他打了个响指，立刻便有一位兽人士兵恭恭敬敬地为他搬来了一张圈椅。海德微笑着坐在椅中，先是从怀中掏出一只雪茄叼在嘴里，然后优哉游哉地翘起了二郎腿。
维吉尔将军根本无法想象，一介人类何德何能，居然在联邦军队的腹地能有这种待遇。
“根据联邦军哨卫的观察，这次席卷中央军营的大爆炸的起因，是一枚从土木堡方向袭来的不明飞行物。”海德拿出一只火系魔法晶石，为自己擦燃了雪茄，“而据我方在帝国军中潜伏的密探回报，这枚不明飞行物正是由帝国军方发射的、由熔火之谷秘密研发的魔法秘密武器——‘大力神’。”
“大力神”……维吉尔将军隐约想起，之前在土木堡那边的时候，好像是有听说过帝国运来了什么秘密武器。
威廉·海德放下二郎腿，深深地凝视着面前形容凄惨的精灵将军：
“我就直说了吧，维吉尔将军——把您变成这幅光景的炸弹，是你们帝国自己发射的。他们，是在明知道您身在我军营地的情况下，发射了这枚毁天灭地的‘大力神’。”
“什么？”维吉尔将军感觉大脑一片空白，“可……为什——”
“在您前来谈判期间，阿道夫·黑眼大督军一定会出现在中央军营的谈判桌前，这一点，每一个帝国军官都心知肚明。”威廉·海德残忍一笑，“此时发射‘大力神’轰炸中央军营，就能一举干掉联邦方的最高统帅……我认为帝国人类的计谋非常出色，您说呢？而您，我尊敬的维吉尔将军，我认为您完美充当了‘诱饵’和‘弃子’的角色。”
弃子……一股苦涩泛上了维吉尔将军的喉头。
威廉·海德满意地注视着这位面色阴晴不定的精灵宿将，略一沉吟，扭头向奥马尔·残阳道：
“大将军，可以让我和这位维吉尔先生单独聊聊吗？”
残阳大将军踌躇了片刻，最终还是点点头，带着兽人士兵和老萨满离开了这间屋子。
于是，这座兽人的营房里，只剩下了维吉尔将军和威廉·海德——一个精灵和一个人类。
维吉尔将军感觉体表那种烧灼般的剧痛又回来了。他喘息着，死死盯着威廉·海德，等着看对方还有什么好说。
海德回应以和蔼的笑容。他微笑着道：
“维吉尔将军，您之所以会来到我军营地，是为了您的妻子——温蒂女士的事情，对不对？”
维吉尔将军呼吸粗重地点了点头。
“据您之前所说，温蒂女士在您的家中遭到了我方兽人刺客的绑架，而绑架者自称是来自光荣联邦的‘马西亚夫小队’？”威廉·海德从椅子旁的小桌上拿起一沓文件，简单翻看了一下。
“是的。”维吉尔将军咬牙道。
“那就怪了。”海德放下文件，哈哈一笑，“培养刺客的‘马斯亚夫小队’确实存在，但一直是联邦军方机密中的机密，大陆上很少有人知道与其相关的信息。而且，维吉尔将军，更加诡异的是，‘马斯亚夫小队’早已不复存在了。”
“不复……存在了？”维吉尔将军喃喃问道。
“是的。”海德如鹰隼瞄准猎物般紧盯着眼神迷茫的维吉尔将军，“几个月前，‘马斯亚夫小队’已经在血棘城的鲜血圣殿全军覆没，而歼灭他们的，正是你们人类帝国大名鼎鼎的‘帝国文化之光’艾略特·伊戈尔公爵大人和天灾军团的临时联军。”
“全军覆没……”维吉尔将军机械地重复着这个字眼。
“这是‘马斯亚夫小队’因全军覆没而编制撤销时，光荣联邦鲜血议会向大统领提交的报告，上面有魔法印鉴，做不得假。”海德从文件中抽出一张，在维吉尔将军眼前晃了晃，“所以，维吉尔先生，问题来了——既然‘马斯亚夫小队’早已解散，那么当时打着这个名号绑架了您妻子的，到底会是谁？”
维吉尔将军陷入了沉默。
“我听说，这场绑架案发生时，曾经亲手终结了‘马斯亚夫小队’、对他们知根知底的、我们尊贵的艾略特·伊戈尔公爵大人也身在永日城？”海德的声音像冰冷的刀子一样刺穿了维吉尔将军的心脏，“我听说，当时他正和其他帝国人类一样，正想办法敦促你们星尘精灵出兵燃晶峡谷？而正是温蒂女士被绑架一事，让您下定了奔赴东方的决心？让我猜猜……说服你带着精灵士兵来到前线、并且来联邦军营谈判的，不会正好也是这位艾略特·伊戈尔大人吧？”
“你的意思是……”维吉尔将军嘶声道。
“我认为，精灵是一个高贵的种族，而高贵的精灵，不应该被一群狡诈的人类当成棋子、筹码和诱饵玩弄于股掌之间。”威廉·海德后仰靠在椅背上，搭指一笑，“虽然没有切实的证据，但根据我大胆的推测与想象——我认为，您如果想要找回您的妻子的话，去和那位艾略特·伊戈尔大人谈判，应该比和不幸的黑眼大督军谈判有用得多。”
在愈发强烈的剧痛中，维吉尔将军攥紧了拳头。
“您被‘自己人’轰炸所造成的伤势，还需要长时间的休养，我就不多做打扰了。”海德扶着椅背站起身，朝着维吉尔将军微一弓腰，“但我期待，您在联邦军营留宿的这些天里，能够为联邦提供一些必要的帮助。”
“给兽人提供必要的帮助？就像你一样？”维吉尔将军咬牙道，“身为一个人类却背叛帝国？”
“我没有背叛帝国，是帝国背叛了我。”海德淡然一笑，“我原本是东境山茶岗的一个小镇长，是帝国军队抛弃了我和我的人民，将手无寸铁的我们留给了兽人大军的兵锋。这两年来，我确实一直在帮助光荣联邦重建人类占领区的统治秩序，也一直在为鲜血议会提供帝国情报——但我不认为这是一种背叛。我认为，这是……以牙还牙。”
维吉尔将军和威廉·海德，一个精灵和一个人类，在兽人的毛皮穹顶下对视着。
“为谁效命真的很重要吗？”海德轻声问道，“更重要的难道不是找到一个机会扬名立万——或者报仇雪恨？”
这个担任联邦“特别军事顾问”的年轻人类伸出手，朝着维吉尔将军全身密布的伤痕示意了一下，然后深深一鞠躬，挑起门帘，头也不回地离开了营房，只留下维吉尔将军独自沉浸在痛苦与黑暗中。
第436章 嘴上都是主义
就在霜枫岭众在后方忙着筹备下一次“大力神”空袭、维吉尔将军人生遭逢剧变的同时，燃晶峡谷战场上的兵戈争鸣，则如同微博上的饭圈骂战一样，从来就没有停止过。
十月二十四日下午开始的那场猛犸冲锋，并没有取得什么特别卓越的战果：
燃晶峡谷两边高、中间低的险要地势，本来就意味着帝国、联邦双方的阵线都是易守难攻——即使是在战争的最紧张时节，兽人要单单凭借猛犸突袭冲上帝国掌控的西侧阿登高地，那也是一个相当困难的任务；
更何况，双方停火以后，人类一方更是做好了十成十的防御准备：
如果说，“兰开斯特空军联队”从空中投下的霜枫岭制燃烧弹不过是一道开胃前菜的话，老奸巨猾的罗萨里奥大公暗中埋藏的魔法地雷，则真正构成了汉尼拔医生的食人大餐。
冰妖猛犸的全部强度，几乎都来自于它们巨大的体型，以及物魔双抗的古老毛皮；
然而，魔法地雷针对的，恰恰是它们缺少防护的底盘下三路。
从地下毫无征兆升腾而起的魔法火焰，几乎是瞬间掀翻了联邦猛犸集群的几只排头兵，将这些可怕的远古巨兽狠狠掀翻在地，也让土木堡城头那些苦猛犸久矣的人类士兵爆发出了震天响的欢呼。
冲锋集群最前面的几头冰妖猛犸被魔法地雷ban掉以后，立刻就对联邦方面的后续进攻构成了巨大的阻碍：这几头倒霉大象虽然没死，但却由于受伤严重倒在地上动弹不得，它们庞大的躯体直接变成了一道横亘在峡谷中央的天然拒马，挡住了其他猛犸的冲锋路线：
冰妖猛犸毕竟不是刘翔，他们虽然重量惊人、速度可观，但并不善于跳跃，更不可能在冲锋时翻过这几头小山一般的猛犸同类。
不死心的兽人指挥官，只能命令后续的猛犸象在冲锋时尽量绕开此地，从南方兜个圈子继续向阿登高地发起进攻。
当然，冰妖猛犸本来就是靠排山倒海、万夫莫当的威势冲击敌方放线的，一旦在冲锋途中绕路，不仅冲锋势能大为减弱，甚至还会在途中多吃上好几发狮鹫空骑兵扔下来的燃烧弹。
结果就是，联邦的冰妖猛犸集群从二十四日下午四点开始，一直尝试到晚上八点夜幕低垂，都没能接近土木堡的城墙，每次都是在半路上就撑不住燃烧弹、大规模魔法和攻城武器的轮番轰炸，不得不含恨退去。
这一战打到傍晚，阿登高地上的帝国人类也有点回过味来了：
或许联邦兽人这一下午不间断的猛犸突袭，根本不是为了彻底突破土木堡防线、毕其功于一役，而纯粹是为了报复中央营地被炸成白地的仇恨似海洋永难忘，而进行的示威行动！
对于联邦兽人极度重视荣誉的种族来说，要是己方营地都遭遇人类的无耻偷袭了，军方还是没有点反击性的动作，说不定那些愤怒的兽人士兵已经为求战而哗变了！
帝国参谋们越看战场，越觉得对方是在演戏耍猴：因为就在冰妖猛犸集群发动冲锋的同时，联邦大军并没有像往常那样派出步兵军团殿后，也没有狼骑兵侧翼袭扰，空自有几个老萨满，无精打采地给猛犸兽们刷了几层祝福光环——
——说到底，联邦兽人这就是在威慑性地秀肌肉，压根就没想在今天打下土木堡！
领悟到这一点以后，帝国军部的参谋们顿时叫苦不迭：
经过去年一年被猛犸碾来碾去的噩梦记忆，现在帝国人都已经对这玩意儿神经敏感到了ptsd的程度——眼看着联邦发动猛犸集群冲锋，阿登高地上的帝国军可谓肝胆俱裂，这一个下午完全是底牌尽出，狮鹫空骑兵和攻城武器像不要钱一样拼命投弹，生怕岌岌可危的土木堡防线被冲开缺口。
一个必然的结果，就是大量的浪费：帝国军好不容易在停火期间重新攒起来的弹药，经过这一下午又用掉了一大堆。
此外还有罗萨里奥大公费尽心机在峡谷中设置的魔法地雷——这些地雷不仅造价高昂，其铺设也费时费力；
眼看着停火条约已经因为一枚荒腔走板的导弹宣告到期，人类恐怕是再也没机会重新在峡谷中铺设地雷了；
而反观兽人一方，只要把现在峡谷里那几头无法行动的猛犸象清理走，等到下次冲锋的时候，他们面前就又是一条畅通无阻的康庄大道。
最最最令帝国军方肉痛的，还是那些被狮鹫空骑兵扔下去的“烈焰夹心糖”。
为了最大程度阻滞敌方猛犸的突击，帝国方这次大量使用了这种从霜枫岭紧急军购的高级燃烧弹。
“烈焰夹心糖”在炸开的时候，会溅射出粘度极高的燃烧糖浆，形成一片敌军无法穿越的燃烧地带；其效果不可谓不好，但价格也不可谓不贵：
每使用一颗霜枫岭劳军文工团带来前线的“烈焰夹心糖”，帝国军就要向艾略特·伊戈尔公爵大人缴纳足足四十枚金币的“工本费”！
据尊贵的霜枫岭领主大人声称，这四十枚金币的价格，乃是看在大家同为帝国效力的份上、忍痛割肉设置的“友情价”，基本上连制造一颗“烈焰夹心糖”的成本都弥补不上；
可问题恰恰就在于，“烈焰夹心糖”是裂魂之地的特产，全大陆只有伊戈尔家族一家掌握制造方法——至于一颗“烈焰夹心糖”的制造成本到底有没有四十枚金币，那就只有鬼知道去了。
等到月过中天、联邦兽人得意洋洋地鸣金收兵，主管财政的帝国军官看到了此战之后、帝国正规军需要向霜枫岭缴纳的军购款项清单，顿时脸色惨白，险些一口气没上来整个人背过去。
此事甚至直接惊动了东方军司令格林姆·罗萨里奥大公。天可怜见，一辈子驰骋天下、叱咤风云的“血之华”，不得不纡尊降贵拉下面子，亲自跑去霜枫岭劳军文工团驻地，想要跟霜枫岭领主大人讨论一下，看能否在“烈焰夹心糖”的费用问题上给些优惠。
令罗萨里奥大公瞠目结舌的是，他居然连霜枫岭劳军文工团营地都没进去，就直接吃了闭门羹。
“时候太晚了，啊，领主大人正在和伊莎·桑德利亚小姐商议，啊，领地大事，恕不见客。”给夏侯大官人当看门狗的帕沃尔·埃尔德里奇一点儿都没给自己的老领导好脸色看，直接把罗萨里奥大公挡在了营地门外。
“呃……”罗萨里奥大公的手指在“总裁东方军务”指挥刀的刀把上紧了又松，“……那帕沃尔你能不能转告艾略特一声，让他明天来土木堡找我聊聊？”
“明天老板他，啊，还要和爱丽丝·康姆斯托克小姐商议，啊，领地大事……”埃尔德里奇毫不松口，“恕不见客！”
罗萨里奥大公死活没想明白艾略特·伊戈尔这小王八蛋到底哪来的那么多“领地大事”需要商议。
不过辣椒还是老的辣，罗萨里奥大公想了想，干脆理都不理挡路的埃尔德里奇，梗着脖子就往霜枫岭劳军文工团的营地里闯，直接无视了周围叫骂阻拦的霜枫岭士兵……呃，“文艺工作者”。
伊戈尔家族虽然嚣张跋扈，但毕竟没办法对一位帝国大公、东方军指挥官动粗，只能眼睁睁看着罗萨里奥大公如入无人之境地闯到领主大人帐篷前，高声叫门。
大约过了五分钟，夏侯大官人才披着睡衣、满脸不爽地从帐篷里探出头来。
“大公阁下！”夏侯炎看着皮笑肉不笑的罗萨里奥大公，惊讶问道，“您怎么来了？”
“艾略特，你现在是大贵族了！”罗萨里奥大公咬牙笑道，“现在和你说话都难，营地都不让我们进，只能通过冬拥鸽才能联系上伱——你是把我们都关了！”
“您言重了、言重了！”夏侯炎赶紧打了个哈哈，“您稍等一下，我换件衣服，我们换个帐篷聊！”
罗萨里奥大公用屁股想都知道，这座帐篷里肯定还藏着一位圣痕地女伯爵——说不定还不止她一个妹子。
又过了五分钟，霜枫岭领主大人才换上那身红色的公爵华服，带着罗萨里奥大公穿越营地，来到了一顶用作前敌作战指挥部的大帐篷中。
令罗萨里奥大公啧啧称奇的是，虽然领主大人不务正业，但伊戈尔家族的参谋仍然兢兢业业地投身于工作之中。
此时已经是凌晨三点，但一大群霜枫岭参谋仍然在肖恩·蒙巴顿的率领下在地图墙前商量着什么；不时有几个侍从穿梭在几张参谋办公桌间，为这些领地幕僚的杯子加满热咖啡。
只消简单一瞥，罗萨里奥大公就注意到，挂在这座指挥部帐篷地图墙上的，正是燃晶峡谷及其方圆数百里范围的详尽地形图。错落有致的等高线间，已经被霜枫岭画上了不少五颜六色的箭头，还有不少用暗号写上的标记词。
——很显然，虽然霜枫岭众一直在土木堡后方摸鱼，但这座荒原领地的参谋机关，已经为数日后、数月后、甚至数年后的后续行动做好了准备。
这一发现，让长期浸淫军事、与帝国参谋部门过从甚密的罗萨里奥大公凛然心惊。
眼看领主大人和罗萨里奥大公来了，霜枫岭参谋们赶忙立正敬礼。肖恩·蒙巴顿则指使着几个见习参谋，帮两位大佬收拾出了一张用来坐下谈事的圆桌。
在桌边坐下以后，罗萨里奥大公连一口热咖啡都没喝，就死死盯着夏侯大官人，开门见山：
“艾略特，你们领地提供的那些‘烈焰夹心糖’，还有没有降价的空间？”
夏侯炎眨了眨眼：
“您说啥？我耳朵不太好……”
“别跟我装傻，艾略特。”端的是罗萨里奥大公涵养好，没有一杯热咖啡泼在领主大人的脸上，“你们的那些‘烈焰夹心糖’实在是太贵了——你不会忘了，当初你们霜枫岭初建时，是谁给你们提供的援助吧？”
“大恩大德、没齿难忘！”夏侯炎拍了拍胸脯，随即苦着脸道，“我们领地出产的军事物资，我也很想给您降价，毕竟大家都是帝国同胞、一根绳上的蚂蚱嘛！但请您理解，关键的问题在于，我们霜枫岭一向在裂魂之地上实行自由的市场经济！包括‘烈焰夹心糖’在内，霜枫岭生产的一切军事物资，都由领地内的军工企业自行定价——我作为领地元首兼政府首脑，并没有干涉这些军工企业定价权、强行降价出售的权力啊……”
“军……军工企业？”罗萨里奥大公瞠目结舌。
“是的，制造这些‘烈焰夹心糖’的，并非我们霜枫岭官方，而是‘霜枫岭第二机械工业集团’！”夏侯炎信誓旦旦地解释道，“这是一家私人控股的军工企业，领地政府没有直接管辖权。”
私人……控股……这些莫名其妙的新词汇让罗萨里奥大公有些头昏脑涨。
“那请问，这个‘霜枫岭第二机械工业集团’的实际控制者，是谁？”罗萨里奥大公艰难地问道。
“‘霜枫岭第二机械工业集团’，由鄙领地的卡特琳娜·伊戈尔小姐控制全部股份。”夏侯炎义正辞严，“您瞧，这是个彻头彻尾的自由企业，我这个领地元首根本无法干涉其运行。”
“但卡特琳娜是你的姐姐……”
“从法律角度讲，我姐姐和我都是独立的个人，这家企业与我无关。”夏侯炎撇了撇嘴，“您还有什么要问的吗？”
罗萨里奥大公陷入了沉默。
“现在帝国军部的财政也很紧张。”良久，大公才沉声道，“我们只能支付‘烈焰夹心糖’款项的百分之五十——至于剩下的，等我们收复了东境失地，帝国军部会按照合理的利率给你们付完。”
“‘等收复了失地’?!”夏侯炎拍案而起，“那要等到巨龙年凤凰月去！”
“所以希望你们霜枫岭在未来的日子里，能多为我们帝国军提供一些帮助。”罗萨里奥大公微微一笑，“毕竟，战争越早胜利，你们领地，不，‘霜枫岭第二机械工业集团’就能越早拿到尾款——更何况，东境的大片沦陷区，可是藏着大笔的财富呢。”
夏侯炎刚想痛斥罗萨里奥大公强行赊账的行径，但听到“沦陷区”和“财富”两个词，又转了转眼珠。
“东境沦陷区……很有钱？”他眯眼问道。
“当然。”罗萨里奥大公呵呵笑道，“说到东境沦陷区的话题……不知道艾略特你知不知道一个人？”