李子诚捏着干果的手，停住了。
一年五十两。
他家那间杂货铺，一年刨去嚼用，能落下十两就是好年景。
一个入阶御兽师，给人押货，一年顶他家五年。
“所以啊。”
王健往椅背上一靠：
“老生班的师兄出了书院，哪怕不入官面，光靠一身本事给商号做事，一年也是几十上百两的进项。”
“这就是入阶的行情。”
“可这还只是第一笔账。”
他竖起第二根手指，声音压低了：
“第二笔，才是真正的大头。”
“御兽禁术。”
“你们俩想想，当初初契堂，咱们五千个新生，是怎么契约上蚁的？”
李子诚回想了一下：
“冯教习给办的。一个一个来，他老人家亲手施术。”
“对喽。”
王健一拍桌子：
“五千个人，全靠冯教习一人施契约术。咱们自己，谁会？”
“没人会。”
“这就是了。契约术是禁术，攥在书院手里。你不进老生班，一辈子摸不着。”
“往后你想再契第二只、第三只御兽，怎么办？回回求人？”
“人家凭什么给你施？给你施了，收你多少银子？”
李子诚怔住了。
这一层，他还真没想过。
王健继续道：
“这还只是最基础的契约术。”
“据说最高级的高阶契约术，传闻最顶尖的那一种，只要御兽不抗死，十契十成。百发百中。再烈的性子都跑不了。”
“我爹想花钱买这门术。托了多少关系，人家一句话就给顶回来了。”
“这东西，不卖。”
“多少钱都不卖。只传书院正册的学子。”
王健摊开手：
“你们琢磨琢磨。一样东西，有价无市，连我爹那样的人捧着银子都买不着...它真正值多少？”
李子诚下意识地咽了口唾沫。
罗影安安静静地听着。
心里那杆秤，也在跟着王健的话，一格一格地沉。
“还有滋养类的。”
王健继续道：
“日日温养，能把御兽的天赋硬生生往上提。”
这一句出来，李子诚的呼吸忽然轻了。
罗影瞥见，他搭在册子上的那只手，慢慢攥了起来。
罗影心中思索。
小勇的资质，在五千只蚁里头算中上。
它能进化成【赴难勇蚁】，靠的是李子诚拿命喂出来的羁绊，天赋上，先天矮了一头。
若是有滋养的禁术...
罗影也垂下眼，想起了老黑。
万兽衍策里，老黑那一页上，那条模糊的进化之路。
王健把两人的神色都收在眼里。
他做买卖人家出来的，最会看脸。
看完了，也不点破，只是嘿嘿一笑：
“别急，压箱底的我还没说。”
他往前凑了凑，声音压到了最低：
“老生班的禁术里，有一门，叫【命轨术】。”
“这三个字，是我爹花了一顿上等席面，外加两坛子十年的酒，才从一位老主顾嘴里抠出来的。”
“这门术，修成了...”
他一字一顿：
“只要你的御兽，还有一只没倒下。”
“你这个御兽师，免疫一切伤害。”
“刀砍不进。火烧不着。毒药灌下去，跟喝凉水一样。”
“人家想伤你？行。先把你的御兽一只一只全打趴下。”
“打不完...”
王健摊开两只手：
“你就是不死之身。”
教室里静了。
李子诚整个人僵在座位上，嘴张着，半天合不拢。
罗影握着桌沿的手，指节微微收紧。
命轨术。
御兽在，人不灭。
他两世的见识，在这三个字面前，也不由得心头一震。
难怪。
难怪这个世道，御兽师高高在上。
难怪府学出来的人，见官不跪。
原来这条路的深处，藏着的是这样的东西。
王健把最后一颗干果丢进嘴里，嚼着，含含糊糊地补了一句：
“我爹听完这三个字，回来跟我说了一句话。”
“他说，健儿，咱家的银子能买着货，买着地，买着人情。”
“可买不着这个。”
“这才是人家书院的本钱。”
他咽下干果，拍了拍手：
“所以啊，二位。”
“从明儿起，咱们仨能白学这些银子买不着的东西...”
他咧开嘴，露出一口白牙：
“这买卖，血赚。”
就在这时。
教室的门，吱呀一声，开了。
金教习负着手，站在门口。
晨光从他身后的廊道里漫进来，把他那道清瘦的影子，拉得很长。
他扫了一眼屋里三个神色各异的少年。
一个攥着拳。
一个僵在座位上。
一个垂着眼，不知在掂量什么。
金教习眉梢微微一挑，像是把三个人心里那点翻涌，全看透了。
可他什么都没点破。
只是侧过身，朝门外那条洒满晨光的廊道，扬了扬下巴。
“走吧。”
“从今日起...你们要学的东西，才算真正入了御兽的门。”
第75章 万兽之师
老生班的学堂，在书院的深处。
穿过两道月门，一片竹林后头，是一座独立的院落。
院子比新生那边的大课堂小得多，青砖铺地，正中一间敞轩，四面的窗全支着。
还没进门，罗影的耳朵先动了一下。
院子里有兽。
不止一只。
那些呼吸声沉，稳，和新生手背上那些未真正脱凡入阶的小东西，完全是两种分量。
金教习领着三人跨进院门。
敞轩里，二三十个学子已经坐定了。
听见脚步声，一片目光扫了过来。
罗影原本以为，会是审视。