的大事，你们怀恨在心，便欲下毒谋害我，是也不是？”——
罗琴心想：“侠肝义胆的姑娘，哦，他说得是化名林娟的金大小姐了。”焦三生咦道：“他们没有得手么？我…我今日方始知晓。”包向泓“啪”的打了他一巴掌，怒道：“现在还要抵赖？说不得三日前梅长老受袭，也是你报得讯息？让‘竹芦双怪’暗中截击，后见梅长老命大，于是铤而走险，又下毒药。”——
三日之前，正是梅还心辞别金庚孙之后，往来各处联络丐帮弟子、欲围追堵截耶律雷藿、“竹芦双怪”及五丑兄弟之时刻。料想这甚是可恶的赵贺汗也得了讯息，于是用了什么法子报于路上的双怪老头得知，索性先下手为强，将这碍事碍眼的梅还心先一步除去，只看梅还心负伤逃跑，卢先生紧追不舍便可窥一斑
第231章 峰回路转又逢疑（壹）
——焦三生也不抵赖，额头汗珠子若黄豆大小，颤声道：“是，是，那日确是我飞鸽传书，教‘竹芦双怪’两位从山南小道而行，又故意与帮中的兄弟窃谈私语，泄漏卢先生与余先生的踪迹，教他们喜而盯梢蹑踪，却不知羊入虎口，乃是自投罗网，以为那里草木繁盛、人迹罕至，便是动手，也少有江南武林人物经过救援。只是，只是－－”场外群丐纷纷叫嚣喝骂，有与焦三生相识的，自觉受了利用，又羞又恼，又惊又怕，更是笃棒顿足，唾道：“谁是你的兄弟，这两个字也是你这卑鄙无耻的小人叫得的么？狗贼，恨不能将你千刀万剐的才好，若非如此，难泄我心头怒火。”心中暗暗忧虑：“那消息确是我等助他传于梅长老的，其时不悉真相，尚以为劫掠了金国的鞑子，正是偌大的功劳一件，不想却中了这狗贼恶人的奸计，实在是可恶之极也。”——
包向泓双眼一瞪，既怒且威，厉声道：“只是什么？快快说来。”手中铁棒一抡，“倏倏”转风，意思便是你再敢吞吞吐吐，莫说柳庭花与贾老头长短二剑不去取命，我这铁棒当头击下，先要教汝亡魂——
焦三生急道：“包长老，后面的话不是我不说完，便是说了，你老人家也不会相信。”包向泓怒极，一脚就要踹过去，眼看到得他胸口，忽然歇止不进，硬生生按耐，紫涨着一张老脸，怪笑道：“我不是三岁的小孩，真真假假、是是非非也分辨不出来么？”焦三生道：“好，我若说包长老碗中的毒药并非我下，你信也不信？”——
包向泓登时脸色铁青，骂道：“你这狗才，果真将我当作三岁的小孩子了？如今人证物证俱在，你，你竟然不思悔改，犹然迭口否认。他奶奶的，不再给你一些苦头吃吃，还不知晓你要戏弄我们到什么时候了。”焦三生见他铁棒作势欲下，便要废掉自己的一条大腿，唬得眼泪鼻涕横流，说道：“我不说实话你要见责，我说出实话你又添恼，既然如此的不讲道理，你还是一棒子敲死我罢了，也免得我做人不是、当鬼不能。”包向泓怒极反笑，道：“你用假话诓骗于我，我万难相信，你反倒说我不懂道理？”柳庭花笑道：“事实昭然，他承不承认又有什么干系？还是问问他‘竹芦双怪’的下落才是正经事。”——
长剑一抖，点在焦三生的颈后，冷笑道：“你若是道出了实情，性命安全自然着落在我的身上，决计不在此地伤害你半根毫毛。”罗琴心中忖道：“他确是没有下毒，其实你心知肚明，故意演戏哩。”焦三生颤声道：“公子说话算数？”眼睛往包向泓与梅还心瞥去——
梅还心微微一叹，点点头。包向泓心中微有不悦，暗道你一个外来之客，虽然击瓦破碗，救了梅兄弟的性命，也算得是我丐帮的恩人，但也不该自恃功劳，来替丐帮拿主意，但见梅还心默然应允，并无异议，也是无可奈何，铁棒笃地一顿，“轰”的一声，瞪眼朝焦三生喝去，道：“你看什么，这位少侠说话不假。”焦三生得了他的亲口承诺，心中大安，心想便是蒙受了下毒害命的冤枉罪名，也值得了，于是堆脸讪笑不已，唯唯道：“是，是，公子与梅长老都是菩萨心肠，慈悲宽悯，包长老英雄好汉，自然一言九鼎。”梅还心咳嗽一声，叹道：“你少要费话套话，说出实话便好。”——
焦三生挼袖擦拭脸上的眼泪鼻涕，点头哈腰，不住道：“是，是，我废话太多，正是该死。‘竹芦双怪’嗯，‘竹芦双鬼’前日曾经传讯于我，道他们落脚于前面扬州城内蓝家巷子－－”一言未毕，即被柳庭花打断，咦道：“莫不是蓝家巷子里面的恋袖楼么？”焦三生面有诧异之色，说道：“是，是，真是恋袖楼。唉呀，原来公子也是风雅之人，知晓扬州的如此名胜？”柳庭花脸色一红，闪过一丝愠色，转瞬即逝，冷然道：“谁会去那种地方？你说话再要不干不净，我便一剑将你的舌头割下来。不过是那两个老鬼好色成性，既然进了蓝家巷子，那蓝家巷子又是有名之风月之地，最有名的一家便是，呸！他果真在哪里？”——
焦三生慌忙陪罪，连声道：“小人该死，说错了话。那两个老鬼说道暂且与五丑在恋袖楼歇脚，待会合了密使得了地图之后，便即离去北归。密蚩武功不弱，也是我金国枢密府的一把好手，不想还是落陷失手，双鬼不能得逞，回去无法交待，想必还在恋袖楼滞留，运思调想，另谋他计。”他要讨好群丐，知悉梅还心与包向鸿对那“竹芦双怪”恨之入骨，因此一口一个“老鬼”，萧季微微摇头，低声呸道：“没有骨气的东西。”尹可任说道：“识时务者为俊杰，他看势不妙，随机应变，倒也机灵。”萧季往他瞥一眼，扁扁嘴，颇有不屑。尹可任微微一笑，不以为然——
便在此时，听得一阵脚步“踢哩踏啦”直响，一个小乞丐急匆匆地奔了进来，径直跳到梅还心身边，从袖中逃出一封信札，毕恭毕敬地递于他后，向梅还心与包向鸿躬身抱拳一礼，旋即疾步离去。梅还心拆开信封，从中抽出一张白纸，轻轻抖开了观看，眉头紧蹙，说道：“包长老，请你过来一下。”待包向鸿走近，附耳低语几句——
包向泓脸色大变，不住点头，忽然长长叹息一声，举步踱至焦三生跟前，厉声道：“算你此番老实，没有说假话。只是饶你性命可以，却放你不得。”召唤两个精壮的乞丐，先抬绳索将之绑缚好，押往别处仔细看管，又转身对柳庭花与贾老汉抱拳道：“两位恩德，丐帮没齿难忘，只是下面本帮尚有要事处置，不能稍尽地主之谊、好生款待两位，若失了殷勤之处，还请宽怠一二才是。”柳庭花笑道：“拔刀相助，乃我江湖份内之事，所谓福之祸所依，祸之福所靠，哪里有什么恩德不恩德的呢？呵呵！只怕到时我二人与丐帮不小心发生了什么冲突，包长老必定是切齿痛恨，第一个要打先锋冲杀为难的咯。”包向泓愕然一征，不知索解，只得嘿嘿一笑，道：“少侠好生玩笑。”——
柳庭花与贾老汉相顾一视，使了个眼色，颔首道：“青山不改，绿水长流，大夥儿后会有期。”言罢终身跃上屋檐，几个跳越，瞬间消没了踪迹。郑念恩眉头微蹙，默然无语。罗琴瞧在了眼里，忖道：“那两人是红日教中人，以后若与丐帮重逢，只怕更无甚么好事。话中有话，却不点明，究竟是何意图？”转念一想：“‘竹芦双怪’老兄弟既然还在恋袖楼耽搁，想必不识哥哥与金大小姐也被羁押附近，救人要紧，万万犹豫不得。便是丐帮日后与红日教有天大的冲突，也不是我此刻好管闲事顾及得了的。”——
“砀”的一声，包向泓打狗铁棒往地上重重一敲，全场群丐噤声无语，登时安静下来。包向鸿大声道：“诸位好兄弟，咱们现下就往扬州蓝家巷子走上一趟。方才扬州分舵吴舵主传来讯息，‘竹芦双怪’的确就在恋袖楼打尖，不过身旁除了五个稀奇古怪的黄毛手下，并非看见耶律雷藿的踪迹。想必是骇怕我们正道武林的威风厉害，欲避风头，于是瞧瞧藏匿了起来，咱们也不与他计较，且先饶了这耶律的性命，单单寻觅他双怪老儿晦气，一者扬善除恶，大长我丐帮的赫赫威风；二者听闻他们还捉了两位侠义之人，咱们顺便将之救出，也显得我们丐帮的侠义，是也不是？”罗琴胸中嘎登一下，心想：“这两位侠义之人，便是不识哥哥与金庚孙无疑。”——
群丐听闻耶律雷藿不在，怯意大消，纷纷扬臂呐喊，嚷道：“一切唯两位长老马首是瞻。”便有人抬来一顶精致软轿，本是女儿家出门常使的江南锈绢帘轿。梅还心脸色一红，推辞道：“我身体大可无恙，不须如此。”见包向泓嘻嘻一笑，两个花子伸出手来，不觉大臊，急道：“你们真要抬我，只将两根竹篙从我这椅子下左右穿过便是，何必，何必－－”不及说完，便被包向泓托住双臂，搀扶起身，笑道：“咱们虽然是花子，若能享受，便该享受，何必推推诿诿，象个娘们？”不由分说，将梅还心塞入轿中。群丐哈哈大笑，齐声叫道：“惩恶扬善，救助好人，昭显侠义，唯我丐帮。”簇拥着软轿纷沓出庙——
郑念恩七人混于其中，依葫芦画瓢，随他们叫喊，除却萧季兴致勃勃，一并吼叫欢闹，皆是有雷无语，敷衍了事。萧季内力身後，叫声愈发响亮，包向泓在最前面听得，扭头远远看来，见是他几个花白发须的老乞丐紧紧衔随其后、跟接不舍，不禁瞠目结舌，苦道：“这番不是寻财主家要钱讨饭，你们果真打得架么？到时侯伤筋动骨、皮开肉绽，你老哥几个可别后悔。”继而眉头微蹙，欲言又止，也是无可奈何
第232章 峰回路转又逢疑（贰）
——扬州数度繁华，自大禹治水后，扬州因“州界多水，水扬波”而得名，为古九州之一。汉朝时吴王刘濞受封广陵，建立吴国，“即山铸钱”、“煮海为盐”，盐铁两大“官工业”迅速发展，扬州出现了历史上第一次发展高峰。唐代，扬州作为万里长江的尾闾、浩瀚大海的门户，其地理位置、经济地位相当于今日之上海。江海交汇，城以水兴。唐初，隋炀帝杨广时期开凿之大运河为全国南北水运交通大动脉，南方诸郡的贡品、东南八道的物资都必经扬州转运至京都长安。便利交通，使扬州成为海上丝绸之路之重要港口，也是东方四大商港之一。扬州繁华第二高峰，渐入鼎盛。是谓“江淮之间，广陵大镇，富甲天下”，史称“扬(州)一益(州)二”——
扬州遗风缥缈，诗讚稠稠，自古便是世间那一二等的富贵场所、温柔乡里，千百余年，也不知惹得多少文人骚客惦念牵怀，长袖所点，莫不尽迎其风。二十四桥之下，看画舫轻行，婆娑妙影，桥前一月，桥尾一月，本是同源，却相衔若孪，远远观之，珠玉圆润，皎洁胜雪，清而不冷，亮而不寒。船头琵琶，船尾商歌，游人倚窗凝目，相思沉水，难以自拔，以为抄水而掬，皆是雀情莺泪。桥上垂柳飘飘，似美人秀发，虽不见佳人吹箫，但箫风隐约能闻，轻鸣柔泣，沾檐惹墙，只在大街小巷、东阡西陌幽幽传扬，正是千古风韵凝一城，万世风流犹不散。古有诗云：“烟花三月下扬州。”快活之事，亦是“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”名人过处，多好流诗着痕，前後但凡诗歌能咏及扬州者，多至百首，若李白《送孟浩然之广陵》云：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。”权德舆《广陵诗》云：“广陵实佳丽，隋季此为京。八方称辐辏，五达如砥平。大旆映空色，加箫发连营。层台出重霄，金碧摩颢清。交驰流水毂，迥按浮云甍。青楼旭日映，绿野春风晴。喷玉光照地，颦蛾价倾城。灯前互巧笑，陌上相逢迎。飘摇翠竹薄，掩映红襦明。兰麝远不散，管弦闲自清。曲士守文墨，达人随性表。茫茫竟同尽，冉冉将何营。且申今日欢，莫务身后名。肯学诸儒辈，书窗误一生。”杜甫《解闷十二首》曰：“商胡离别下扬州，忆上西陵故驿楼。为问淮南米贵贱，老夫乘兴欲东游。”杜牧《扬州三首》更添几许风流，若其一云：“炀帝雷塘土，迷藏有旧楼。谁家唱水调，明月满扬州。骏马宜闲出，千金好暗游。喧阗醉年少，半脱紫茸裘。”其二曰：“秋风放萤苑，春草斗鸡台。金络擎雕去，鸾环拾翠来。蜀船红锦重，越橐水沉堆。处处皆华表，淮王奈却回。”其三沾：“街垂千步柳，霞映两重城。天碧台阁丽，风闵歌管清。纤腰间长袖，玉佩杂繁缨。轴诚为壮，豪华不可名。自是荒淫罪，何妨作帝京。”郑燮亦得两首，可见留恋不已，钟情极深，若：“画舫乘春破晓烟，满城丝管拂榆钱。千家养女先教曲，十里栽花算种田。雨过隋堤原不湿，风吹红袖欲登仙。词人久已伤头白，酒暖香温倍悄然。”意犹未尽，又道：“廿四桥边草径荒，新开小港透雷塘。画楼隐隐烟霞远，铁板铮铮树木凉。文字岂能传太守，风流原不碍隋皇。量今酌古情何限，愿借东风作小狂。”——
群丐走了多半日，上坡下丘，过水度桥，又越过一片浓浓树林，终于来到扬州城外十里亭，亭外早有一个黄衣虬髯的中年大汉引着一众青壮趋步上前，匆匆迎候，朝包向泓躬身一礼，道：“净衣派扬州代理执事*缘拜见包长老与梅长老。”包向泓抱拳还礼。旁边有人撩开软轿布帘，*缘上前几步，见着梅还心的形容，见其憔悴不堪、精神难济，心中登时一惊，暗道不想那“竹芦双怪”下手竟然这般忒重狠毒，能将梅长老伤至如斯，料想梅长老武功十分高强，乃是丐帮有名的高手，尚且这般狼狈不敌，几断性命，可见“竹芦双怪”武功造诣实在是超出意想，单单依凭自己这些人手，若要围歼寻晦，只怕不得全力、难奏全功，心中七上八下，不觉有些惴惴不安、忐忑惶恐。面上不便表露，遂咳嗽一声，以为掩饰——
扬州一地风流，是以城中丐帮设置，因地制宜，多以净衣派为主，褐衣派弟子虽有，却不甚多，也算是全了扬州的富庶美名。如今一百余衣裳褴褛的花子团聚城外，若是大刺刺地结伴而入，熙熙攘攘，呼喝咶噪，混迹于锦冠缎袍、朱腰宝囊之间，多招眼目，反倒不能济事。包向泓与梅还心商议之后，决定大伙儿分成东南西北四城门入内，各合三批散进，每批七八人左右，就在蓝家巷子对角宏运客栈后净衣派大院会合，待晚上再作道理。罗琴一夜不曾合眼，此刻日近晌午，眼皮渐渐有些沉重，兼心中忧虑杨不识与金庚孙之安危，更觉疲倦，一步迈进净衣派大院之后，见四处收拾得也颇为干净，便与郑念恩、孟纵连、尹可任、徐天平、萧季、慕容翱潮往左首檐下一处过廊而去，贴近围墙处有圈空地，青砖累叠，平整清洁。七人或是盘膝而坐，或是摊腿靠墙，闭目小憩。约莫一个时辰之后，天色见晚，众人倾巢而出，跃过街陌，翻过围墙，悄悄跳入恋袖楼后面的花园。梅还心执意不肯留下，包向泓无奈，只好陪着他一并前往。*缘吩咐两个机灵些的净衣派弟子小心伺候——
花园假山林立，错落有致，东西两侧各有一片莲花小塘，晚风轻吹，若美人拂面，碧水涟漪，心驰何往？树木之上，悬吊着几盏零星盘布的灯笼，橘红喜庆，惜烛光黯然，多有暧昧之意。北头有个圆门，中间一条鹅卵石铺成的弯曲小径，从一片红花绿柳中穿过，衔接着远处的一座三层小楼，琉璃碧瓦，朱漆红墙，窗格之外盘布着一些青青蔓藤，看似随意，但走向不乱，错落有致，似成形容，但月色之下，难以辨识分明——
*缘也曾来过此处应酬，向前面包向泓细细介绍：一楼大门洞开，甚显气派，有伙计往来照应，不住添蜡加烛，扫帚打扫，乃是听候客人吩咐的花厅之所。二楼是客人与美妓艳姬欢饮作乐之地，往上再去一楼，便是十数间鸳鸯卧室，客人看中哪位姑娘，支点了银子，便可拥其入怀，抱入房中大行云雨，粉帐垂悬，罗帷泄地，玉肤嫩身、花容月貌，果真是享不尽的温柔、看不腻的风景。自黄秋成叛帮投金之后，丐帮帮主韩青镝痛定思痛，下令对净衣派大肆整顿，风气尚未尽清明，但与之前歪风邪气已然大不相同，包向泓虽心知肚明，毕竟曾受黄秋成暗算，负伤积创，心中难免会对净衣派存所偏见，听闻这魏执事述说得有声有色，眉头微蹙，不觉冷笑道：“净衣派栖息扬州，享尽人间艳福，这等好事情，我麻履鹑衣的破落花子那可是无福见识的。”梅还心使个眼色，暗道此刻都是丐帮的兄弟，何必为往事斤斤计较？且你本是丐帮八袋长老，并非仅是褐衣派长老，自该对净衣派一视同仁，末分彼此才是。包向鸿故作不知。*缘受他揶揄，面色臊红，陪笑道：“包长老误会了，只是我们身在扬州，有时为了办事利索，不免要在这烟花柳巷之地踩盘踏点，是以风月物事，稍稍知晓一些。”便听二楼忽然传来哈哈大笑的声音，有人说道：“美人，你再温柔些，若是老爷高兴，说不得这锭银子就是你的了。”窗格后人影一晃，盘鬓钗影，赫然是个婀娜的女子，笑道：“老爷这般有钱，如何还不阔气一些？我等在青楼煎熬苦度，便盼望着能够筹足赎身的银两，早早脱离孽海，从良嫁人。”另外一人狂笑不已，嚷嚷道：“他给你一锭，我给你一锭半如何？”隐约传来“啪”的一声，想必是此人说话之间，将银锭掰作了两半。那女子惊道：“这位老爷好大的力气。唉呀呀，你们要是如此气力对待我姊妹，我们身子单薄，岂非要筋断骨折么？”掰银子的那人笑道：“我最是怜香惜玉，哪里舍得对你们重手，必定十分小心、百般温柔。”先前男子有些恚怒，喝道：“老三，你这是抢我的钗头么？”老三说道：“老二，你这话便不多了。常言道，*无情，戏子无义，你我兄弟既然进入妓院，便各凭本事争夺女人，还有什么抢不抢的？若是你看中了她，待我受享完毕，你便过来交接就是了。有什么了不起的？”二人登时争吵起来，几位女子慌忙相劝，听得一人大声道：“吵什么？这扬州城的姑娘个个都是如花似玉，哪一个不好受享？若被外人看见你们这般模样，咱兄弟岂非颜面丢尽？”另外有两人附和，说道：“不错，不错，扬州城内，钗头遍地，若为*争吵，实在不划算。”罗琴暗道：“这是五丑兄弟呢。那‘竹芦双怪’却在哪里？也不知把不识哥哥关押到哪里去了？”
第233章 峰回路转又逢疑（叁）