过往十年，古龙王朝的风雨便是由她一肩承担，如今有了自己的出现，她身上的担子好像非但没有减轻，反而愈发沉重了。
她笑着轻轻摇了摇头，道：“看来你的成长，比我最大胆的预计都要快得多。”
至于她本人则将手头诸般事务压缩到了极限，几乎是昼夜不分地将黄金王朝各地的古龙神殿都跑了一遍，转头又马不停蹄地赶回王都，就为了在必要的情形下替路西亚站台——可当她到了才蓦然发现，让这家伙自行决断好像是没什么问题，这波整合手头所有力量的手段让她都有些惊艳，但眼下这情况动作也太大了吧？
路西亚咽下一口温茶，一双眼睛悄咪咪地瞄向兰斯桑克斯，那一袭纯白神官袍依旧那样一尘不染，即使是长途奔波也未能让她染上半分尘埃，只是那眉眼之间的疲惫与担忧确实怎样都遮掩不住的。
于是路西亚很早就写信联络了兰斯桑克斯共商此事，但她考虑到自己离得实在太远，消息传个来回就平白多了好几天延迟，再加上此事终究还在可控范围内，便让路西亚全程自行决断。
“用黄金骑士对付黄金王朝的公爵，无论效果还是影响都比直接调度风暴骑士或古龙骑士好得多，搜查秘库用自己人也正合适，任谁都挑不出毛病来。”
想到这里，他在这个夜晚本就压抑的心情不由又晦暗了几分。
“说起来当世十位半神中，除了你尚未见过的葛德文和那个烂泥扶不上墙的葛瑞克，其他几位好像不知不觉间都成了你的朋友，就连蒙葛特和蒙格兄弟都能一起并肩作战了。”
她原先的想法是让路西亚一边在王室私学学习，一边着手接触这些事务，毕竟未来的龙王光有一身武力可远远不够，就算周围有自己和其他重臣辅佐，提纲挈领统筹协调的本事也是必须要有的。
“兵围公爵府一事做得不错，”兰斯桑克斯忽然轻启朱唇道，然而出乎路西亚预料的是，她说出的却并非责怪而是夸奖。
“不过——”她托着下颌，微微侧头看向路西亚，道：“在我看来，你还是嫌这速度太慢了么？”
是啊，早在路西亚出世之前，她就已经在罗德尔这潭浑水里与无数立于时代顶端的强者明暗交锋了十余年，又怎会看不出他今夜这些举动背后更深层次的含义？
单单龙飨一事，古龙王朝千年间灭杀的施术者与龙飨者何止千人，要让杜奥里斯乃至黄金王朝付出代价是一回事，然而选在新年之夜发动，以上千精锐骑士封锁公爵府，将赌局、祭典乃至背后的王都角斗协会都一力掀翻，就完完全全是另一回事了。
看似几位半神挟大势而来，不费吹灰之力地完成了这一切，实则不过是他快人一步，凭借先发优势打了一众黄金贵族一个措手不及，才造成了眼下这种局面。
而真正的考验还在后面，那两位在这场变故中始终保持沉默，身处永恒殿内居高临下审视一切的两位陛下才是明早罗德尔将会走向何方的裁决者，也只有由他们肯定的一方，才是今夜真正的赢家。
第133章 半局
“是太慢了，”路西亚垂眸应道，“尤其在救回那孩子后，我更觉得此前还是有些虚度光阴，看她身上的伤势，明显已经在那间地牢里被囚禁了至少半年，如果我能更早些发现端倪，怎么会让她等这么久？”
他扬起头颅看向神情复杂的兰斯桑克斯，咬牙道：“一间高不过十米，方圆不过二十步的囚牢，连容纳一头龙的身躯都显得狭窄，凭什么可以关押她三年、五年，乃至一辈子，马克斯韦尔那样一个猪狗不如的王八蛋，凭什么到现在胸腔里都跳动着一颗属于龙的心脏.自统一战争结束以后，这片土地上到底还有多少本应在天空城庇护下的子民受伤流血？”
路西亚深深呼出一口气，仿佛要排尽满腔燃烧的不甘与愤懑，随着岁月流逝，前世留驻于他身上的痕迹越发淡薄，如今存在于这具躯壳里的，早已是一头古龙的灵魂。
“但这一切都不是兰斯姐你的错——如果没有你，没有弗尔，或许古龙王朝早就崩塌在了那场战争里。”
他缓缓摇了摇头，道：“我曾见过一些古龙长老看我的眼神，也亲身体会过那座天空城里像是腐朽树根一样盘绕梗结的沉闷与堕落，能支撑着那样一个王朝走到今天，你们付出的真的已经太多了。”
“所以在这件事上，我不能再等了——无论是为了和那孩子有着相同遭遇的族裔，还是所有不曾辜负天空城，却反而为天空城所辜负的人们。不管你觉得我急躁冒进也好，不顾及自身安全也罢至少这一次，我必须把这件事做完。”
不觉间窗外的风又大了许多，雪花拍打在玻璃上簌簌作响，兰斯桑克斯凝望着面前的少年，眼眸中的情绪一如利耶尼亚湖上难以捉摸的雾气，让人怎么都看不分明。
半晌，她终于幽幽叹了口气，道：“早在迪可达斯那天，我就意识到了你的意志有多坚韧，也是从那时起，我便想提醒你不必忧思过重，你还这么年轻，一切事情都可以慢慢来。”
“不过事已至此，再说这些好像也没什么必要了，”她苦笑一声道，“不必我说你肯定也明白，今夜你的选择关系到的不只是眼前这些事情，假使一切顺利，整个黄金王朝的贵族都会意识到你的威胁，就连拉达冈那边刚刚释放的善意也会迅速消解殆尽。”
“今夜之后，再也不会有什么‘这一次’‘下一次’之类的问题了，选择了这条道路的你，必然会面临百倍于过去的危险和阻碍，也再无回头之路。”
“我明白。”路西亚说道。
待他静下心来，便很清晰地察觉到兰斯姐的气息比起平时更显沉重而悠长，就像长途跋涉的旅人终于找到一隅角落略作休息——或许是此刻的自己，才第一次让她感受到在引领古龙王朝前行的道路上，她并非孤身一人？
另一边，兰斯桑克斯也松开了双臂，只是比起某位险遭石化作用的古龙王子，古龙祭司这边显然淡定许多，她只是与往日一般无二地为路西亚整理好了略显褶皱的衣衫，道：“永恒殿我就不陪你去了，以免显得我们在向黄金王朝过分施压，那些事还是你去谈比较好。”
路西亚感觉自己的后背直至脖颈陡然一片僵硬，连同脸颊顷刻间也有了通红的趋势，好在已然初窥门径的龙王之体实在不同凡响，区区这种级别的气血波动眨眼间便被压了下去，起码表面上看不出什么异样来。
“我们立刻出发。”
路西亚晃晃悠悠地起身回到自己的主位，又花了几分钟让自己彻底冷静下来，虽然事态发展有那么一点点出乎意料，但还是要先把永恒殿那边的事情搞定。
在艾格基斯和十名风暴骑士的护送下，路西亚的马车一路疾驰，在穿过半座黄金圣殿后抵达了永恒殿的大门。
说完她便转身出门，眨眼便连脚步声都听不见了。
大约一刻钟后，艾格基斯敲响了书房的门，道：“殿下，东西都已经准备好了。”
从他和拉塔恩出现在地下水道已经过去了几个小时，永恒殿到现在都没有半点反应，不用想也知道那两位陛下绝对在等着他，而他自己也在等待着几样足以最终底定棋局的关键之物。
“那就去吧！”兰斯桑克斯笑着拍了一下他的肩膀，“刚刚从外面赶回来，神殿那边也有一堆事情要处理，等你那边结束，接下来几天要忙得肯定更多，我就先回去准备了。”
路西亚神色平静地抿了一口茶，没有说话，不过此时此刻，沉默便已经是最好的回应。
兰斯桑克斯闭上眼睛揉了揉眉心，片刻后呼出一口气，推开椅子绕到书桌这面来，路西亚刚想一同起身，却被她按住肩膀压在了椅子上。
路西亚有心想问是哪位陛下命你等候，夏玻利利却已经接着说道：“今夜举国同庆，两位陛下也都歇息得晚，此刻玛莉卡陛下正在后园赏花，拉达冈陛下在侧殿处理政务，不知殿下准备先行拜谒哪位？”
下一秒，她从身后轻轻拥住了面前的少年，雪云般的银发披散在他的肩头，光洁的额角蹭了蹭路西亚的脸颊，俯在他耳边道：
“那我们就一起走下去，直到把这条路走完。”
刚一进玛莉卡与拉达冈休息的后殿，永恒殿内务主管夏玻利利便带着他那标志性的谄媚笑意迎上前来，深深一礼道：“殿下，陛下已经命下官在此等候多时了。”
守卫在这里的侍王骑士们似乎早就得到了上级的指令，虽然时处半夜，却根本没有例行询问，而是直接允许路西亚入内拜见。
路西亚微微一愣，我还没问你，你倒在这等着呢？
然而有此一问自然不会是夏玻利利自己胆大包天，而是他背后某位陛下的试探。虽然这家伙上次临时充当了拉达冈的使者，但眼前这情形，试探他的人也许是拉达冈，也许是玛莉卡，甚至也有那么几分可能是这两人心照不宣的共同试探。
不过对他来说，这根本不是什么值得纠结的难题。
“先去后园。”路西亚神色不变道。
“是。”夏玻利利脸上依旧是那副谄媚到看不清底色的笑容，像是早已料到了路西亚的选择一般，转身引领着他向后园走去。
第134章 女王
永恒女王玛莉卡，当今世上唯一的真神，到底是一位什么级别的存在？
路西亚不止一次思考过这个命题，在交界地隐约存在的实力阶级划分中，基数最庞大的凡人也是最为孱弱的底层，其上则是作为三大王朝中坚战力的各大骑士团。
这些骑士代表的并非传统意义上的入门级贵族，而是一种具备强大战斗力的正规编制——黄金王朝的罗德尔骑士、卡利亚的王室骑士以及古龙王朝的风暴骑士都在此列，日后破碎战争期间效命于诸位君王麾下的红狮子骑士、尊腐骑士、格密尔骑士等等也大体在这一序列当中，只不过因为君王和君王之间差距颇大，各自的追随者在实力上往往也有着较为明显的差异。
譬如葛瑞克骑士与圣树骑士，常理来说都在“骑士”一列，实际战力却判若云泥。
而在骑士之上，便是跨度极大的“英雄”阶级了。广义上来说，上到破碎战争时期的诸位半神，下到当前三大王朝众多实力胜过一般骑士的一方强者，都可以称之为英雄。
以路西亚本人为例，他早在与拉塔恩湖上一战前就已确确实实地迈过了英雄级的门槛，后来习得永恒剑术、觉醒魔力之后，实力又一路精进，却还在英雄这个宽泛概念之中。
其他诸如“黄金王子”葛德文、天空城两位古龙祭司、首席卡利亚骑士穆格拉姆、风暴王双翼英格威尔和奥雷格、熔炉双首席奥陶琵斯和志留亚等等莫不如此，就连破碎战争末期，拉塔恩坐拥“碎星”之名，实力已达登峰造极之境，也依旧被誉为“最强英雄”。
自禁忌之战以前的上古蛮荒时代，直到数十上百年后风起云涌的褪色者时代，如果不算那些隐于幕后晦涩难明的外来神祇，真正意义上超脱“英雄”这一层级的存在，就只有曾问鼎艾尔登王座的寥寥数人。
上古时期的龙王普拉顿桑克斯与龙神赫拉瑞斯、统一战争时期的战王葛孚雷、永恒女王玛莉卡以及当今的王夫拉达冈，仅此五人而已。
哪怕是身为交界地至尊法师的“满月女王”蕾娜菈和那位在众神之战期间猎杀神祇的“死之女王”，以及身为玛莉卡影兽的“黑剑”玛利喀斯，在路西亚目前的认知中都要逊色这五人半筹。
两人站立之处就位于玛莉卡女王专属的后花园之外，缠绕着常青藤的巨树围绕出一片郁郁葱葱的宽阔林地，其间散逸出阵阵淡雅芬芳的花香。
可这些旧事仿佛只存在于传说之中，现实中近在眼前的玛莉卡女王就好像一个彻彻底底的凡人，纵然有着囊括世间万般美好的绝世姿容，却看不出一丝一毫的神力，比起拉达冈那样浑身流淌着神性的存在，更是“平凡”到了极点。
黑刀——那群在褪色者时代到来前唯一一次成功弑杀半神的可怕刺客，据传她们全员皆是女性，又有说法她们俱是永恒女王的同族。
女王并非没有亲自出手的经历，巨人战争中那些被祷告神术贯穿，钉死在地面上的巨人王族至今仍横尸于极北冰原的旷野之上，如同一座座不朽不灭的石碑，一面记载着黄金树的征服之旅，一面镇压着蠢蠢欲动图谋复苏的巨人遗族。
故而此前初见时，路西亚才会产生她“不是神，而是人”的错觉。
这些经历让他清晰无比地意识到，即使是现在能胜过许多英雄的他，在这些存在面前仍旧如同尘埃般渺小，一旦交手还是不堪一击。
可即便在这五人当中，玛莉卡也是一位最特殊的存在。
路西亚缓缓吸了一口气，不着痕迹地将自身状态调整到了战斗模式，虽然明知今夜并无性命之危，但眼前发生的一切就像缠绕交界地的冥冥宿命般令人细思极恐——这只不过是他踏足王都以来第二次面见女王，上一次还是灯火通明的宴客厅堂，席间笑谈亲如一家，这次却突兀地见到了一位疑似黑刀的女王心腹，接下来所谈之事也将在未来彻底动摇世界格局。
不论是那场毁灭了整座交界地的破碎战争，还是后续更加风云涌动的褪色者时代，其最初的导火索都是她们亲手造就的“黑刀之夜”。
“殿下，后园到了。”夏玻利利恭谨到有些腻味的嗓音响起，打断了路西亚翻涌不定的思绪。
在日常接触中，即使不刻意释放精神威压，他们也会自然而然地携有一股令人望而生畏的气魄，路西亚近距离面对过龙血传承中父母留下的星云，也曾与拉达冈对坐而谈，唯一没有亲眼见过的战王也可以从兰斯姐的转述中略窥一二。
如果要寻找他们身上的共性，大概就是这五位皆为交界地世所公认的至高统治者，真神也好，王者也罢，无论是臣民还是仇敌都不得不承认他们至高无上的地位，在这片弱肉强食胜者为尊的土地上，如此膜拜便是最有力的实力证明。
但偏偏是那位自己即将拜谒的永恒女王，从始至终就没有流露过哪怕半分与其他四位类似的威压气息.这点实在令人捉摸不透。
这是由于另外四位都有极其显著的实力表现——天空城的无数壁画与石刻记载了龙王与龙神在上古时代征战四方的光辉事迹，即使相隔千载，这些蕴藏神性的记录仍然能够如实反映当年他们位居世界之巅的磅礴威能；战王葛孚雷则是禁忌之战后交界地毫无疑问的最强者，二十年间扫平天下的伟绩便是这位黄金初王鼎盛武力的绝对象征；至于拉达冈，比起这三位或许稍有逊色，但哪怕排除他与永恒女王互为半身的隐秘，多年以后在石舞台上面对击败葛孚雷、距离封王只差一步的褪色者，那场最终之战也足堪证明其超凡脱俗的伟力。
正前方是一座花草编织而成的拱门，一位身着素净衣袍的女官静立于门侧，见到路西亚后微微躬身一礼，以略显清冷的声音淡淡道：“陛下就在园中，殿下随时可以入内拜谒。”
路西亚眼神微凝，以他目前的精神力或许看不穿玛莉卡女王恍若凡人的伪装，但若要看出眼前这位女官的特异却轻而易举，这种明显迥异于黄金一系的神力运转方式，再加上看似放松却可以在刹那间爆发到极致的体态细节，让他不由自主地想到了一个隐藏于重重迷雾中的神秘团体。
正如兰斯姐不久前所说，从他做出这个选择的一刻起，就必然面临百倍于过往的艰难险阻，此刻已然可见端倪。
“多谢子爵引路，”路西亚向夏玻利利微笑致意道，“如若子爵有心，还请替我转达拉达冈陛下，稍后我还会前往侧殿拜谒。”
“下官领命。”夏玻利利面带笑容深深一礼，旋即转身而去。
路西亚也向女官点了点头，迈步往园中行去。
第135章 三件事
穿过大片葱茏掩映的花丛，又沿着一条鹅卵石铺就的小径蜿蜒前行百余步，路西亚便看到了那道立于远处的窈窕身影。
今夜的玛莉卡女王身着一袭纯黑锦缎编织的长裙，晚风中微微飘舞的裙摆一如幽夜般深邃，与之相映的则是美玉般洁白的手臂，此刻她正轻握一把秘银打制的精巧剪刀，专心致志地修剪着庭中古树的花叶。
“你来啦？”女王背对着他轻笑道，声音如同清泉流响般悦耳动听。
“见过陛下。”路西亚微微躬身一礼，神色宁定道。
历经半载以来那么多风波，其中还有大半是他亲手造就的形势变化，如今再一次站在永恒女王面前，倒确实不会像初入王都时那般惴惴不安了。
在那张曾经显得遮天蔽日的棋局之上，或许他还称不上一位能与女王公平对弈的棋手，却也早已不是一颗任人摆弄的棋子。
“随意坐吧。”
女王转过身来，将剪刀随手别在了缠绕树干的一根藤蔓上，示意路西亚随她一起来到庭院正中的石桌前落座。
各自坐定后，她信手端起桌上一只似是掏空树心雕琢而成的木壶，壶身微微倾斜流出一道泛着清香的酒液，落入下方的杯中，之后挥手轻轻一拂，两只酒杯便被一股无形劲力轻飘飘地托起，落到两人面前。
“不过，”她似笑非笑地看了路西亚一眼，“今年的战斗祭典上莫名多出了四位半神，不知我的子民们是该为此感到荣幸，还是为祭典意外中止而感到无奈？”
第一件是一枚带有明显卡利亚王室风格，镶嵌着数十枚大小辉石的华美徽章。
这种神术与魔法的矛盾，不禁让他再一次想到了女王身上人性远盖过神性的反差感。
“一个答复，一个说法，一个提议么”女王眨了眨眼睛，嘴角勾勒出一抹笑意，“有趣，说来听听。”
玛莉卡女王抿唇一笑，道：“这是采集园中各处蔬果，经我亲手酿成的果酒，以你如今的年纪，饮一杯不妨事吧？”
“怎么样？”女王稍稍偏转脑袋，满怀期待地看着他道。
而女王的回答还真有些在他意料之外，什么“耗费大量神力，得不偿失”，这话要是一位出自雷亚卢卡利亚的正统法师之口还算正常，您一位执掌艾尔登法环，几乎以整个交界地作为神力源泉的大神也能说得出来？
然而两人都心知肚明，既然今夜造访永恒殿的不是兰斯桑克斯，而是路西亚自己，那么对女王来说也就没了质疑的必要，反倒是兴之所至调侃两句的意味更浓一些。
比起费力设置什么永固型法阵，创造一座区区这种规模的生命结界，对您来说也就是打个响指的功夫吧？
路西亚翻转手掌，苍蓝色的魔力光辉立时凌空构建出一座小型法阵，阵中射出三道流光凝成物品落在石桌上。此类蕴含空间原理的存储魔法是魔力最基础的使用方式之一，也是王室私学传授的入门级魔法。
罗德尔人本就崇尚勇武，这回被明显糊弄了一脸，又哪肯轻易善罢甘休，也就是黄金圣殿距离下城区实在太远才听不到那边喧闹不休的乱象。那些根基深厚的大角斗场还好说，今夜过去，指不定多少家小型角斗场要被愤怒的黄金之民掀翻呢。
玛莉卡女王的目光落向桌面，那三件物品一字排开——
此时，女王也恰好饮尽了杯中果酒，眯起眼眸陶醉似的品味片刻，才悠悠放下酒杯，道：“一年之中，难得有几日这样清闲，对于王公贵族也好，平民百姓也罢，年节都是休憩一番的好时候。”
“陛下说笑了。”路西亚摇头笑笑，举杯致意后仰头一饮而尽。
古龙一族的年纪是不好单纯以破壳之日计算的，关于路西亚年纪尚幼的调侃，实则是询问此时的他是否已经拥有全权代表天空城的资格。