“以及一点微不足道的资金支持，用于包括结核病在内的疾病研究，刊印书籍，还有维持正常运转杂务所需。”比之有硬背景的名号，经济支援确实可以算微不足道，相信对维斯特敏的财政而言算不上什么。
“费尔南子爵就能处理，在这次那……那什么学术聚会上宣布。”
果然，公爵没有任何反对的意思，自动忽略了后半部分。克拉夫特赶紧趁热打铁，看看能不能为今后工作再制造一点方便。
“还有，呃，我希望有一点，真的是一点点……有许可的武装力量。”声音越说越小。
公爵胸膛大幅起伏了一下。可能是今天开的口子够多不差这个，也可能是觉得处理这种事情不能没有武力，没太多迟疑就同意了。
“我不会为此提供任何经济帮助，这是底线，和前面一样，只有一个名义。”
北边的小贵族，就算是个实封的，加上需要经费支持的教授，再怎么样也搞不出什么来，何况本来克拉夫特也会继承领地内的武装力量。在公爵考虑中，这项纯属附带。
“我会写信给费尔南教授。在此之前，你可以考虑下叫什么，最好不要把那些东西放在明面上。”
“我已经想好了。”克拉夫特喜形于色，“维斯特敏结核与罕见病医学学会，一个公益性、学术性、非营利性的合法社会团体，现已有三所合作业内机构，包括里弗斯大学、文登港学院、慰藉港普通外科诊所。”
“什么？”
“维斯特敏结核与罕见病医学学会！”
“啊？”名字很长，不过算不上公爵所知名号里最长的那种，也还说得过去了，“那你接下来准备做什么呢？”
“以学会名义调阅所有与会者的报告，包括已故的敦灵大学皮特里讲师报告在内。”
……
……
成功在公爵那得到首肯，克拉夫特硬着头皮陪他呆到了中午，确认多日来的治疗不会因为最后一时不查功亏一篑后返回了房间。
这次学术聚会中，由于出了布里默这个内鬼，参与者基本等于对外透明，但他们应该没有道理确认外科手段最后会成为治疗公爵的关键。皮特里留下的资料或许会帮忙揭开迷雾一角。
那些东西和遗物一起封存在里弗斯大学内的住处，等待敦灵来人接收，或打包送去。
而在动身前往里弗斯大学前，他还得再为伊冯完成一次检查。
经过几天修养，女孩背后的摔伤基本已经痊愈，能下床自由走动，精神逐日康复。
然而附着的菌灵也有复苏趋势，创口弥合、体态舒张。克拉夫特意识到境况陷入了一个怪圈，精神体恢复的时间与菌灵差异不大。
不提对精神的影响，通过这种方式只能继续维持平衡。
对此他暂时无可奈何，只能先开始日常查体项目。抬起伊冯左臂时，他再次感受到了先前那种不太明显的张力改变，而这次的范围更广，由左上臂发展到了前臂、乃至腕部。
“怪了，可活动好像又没受影响。”克拉夫特按下左臂，继续测试肌力，“来，用力抬一抬，对抗我的力量。”
为了适应伊冯力量，他照特地照印象中水平控制了力道，准备与之持平。
纤细的手臂抬起，肌肉绷紧硬化，一股与外形完全不符的力量脱离掌控，几乎扳开多年剑术练习造就的稳定臂膀。
看到防晒霜涂抹大师，啊不……现在是大贤至圣先师，开新书了，一如上本的黑暗美剧风格。
上一本《潜渊症候群》也很有意思。
第193章 结合
与体型不相称的力量险些把手甩到检查者脸上，克拉夫特条件反射地压下，用上了五六成力才与之平衡。
此时施加于手臂上的压力已经与挥剑相当，而伊冯与之对抗了几秒仍没有力竭的趋势，隔着衣服和皮层也能感受到下方绷直的轮廓。
肌群形态没有变化，却脱去了柔韧感，如牵引满帆的缆绳般拉紧、表现出异常的强度。手掌在意识到不对时迅速松开停止施力，防止过大的负荷对其造成损伤。
“这里痛吗？”两指在肌腹按下，张力在手臂松弛后依然清晰地存在于肌肉中，固化入常态。
伊冯果断地摇头，她不但没感觉到拉伤的疼痛，甚至还有点疑惑为什么今天检查的力道偏软。
当检查扩展到全身，他发觉这种情况不单限于左臂，而是广泛地存在于全身各处，“你有感觉身体紧张、放松不下来吗？”
还是摇头。脑袋摇得头发都甩了起来，灵活度一点也看不出刚查体时差点查出个颈强直的样子。
这种肌力强度与外形严重不符的状况，可以说是相当熟悉了。那些完全被菌蕈抽空有机成分的躯壳，就剩少到贴着骨骼的薄薄一层只能称残余结构的肌纤维，还能实现爆发运动。
寄生的巨型蠕行生物，更是用人体组织强行支撑起了庞大身躯，没有被自重压垮，反而靠腕足实现了拖着累赘本体运动的壮举，简直就像一座能立起来的果冻房屋。
以及用纤弱胳膊对抗成年人力量的反常情况。
顾不得刚在公爵那使用过精神器官，克拉夫特再次投入那种穿透性视角，观察伊冯体内变化。
前些日子存在的气道炎症已然消退，但情况并没有随之正常起来，某些极细微、生长多日才达到最低可观察限度的纤丝黏附在气道内，与湿润的管壁相贴合。
这样明显的异物却未引起任何不适，黏膜对其视而不见，防御性咳嗽反射静默无声，坐视深迁入气管的丝缕衍伸。
感染病灶扩张，而炎症消退，免疫系统要么已经无力控制，要么就是将其认作不需要控制的对象。
作为原发病灶，气道的变化反而不是最大的。在那些张力显著改变的肌肉中，纤长的丝状物织入其中结缔组织，与肌束同向生长纠缠。
它们均匀地沁染了原本机体，而后横向增殖，直到今日终于显现出宏观形态，与肌纤维编制为不分彼此的立体混合网络，承担受力的同时彻底改变了骨骼肌的质感。
肌张力增高纯属错觉，这本质上是一种肌肉与菌丝的混合物，当然触感完全不同。
“那你有什么其它不舒服之处吗？”
“我感觉有些吵闹，但说不上那种‘声音’是怎么样。”伊冯抽出手揉搓耳朵，想到克拉夫特正在说话又松开手，皱眉感受着什么，“不是远处的响动，非常近，我不知道它在哪，明明那次脖子痛后少了一些的。”
附着在精神体颈后的菌灵微微舒展，绒状外层无风摆动。这里是城堡高层，最安静的地方之一，只有巡逻队伍会偶尔从门外经过。
“你能听清是什么声音吗？”
“我不确定，好像那种街道上的说话声，但很近又很轻。”她说着矛盾的描述，自己混乱起来，“抱歉，如果重要的话，我可以试着听听。”
“不，不要去听它在说什么。”不能再等下去了，必须立刻处理。精神器官围拢，抓住菌灵上的一小块。
它战栗着收缩起来，极力减少暴露体积。而伊冯将手放到耳边，试图收集那种再次出现的声音未果，转而捂住颈后，阻挡不知来源的疼痛。
“稍微忍耐一会，或许这样会让那个声音安静下来。”有上一次的经验，克拉夫特掌握了一些经验。
不能看病人反应而犹豫，必须尽可能快准狠地锁定锁定位置，果断撕裂一块，越拖延影响播散越广，反而会造成二次伤害。
控制着精神感官的施力，这种操作随重复次数增多愈发娴熟，而对其的疑惑也愈发加深。
人生来便无障碍地使用自己的身体，对其本质的认知却很晚，微观认知更是直到近代才有发展。精神感官也是同样，它被使用就像手足般自然，却也无法了解到底是怎么作用于菌灵。
或者反过来想，作用是相互的，为什么是精神感官压制深层诞生的原住民意识，而不是菌灵群蚕食与之接触的精神感官？
他没想明白这点，也无处着手探究。思考间，菌灵已被无可抵抗的力量扯下一部分，再添新伤，沉寂下来。
“还能听到声音吗？”
伊冯松开捂住颈后的手，疑惑四顾，“好像……没有了？”
她的精神不太好，处于睡意漫涌状态，疼痛和耳边声音消失后环境更适合睡眠了，上下眼睑不住地磕碰。
两次的疼痛被联系起来，她意识到这不是一种意外症状，而是跟克拉夫特相关的，“那是治疗？”
但她不能理解这到底是怎么做到的，没有接触或任何动作，那些声音就像黏在衣服上的阴性聒噪虫豸被扯掉、噤声，耳旁重归宁静。
那也是非常理之物的一种吗？伊冯努力克服睡意，看向克拉夫特，希望得到更多信息。
“是的，伱生病了，伊冯。”而且还不轻，情况严峻到没法告知。这跟公爵的状况又不一样，这该死的真菌不知道为什么逃避过了免疫系统、全身播散，而根源黏在精神体上扒不下来。
接下来的治疗就是走钢丝，得频繁地压制菌灵来阻遏进一步发展。再发展下去他不知道会怎么样，也不想知道会怎么样。
“很严重吗？”
“现在还不好说。”克拉夫特靠在床边椅背上，斟酌一番后道，“现在的症状还不明显，虽然全身都有表现，但谁也看不到体内具体如何，不是么？所以不排除误诊可能，我们目前也有治疗方法。”
习惯性地用了一个回避性的说法，想着回头告知监护人，可转念一想发觉根本说不通。面对伊冯疑问的目光，他有点希望这样就能让她隐约明白，又不太希望她明白。
然而女孩显然是见过医生做出这种态度的。也许都不用考虑说辞，仅凭反应就能判断。
“谢谢您，克拉夫特先生。”她把毯子往上提到胸口，返以一个浅淡的、疑似笑容的安慰性质表情，倏而隐没不留痕迹。
侧过身子，她转到离窗更近些的位置，半边脸庞沐浴在温暖晖光中，鼻梁两侧明暗分明。几个月的饮食改善和锻炼有效补充了缺乏的营养，脸型终于圆润了一些，皮肤日渐光泽红润，接近于克拉夫特印象中儿童应有的样子。
因为长期相处的缘故，这种相貌变化不细想时并不引人注意，只觉得轮廓和缓不少，显得健康可爱。但要拿出几个月前的样子来对比，那说不定会认作是两个完全不同的人。
只是那双眼睛，与之对视时看不到任何的慌张与恐惧，唯有平静，一如初次见面时。
一种洞明而澄澈的平静，像极清的水体，将一切倒映容纳在内，又明净得近乎空洞不存一物，因此天然地渴求着某种东西填充这种空洞。
“我并不感到后悔。”
“……”
“睡一觉吧，不要到处乱走，三天后下一次治疗。”克拉夫特默然不言许久，直起身子拉上一半窗帘，安静地带上门离开。
伊冯绝对有事是没说清楚。他早知道这点，现在更肯定了。
既然不说，多半不是外界因素，而是在她自己主观意愿下做了什么，还跟这次事件有关系。
“呃，最讨厌跟人猜谜了。”能想出来的最糟糕状况无非是躲藏行为间接造成了哪个倒霉蛋死亡，问题是这不好单刀直入进行心理干预，而且就算得知了也对病情干预没好处。
这样看来库普的确是很不错的伙伴。能力一般、胸无大志没错，至少基本三观已经成型、直率方便理解，有事能及时沟通，非常稳定。
“真搞不懂小孩子是怎么想的。”走出一段路，克拉夫特转向库普，“你觉得她在想什么。”
“不知道。”库普答道。这不是必答题，仅是随口发问，他不觉得自己能给克拉夫特提供这方面的答案。
“但我觉得您不用太担心，她跟普通的孩子不一样。”
“这就是我担心的。”
精神体受到影响、体内出现大量异物与正常组织结合，免疫系统毫不作为，大有不受控制增长的趋势，怎么看都不是个好兆头。
【等等，这说谁呢？】
克拉夫特突然停住，库普反应不及，一个急刹撞在了他背后，差点两人一起失去平衡从陡峭的阶梯上滚下去。
“抱歉，您怎么了？”
“想到一些事情。”克拉夫特的视线凝固在抬起的左臂上，似乎突然对袖口缝线起了非常的兴趣。消耗过度引起的疼痛正敲打颅脑，额角生疼。
第194章 后场
“克拉夫特教授，您一定得尝尝这个。”马丁端着两个大杯，敲开隔间木门，某种冒泡的甜味和外面的乐声闯入空间，又重新被门板隔断远去。
将东西搁在桌上没被纸张侵占的位置，他自己端起一杯，啜吸了一口，“听说老板靠这赚足了一座庄园的身家。”
“这是什么。”
克拉夫特把那杯正有液滴流下的危险物品拿开，远离满桌纸张，放到鼻子下闻了闻。
那是一股带自然甜香的清淡酒精，基底来自啤酒，加入了气息清凉的叶片碎末，还有稠厚的增甜调味料，稀疏的小气泡不时从浅金色液体中析出，加入雪白浓厚的浮沫。
一层水雾凝结在杯壁上，那些液滴就来源于此。
“酒？冰的？”看起来不便宜，现在可是夏天。
“蜂蜜啤酒，里弗斯附近仅此一家。希望合你的胃口，不过我还没见过谁不喜欢的。”马丁吹开浮沫和薄荷碎，又吸了一口酒液，做了个“请”的手势。
大热天从校外售卖点带回的饮料？可真是令人怀念，连那股气泡充足的清甜味也很相似。
“太感谢了，不过有正事要干前不适合饮酒。”
“尝一点，这酒很淡，提神。”
“成，就一口。”克拉夫特端起杯子，很少有人能拒绝气泡甜味饮料，他更是资深爱好者。
入口跟想象中有所差别，甜味不是很浓郁，更多的是清爽和气泡感，像是豁然从闷热的小房间里摘出，回到特姆河最宽阔的水面上，雨后凉风袭来，对维斯特敏最好的记忆莫过于此。