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肃清局，三处。
知微正将自己塞在一张摇椅中，裹着毯子，吃着冰冻过的冻柿子看书。脚下是上好的无烟炭盆。
忽然房门被推开了，子涵裹着棉衣走进来：
“公子，收到一个消息。有一队巡城士兵疑似遭遇了异人高手，向上级汇报后，一路呈递到了咱们肃清局。”
知微最近的日子过的极为舒坦，因入冬，疏于锻炼，脸上肉都多了一点，这会慵懒地抬起眼皮：“异人？”
等子涵转述完那伍长的描述，知微一下坐起来，耳朵支棱着，喃喃道：
“听起来像是偃师的傀儡术……可这个门径整个天下修行的人都不多吧，还是个颇有贵气的妇人……难道。”
知微好似想到了一个荒诞的可能，赶忙一跃而起，点齐兵马，当即带着三处、四处的鬣狗蜂拥而出。
循着线索提供者，一路追到南城，却扑了个空。
等终于辗转找到了那座小院时，卫家一行人早已出了京城，远走高飞。
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莫瑶这次潜入京城，并未引起更大的关注。
哪怕知微有些许猜测，但因为没有抓到实际证据，也就只能算是捕风捉影，没有呈送去北厂，更遑论深宫。
李明夷回家等了一些日子，确认此事已了，便安心下来谋求年后的北上事宜。
“先生是想随使团而行？”滕王府，二院东厢房里，昭庆怔怔地看向坐在对面的李明夷。
屋内只有她，他与滕王。
今日也是李明夷专门命人请腹黑公主过来，三人再次围坐在火炉边，秘密议事。不知从何时起，三人密会就成了王府内决断大事时的一个传统。
虽然滕王在里头纯属混子。
但这会连混子也惊了：“你要北上？”
“是的，”李明夷神色平和地解释，“我大颂去胤国，表面看去，是缔结邦交，来而不往非礼，今年人家来，明年咱们也得去，可实际上，却意义重大。
我担心，东宫那边肯定会往里塞人，甚至与胤国一些朝臣建立联系，所以我们决不能束手待毙，至少不能被动，落入下风。
别的不说，万一胤国还有人想着联姻呢？”
这……
姐弟二人对视一眼，皆表情严肃起来。
要知道，如今太子已经是“单身”了，失了秦幼卿，可胤国皇室却还有别的公主，郡主。太子若动心思，而自己一方不动，那将落入极大被动。
“可北上路途遥远，先生离开京城，若有个闪失……”昭庆咬着唇瓣，有些犹豫。
李明夷微笑道：“殿下还不相信我的本领？何况，这种大事，若交给冯遂他们，我也不放心。”
昭庆无法反驳。
情感上她不大愿意让其涉险，何况一来一去，总也得几个月时间不得见面。心中也是不舍的。
但理智小人大声疾呼：此言有理，应去，必去！
“先生本领，本王早已叹服！”小王爷哈哈大笑，他站起身，叉着腰，一副英雄好汉的模样，道：
“老姐你放心，本王会一路上照顾先生的。”
昭庆愣了下：“跟你有什么关系？”
滕王一脸懵逼：“我不去吗？秦元元当时以皇子身份过来，难道咱们派使团过去，不带个皇子么？”
此言一出，轮到李明夷和昭庆发愣了。
按理说，两件事情况截然不同。首先秦元元是自己非要跟过来的，严格意义上不属于使团一员。
其次，秦元元在胤国皇室只是个边缘皇子，并非夺嫡的人选，所以跟过来也无大碍。
而滕王却是目前唯二的皇子，份量不可同日而语。
可外交上向来讲究个对等，何况如今胤国强势，颂国弱势，若使团中不派个皇子随行，到了胤国，难免要被胤国朝堂上一些人大做文章，甚至以“颂国不知礼”的由头找茬。
李明夷之前都忽略了这个问题，因为真实历史上，滕王是没去的。
可如今局势早已变化，颂帝是否会让滕王北上？还真不好说。
而若假设滕王要去，那又是风险与机遇并存了，不说建功立业，只要不出大错，与胤国人交好，便是一桩大功劳，会比太子赚到更多的政治筹码。
但凶险则在于对方是否会扣人，以及一些来自某些势力可能的打压。
情况将变得复杂很多。
“姐，李先生，你们咋不说话啦？”小王爷挠头。
昭庆看向李明夷：“先生，你觉得父皇会如何决定？”
你爹咋想我哪知道……李明夷摇头：“天心难测。此事只怕要请贵妃打探了。”
昭庆点头，当下也站起身：“本宫这就去见母妃，找她商议。”
虽说时日还长，可这种事总该早作打算。倒是若滕王也在使团中，那李明夷就必须跟着去了。否则小王爷被卖了都正常。
李明夷目送昭庆离去，站在屋檐下默默思忖各种方案。
甚至包括颂帝不准自己跟随使团，也并非不可能。
如果自己被排除于使团之外，那就只能带一队人手，单独北上，会麻烦许多。
“尽人事，听天命吧。”
……
……
接下来一段时日，京城获得了罕见的平静。再无什么大事发生。
故园集体蛰伏。徐南浔也不再闹。肃清局的力度也在减弱。
因年关将近，日子一天天地渐渐多了过年的喜气，仿佛江山大地，也在渴求安宁。
罗贵妃答应在此事上积极打探，可几次试探，都被颂帝敷衍了过去。
不只是她，皇后宋令仪那边也在关注年后的出使。太子毫无疑问是不能离开的，可这并不耽误东宫要在使团中占有一定的席位。
而颂帝对出使人员名单却始终讳莫如深，只命人做相应的准备，却迟迟没有放出风声，究竟选哪些人。
一时间，李明夷也束手无策，只好耐心等待。
一边跟随温染、国师进行日常的修行，一边为自己离开的几个月里，故园总舵的正常运转制定规则。
转眼功夫，就到了除夕日。
期间城中只下了几场雪，额外的事并不多，非说有，便是李家二小姐在诗会上砸出散碎诗句，博得巨大声名。
并当众说：“此诗句乃老师随口所念。”
于是，李明夷人在家中坐，诗名天上来，一时邀请他的诗会大增，他只好将门一关，只说闭门读书。
等一晃眼，看到黄历上除夕两个大字，他都懵了懵，感慨这个冬天是穿越以来过的最安逸的时光。
……
……
十二月尽，俗云“月穷岁尽之日”，谓之“除夜”。
士庶家不论大小家，俱酒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，订桃符，贴春牌……
清晨。
李家新宅。
李明夷睁开双眼时，便听到屋外传来断断续续的鞭炮声。
大周的习俗中，从除夕守岁日当天开始，城中燃放爆竹的声音就会密集起来。
等次日“元旦”时，更是鼎盛。
没错，这个世界春节的正式名字，其实是“元旦”，元字本就是初始之意。在穿越前那个世界，古代时候，元旦这个名字指的也是除夕后一日，新年第一天，倒是“春节”二字反而是后来民国创造的。
不过在《天下潮》的世界里，元旦和春节都是一天，两种叫法而已。
屋中昨晚就留了水，李明夷简单洗漱，穿上衣服，推开房门。
“吱呀——”
屋外雪白的天光从门缝洒进来，照得他眯了眯眼。
昨日鹅毛大雪下了大半天，家里仆人齐上阵扫雪，虽扫净了庭院石板路，但如花园、屋檐、墙垛……等等非道路之处，依旧铺着厚厚的一层白雪，如软垫一般。
阳光洒下，白雪反射出皑皑的光。刺眼。
李明夷走出屋子，出了自己卧房的院子，就看到家中仆人都聚集在这里忙碌着。
老管家吕小花裹着厚厚的棉衣，戴着狗皮帽子，大声指挥下人洒扫门闾，换门神……
厨房那边同样热火朝天，王厨娘过了一年，愈发富态了，正亲自带人将许多食材从门外接进来，往厨房里送，那边的烟囱都已经热气腾腾地烧起来，不知是烧什么吃食。
“公子！”
见李明夷过来，一众人等赶忙停下动作，纷纷行礼。
李明夷应着。自从搬了新家，宅子大了，需要人手更多，便又招了些新面孔作为家丁仆役。
而李明夷则趁机将几个故园的暗卫招了进来，编入“护院”中，交给司棋管理。
如此一来，之后办一些事也更容易。
“司棋呢？怎么不见人？”李明夷问。
话音刚落，就看到青衣大宫女抱着一大摞厚厚的红纸走了过来，她细声细气地行了一礼，才道：
“公子，家中春联此刻张贴么？”
“嗯，可以。”李明夷点点头，然后看见有空白的红纸，便笑道，“家中大门的一幅我来写吧。”
司棋眨眨眼，跟着他进了书房，李明夷挥毫泼墨，写了“新年纳余庆；嘉节号长春”一联。
而后给司棋指挥下人一并去张贴，倒是在贴“钟馗画”的时候，他亲自去看了一阵。
这个世界存在钟馗，据说其原型是大周之前的朝代虞国时，天师府的一位天师。
后来被民间衍化为了捉妖驱鬼的吉祥化。如今胤国神京七星山上的“天师府”，就是承袭自古代。
不过上千年过去，只留下一个名字了，实际上早与古代的天师府没什么关系。
倒是送钟馗像的风俗绵延千年，依旧保留下来。
在除夕这一日，颂帝也要命工匠雕版印出钟馗画像，甚至命工匠雕刻相关的雕像送给如枢密院等衙门。
非但如此，按照习俗，今日城中还要“驱傩”。
意在“逐尽阴气为阳导也”。皇宫中便有“大傩仪”。