仿佛...真的是单纯的过来送菜一般。
罗影低着头，扒着碗里的糙米饭。
可就在这时，他忽然顿住了。
院墙外头，那两道压得极低的说话声，竟一字一句，清清楚楚地，钻进了他的耳朵里。
他心里微微动了一下。
缔约之后，这副耳朵似乎比以前灵了一些。
那只怕死的蚂蚁，一生之中只靠着自己的耳朵来听各种的声音，从而来躲避各种的灾难和危险...
这份刻在骨子里的警醒，就如同顺着那道契约一样，流淌进他的身体当中。
在墙外面，赵老六的声音被压得非常低。
“你看罗影手上蚂蚁有没有？就是个【玄驹蚁】嘛。还是瘸了腿的。”
张婶叹了口气：
“哎。”
“罗家这是何苦呢。没那当御兽师的命，偏要去挣。”
“可不是。”
“要说起来，罗川那孩子，也是死脑筋。”
“你还记不记得，六年前，刘老二家那闺女，不是都说给罗川了？刘瘸子都带着贺礼，上过一回门了。”
说到这件事，赵老六的声音里，带着几分说不清的唏嘘。
罗影吃东西的那只手，停了下来。
张婶的声音也低了下来，带着点心疼：
“记得，咋不记得。”
“多周正的一门亲。可罗川那犟种，死活说拿不出彩礼。”
“他说要把这笔钱省下来，用来给影子攒钱，在以后供他读书。”
好端端一门婚事，就生生地被吹掉了。
赵老六叹了口气：
“罗川今年，都二十四了吧。还打着光棍呢。”
“作孽哟...”
张婶沉默了一会后，轻声道：
“算了...别说了...罗家难，但老罗和川子人都不错。”
“我们这些做街坊的，往后得多帮衬一些...”
声音越来越小。
堂屋里面。
罗影仍然保持着扒饭时的姿态，但是那双筷子...怎么也抬不起来了。
他飞快的抬眼看了看对面。
罗川正埋头扒着饭，那条脊背，微微地驼着。
24岁的后生，本来不应该这个样子。
这是长期下地干活，用锄头挖，一锄头一锄头，压出来的。
24岁，还打着光棍。
罗影的胸口，像是被一只手，闷闷地攥住了。
上一次在山路上，他才刚刚明白，大哥替他扛下了这十四年里本该是他流的汗。
可他没想到。
大哥替他扛下的，竟还有大哥自己的一辈子。
一门亲，一个家，一个本该有人替他暖被窝、替他生儿育女的将来。
全被他大哥，攥成一笔彩礼钱，悄没声地，垫进了他罗影脚下这条路里。
家里从没人跟他提过这桩事。
爹没提，大哥更没提。
报喜不报忧。
这一家子，连这种刀剜似的旧伤，都怕成了他的心事，硬生生地，瞒了他六年。
罗影低下头。
那半碟胡萝卜，那一碗糙米饭，忽然就咽不下去了。
他把筷子，轻轻地，搁在了碗沿上。
“爹，大哥。”
“我吃饱了。”
罗长庚抬眼，瞧了瞧他那碗几乎没怎么动的饭，张了张嘴。
罗川却先开了口，把那半碟胡萝卜往他面前推了推。
“再吃点。你瘦了。”
“真饱了。”
“县城里头，顿顿都管饱。”
罗影笑了笑，站起身。
他把那点在胸口翻涌的东西，死死地压着，没让它在脸上，露出半分。
回了自己那间小屋，罗影坐在床沿。
借着窗外最后一点天光，他缓缓摊开了右手。
手背上，那只【赴死蚁】的图案，静静地伏着，连那条装出来的瘸腿，都纤毫毕现。
他不能再等了。
老黑那半条命，大哥那一门亲，爹那条直不起来的腰，村口那些个唏嘘的、怜悯的、看笑话的眼睛。
这一桩桩，他都得一样一样挣回来。
可他如今，什么都没有。
要挣回这一切，他得先变强。
罗影闭上眼，心神，缓缓沉进了识海深处。
他要和这只蚁，好好谈一谈。
他知道这只蚁怕死。
怕死到，宁可装一辈子的残，藏一辈子的弱，也要在这吃人的世道里，给自己抠出一口活气来。
它想活下去。
它想变强。
罗影慢慢攥紧了那只手，指节，泛起了白。
他何尝，不是如此？
第17章 蚁的故事
罗影盘膝坐在床沿上，摊开了自己的右手。
手背上【赴死蚁】的图案静静伏着，就连装出来的瘸腿也纤毫毕现。
他闭上眼睛，内心一点一点沉入到手掌的背面。
【赴死蚁】缩在手掌背面的一个很小的阴影中。
即使已经缔结了条约，也进入了这只属于他俩的世界...
它依然保持着一种本能，把自己缩成最小的一个球。
罗影的心境才刚探过去。
手背上那道图案，便遽然一缩。
一种无法抑制的恐惧，顺着契约猛然反冲。
它怕。
罗影能从那些纠结的心绪中，清晰地感受到那股战栗。
明明签订了契约，藏在自己的身体里，这应该是世界上最为安全的地方了。
再没有食蚁兽，再没有穿山甲。
可它还是怕。
它怕的，是他。
是他这个，庞大到能随手将它碾死千百回的契主。
罗影没有再往前探。
他把那道心绪，停在原地，声音放得极轻极轻：
“别怕。我给你取个名儿，叫小玄，成么？”
那道契约的另一头，却没有半分回应。
只有那图案上显现的身影，缩得更紧了些。
......
七天的工夫，就这么，缓缓地过去了。
这七日，罗影白天在家。
大哥罗川天不亮就去了镇上码头扛货，爹的腰还没大好，家里冷锅冷灶。
夜里，他便一遍一遍，循着那道契约，去试着靠近它。
他从不强求。
有时，他顺着那道心绪，递过去一丝暖意。
有时，只是在心里头，轻轻唤它一声小玄。
可七日里，它一回都没应过他。
它躲着他。