“所以我要你查查，所有能找到的、跟那段时间接近的教会记录。”
第250章 实验
这是个知识相当金贵的年代，教会还没有大方到愿意外人进入自己的图书室随意翻看，所以查阅文献的工作照旧交给了格林神父。
直到教授离开为止，神父也才刚翻开久别的纹章学书籍前几页，预习图案基本组合规律，为阅读原始文件做准备。离实践运用少说还有几个通宵、一指发际线的距离。
至于依照要求翻国王十八辈祖宗家谱的事，那就更远了。保密起见，这只能由他来干。
不过格林毕竟是教会学校里脱颖而出的优秀毕业生，克拉夫特对其学习能力抱乐观态度，相信他一定能在自己的预实验完成前给出令人满意的进度。
是的，预实验。
没有理想条件，不代表就会闲着没事干，小规模地开展一些探究性质的实验是完全可行的。
当然，不能在诊所里搞。楼下是门诊和病房，隔壁是厨房餐厅，连个靠谱地下室都没有，克拉夫特疯了才会在这种地方尝试危险操作。
得有一个相对安全坚固，而且能保证不会有人打扰的场所。
这还真不好找，教授犹豫一路，忽然想起了自己名字后加的称呼是什么——当即赶回大学要了间实验室。
鉴于审判庭时不时来转悠，严重干扰医学院的正常秩序，大家纷纷把有违规嫌疑的物件迁走。
这一迁，也就不剩下什么了。主楼上层实验室附近冷冷清清，老鼠看了都摇头。
而某个情况不太一样的人发现了这个盲点。
“没有，我完全不涉及人体实验，就做些物性变化相关研究。”他是这么跟负责人解释的，反正事实上就是这样，“不用担心审判庭检查。”
——就当来视察同伙工作进度了。
克拉夫特带着库普，把自己的一堆东西搬进了新分配到的地盘，除被烧毁穹顶厅外最大的空间之一。
伊冯坚持跟来，揽下搬运一箱沉重器皿的活，并在拿出时不出意外地紧张用力过大，失手捏碎了两件。因为工艺限制还没那么薄的玻璃器，在她手里跟早餐蛋没啥区别。
考虑到她看起来已经很沮丧了，克拉夫特明智地把原价去掉了个零，劝说她别在意这些小东西。
即使接下来顺利完成了重新挪移安放桌子的活，也没能让女孩摆脱阴云，一种“我什么都没干成”的挫败感伴随着她回去看书。
“或许应该让伊冯暂时远离这些东西，毕竟她的情况比较特殊。”库普劝说道。他是知道一部分伊冯病情的，至少是明面上变化的部分。
克拉夫特目送伊冯下楼，坐上回诊所的马车，转身把一张桌子搬回原本位置，“不，越是这种时候越应该给她一点事做，哪怕这件事本身没什么意义。”
“要给她‘我已经很不错了’的信心，而不是促使追求短期成效的压力，这会把人推向我们不想看到的方向。”
“何况伊冯确实已经很不错了。这个年纪的时候，我还在想方设法逃课去林子里捉鸟玩，而她已经对未来有了强烈规划意识。”
“您还逃过课？”有什么了不得的东西被无意泄露了。
“没成功过，毕竟我的老师也只教两个人。”也没人能在老伍德的地盘上消失得无声无息，被抓获的下场一般都是传统教育方式。
“还是快些开始吧，正所谓早开工早完工，早吃饭。”
克拉夫特把脑袋探出窗户，确认周围不存在能观察这边的制高点，半关合窗页，在桌上排开大小器皿。
最重要的实验材料被锁在铁盒里，填塞用棉花中央保存着一个小而通透的蜡封玻璃瓶。
晶体颗粒状物质在瓶中摩擦滚动，发出角蝰在沙漠中游走般的细小声响，像一罐窸窣低语的黑盐。
克拉夫特轻轻晃动瓶身，把表面摇平，与瓶身上刻出的高度线对比后，用镊子捡出了比较大的一粒，放到一口大圆底烧瓶中。
他先试着用用水浴缓慢升温，直到水槽里水沸腾那颗晶体也没发生什么变化，彻底排除了动物体温水平的温度引起熔融的可能。
换上烛焰加热，实验对象依然不为所动，仿佛一颗真正的沙石或盐粒，只不过染上了极为纯净的黑色，看起来就像有拿针在空间里戳出了一个孔。
接着，各种溶剂，包括纯水、酸液、碱液、油剂轮番上阵，无一生效。也在意料之中，要是能如此轻易被溶解，那根本没有转化为液体的必要。
黑盐的理化性质相当稳定，属于适合被分到“杂质”里的死硬派。
这是件好事，意味着如果泄露到自然界，它会稳当地沉积下来，而不是随随便便地液化，然后跟着水循环跑得到处都是。
“我们要更进一步。”似乎是液体的润滑效果，克拉夫特夹了两次才把它从油里捞出，“那就需要模拟它跟生物接触的情况。”
“要把它喂给那只兔子吗？”
兔子是从厨房调剂来的，厨师今早在市场的战利品之一。得知需要实验动物时，库普的青睐让它额外获得了一段生命，但现在看来这份幸运耗尽了。
“没那么快，而且我不想事后在它的消化道里寻找一粒黑色的沙子，还是先取血吧。”
教授熟练地在兔耳末梢刺出一滴鲜血，用玻璃片刮走，滴在黑色颗粒上开始观察。尚不知大限将至的动物专注于享受福利菜叶，只在破皮时发出了哼唧声。
两双眼睛的密切注视下，红色液滴在室温中逐渐干涸、凝固，形成一片覆盖在晶体颗粒表面的薄膜，什么都没发生
克拉夫特眨了眨眼，让泪液润湿干涩的巩膜。
兔子耳朵不幸再度受创，为证明无效贡献了第二次血液。结果是明白的，样品对血液没有明显反应。
不太明显胃肠蠕动咕噜声提醒了他时间流逝，那来自库普，后者不好意思的捂着肚子表示不要在意这个小意外，但饭点确实逐渐逼近是不争的事实。
“好吧，今天的尝试结束了，没有变化也是一种结果，证明了我们不用太担心它。”
再次伸出镊子，克拉夫特准备把那颗结晶夹进单独试管存放，等待明天再来处理它。
但颗粒从颞齿间滑脱了，掉回玻璃片上滚了几圈，差点落进桌面木板缝隙里，幸亏实验人员良好的反应力拦住了它。
克拉夫特又试了一次，灵巧双手终于发觉了拿捏难度的提高。
他架起两手术用镜子，将阳光反射到那颗晶体上，更细致地观察它，那些凝结时分明的晶体棱角，似乎在不知不觉中产生了细微钝化。
“什么时候？”
第251章 干扰源
实验设计不够规范，带来的直接后果就是一顿潦草的晚餐，以及晚餐后的加班。
但选择只用一颗结晶进行实验，也是对潜在未知风险的预防，纯属了解有限情况下的无奈之举。
克拉夫特或许会懊恼于浪费的时间，却更不希望看到数份样品一起发生什么意想不到的变化。至少一下午的实验证明了尝试中有能使其安全、缓慢熔化的因素。
烛火辉映下，他重新开始了尝试。这次一片透镜被摆上台面用于观察。
“这次我们用三份。”教授夹出三颗大小接近的黑色盐粒状物，搁置在玻璃皿里，想了想又加上一颗，“不对，再加个对照。”
本着碰碰运气的想法，他猜测是靠后的操作导致了变化，干脆直接从液体开始尝试，分别给滴上酸碱溶剂，还有再一次从兔耳取来的新鲜血滴。
为了减少主观影响和视觉偏差，克拉夫特和库普一人搬来一张椅子，坐在桌前盯着沙漏，每颠倒一次就进行观察，各自独立得出结果后互相对照。
然后就是穷极无聊的等待过程了。
重置沙漏的周期大约在五至十分钟，不长不短，会打断任何需要整块时间的正事或娱乐。
需要反复关注时间导致精神很难完全放松下来，只能短暂地放思维在近处散个步，或靠聊天打发时间。
但克拉夫特本来不是一个非常健谈的人，而库普也缺乏制造话题的能力，气氛很快就沉默下来。
夜间无人的空寂感被放大，光芒外空间的存在感被削弱，那些廊道、厅室似乎都在失去人气后离他们远去，孤立的实验室成为虚空中漂泊的密闭容器。
兔子还在进食，甚至还为自己挣得了一些萝卜和莴苣叶，咀嚼沙沙声成了单调的实验背景音。
“好安静啊。”库普小心地从克拉夫特手里接过凸透镜片，紧紧捏着生怕脱手，又怕损伤到它减小了力量。
他是知道这东西来历的。不同于那些工艺改良后价格确有下降的玻璃制品，透镜采用整块高净度水晶加工而成，且需要尽量避免磨损，贵到能让人克制本能的手抖。
相应的，观察效果也很好。盐粒大小的黑色晶体被放大，边角清晰地呈现在眼中。
“暂时没什么变化。”
“我看着也是。”克拉夫特把一个哈切吞回肚子里，防止它在两人间传播。最好能聊点什么，熬夜最大的敌人从来都是枯燥。
“说起来你还记得盐潮区的事吗？
“当然。”
“有人把液化的这东西加进了井水里，仅够铺满瓶底一点就造成了整块取用井水的区域受累。”
“就是这？”库普把椅子往后挪了挪，很难把黑色颗粒和那次经历联系起来，毕竟这些东西远看真的很不起眼，“可它现在是……黑色的沙子？”
“所以我想知道它是怎么化开的，又是怎么让它稳定保持液态。”
“呃，然后呢？”按他们手里的体积，如果全数化开，库普觉得有克拉夫特描述剂量的几倍。
像站在悬崖边缘时会有种纵身一跃冲动那样，意识不受控制地去想象这些量被投入井水的场景，足够把整个文登港送入沉眠。
他看向那个锁着黑颗粒小瓶的盒子，感受到一种发自内心的畏惧。里面装着足以毁灭一座城市的东西。
刚泛起的一点睡意瞬间被驱散了。
“哦，别担心，毕竟它还没熔化，即使化开了也不能保持。”克拉夫特翻转沙漏，取出镜片观察后，递给精神起来的库普。
目前看来提神效果显著，至少前半夜对方是别想在这东西旁边睡着了。
不过也没用那么久，在沙漏翻转二十余次后，借助水晶放大镜，克拉夫特首次观察到了改变迹象。
一种肉眼很难观察到的钝化发生在兔血浸泡颗粒的棱角上。他记下一笔，不动声色地把透镜递给库普。
“好像有点变化？”不确定的紧张声音从扈从嘴里挤出，两人的一致判断肯定了变化发生。
太幸运了，就这么随便地蒙到了？克拉夫特脑中闪过诸多可能，又被逐一否认。如果就是血液那么简单，那它早该在异教徒体内液化四散。
惊讶中，他取回镜片，看向浸泡在酸液里的那颗。
不同的外形，一样平滑钝化的棱角，酸性试剂里的样本也出现了熔化先兆。
“完全没道理啊……”克拉夫特转向碱液内那颗，三个实验对象无一例外地处于转化中，同步达到了可被观察到的程度。
一时半会实在是想不出三者中有什么特殊共性。
某种不好的预感让他看向最后一粒未做任何处理作为对照的晶体，并发觉它与浸润在液滴中的同类一样，棱角隐隐钝化、呈现些微湿润冰块样的质感。
这种趋势正常很难被注意到，只有在仔细观察对比情况下才会有微妙的发现。
“对照组也在熔化？”它们的状态就突出一个我行我素，不论给出的理化条件如何，只自顾自地稳定或熔化，完全不讲道理的。
对照组的熔化趋势提示了一个问题，实验从根本设计上是失败的，关键变量完全没有得到控制。
从另一个角度来说，实验也是成功的，直接把大部分猜测踢出了可能，确认有某种因素在实验开始后一致、持续地造成影响。
那就绝对不是什么试剂、血液之类的东西。
“有东西在干扰实验。”克拉夫特抽了抽鼻子，得出结论，好像这样就能从空气中嗅出什么异常信号的蛛丝马迹，但只有久未启用积存的陈旧气味。
他想到了烛光、空气中的某种成分，可不应该是常见易接触的东西。这么简单的话，现在手里早该是瓶装成品黑液，而不是一撮黑盐了。
或许是场地原因，被烧毁的穹顶实验室里留下了什么会恒定辐射影响的事物？
克拉夫特从桌边离开，来到那个被单独隔绝在一边的盒子前，打开观察内部样品。
这些样品依旧保持着盐晶状固态，用顽固的棱角叩击瓶壁。
“难不成这干扰源还能就局限在实验桌面上，特意来跟我作对的？”
半夜连着来了俩新病人，下夜班刚好碰上科主任查房，拖到将近中午才结束，(ω`)下午去听讲座，拖到了现在才发。
第252章 感应式活化
克拉夫特绕桌子转了一圈，移走烛台、用陶质研磨皿倒扣在样品上方，翻转沙漏计时。
两个周期后，掀开研磨皿，重复观察结果确认了晶体熔化趋势，并且这种趋势正随着时间推移越来越明显，逐渐圆钝的棱角具备了微妙的固液中间态征象。