茶汤温热，雾气氤氲，他目光落在窗外一角晴空，心中一片宁定。
便在这时，墨雨轻步走入堂中，恭敬行了一礼，低声道：
“公子，李老大人来了。”
周显闻言，随即放下茶盏起身。
李守中此时前来，必有要事。
他整理了一下衣袍，便出厅相迎。
不久后，别院门口，一辆青幔马车停在门前，车帘掀开，李守中扶着仆役的手下了马车。
他身着深青色常服，外罩一件灰鼠皮坎肩，面容清癯，目光温和中带着一贯的睿智。
周显已迎至门前，深施一礼：
“学生见过师伯。”
李守中温和一笑，虚扶一下：
“显哥儿不必多礼。最近闭门谢客，想来是在刻苦攻读。”
“今日老夫不请自来，没有打搅到你吧。”
周显直起身，轻笑一声：
“师伯言重了。您能来，学生欢迎之至。”
“明日便是春闱大比之日，学生今日也正好停了下来，歇息一日，准备养精蓄锐，明日全力应考。”
李守中微微点头，目光在周显脸上停留片刻，见他虽略显清减，但眼神清明，精神饱满，便露出满意之色：
“如此便好。读书之道，一张一弛，劳逸结合，过犹不及。”
两人寒暄几句，周显侧身引手：
“师伯请进，外间尚有寒意，请到暖阁叙话。”
李守中颔首，随周显进了别院。
穿过庭院，来到早已烧暖的暖阁。
阁内炭盆烧得正旺，暖意融融，驱散了早春的微寒。
两人分主宾落座，早有伶俐的小厮奉上刚沏好的热茶，茶香袅袅。
待小厮退下，周显看向李守中，笑着询问：
“师伯许久未曾登门，今日特意前来，想来是有事情要提点学生吧。”
李守中轻捻颌下花白的胡须，笑了笑，并不否认：
“确是有些事，需与你交代一二。”
他端起茶盏，略啜一口，缓缓道：
“在来之前，老夫找了一下在礼部的故旧。”
“明日春闱分配号房时，帮你打了个招呼，应能为你分配个不错位置的号房。”
李守中放下茶盏，目光平静地看着周显：
“当然了，也仅此而已。”
“顶多让你考试时能安心舒适些，旁的忙，老夫也帮不上。”
周显听后，神色一正，拱手道：
“师伯客气了，这已是帮了学生天大的忙。学生感激不尽。”
他这话是由心而发。
春闱科举的号房，虽看似小事，实则关乎三场九日煎熬中的状态，内中大有讲究，也分三六九等。
第一等，自然是南向中段、靠近贡院核心建筑明远楼的号房。
此乃公认的春闱“黄金位置”。
其优势颇多：南向则日照充足，白日里不必点灯也能看清试卷，且春日阳光和煦，不至过于酷热。
中段意味着远离贡院围墙，避免了墙外市井喧嚣干扰，也避开了墙根可能有的阴湿之气。
靠近明远楼，则意味着处于贡院中心区域，巡绰官差往来频繁，安全与秩序最有保障，且楼阁遮挡，不易受侧风侵袭。
在此等号房应试，环境相对最佳，于考生身心俱是莫大助益。
二等号房，则是靠近水缸或号门之处。
近水缸取水方便，不必远行排队，节省体力时间。
近号门则出入略便，且通风稍好。
然亦有弊端，近水缸难免潮湿，且人来人往略吵；近号门则可能受开关门声及过道风声影响。
三等号房，便是普通中段，不临街、不靠墙、不挨着茅厕（臭号），晒不到多少太阳但也淋不着雨的位置。
此类号房最为寻常，无甚突出优点，亦无显著缺点，全凭考生自身定力。
最差的便是第四等了，即所谓的“臭号”、“警号”和“底号”。
臭号紧邻茅厕，九日之间气味熏蒸，令人作呕，极易扰人心神。
警号靠近贡院四角警楼，梆子声、巡夜声清晰可闻，难以安眠。
底号则处于号舍最底层，阴暗潮湿，易生虫蚁，且地面寒气上侵，对身体是极大考验。
以周家的家世与在京中的关系，若想运作，安排一个上等号房并非难事。
但周显此前本着低调原则，并未刻意为之，以免显得过于招摇，落人口实。
如今李守中出面打招呼，则再合适不过。
李守中乃致仕老臣，清流典范，又是周显师长辈，此举可视为师长对晚辈的关怀照拂，情理之中，不会引人非议。
况且，于春闱一事，只要不涉及泄露考题、徇私舞弊等核心禁忌，此类安排座位的小事，历来是默许的灰色地带。
毕竟，朝中诸公，谁家没有子侄后辈应试，水至清则无鱼，些许人情关照，无伤大雅。
李守中见周显领会其意，且态度恭谨感激，便温和一笑：
“我这把老骨头，能力有限，也只能帮你到这了。”
“今日过来，主要是有关于本次春闱的另一些事，需与你交待。”
他神色微肃，压低了声音：
“这次科举的主考官，陛下已钦定，乃是礼部尚书，武英殿大学士张思礼张大人。”
周显凝神静听。
李守中继续道：
“按常例，礼部尚书多精研《尚书》、《礼记》两门经典，以此出题的可能性不小。”
“但老夫与张思礼大人早年有些交往，知其性情。”
“张大人虽位尊礼部，实则对《春秋》、《周易》两门经典下过苦功，深为自得，常于言谈间流露。”
“依老夫之见，此番春闱的题目，张大人围绕《春秋》微言大义或《周易》象数哲理来出的可能性，反而极大。”
他看向周显，目光中带着提点：
“你不妨今日再将这两门经典的核心要义、注疏大家之言，重温熟读一番，或可有事半功倍之效，也未可知。”
略顿一下，李守中又微微摇头：
“说来此次也颇奇怪。”
“以往主考官人选任命，纵使保密，往往也会提前三五日便有风声，最迟前两日也会公布。”
“这次却直到昨日才最终拟定了张大人，老夫也是晚上才收到确切消息。”
“若是能早几日得知，你还能多几日的针对性温习时间，如今，也只这一日了。”
周显听后，神色平静，并无遗憾焦急之色，反而笑了笑：
“能多出这一日时间准备，已是极为难得了。”
“若非师伯告知，学生明日入得场中，方知主考是谁，那才是真正措手不及。”
“多蒙师伯挂念，如此关键提点，晚生感激不尽。”
李守中见他沉稳，心中更添赞许，摆了摆手：
“老夫年过花甲，早已致仕闲居，朝中影响力日薄。”
“能帮你的，也只有这些消息门路上的微末之事了。”
“真正的锦绣文章，还需你自家笔下生出。”
“你好好利用今日时光，老夫便不叨扰了。”
周显闻言，赶忙挽留：
“师伯许久不曾来，怎好即刻便走。”
“已近午时，还请留下，容学生略备薄酒粗肴，一同用个午饭再走不迟。”
李守中笑了笑，站起身：
“你的心意老夫领了。眼下还是你温书复习要紧。等你金榜题名，琼林宴后，老夫再与你畅饮一番，那才痛快。”
听到这里，周显也起身，神色郑重，对着李守中深施一礼：
“多蒙师伯不辞辛劳，亲自登门提点。”
“此情此谊，学生铭记于心。”
“若他日侥幸得中，必当再登门拜谢师伯。”
李守中伸手搀扶起周显，拍了拍他的手臂，眼中满是期许：
“显哥儿，你是难得的青年才俊，心性沉稳，见识不凡。”
“好好用功，戒骄戒躁，不要辜负了自己的天分，亦莫负了众人所望。”
第112章 青灯黄卷参玄意，锦字寒衣入棘闱
两人又说了几句，周显一路将李守中送出暖阁，穿过庭院，直至别院大门外。
目送着李守中的马车缓缓驶离，消失在巷口，周显方才转身回府。
回到书房，周显并未急于立刻翻书。
他静坐片刻，将李守中所言细细咀嚼一番。
主考张思礼，偏好《春秋》、《周易》……此信息确实珍贵。
周显起身走到那一排排书架前，精准地抽出《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋穀梁传》以及《周易》王弼注、孔颖达疏等几部最重要的经典注疏，置于书案之上。
窗外日光渐移，周显沉浸于故纸堆中，时而默读，时而提笔摘录要点，时而闭目沉思。
他并非盲目背诵，而是着重理解其中精义，联系经世致用之学，揣摩可能出题的角度与深度。