然后，它站起身，抖了抖毛，看都没再看罗影一眼，转身走回门槛边，趴下，闭眼。
前后不过一息。
亲热劲儿散得干干净净，利落得像市集上收了摊的货郎。
罗影伸在半空的手，僵了僵。
他想再摸摸它的头。
来福眼皮都没抬，脑袋一偏，躲开了。
那意思也很明白。
肉是肉，摸是摸。
肉钱付的是方才那顿亲热，不含售后。
罗影：......
他收回手，蹲在门槛边，哭笑不得。
五个月了。
一旬三趟，风雨无阻。
肉喂了几十斤，门槛边陪坐了几十个时辰。
契约那头传过来的情绪，始终是那副懒洋洋的，公事公办的熟稔。
多一分，没有。
“你倒是真沉得住气。”
一个苍老的声音，从身后响起。
罗影回头。
冯教习提着一串库房的钥匙，立在台阶下，不知看了多久。
“教习。”
罗影起身行礼。
冯教习摆摆手，走上台阶，在门槛另一头的石墩上坐下了。
老人看了看趴在两人中间，睡得口水直淌的来福...
又看了看罗影，浑浊的眼睛里，有些东西动了动。
“五个月了。”
他缓缓地道：
“契约结了，你不收走它，不挪它的窝，不派它的活。”
“由着它趴在这儿，当它的看门狗。”
“就这么...一趟一趟地来，一顿一顿地喂。”
“老夫管这库房这些年，见过想收服它的，见过想改造它的，见过被它气得摔门走的...”
“像你这么...陪着它的。”
“头一个。”
罗影笑了笑，没接这话。
他只是又看了一眼来福。
冯教习沉默了一会，忽然问：
“我考考你。”
“这五个月，你对它...了解多少了？”
罗影收敛神色。
他知道，老人这一问，问的是他的功课。
“来福。”
他轻声道：
“【大忠犬】，觉醒十级。”
“先天自带一门本事，【铁颚】。
咬合之力，是同级犬类的三倍，情急时还能再翻一倍。
九年前书院验它，它一口咬断过手腕粗的枣木桩。”
“后天学的，两门。”
“【威吓】。九年看门练出来的。
喉音一滚，寻常的觉醒级御兽，腿就软了。
前年库里进过贼，三只野猫翻墙偷兽材，它一声没叫，一个吼，三只全瘫在了墙头。”
“【循踪】。
第五任主人是猎户出身，带它进过山，练的鼻子。
十里之内，闻过一次的味，忘不了。”
冯教习捻着钥匙串的手，停了。
“还有呢？”
“还有...”
罗影顿了顿，把最要紧的那一层，说了出来：
“大忠犬这一脉，觉醒四级，就够进化【护主犬】的门槛了。”
“可来福，被七任主人轮着番地催养，一路催到了觉醒十级。”
“十级，是觉醒级的顶了。”
“也就是说...它其实，早就有了进阶的资格。
不走护主犬的路，以大忠犬之身，直接进阶脱凡，它今天就能进。”
“可是，没有人愿意让它这么进。”
“因为进阶定型，天赋就锁死了。
它一旦以大忠犬之身进阶...
得到的，就只是大忠犬的本命天赋，大忠犬的脱凡器官。”
“哪怕后面进化成了护主犬，也缺少了护主犬的本命天赋和本命器官...”
罗影望着门槛边那团酣睡的黄毛，声音低了下来：
“所以它就这么卡着。”
“一身修为，憋在觉醒十级，进不得，退不得。”
“像一锅烧滚了的水，壶盖被人死死摁着...一摁，九年。”
台阶上，静了。
冯教习望着罗影，望了很久。
然后，老人缓缓地点了点头。
“功课，做足了。”
“比前头七任里的六任，都足。”
这话里的意思，罗影听出来了。
七任里的六任。
还有一任，是例外。
他正要问，冯教习先开了口：
“你今天来，不光是喂肉的吧。”
“是。”
罗影也不绕：
“教习，我想问...来福的过往。”
“它这副性子，不是天生的。九年不动摇的习性，根上必有来路。”
“它以前...有没有故事？”
冯教习捻着钥匙，沉默了。
“老夫知道的，那晚在库门口，都跟你说了。”
“九年前收进来，书院花了大价钱。
来路是府城的兽市，再往前...卷宗上，就是空白了。”
“不过...”
老人抬起眼：
“你既然结了契，该懂一个理。”
“御兽契约，处得深了，人兽之间，是能沟通的。
它的过往，别人挖不出来...它自己，是记得的。”
“这九年，它跟谁都是这副油盐不进的德行。”
“唯独...”
冯教习的目光，飘远了：
“唯独有一任，不一样。”
罗影的心，提了起来。
“那一任，带它带到第八个月的时候...老夫亲眼见过一回。”
“那天下大雨，那孩子没带伞，抱着一包兽粮，淋成了落汤鸡，跑来给它送吃的。”
“来福叼过粮，没吃。”
“它把粮搁在窝里，回过头，叼着那孩子的袖子...
把他往库房的屋檐底下，拽。”
老人说到这儿，长长地吐出一口气：
“九年里，老夫就见它对人上过这么一回心。”
“当时满书院都在传，说这回成了，来福要开窍了。”