在兵家大忌中，没有人敢在将后背暴露给一群手段阴毒、防不胜防的暗影巫师的情况下孤军深入。
此时此刻，帝国的钢铁洪流虽然已经重重包围了夷地，但攻势却陷入了停滞，大军迟迟未能向前推进一步。
而这一切的罪魁祸首，全都是因为亚夏古城至今依然拒绝挂起降旗，并且还在负隅顽抗。
一层由极其浓郁的黑暗灵能凝聚而成的庞大穹顶，死死地笼罩着整座城市的上空，那层诡异的结界就像是一个坚不可摧的乌龟壳，让帝国军团的任何常规物理打击与轨道轰炸都化为了徒劳的泡影。
“提图斯，传我的神谕。”伊纳尔的眼神瞬间变得冷酷无情，他以一种主宰万物生杀大权的口吻，轻描淡写地宣判了一座百万人口古城的死刑，“即刻调遣圣吉列斯和伏尔甘两大原体，率领他们的军团火速驰援亚夏前线。我只给他们一个月的时间——我要那座该死的城池被彻底夷为平地，我要城里所有的异端活物，统统死绝！”
伊纳尔的底层逻辑简单粗暴到了极致：既然一个基因原体啃不下这块硬骨头，那就派三个去。如果三个原体联手依然砸不开那层乌龟壳，伊纳尔大可以毫无顾忌地将他麾下的六大原体悉数投入战场。
他倒要看看，这座藏污纳垢、散发着恶臭的阴影之城，究竟能不能扛得住六位半神原体毁天灭地的联手围剿！
“遵命，我至高无上的神皇！”提图斯猛地捶击胸甲，语气中透着一股斩钉截铁的凛冽杀机。
就在他领命转身，准备大步流星地退下前去传达战令时，身后却再次传来了神皇那熟悉的声音。
“我听闻，你最近遇到了一位让你颇为心仪的女士？”伊纳尔收敛了刚才那股屠城灭国的冷血杀意，嘴角勾起一抹带着几分八卦与打趣的微笑。
这或许会让外界的凡人感到惊骇与不可思议，但与世俗那刻板的认知截然不同，伊纳尔从未下达过任何禁止基因原体们组建家庭、繁衍子嗣的禁令。
恰恰相反，在伊纳尔看来，若是让这些为帝国流血流汗的半神子嗣们，在漫长到令人发指的永恒岁月中，只能像个苦行僧一样孤零零地度过，身边连个知冷知热的女人都没有，那未免也太过凄惨与悲哀了。
他所看重的，并不仅仅是肉体上单纯的泄欲，而是夫妻之间那种能够在冰冷宇宙中互相取暖、互相依偎的灵魂陪伴。
听到主君突然将话题扯到了自己的私生活上，提图斯那张万年不化的冰山脸上，难得地闪过了一丝局促。
“她确实是个极其甜美、温柔的姑娘。可是……不知为何，每当她真正发起火来的时候，那种可怕的气场，甚至连我都忍不住想要退避三舍、落荒而逃。”提图斯一本正经地用他那冰冷的嗓音陈述着这个事实。
但伊纳尔极其敏锐地捕捉到了，当这位铁血原体提及那个女人时，他眼底那股如百炼钢般的杀意，瞬间化作了绕指柔般的温情。
伊纳尔忍不住发出一阵愉悦的轻笑，带着过来人的老辣经验调侃道：“那你可得千万当心了。像那种外表温柔、骨子里却藏着母老虎的女人，一旦你犯下什么不可饶恕的严重错误，她可是真的会毫不犹豫地拿刀子捅你的。”
听到这番“忠告”，提图斯的脑海中瞬间浮现出自己那位娇妻暴怒发飙时那张阴沉如水的黑脸，当下深以为然地连连点头，对神皇的话表示了一万个赞同。
不得不承认，女人这种神奇的生物，在面对男人时，确实拥有一种超越了物理法则的诡异威压，强悍如提图斯这般能在万军丛中取敌将首级的半神原体，在这股力量面前也同样难以免疫。
看着这位威震星河的原体此刻这副妻管严的窘迫模样，伊纳尔眼中的笑意愈发浓郁。他甚至生出了一丝好奇，真想亲自会一会那个能让“无畏者”提图斯都深刻体会到什么叫做“悍妻之怒”的神奇女子。
“去吧，赶紧去执行军令。如果你继续赖在我的御书房里闲聊，耽误了回家的时辰，你那位可爱娇妻的滔天怒火，恐怕就要牵连到我这个做主君的头上了。”伊纳尔摆了摆手，半开玩笑地瞬间下达了逐客令。
看着提图斯那庞大而坚毅的背影逐渐消失在长廊的尽头，伊纳尔的紫眸中闪过一丝悠长的感慨。岁月这把无情的刻刀，真的拥有着改变一切的魔力。
回首往昔，谁能想到当年那个在瓦兰提斯街头衣不蔽体、食不果腹的落魄乞丐，有朝一日竟然能够逆天改命，蜕变成如今这尊一人之下、万人之上，只需一句话便能决定亿万生灵生死存亡的帝国伟人？命运的轨迹，确实充满了令人叹为观止的奇妙反转。
提图斯前脚刚跨出御书房那扇包金的橡木大门，一个小巧玲珑的身影便有些吃力地挪了进来。
那是年仅七岁的第三皇女——奈丽丝。这个娇小的女孩怀里正抱着一摞几乎要高过她脑袋的厚重纸质卷宗，累得气喘吁吁，白皙精致的小脸上写满了疲惫。
“奈丽丝，这种粗活你完全可以吩咐门口的侍从代劳，或者干脆动用你那强大的灵能，直接让这堆文件漂浮过来就好了。”看着小女儿费力地将那座纸山“砰”的一声砸在自己那张宽大的黑檀木办公桌上，伊纳尔的语调瞬间柔和了下来，透着满满的慈父心肠。
“我没事的，父皇。”奈丽丝从怀里掏出一块绣着真龙纹章的丝帕，随意地擦了擦额头渗出的细密汗珠，用一种充满着不屈与坚定的稚嫩嗓音回答道，“这种体力活能很好地帮我锻炼身体，让我这具孱弱的躯壳变得更加强壮。”
伊纳尔看着女儿那副倔强的模样，只是莞尔一笑，并没有在这个话题上过多纠缠，顺势转移了话锋：“来，坐到爸爸的腿上来，帮着你这个上了年纪的老父亲，把这些该死的、永远也批不完的军费开销报表给签了。”
奈丽丝那张紧绷的小脸上立刻绽放出一个甜美得如同初春阳光般的笑容。
在伊纳尔那宽大手掌的帮助下，她手脚并用地爬上了父亲的膝盖——没办法，她的身形实在是太娇小了，若是没人帮忙，她甚至连神皇的大腿膝盖都够不着。
一张盖着军部血色火漆的机密报表，在灵能的牵引下，如同一根羽毛般轻盈地飘落到了奈丽丝肉乎乎的小手中。
奈丽丝低头看着纸张上那密密麻麻的墨迹，原本甜美的神情瞬间变得如同老学究般严肃起来，用一种公事公办的口吻念道：“两千四百万帝国信用点，仅仅是为了给阿斯塔特军团打造和修缮新一批的动力甲装备。”
即便是出身皇家，这个触目惊心的数字，在小奈丽丝的眼里依然显得无比震撼。
要知道，这笔庞大得令人咋舌的巨款，若是折算成粮食，甚至足够填饱整个维斯特洛大陆所有平民几个月的肚子了！
“怎么？你觉得这笔开销太昂贵了吗？”伊纳尔挑了挑眉，饶有兴致地反问道，显然是有意借此机会考校一下这个聪慧的女儿。
“非常、非常的昂贵。在我的观念里，如果将这笔海量的资金投入到帝国的教育事业中去，所能产生的长远收益绝对比打铁要有益得多。科学技术的每一次飞跃与普及，都能极大地改善帝国底层平民那艰难困苦的生存现状。”奈丽丝几乎是毫不犹豫地给出了自己的答案。她的反驳并非是小女孩不切实际的无脑幻想，而是建立在深思熟虑的基础之上的。
事实上，在过去的这十年里，人类帝国在科技领域所取得的突破性进展，简直令人瞠目结舌。
这短短十年间文明所完成的跨越式跃迁，甚至远远超过了旧时代过去数千年积累的总和。
“你的愿景描绘得非常美好，我的小公主。但遗憾的是，你脑海中那座用教育与科技堆砌而成的乌托邦城堡，唯有在拥有一支战无不胜、碾压一切的暴力武装力量作为地基的前提下，才有可能真正矗立起来。”
伊纳尔并没有因为女儿的顶撞而动怒，而是微笑着阐述着这世间最冰冷、最残酷的帝王心术：“阿斯塔特军团，本就是一头永远也喂不饱的吞金巨兽。在帝国每年的财政预算中，毫不夸张地说，几乎有一半的金山银海，都被毫不留情地填进了军费开销的无底洞里。”
奈丽丝刚才的判断并没有错，投入到军事领域的资金，确实庞大到了一个令人发指的地步。但是，一支足以威慑群星的无敌军团，却是一个文明想要在充满黑暗森林法则的宇宙中长久繁荣、不被异族屠戮的绝对先决条件。
“你必须时刻牢记一个血淋漓的真理：只有当帝国的边疆处于一种绝对的、由刀剑铸就的和平环境时，我们的人民才有那个闲情逸致去关注教育、去发展科技。如果我们今天吝啬这笔军费，那么明天，那些在前线浴血奋战的帝国将士们，就会因为没有口粮果腹、没有坚固的装甲护体，而惨死在异端妖魔的屠刀之下。”
伊纳尔的语调不疾不徐，没有丝毫的严厉斥责与怒火，只有属于父亲的耐心教导与身为帝王的深谋远虑，“如果真到了山穷水尽、帝国大军被迫全线溃退、战火烧到君临城墙下的那一天，你觉得，国都里那些满腹经纶的学者和平民们，还能安安稳稳地坐在书桌前探讨学问、过着体面的生活吗？”
奈丽丝尽管有着远超同龄人的早熟与聪慧，但归根结底，她依然是一个从小生长在温室里、从未踏出过君临城半步的帝国公主。
在她的认知盲区里，由于从未亲眼目睹过尸横遍野、血流漂杵的真实战场，她理所当然地认为，那些冰冷的军械开支，永远也比不上兴办学堂带来的社会效益直观。
听完父亲这番振聋发聩的教诲，奈丽丝陷入了深深的沉思。片刻之后，她抬起那张精致的小脸，用一种极其甜美却透着几分羞愧的轻柔嗓音说道：“我之前……确实没有从这个宏观的角度去思考过这个问题，父皇。”
她大大方方地承认了，自己刚才的想法确实太过天真、太过理想化了。
父亲说得对，如果没有一个强有力的暴力机器来肃清外敌、维持一个稳定的大环境，所谓的教育与知识传承，根本就是空中楼阁，根本无法顺利地延续下去。
当一个底层平民连一口充饥的黑面包都吃不上、甚至还在被瘟疫与屠杀所折磨时，谁还有心思去关心什么见鬼的教育？
在生存面临绝境的情况下，就连为了活下去而抢夺残羹冷炙，都比去学堂里背诵那些虚无缥缈的真理要来得实际一百倍。
“知错能改，善莫大焉。”伊纳尔那宽大粗糙的手掌温柔地抚摸着女儿那头丝滑的银金长发，语气中满是慈爱。看到女儿能够如此坦率地承认自己在认知上的局限，这让他感到由衷的欣慰。
在这浩瀚宇宙中，犯错本身并不可怕。真正无可救药的，是那种明明犯了错却死不认账、自欺欺人地假装一切安好，甚至在纯粹的傲慢与盲目的自大中，依然沾沾自喜于自己那些愚蠢决策的狂妄之徒。
奈丽丝重重地点了点头，那张稚嫩的小脸上浮现出一种下定决心、绝不再犯同类错误的坚毅神情。虽然她这副如临大敌的模样，落在伊纳尔眼里，显得有那么一丝滑稽与可爱——毕竟，她才只有七岁啊。
“好了，别给自己套上那么多沉重的枷锁。你现在的首要任务，就是好好享受你作为孩童的快乐时光。至于那些沉重的国政与责任，等你将来长大了，去接管你自己的星系领地时，有的是时间让你去头疼。”伊纳尔宠溺地在女儿光洁的额头上轻轻弹了一下。他敏锐地察觉到，奈丽丝这个小丫头，心思实在是太重了，思考的东西远远超出了她这个年纪该有的范畴。
除了被立为皇储的长女阿莉珊之外，伊纳尔麾下的其他皇子皇女们，至少在几千年之内，都不需要去背负什么太过沉重的政治压力，直到他们真正前往封地就藩的那一天。
奈丽丝不满地撅起红润的小嘴，显然对父亲这种将她当成无知小屁孩的论调感到十分不服气。
但她还是乖巧地闭上了嘴巴，不再反驳，继续专心致志地帮着父亲，在那些堆积如山、急需神皇或神后御批的公文上，“砰砰”地盖下一个个血色的皇室印鉴。
其实，在小奈丽丝那骄傲的伪装之下，她的心底正泛起阵阵难以抑制的甜蜜与窃喜。因为，这是她有生以来，第一次能够独占父亲、与他享受这种不被打扰的私人温馨时光。在以往的日子里，这种殊荣与待遇，向来是唯有长姐阿莉珊才能独享的特权。
伊纳尔自然察觉到了女儿那掩饰不住的喜悦，嘴角不禁勾起一抹温柔的弧度。
他的视线再次落回了那份军费开支报表上，看着那个极其庞大的“帝国信用点”数额，紫眸微微眯起，眼神中透出一丝老谋深算的锋芒。
早在大一统之初，伊纳尔就凭借着超越时代的政治卓识，极其强硬地废除了金银等贵金属作为主要流通货币的传统地位。
因为在这个即将跨入星际时代的帝国里，把那些本该用于打造高维尖端武器、研发精密星舰引擎的珍贵金属资源，白白浪费在凡人的日常买卖交易中，简直就是暴殄天物、愚蠢至极的败家行为。
于是，划时代的金融产物——“帝国信用点”，横空出世。
这是一种由帝国中央银行统一发行、采用极度特殊的防伪织物与特殊纸浆混合印制而成的纸币。若没有掌握帝国官方的绝密印刷技术与灵能水印，民间的任何势力都绝无可能对其进行伪造与仿刻。
毫无疑问，这种颠覆了人类数千年认知底层的金融革命，在推行之初，理所当然地遭遇了史无前例的恐怖阻力。而这股阻力的最核心源头，正是那个曾经将触手伸满整个星盘、自诩为能左右王权更迭的金融巨兽——铁金库。
然而，面对铁金库的傲慢与抵制，伊纳尔的反击手段堪称冷血与绝杀。
他根本没有兴趣去跟那群放高利贷的吸血鬼讨价还价，而是直接动用帝国的铁血强权，在经济领域构建了一道密不透风的铁幕，将铁金库从维斯特洛大陆以及所有被征服的自由贸易城邦的金融体系中，彻底地、物理性地孤立了出去！
与此同时，由神皇皇权背书的“帝国中央银行”拔地而起，迅速接管了市面上所有的借贷与货币发行业务。
当铁金库的那些掌权者终于从盲目的傲慢中清醒过来，意识到自己究竟招惹了怎样一尊无法战胜的凶神，并试图低声下气地跑来君临城乞求和解时，一切都已经太迟了。伊纳尔是何等人物？他怎么可能容忍一个不受自己绝对掌控的民间机构，去把持着帝国那堪称大动脉的金融命脉？
仅仅用了一年的时间，在帝国的强制推行与皇权的信誉背书下，底层民众便迅速接纳了这种轻便的全新货币。
伊纳尔通过帝国银行，向民众发放以信用点为结算单位的低息贷款，鼓励他们用这些纸币去购买土地、扩大生产。
这种极其接地气且惠及底层的政策，瞬间引爆了信用点的流通量，使其在短时间内便在民间确立了无可动摇的公信力。
原因非常简单粗暴——在那些面朝黄土背朝天的普通平民眼里，既然这些印着花纹的纸片子能够真金白银地买来实打实的肥沃土地，那它就是绝对靠谱的真钞！
就这样，“帝国信用点”以一种摧枯拉朽的狂暴姿态，迅速确立了其在两块大陆上作为唯一法定通用货币的霸主地位。
而那头曾经不可一世的金融怪兽——铁金库，在这场毫无硝烟的降维打击中，遭受了几乎伤筋动骨的毁灭性重创。
他们那把持了世界金融数千年的恐怖垄断霸权，在神皇的一个响指之间，便犹如梦幻泡影般灰飞烟灭。
不过，铁金库倒也没有因此而彻底灭亡。他们审时度势，极其憋屈地将自己降格转型成了一个规模庞大的商业公会，这也从侧面印证了，那群布拉佛斯的银行家里，终究还是有那么几个懂得知难而退的聪明人的。
在这场惊天动地的金融洗牌之后，紧接着迎来的，便是两块大陆之间商业贸易的爆炸式繁荣与激增。
那些嗅觉敏锐的“新晋勋贵”们，犹如嗅到了血腥味的鲨鱼，在这场时代的狂飙中疯狂掠夺，攫取了富可敌国的海量财富。
而伴随着资本的极度膨胀，他们在朝堂上的政治影响力也随之水涨船高。
时至今日，这群原本出身微末的新贵，其羽翼之丰满，竟然已经达到了能够在帝国的政治版图上，与那些传承千年的“旧日门阀”正面对抗、甚至分庭抗礼的恐怖地步！
第285章 灵能火器震星海
伊纳尔·坦格利安高踞于那象征着绝对皇权的宝座之上，深邃的紫眸微微抬起，目光越过堆积如山的帝国案卷，锁定在下方那道修长挺拔的身影上。
“提利昂，第四代火炮为全面战争做好准备了吗？”伊纳尔的嗓音低沉而极具穿透力，在这空旷的大殿内激荡出令人心悸的回音。
站在神皇面前的，是一位身材高大伟岸、拥有一头璀璨金发与如翡翠般碧绿眼眸的英俊男子。
谁能想到，这尊从头到脚都散发着完美上位者气息的男人，竟是当年那个受尽世人嘲笑的畸形侏儒？现在的他，是一位彻头彻尾、完美无瑕的兰尼斯特。
倘若泰温·兰尼斯特还能从地狱中爬出来，亲眼目睹提利昂如今这副令人仰望的非凡仪态，恐怕也会为这个曾经被他引以为耻的儿子感到由衷的骄傲与自豪。
“陛下。”提利昂右手抚胸，以一种无可挑剔的恭敬姿态向伊纳尔深深鞠了一躬，随后用极其平稳、深沉的语调汇报道，“第四代火炮目前的内部结构依旧极不稳定；根据军工部门的极限测试，炮管发生炸膛事故的概率，依然高达十分之三。”
听到这个数字，伊纳尔那如剑般的浓眉顿时紧紧地拧在了一起。对于这种犹如龟爬般的科技研发进度，这位志在星辰大海的神皇显然感到极度的不满。
虽然他那超脱世俗的理智很清楚，科技的跃迁需要时间的沉淀，这种瓶颈期再正常不过，但在他那颗燃烧着征服欲的雄心里，他依然迫切地渴望着能尽早看到帝国最新型的重装火炮，以摧枯拉朽之势轰开夷地玉海城那古老而坚固的城门。
伊纳尔抬起手，有些头疼地揉了揉眉心，强压下心头的急躁，转移了话题：“那单兵枪械的进度如何了？”
听到神皇不再纠缠火炮的问题，提利昂那颗悬在嗓子眼的心总算是落回了肚子里。察觉到自己并未遭到陛下的严厉斥责，这位首席国务大臣如释重负地松了一口气，迅速调整好情绪，用一种极其专业且严谨的口吻答道：“第三代步枪的性能已经彻底趋于稳定，随时可以成建制地投入星际战场使用。”
提利昂顿了顿，语气中透出一股对帝国军工的自信：“如果陛下能再宽限一些时日，帝国的顶尖工匠们完全有能力突破技术壁垒，研发出威力更恐怖的第四代单兵枪械。”
与结构复杂、对灵能传导要求极高的重型火炮截然不同，单兵枪械的制造工艺无疑要简单纯粹得多。
尤其是在伊纳尔亲自赐下了那些超越时代的精密图纸之后，枪械的研发更是如虎添翼。
因此，在过去这波澜壮阔的十年光阴里，帝国在枪械领域的进步可谓是一日千里、顺风顺水。
最显著的标志便是，那些短小精悍、杀伤力惊人的手枪，如今实质上已经彻底取代了传统的冷兵器，成为了帝国贵族骑士们最为青睐的防身利器。
尽管在近身肉搏中，那些附魔长剑依然扮演着不可或缺的重要角色，但以提利昂那毒辣的战略眼光，他早就清晰地洞察到一个铁血的真理——未来的战场，绝对是属于热兵器的天下！
在这个火器称王的新纪元，哪怕是一个未经受过任何骑士训练的孱弱农夫，只需轻轻扣动扳机，就能在一瞬间收割掉一名百战老兵的生命。
子弹呼啸出膛的速度快到了极致，肉眼根本无法捕捉，更别提去闪避了。至少，对于那些未经基因改造的普通凡人而言，想要靠肉身去躲避子弹的射击，根本就是痴人说梦。
听到这个汇报，伊纳尔满意地点了点头。这确实是个不可多得的好消息。
虽然目前的枪械威力距离他宏伟蓝图中的终极形态还有着极其遥远的距离，但这发展速度，确实比那些笨重且动不动就炸膛的火炮要快得多了。
火炮这种战争巨兽，不仅制造成本高得令人咋舌，生产周期极其漫长，最要命的是，在战场上它就像个随时可能自爆的定时炸弹。
相比之下，枪械的量产不仅速度惊人，而且安全性极高。至少，极少会有士兵因为自己手中的步枪炸膛而惨死当场。
“很好。”伊纳尔淡淡地吐出两个字。他那双深不见底的紫眸静静地注视着提利昂，语气极其自然、平静地问道：“弥赛菈最近过得怎么样？”
提利昂的心脏猛地漏跳了一拍。他小心翼翼地抬起头，试图从神皇那张完美无缺的脸庞上窥探出几分真实的帝王心术，但他很快就发现自己错得有多么离谱，简直是败得一塌糊涂。
在这位人类神皇的面容上，根本找不到哪怕一丝一毫属于凡人的情绪波动，除了那种永恒不变的、令人窒息的绝对平静之外，别无他物。