“所以孩子，你听明白了。”
“蚁的废，是没人管出来的废，里头还埋着活的。”
“这条狗的废...是七任主人，一位名家，外加一个府学前十，前前后后九年.....
把软的硬的、力的术的、身的心的，全都试绝了之后...才盖棺定论的废。”
“连陆昭远都翻不动的账。”
“这两种废，天差地别。”
夜风又起，灯笼明明灭灭。
罗影安安静静地，听完了每一个字。
他没有立刻答。
他蹲了下来，蹲在那条狗的面前。
狗抬眼看看他，嗅了嗅，发现肉饼的香味只剩个念想了，尾巴摇了一半，泄气地耷拉了下去。
势利得明明白白。
罗影却笑了笑。
他抬起头，望向冯教习:
“教习，学生想先请教一个问题。”
“这九年，七任主人...他们待它好，是为了什么？”
冯教习一怔。
“自然是为了...让它进化。”
“是啊。”
罗影轻声道:
“头一任的掏心掏肺，是本钱。第二任的刀架脖子，是局。名家的三个月，是活儿。”
“九年里，喂它的每一块肉，都称过分量。”
“每一分好，后头都拴着一根线，线的那头，写着四个字...你得进化。”
“它是狗。”
“狗不识字。”
“可狗鼻子，比人灵。”
罗影低下头，看着门槛边那条耷拉着尾巴的狗:
“哪块肉是真心，哪块肉是鱼饵...它未必想得明白。”
“可它闻得出来。”
库门口，静了。
冯教习站在灯影里，张了张嘴。
他想反驳。
想说书院的用心不能这么算，想说头一任那孩子是真心疼过它的...
可话到嘴边，他忽然想起了头一任临走时，红着眼说的那句话。
“我对它那么好，它怎么就不进化呢。”
他又想起了陆昭远临走那晚，在案前坐了半宿，最后说的另一句话。
那句话当时他没听懂，只当是年轻人败了之后的丧气话。
“冯叔，有时候我在想...它这九年，遇上的全是聪明人。”
“它是不是...一次笨人都没遇上过。”
老人的话，卡在了喉咙里。
罗影站起身，掸了掸膝盖上的灰。
“教习的账，学生句句都记下了。
名声，信誉，谭师兄的人情...全押上去，换一条七任主人都焐不热的狗。”
“这买卖，天底下没有比这更亏的了。”
“学生也不敢说，自己就一定成。”
他直起腰。
灯笼的光，照着少年的眼睛。
那双眼睛里，没有少年人的意气，没有赌徒的狂热。
只有一种把账算干净了之后，依然落下来的...笃定。
“可我...还是想试试。”
第92章 契约来福
夜风穿过库门，灯笼晃了晃。
罗影望着门槛边那条重新趴下的狗，忽然问了一句：
“教习，它叫什么名字？”
冯教习一怔。
这九年，问这条狗天赋的人，一茬接一茬。
问进化链的，问旧主人的，问它为什么废的...
问名字的，眼前这个，是头一个。
老人沉默了一息，轻声道：
“叫来福。”
“收进来那年，管库的老前辈随口起的。”
“说是听着喜庆，盼它给库里带点福气。”
他顿了顿，自嘲似的笑了一下：
“福气没带来。倒是把书院的银子，吃出去一个窟窿。”
“来福。”
罗影把这两个字，在嘴里念了一遍。
好名字。
土，实在，像村里随处能喊出一嗓子的名字。
跟老黑，芦花，是一个门里的。
他蹲下了身子。
蹲在那条狗的正对面，把自己放到和它平视的高度。
然后，他很认真地，开口了：
“来福。”
“你愿意，和我缔结契约吗？”
狗抬起了眼皮。
那双眼睛把罗影上上下下打量了一遍。
粗布衫，旧鞋，浑身上下没有一处冒着肉香。
眼皮，搭了下去。
尾巴尖都懒得抬。
它甚至把脑袋往前爪里又埋深了一寸，摆明了一个态度。
穷酸，别挡着我睡觉。
库门口静了一瞬。
冯教习在旁边看着，轻叹了一口气。
老人转身进了门房，摸索了一阵，出来时手里多了一个油纸包。
打开，是一只卤鸡腿。
黄师兄留在门房的夜宵。
他把鸡腿丢给了罗影：
“它就这德行。”
“九年了，一天没变过。”
罗影接住鸡腿。
油纸的温热隔着掌心传过来。
他重新蹲了下来，把鸡腿托在手上，开口：
“来...”
一个字。
话音都没落。
一道黄影从门槛边弹了起来。
方才那副病恹恹的懒态，消失得无影无踪。
来福摇着尾巴，三步并作两步颠到罗影跟前，一口叼住鸡腿，就地开吃。
吃得那叫一个香。
一边吃，还一边拿脑袋亲亲热热地蹭罗影的手背，喉咙里发出满足的呜呜声。
要多亲昵，有多亲昵。
活像罗影养了它十四年。
罗影：......
他哑然失笑。
行吧。
这德行，明码标价，童叟无欺。
倒也省得猜。