他心里头，却另有一桩事一直悬着。
御兽反选。
稀有珍贵的兽，灵气足，才会择主而栖。
这道理他年年都说，年年都添一句“几十年也未必碰得上一回”。
今年这一批赴死蚁里头，他是知道有几只成色极好的。
打从把它们摆进柜子那天起，他便留了个心眼，盼着能碰上一回。
可一个时辰快尽了。
五千号人。
愣是没有一只虫，肯主动往谁身上凑、认谁做主。
冯教习在心里轻轻叹了口气，那点指望，又落了空。
也是。
他摸着钵沿，自个儿宽慰自个儿。
寒门也好，富户也罢，能让兽反选的天才，几十年出一个，哪是年年都有的。
他没再多想，枯手在钵沿上一叩。
......
罗影正盯着那只虫出神，身侧忽然挨过来一个人。
是李子诚。
他不知什么时候踱了过来，背着手，脸上带着点尘埃落定的松快。
“我选好了。”
李子诚压低了声音说。
罗影回过神：
“哪一只？”
李子诚挠了挠头，那神情倒有几分不好意思。
“说来也怪。
方才我在柜子跟前转，有那么几只虫，老是朝我这边凑，触须冲我直摆，怪亲昵的。”
他顿了顿：
“我也说不上为啥。想了想，还是头一只跟我打招呼的吧，瞧着顺眼。”
罗影“嗯”了一声，没立刻接话。
他顺着李子诚方才转过的那一格一格柜子，把视线扫了过去。
识海里，书页悄没声地翻动。
扫到一半，他的心微微动了一下。
那几只朝李子诚“打招呼”的虫，竟没一只是寻常货色。
有两只，是守在食蚁兽草人脚边的。
另有两三只，在穿山甲那一片，也都是无畏之心顶顶浓的。
它们没有反选，没有择李子诚而栖。
可那一份说不清的亲近，分明只朝着李子诚一个人去。
罗影心里头，慢慢浮起一点异样。
李子诚自己，怕是半点都不知道。
他以为那是一群“看着顺眼的虫子”，凭借一股说不出来的眼缘，随手选中了一只。
他看不到那两根光柱，也不能感知到无畏之心浓淡不同...
更想不到，肯主动朝他凑的，恰恰就是这一柜子里成色最好的那几只。
这小子的天分……
罗影还没把这念头想透，李子诚那只挑中的虫，到底是哪一只，他也还没看仔细。
头顶上，苍老的声音已经响起来了。
“指定的时间到了。”
冯教习说话的声音并不大，慢悠悠地开口，但是每一个字都十分清晰地进入了每一层镜子里。
“反选这一步今年没有一个人能通过。
算了，本就是难碰到的事，你们不要往心里去。”
老人顿了顿，语气里那点公事公办的味道重了些。
“从这一刻开始，老夫念到谁的名字，谁眼前的镜子就碎了，人也就回了真正的初契堂。
回去之后，你们看好的那个兽，便去取了，和它一起立下契约。”
“念名字的先后，刚才已经说了，由【筹宝貔】定。”
镜中天地里，几千道虚影，齐刷刷地静了下来。
李子诚靠近罗影的耳朵，压低声音，流露出一种抑制不住的好奇心。
“影子，你说……第一个挑兽的人，能交多少束脩？”
罗影想了想。
这起账目，他在心中早就核算过了。
虫类御兽寿命短，这是娘胎里带出来的短处。
寿命短的不值钱。
以前【玄驹蚁】很贱，到处都是，没有一点价值，谁家娃都拿草棍逗着玩的玩意儿。
如今正了名，成了【赴死蚁】，证出了进化的潜力，身价是翻了。
可再翻，照着寻常虫类御兽的顶尖行情，撑死也就值个五百文。
但他们摆在这里，却不能这么算了。
他们代表着正式进入县学的门票。
头一个挑的人，多半是冲着考核来的，肯往上添些溢价。
“三十两。”
罗影报了个数。
李子诚摇了摇头。
“我看不止。”
他掰着指头：
“我猜五十两。”
罗影瞥他一眼。
“这么高？”
“影子，你这是小瞧了【稀有级】的分量。”
李子诚是县城里长大的，眼界到底宽些，说起这个，话也密了：
“我在县城，听人念叨过。
稀有级，便有晋级二阶的潜力。
一头二阶的战兽，是能镇一方水土的。
多少大户人家，捧着银子求都求不来。”
他往那一格格柜子上努了努嘴，声音又低了几分。
“方才冯教习的话，你也听见了。
这一柜子里，没准就藏着一只能走到【撼岳勇蚁】的。
头一个挑的人，只要眼力够，是能把这五千只里头最好的那一只，先挑了去的。”
他顿了顿，自个儿又添了句。
“当然，这也就是个或许。
万一头一个挑的，是个空有银子、没半点眼力的呢。”
罗影没再争。
两个交了六两束脩、揣着一身泥土味的少年，就这么蹲在镜子里头，一个猜三十两，一个猜五十两，猜得有来有回。
就在这时。
那个一直都没有响动的声音，响了。
不是冯教习。
是在石几旁边，巴掌大的，肚子圆滚滚的【筹宝貔】。
它原来是一动不动的，活像放在桌上的一块金子。
此时却将大大的嘴巴一张，鼻翼动了两下，似乎闻到了一些很好的东西。
浑身的金毛也都跟着颤抖了一下，圆滚滚的大肚子，肉眼可见地鼓了起来。
它咂摸了一下，回味无穷，于是扯着嗓子报了出来：
“王健，一百两。”
声音说完，镜中的天地里，无数虚影晃了晃。
李子诚整个人都愣住了。
这个名字……
两人互相看了一眼之后，都从对方眼里认了出来。
七号教室第一堂课时，一个胖墩举手提问，说金教习能不能自带御兽...
那个被当众驳回的胖墩，就叫王健。
集丰号兽材行的少东家。
罗影也微微一愣。
想到刚才李子诚说那句“小瞧了稀有级”，他也回敬了一句。
“你这，是小瞧了有钱人。”
话虽是调侃着说的，但是“一百两”这三个字到底还是实实在在地撞到了他的身上。