倒像是叹。
“果然。”
“泥巴地里出来的孩子，不懂那些弯弯绕绕。”
“人家给个台阶，顺着下去，天经地义，谁也挑不出错。”
“偏你不下。”
“偏你要回过头来，问一句为什么。”
老人抬起手，揉了揉眉心。
“只知道一条...谁把真心给他，他就把真心给谁。”
“一丈还一尺...傻账。”
他嘴上说着傻账，可那语气里，哪有半分嫌的意思。
冯教习端起茶，把那半盏凉的，一口饮尽了。
他望着罗影，缓缓开口：
“既然如此...老夫就不瞒你了。”
“跟你说说...”
“我的私心。”
第86章 副院传承
灯芯又结了一朵灯花。
冯教习没有去剪。
他望着那点跳动的火苗，缓缓开了口。
开口的第一句话，就不像是在说私心。
倒像是在说一道疤。
“底层爬出来的孩子...实在是太难，太难了。”
“我是从底层爬到这个位置的。”
“里头的每一道坎，我都拿膝盖量过。”
老人的手，搭在那本厚厚的账册上。
手背青筋盘着，指节粗大，一看就知道，年轻时不是握笔的手。
“束脩这道坎，你过了，你知道。”
“可束脩后头，还有兽粮的坎，灵材的坎，考核的坎。”
“还有那些账本上记不了的坎。”
“同窗一件细布长衫，你一身补丁。
人家谈笑的东西，你听都没听过。
先生提问，你明明会，可你不敢答...
你怕答错了，丢的不是你一个人的脸，是全村凑钱供你的那些人的脸。”
“这些坎，一道一道，全压在一个十几岁的孩子肩上。”
“压垮一个，太容易了。”
冯教习的声音很平。
平得像在念一本旧账。
可罗影听着，后背一点一点地绷紧了。
因为老人念的每一笔，他都对得上。
细布长衫，他见过。
不敢答的题，他没经历过，可李子诚经历过...
蒙学头一年，李子诚被先生点起来，明明背得滚瓜烂熟，愣是涨红了脸，一个字没说出来。
“这几十年。”
冯教习继续道:
“泥巴地里的孩子，我帮过很多。”
“减免过束脩的，私底下贴过兽粮钱的，雪天里送过靴子的...
几十年下来，我自己都记不清多少个了。”
“你猜，如今正儿八经站在潜鳞书院里的，有几个？”
罗影没有答。
他答不了。
冯教习伸出一只手。
五根手指，张开。
“不超过五个。”
“算上你。”
库房里静得可怕。
五个。
几十年。
上百个被帮过的孩子，雪天里的靴子，私底下的兽粮钱...
最后站住的，五个。
罗影的喉咙，有些发紧。
他忽然明白了，为什么老人核账核了几十年，把每一笔都记得那么牢。
因为在那些平了的、销了的账目背后...
是一个又一个，半路上倒下去的孩子。
老人记账。
也是在记人。
“我不怪他们。”
冯教习像是看穿了罗影的心思，摆了摆手:
“都是好孩子。”
“是六两的束脩，拦了太多人。”
“这条路，太陡了。”
“陡到我在上头拉，他们在下头爬，拉着拉着...手就松了。”
老人说到这儿，停了很久。
然后，他话锋一转。
“谭云生走之前，和我聊过你。”
罗影抬起头。
“他在我这儿坐了半宿。”
冯教习道:
“聊的全是你。你挑蚁的眼光，你护财立誓的心性，你那只蚁进化的路数...”
“他很欣赏你。”
“临了，他跟我说，他把【奇材令】，给你了。”
奇材令。
罗影的手，下意识地按向了腰间。
那枚暗金令牌隔着衣料，贴着他的皮肉。
一龙一虎的纹路，他摸了不知多少遍。
原来它叫这个名字。
冯教习望着他按向腰间的那只手，缓缓地道:
“能让谭云生这样对待的人...不多。”
“我在这书院几十年，府学下来的学子，一茬一茬地见。”
“眼高于顶的，官气缠身的，见得多了。”
“谭云生不一样。那孩子眼睛毒，心却热。他手里的东西，从不乱给。”
罗影的身躯，微微一颤。
他轻声道:
“侥幸...承蒙谭师兄垂青。”
“不侥幸。”
冯教习摇了摇头，语气斩钉截铁:
“他是个怎样的人，我很清楚。”
“他有私心。所以给了你奇材令。”
“有那面令牌在，十一个月后的大考，对你而言，就是走个过场。你必定晋级府学。”
“这是他替你兜的底。”
老人顿了顿。
“可我知道...他的私心，是为了大义。”
“他在赌。赌你这样的人，走上去之后，不会变成他最厌恶的那种人。”
“这个赌，他下在你身上了。”
灯光晃了晃。
冯教习端起空了的茶盏，发现没了茶，又搁下了。
他沉默了一息，像是在给自己下面的话，攒一口气。
然后，他坦然道: