杨景放下酒杯，神色渐渐变得郑重，目光缓缓扫过屋内众人，开口道：“师父，诸位师兄、师姐、师弟，我有几句话，想跟大家说。”
他声音不算响亮，却带着一股久居上位的沉稳与威严。
包厢内瞬间安静下来，原本的说笑声戛然而止，连夹菜的动作都停了下来。
所有人都齐刷刷看向杨景，神色恭敬肃穆。
毕竟，开口说话的是一位真正踏进化劲以上境界的强者，一言一语，分量截然不同。
在众人注视下，杨景语气沉稳，缓缓开口：“这次我与凝香师姐一同回来，并不只是单纯归乡省亲，而是身负宗门任务。”
他顿了顿，目光凝重，继续说道：“如今魔教在金台府境内大肆肆虐，残害百姓，行踪诡秘，我玄真门化劲以上弟子尽数下山，我与师姐，便是奉命在鱼河县地界之内，搜寻魔教妖人的踪迹，以防百姓遭殃。”
“魔教”二字入耳，包厢内刚刚还热闹喜庆的气氛瞬间凝固。
原本面带笑容的众人脸色齐齐一变，神色骤然严肃，不少人眼中更是不由自主地闪过一丝明显的恐惧与忌惮，连呼吸都下意识放轻了几分。
炭火盆里的炭火依旧烧得旺盛，却驱不散众人心头的寒意。
刚刚还热闹的推杯换盏、闲谈叙旧，戛然而止，只剩下压抑的沉默，连呼吸声都变得轻浅。
在座的孙氏武馆弟子，除了馆主孙庸阅历深厚、早年间更是亲自和魔教生死搏杀过之外。
其余人无论是许洪、齐芸、赵文政、刘茂林这般亲传弟子，还是江浩洋这等年轻一辈，在去年年中之前，几乎都没怎么听说过魔教这个名字，对其可以说是毫无概念。
许多人对于魔教，还只当是江湖中早已销声匿迹的旁门左道。
可自从去年年中，魔教势力突然在金台府境内露出踪迹，如同一阵腥风席卷整片地界后，整个金台府上下，无论是武林武者，还是普通百姓，无一不是谈魔教而色变，这三个字已然成了恐惧与死亡的代名词。
魔教妖人行事凶残至极，毫无底线，所过之处，动辄毁村屠镇，烧杀抢掠无恶不作。
他们为了修炼邪功，不惜残害无辜百姓，以活人血祭，走到哪里，哪里便是血流成河、尸横遍野，村落被夷为平地，城镇沦为废墟，无数百姓家破人亡、流离失所，惨状令人触目惊心。
这般丧心病狂的行径，让魔教成了所有人心中挥之不去的梦魇，是让所有人都发自内心恐惧的存在。
在座的武馆弟子，虽说都修习武道，或多或少有几分实力，在鱼河县寻常武者中也算佼佼者。
可一想到要面对这般凶残嗜血、下手狠辣的魔教妖人，心中依旧清楚，一旦正面碰上，根本没有还手之力，全然是九死一生的局面，根本没有胜算。
也正是这份对魔教的恐惧，更让众人对杨景心生敬佩。
寻常武者乃至各个普通门派的弟子，听到魔教的名字都恨不得绕道走，躲得远远的，生怕与其扯上半点关系。
更别说主动去寻找、去对抗。
可杨景非但不惧怕，反而还要主动深入各处，搜查魔教妖人的踪迹，光是想一想这份凶险，众人便觉得心惊肉跳，对杨景的胆识与担当，愈发佩服。
杨景将众人脸上的惧色、神色的变化尽收眼底。
他心中了然，魔教的凶名早已深入人心，寻常武者心生畏惧实属正常。
他神色平静，目光温和却带着笃定，开口缓缓说道，语气沉稳有力：“大家不必如此惧怕，魔教妖人并非什么妖魔鬼怪，他们也是人，也是血肉之躯，挨了刀剑一样会受伤，会殒命，没那么可怕。”
他顿了顿，回忆起宗门传给所有弟子的讯息，继续开口说道：“去年年初，我们金台府境内所有武林正道势力，便联合起来与魔教妖人正面交手，战况最激烈的时候，正道联军合力击杀了多名魔教护法，重创了魔教的高层以及中坚力量，让他们元气大伤。”
“经此一役，魔教也汲取了教训，知道正道势力不容小觑。
“自那之后，魔教妖人便一个个都躲得无影无踪，行事愈发诡秘隐蔽，五大派的顶尖高手四处搜寻，也很难找到这些魔教妖人的藏身之处。”
杨景的话语，一字一句清晰地传入众人耳中，稍稍缓解了包厢内凝重的气氛，众人眼中的惧色，也淡了几分，纷纷抬眼看向杨景，认真听着他接下来的话。
“也正是因为魔教妖人藏匿过深，五大派高层商议之后，最终才做出安排，让所有化劲以上的弟子尽数下山，分散到金台府各个县域，分头搜寻和追杀魔教残余势力。”
杨景目光扫过在场每一个人，语气愈发坚定，继续说道，“这些魔教妖人之所以躲藏得如此严实，不敢轻易露面，恰恰证明了他们的实力不足为惧，整体势力是远不如我们武林正道一方的。”
“若是他们真的实力强横，足以与正道抗衡，又何必躲躲藏藏？
“而且他们这般潜藏，也不敢再像当初刚出现时那般嚣张，动辄血祭屠村、残害百姓，对普通百姓的威胁，已经小了很多。”
说到这里，杨景神色变得郑重，对着众人拱手，开口继续说道：“我与凝香师姐初回鱼河县，虽说会四处探查，但难免有疏漏之处。
“所以还请诸位，平常在武馆练武之余、外出历练之时，多多留意周遭动静。
“若是发现有行踪诡秘、行事诡异之人，或是察觉到任何不对劲、可能与魔教有关的情况，还请务必第一时间告知我，切莫擅自行动，以免遭遇凶险。”
众人闻言，纷纷点头应下，神色也从最初的恐惧，变得坚定了几分，有杨景这位玄真门大高手坐镇，他们心中也多了几分底气。
毕竟，杨景可是化劲之上的恐怖存在！
孙庸坐在主位，看着杨景从容镇定、有条不紊地安排诸事，眼中浮现出一抹欣慰与赞许，自己果然没有看错这个弟子，既有顶尖实力，又有沉稳心性，堪当大任。
随着杨景话音落下，众人又简单交谈了几句，叮嘱彼此多加小心，这场温馨又略带凝重的接风晚宴，便就此结束。
众人陆续起身，辞别孙庸与杨景，各自离去，包厢内很快收拾妥当，只留下淡淡的酒香与饭菜余香。
......
杨景回归鱼河县的消息，早已在鱼河县上层权贵、世家圈子里掀起了巨大的震荡。
鱼河县六大世家的家主、城中豪绅，都想借着拜访的机会，与杨景攀上关系，谋求一份庇护，纷纷备上厚礼，派人前往杨府递帖求见。
可这些拜访请求，全都被杨景一一婉拒了。
此番下山，身负宗门搜寻魔教的重任，容不得半点懈怠，抽时间陪伴家人、与武馆旧友相聚，是情理之中。
可若是将时间耗费在无谓的应酬交际上，只会耽误正事，偏离宗门任务的初衷。
拒绝了所有应酬后，杨景便静下心来，一边陪伴家人，一边与孙凝香谋划，梳理鱼河县各处地形、村落分布，制定搜寻魔教踪迹的计划。
日子一天天平静地过去，转眼便过了数日。
整个金台府境内，看似一片安宁祥和，百姓安居乐业，武者正常历练，丝毫没有波澜，仿佛那凶残的魔教，从未在这片土地上出现过一般。
但这份平静，只是表面假象，并非金台府真的从此安稳，之所以这般安稳平静，是有着深层缘由的。
以五大派为首的武林正道势力，早已形成严密的搜寻网，牵头带领各门各派弟子，在金台府各县、山林、村镇，全方位、无死角地搜寻、追杀魔教残余妖人，不给他们任何喘息之机。
除此之外，正道势力更是派出丹境大能坐镇金台府各方要害之地，这些丹境强者实力通天，威慑力极强，随时可以支援各地的镇压与击杀行动。
一旦发现魔教踪迹，便能迅速驰援，以雷霆手段将其铲除。
正是因为正道势力这般高强度的压迫，全方位的围剿，去年被正道联军击溃的魔教妖人，根本不敢轻易露面，只能一个个想尽办法潜藏起来，藏得越隐蔽越好。
这些魔教武者或是伪装成普通百姓，混迹在村镇之中，或是躲在深山老林、荒无人烟的隐秘之地，销声匿迹。
但凡有哪个魔教妖人胆敢顶风作案，再次残害百姓、暴露踪迹，都会很快被武林正道一方寻到蛛丝马迹，顺着线索追查下去，进而被正道武者或坐镇的丹境大能抓住，直接击杀！
第272章 再遇赵玉曼
鱼河县，内城。
杨府后院，一间雅致静谧的书房中。
暖炉烧得正旺，驱散了冬日的寒意，屋内陈设简洁大方，书桌擦拭得一尘不染，一旁的书架上摆着几本武道基础典籍与杂记，皆是杨景曾读过的旧书，被家人放在了这里。
杨景端坐在书桌后方的实木椅上，身姿挺拔，双手轻轻搭在桌面，双目微阖，眉头微蹙，正缓缓思忖着此番搜寻魔教的事宜，心神沉静，全然沉浸在自己的思绪之中。
他心中一遍遍梳理着金台府与鱼河县的局势，暗自盘算魔教妖人最可能潜藏的位置。
要说鱼河县境内最安全的地方，毋庸置疑，便是这鱼河县城池之中。
县城之内，各方势力汇聚，六大世家、各大武馆、地方官府彼此牵制又相互依存。
不少势力都与五大宗乃至其他武林门派有着千丝万缕的联系，消息灵通，耳目众多。
更重要的是，城池之中早已布下防护阵法，还有世家与官府珍藏的镇城秘宝，寻常邪祟根本不敢轻易靠近。
并且城中还潜藏着五大派安排坐镇县城的宗门强者，从去年开始镇守于此，平日里深居简出，却能在关键时刻震慑四方。
而最关键的一点在于，县城乃是朝廷划定的治所重地，是一方百姓的核心聚居地，更是朝廷颜面所在。
魔教妖人虽说凶残肆虐，行事毫无底线，但他们也绝非愚钝之辈，眼下他们在金台府的势力尚未壮大到足以抗衡整个武林正道的地步，断然不敢轻易冒天下之大不韪，血祭一座城池。
一旦他们敢对城池下手，屠戮城中百姓，便会彻底触怒朝廷，将朝廷的主力大军目光吸引过来。
朝廷如今虽然内忧外患，但麾下仍旧兵力雄厚，高手如云，还有制式阵法与军械，威力无穷，绝非魔教的零散力量可比。
到那时，朝廷必然会集中主力，联合武林正道一同攻伐魔教，届时魔教必将陷入腹背受敌的绝境。
要知道，如今潜入金台府的这支魔教分支，本就只是魔教麾下的一支偏师，势力有限，单单对抗金台府的武林正道势力，就已经显得有些吃力，只能靠躲藏苟延残喘。
若是再将朝廷主力引来，两面夹击之下，他们恐怕真的会被彻底剿灭，在金台府境内绝种，只能再次狼狈退出这片地界，再无立足之地。
杨景心中了然，这支魔教分支定然也想通了这其中的利害。
他们并不傻，深知进退之道，眼下只能在偏僻之地小打小闹，偷偷残害百姓，绝不敢大肆屠戮血祭城池。
起码在他们的势力没有彻底发展壮大、拥有抗衡正道与朝廷的实力之前，是绝对不会做出这般自寻死路的举动。
也正是因为如此，金台府境内的各个城池，包括鱼河县城在内，暂时都是安全的，短时间内不会遭遇魔教的大规模侵袭。
想到这里，杨景缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝锐利的光芒，心中随即浮现出另一个问题：城池安全，那鱼河县境内，哪里才是最危险、最容易被魔教妖人盯上的地方呢？
他双眼微微眯起，指尖轻轻敲击着桌面，脑海中飞速回想魔教一贯行事作风。
按照他们以往的惯例，那些分散在金台府各地山野之间、数量极多的偏远村落，才是最危险、最容易成为他们目标的地方。
这些村落地处偏僻，远离城池，交通不便，消息闭塞，即便出了变故，也很难第一时间传到县城与武林门派耳中。
更重要的是，村落里的百姓大多是没有半分武道底子的普通人，手无寸铁，毫无反抗之力，别说是魔教中的散人、行者这类高手，就算是一名最普通的魔教教众，手持兵刃，都能在这些村落里肆意肆虐、横行无忌。
在这些普通魔教教众眼中，偏远村落里的百姓如同待宰羔羊，根本对他们构不成任何威胁。
既方便他们偷偷抓捕百姓进行血祭修炼邪功，又不容易暴露踪迹，是绝佳的藏身与作恶之地。
杨景越想越是笃定，魔教妖人很可能藏在鱼河县周边的偏远村落，或是村落附近的山林之中，必须尽快前往探查，才能防患于未然。
心中有了定论，杨景不再迟疑，端起桌上凉透的茶水，一饮而尽，茶水入喉，带着一丝微凉，却让他的思绪愈发清晰。
他起身将茶杯放回桌面，整理了一下身上的衣衫，便迈步离开了书房。
走到前厅，母亲刘翠玲正与祖母秦氏一同缝制冬衣，见杨景出来，连忙放下手中的针线，温声问道：“景儿，不在书房歇息，这是要出去？”
杨景走上前，笑着对母亲说道：“娘，我出去办点事，探查一番周边的情况，晚饭前便回来，不必挂念。”
刘翠玲知晓儿子身负要事，也不多阻拦，只是叮嘱道：“外面天寒，风雪未消，务必注意安全，早些回来。”
杨景点头应下，又与祖母问好，便转身出了杨府。
出了府门，杨景没有停留，径直朝着鱼河县城城门的方向走去，脚步轻快，周身气息内敛，看上去与寻常百姓无异。
他没有骑马，也没有乘坐马车，一来马车速度缓慢，耽误探查时间，二来骑马太过惹眼，容易打草惊蛇，让潜藏的魔教妖人察觉。
走到城外无人之处，杨景脚步一顿，当即运转起《横江渡》。
刹那间，他周身泛起一层淡淡的内气光晕，脚下步伐变得轻盈无比，身形瞬间化作一道近乎模糊的幻影，在乡间小道上飞速前行。
《横江渡》本就是顶级的轻身功法，讲究踏水无痕、疾行如风，如今杨景已是接近纳气境修为，运转此身法更是得心应手，速度远超骏马奔腾。
风声在耳边呼啸而过，道路两旁的树木、田野飞速向后倒退，不过片刻功夫，便已远离县城，抵达了县郊的张楼乡。
张楼乡地处鱼河县郊，下辖七八个村落，散落田野之间，冬日里田野一片枯黄，村落里炊烟袅袅，透着几分宁静。
杨景收敛身法，放缓脚步，化作寻常行人，在张楼乡的各个村落里逐一转了一圈。
他走村串巷，看似随意闲逛，实则目光锐利，仔细观察着村落里的动静，查看百姓的生活状态，留意是否有诡异行踪之人，或是村落里是否有莫名失踪、离奇死亡的情况。
连村落周边的密林、破庙、废弃屋舍等隐秘角落，都一一仔细探查，不放过任何一丝蛛丝马迹。
探查完张楼乡，未发现任何魔教踪迹，杨景没有懈怠，再次运转《横江渡》，赶往自己的老家洼子乡。
洼子乡是他年少时生活的地方，每一个村落、每一条小路都很熟悉。