“是。”
罗影自己答了：
“明明白白的利用。他掏钱买它，不是因为爱它，是因为它有用。”
“牛也不傻。”
“牛心里也有数。
它给这家人拉犁，拉一天，就有一天的草料，有一个遮雨的棚，冬天棚里还给铺干草。”
“它出力气，换吃住。”
“你说，这牛...是不是也在利用这庄稼汉？”
来福没吭声。
“也是。”
“一个图力气，一个图草料。
谁也没安什么好心，谁也没安什么坏心。”
“就这么，人利用牛，牛利用人...搭伙过起了日子。”
罗影的声音，缓了下来：
“一过，就是十五年。”
“十五年里，牛拉断过三根犁杖。
有一年发大水，是它驮着家里最小的娃，蹚过的河。
有一年它病了，庄稼汉两口子轮着班，给它熬了半个月的豆汤。”
“牛的一只角，还是替这家人顶事的时候，断的。”
“再后来...牛老了。”
来福的耳朵，不易察觉地，压低了。
“牛老了，力气衰了。一天犁不了半亩地，吃得，却一点没少。”
“村里人都劝那庄稼汉。”
“说，卖了吧。牛贩子给的价不低，老牛的肉，城里的馆子收。
这钱拿回来，添点，能换头年轻力壮的。”
“说，牲口就是牲口，养着不出活，那是赔本的买卖。”
“牛贩子都牵着绳子上门了。”
罗影讲到这儿，停了。
来福的头，不知什么时候，已经从爪子上抬了起来。
那双狗眼，一眨不眨地，盯着罗影。
它在等。
等这个故事的结尾。
因为这个故事的前半截...它太熟了。
熟得每一个字，都像在念它自己。
有用的时候，草料，棚子，干草，豆汤。
没用了...
牛贩子，就牵着绳子上门了。
它的故事，每一回，都是这么收尾的。
“庄稼汉把牛贩子，轰出去了。”
罗影的声音，很平静。
来福愣住了。
“牛贩子不死心，第二天又来，加了价。”
“庄稼汉抄起了锄头。”
“他跟牛贩子说...这头牛在我家干了十五年。
它壮的时候，我使唤它的力气。
它老了，就该我养它的老。”
“牛贩子笑他傻，说你使唤它是天经地义，你花钱买的它，它吃你的草料，谁欠谁的？”
“庄稼汉说，对，谁也不欠谁的。”
“十五年，它的力气，换我的草料，账早就两讫了。”
“可是...”
罗影顿了顿，一字一字:
“账两讫了，情没讫。”
“十五年的搭伙，十五年的相依为命...这个东西，不在账上。”
“它早就不是我买回来的那头牲口了。”
“它是我家里的一口人。”
第118章 解除契约
“故事，还有个尾巴。”
罗影道:
“那头老牛，后来在牛棚里，又活了好些年。”
“庄稼汉的儿子出息了，赚了钱，头一件事，就是给牛棚翻了新，扩了一间。”
“还给老牛，娶了个伴。”
“如今，棚里添了头小牛犊。老牛整天躺在新棚里，晒太阳，看崽。”
“前些天，有人问它，后不后悔当年被人挑中，拉了十五年的犁。”
“它说...”
罗影转过头，看着来福，轻声道:
“它说，俺知足咧。”
故事讲完了。
日头偏了西，把一人一狗的影子，拉长在门槛上。
来福趴在那儿，很久很久，没有动。
罗影也不催。
他就那么坐着，像过去五个月里的每一次一样。
许久，他才缓缓开口，把这个故事的里子，摊开了:
“来福，这个故事，你听懂了吧。”
“这世上的命，生下来，就是要被'利用'的。”
“牛被人利用力气。
狗被人利用忠心。
人呢？人也一样。
庄稼汉被地主利用，伙计被掌柜利用，当官的被朝廷利用...”
“有本事被利用，恰恰说明你有价值。”
“连被利用的资格都没有的...那才叫真的完了。”
“所以，'被利用'这件事本身，不脏。”
罗影的声音，沉了下来:
“脏的，是利用的方式。”
“有一种利用，是把你榨干了，过秤，卖掉。
壮的时候吃你的力，老的时候吃你的肉。”
“你娘，兽贩子，镖局，货栈...他们对你，是这一种。”
“这种利用，叫损人利己。你恨，你防，你把心收起来...全对。”
“可还有另一种。”
“庄稼汉和老牛那一种。”
“我利用你的力气，你利用我的草料。
起头，谁也没安好心，就是各取所需。”
“可搭伙的日子长了，力气和草料之外...长出了别的东西。”
“长出了发大水时的那一驮，长出了半个月的豆汤，长出了'它是我家里一口人'。”
“这种利用，叫相互成全。”
“来福，你再想一层。”
罗影望着它:
“一个人，哪怕他起初对你好，是装的，是图你什么...
可他装了一辈子，对你好了一辈子，到死都没变过。”
“你说，他到底是个伪善的人...还是个善人？”
“一个人帮了你一辈子，哪怕他的出发点，是为他自己...”
“你说，他还算不算，是一个好人？”
来福趴在门槛上。
那双狗眼里，有什么东西，在很深很深的地方，翻动了一下。
九年了。
七任主人。
有对它掏心掏肺的，有对它设局用计的，有对它软磨硬泡的。
可从来没有一个人，跟它讲过这些。