船只在一阵寒颤般的震动中靠岸了。
湖水涨落不休，他们踩入其中，将船只用绳索和长钉固定在安全位置，确保它不会被一个意外的浪头带走后，小心地踏上这个“岛屿”。
倾倒压迫感明显的巨柱下，它带给人的感觉就像水生高杆植物周围聚拢的土渣，虚浮、不稳定，随时会被冲刷崩解。
数条残缺不全、伸入水中的石脊显示这里可能曾是小型码头，但就凭平底小船进来也得磕磕绊绊的深度，很难想象原本是供什么停泊。
那些样式不明的建筑，以藤壶样的形态粘附在石头地基上，呈半倾颓状。
它们不属于已知的任何风格，或者说可以叫“敦灵遗迹风格”，特点就是没有特征性和独有的细节，但却有着不凡的工艺，使其在极端恶劣条件下也得到了保留。
就地取材、打磨的石块严密地拼接起来，形成不算高大但足够牢固的墙体与拱顶，和下水道的建造方式如出一辙，显示出建造者高超的空间几何水平。
是那种会在某些单调重复怪梦中会出现的东西，当规整到一定地步时，反而带来了不适。
找不到生活或艺术表达，哪怕很少的一点文化气息、可称之为“人味”的东西也没有。这些东西就只是单纯的建筑，除功能外不附加其它意义。
如果将地区群落拟人化，那建筑就是他的面孔，是第一印象来源。
而当到访者试图通过遗迹与先民对视，只看到一片空白、没有五官的脸。人的痕迹已经从上面抹去，唯留某种极端纯粹的东西，成为其仅存的底色。
这些建筑比潜藏水下的生物更容易唤醒恐惧，提示曾居住在此的是某种由他们同类转化而来、却已经无法互相理解的异样族群。
但他们不能停下。摆出那么大架势，不是为了来这里观光古迹外围的。
格林本想留人看守船只，但考虑到火光反而更可能吸引徘徊岸边的生物，而且真有意外发生的话，靠两个人也做不了什么，最后还是放弃了无用之举。
带着说不出的感受，队伍开始向内圈进发，寻找可能存在的信息。
观察到的痕迹说明了这地方的变迁相当复杂。
缝隙和边角中填塞了不少沉积物，大部分已经固化成了半泥半石状，抹平了部分轮廓，颜色分层又错杂，斑驳不均，是不同成分在不同时间形成。
石块表面，有一些灰色、白色的圆形或不规则小凸起，可能来自藤壶牡蛎之类能吸附于硬表面的贝类；而膜状与絮状的覆盖则是浅水区礁石上的常客，多半与藻类、水草相关。
种种迹象都表明此处有不止一次沉入水下的经历。
而且那时的湖水中并不缺乏生物，甚至还算得上丰富，至少不会贫瘠得像被滤过一遍的石灰水。
他们将火把探进几座保存还算完整的建筑内，里面的原有事物已经看不出原貌，在风化流水侵蚀下崩溃瓦解，仅有被沉积物包裹的部分尚余大致轮廓，没有见到人类遗骸。
很难说居民们是主动离开了、还是被什么灾难毁灭。他们在这里如何生存也是个问题，也许在湖水还没那么干净的时候，能靠捕鱼和收集可食用水草满足需求。
但就算不提这么做的技术可行性，淡水区的生物资源应该也很难满足城镇级聚落食物供给。
缺乏特色的建筑重复堆砌着，看似杂乱的同时具备着某种秩序，让队伍在曲折前进中常产生“是不是来过这里”的错觉。
当深入达到一定程度，一种很难判断用途的东西开始出现。那是些平地拔起的石柱，这里的特殊地貌大大方便了制作，只需要随意挑选一根稍予修饰，就能将其雕刻成标准的六棱柱形态，并往上添加各种花纹。
它们被牢牢地固定在大块地基里，或者干脆就是从整块岩石中雕出、与地面融为一体，大部分挺立至今。
装饰花纹呈两种截然不同的风格，一是流动、蛇形的交织曲线，另一种是从六个侧面竖直向下坠落的直线。
因为优秀的几何水平，它们被描绘得很好，极尽对称均匀，具有不可抗拒的奇诡协调之美，在单调的建筑间是如此醒目，仿佛精神荒原地平线上出现的神殿蜃景。
设计者对高度有种特殊的偏执。石柱无论粗细，都远超过头顶，接近大多数门洞高度的一倍半，似乎出于跟教堂高尖设计相近的心理，是对“高处”的最直观表达。
这也意味着需要踩上周围废墟才能看到石柱顶部。不出意料的，他们找到了二分的圆环、破碎的圆形，以及难分头尾的扭动线条。
越是往内，这些柱子就越是密集、巨大，甚至达到一人合抱粗细，形成一片眼花缭乱的柱林。
其中不乏个别材质令人生畏的，呈很是眼熟的惨白色泽或极为深沉的吸光黑色，让见过类似事物的人心头一跳。
但在仔细观察触摸后，克拉夫特发现那并不是自己想的那两种物质。
虽然看起来基本一样，但缺失了些直觉上的东西，沦为看起来比较特殊的普通物质，介于几丁质壳蜕、石灰岩、骨骼间的混合手感，有点粗糙颗粒感。
【它们死去了】
这种直觉很奇怪，可类比停尸房里的新进储藏和睡着的人，在组成上其实基本一致，本质上却是完全不同的。
他感到一丝惋惜，像看到死于新疗法诞生前夕的病人，这是此前从未产生过的。好像自己的一部分将这些东西认作生物，乃至同类，形成了某种物伤其类般的倾向。
甩脱了莫名情绪，随着队伍穿过柱林，一片开阔空地出现在眼前。
空地的中心是数个井口大小的六边形坑洞，已经快被泥沙碎石填满，按照一路所见推测，这里应该是几根尤其巨大棱柱的基座。
曾在此伫立的宗教图腾不知所踪，被千百人合力般的不可思议巨力拔起。
柱林麦秆似的被推倒，清开一条开阔通道，并朝着外围延伸，沿途建筑粉碎、路面犁起翻卷，直指岸滨、没入澄澈的水波中。
“这就合理了”
这就是他们曾在王室陵墓中所遭遇的那种存在，或者说那支混沌军旅是对这种行为的模仿。
【聚合、增殖】
如果一支军旅仍然不够，那一整个族群呢？一整个曾生存在这片地下湖各个岛屿上的族群，由躯体与魂灵垒起的巴别塔，是否形成了质变，更接近那一边的至高之处？
或者这真正将他们聚合为一的通天之路、活着的神殿，仍差一步，在湖中巡游等待着最后几块砖石。
第313章 “塞壬”
队伍撤出了遗迹。
此前多少想过可能会遇到一场恶战、一些会撕扯认知的东西，但这里什么也没有，真的只是空壳罢了。
被抛弃的卵壳，坠落之物是它的胚胎，浸泡在曾居于此的族群中。最终内容物确实聚合为一、孵育了那种东西，但不管破壳而出的存在到底是什么，都和蛋黄蛋清没关系。
临走前，克拉夫特从特殊材质的石柱上敲下了少许样本留存。说实话，他很好奇这些是怎么“死去”的。
他们毫发无损地回到船边，那些消失的东西化为一股实质性重量，压迫脆弱的神经。
胚胎的成形需要营养支持，可现在看来，成形还远不是结束。它还需要成长，在地下逐渐萎缩的族群显然没能满足需求，而如果说哪里能满足需求.
所有人不约而同地想到了，就在上面，一整个城市正在震动中战栗。
船只离岸，燃料消耗速度比预计中乐观，探索还能再往里些，消耗到总量三分之一以上再返航。
剩余三分之二里包含了走弯路、迷路情况，以及可能出现的原地等救援情况。
摆脱浅滩和暗礁后，火把熄灭，油灯火苗再次成为了唯一照明。
调整航向，目标是另一根更庞大、位置也更深的湖中巨柱脚下。
灯塔光芒在身后基本消失，缩成了隐隐约约的针尖，艰涩扎穿灰布似的浓雾，已是强弩之末。所幸可见轮廓的巨柱成了这里的另一种航标，能作方向参考。
水雾更浓了，遮蔽视线的雾气未随时间消散，反而密度逐渐增大，变成包裹着感官的铅水，对周围的感知愈发迟钝。
互相交谈都感觉存在着微小延迟，看着对方嘴唇开合，却需要一点时间才能理解含义。
有凉意落在手背上，克拉夫特抹了一把，那感觉变成了一小片。队伍成员陆续发出轻咦声，将自己未被防护包裹的皮肤凑到灯光边查看。
普通的水滴。这里的水汽已经稠厚到在穹顶凝聚坠下，形成类似雨水的奇异现象。
有那么一会，他们真觉得自己回到了地表，在某个雨天泛舟特姆河或者别的什么水域，只要稍稍调转船头就能回到岸上。
但事实是浓雾中的水域永无止境，“雨”也越来越大了。
冰冷的水滴渗透罩袍、穿过锁子甲，沁湿内衬，将温度从身体里抽出。
他们可没做防雨措施，谁也没想到过隔着几十上百米的岩层，居然还下起雨来了。
长期生活在温和气候中的敦灵人还在忍耐，知道冻雨麻烦之处的唯一北方人已经开始寻找遮挡。
克拉夫特拆出部分备用物品的外层阻水包裹，展开让所有人凑近躲避。涂了蜡的布料或纸皮质量还过得去，至少能当雨披顶住大部分雨点，不会于让这里半小时内多出一批失温症。
这种情况并非耸人听闻，对户外活动而言，有时雨水可能会比单纯下雪更麻烦。
“我不太明白那些人是怎么活下来的。”湖里的气温低得让人字面意义上地毛骨悚然，且是最不适的那种湿冷，扯着雨披的手都觉得骨髓在冷却。
对寒冷耐受性不错的克拉夫特状态尚可，几位压根没想过防寒的修士已经冻得有点打哆嗦，哼哼唧唧地从口鼻挤出压抑的呼吸，阻止自己闹出动静。
低弱的哼声随船前进，把握了新的呼吸频率后甚至形成了节奏感。
高高低低、有节律的哼声交织，变应性鼻炎和人工流产喷嚏的合奏。
不知是谁在极端沉闷的空气中找到了自己的旋律，没注意到的哪刻起，声音真变得有乐感起来，遵循着某种循环的周期重复，像在哼唱什么旋律。
有时能从中听出一小段有点印象的调子，与记忆深处某个讨要硬币的酒馆诗人口中、乡野间老人干裂的嘴边、或教会合唱团的演出里有重合，下一秒就拐向没有听过的方向。
那曲调有些拙劣，却能唤起共鸣，像一首流传广泛的破碎摇篮曲，带着仿佛来自襁褓的谙熟，有从其中熟稔片段跟着哼唱的冲动。
然而脱离直觉、试图找到具体调子时，又不太能将其从各种声音中筛分出来了。就是单纯的普通哼声，经粘膜湿冷的鼻腔流出，不过是巧合而已。
这感觉相当难受，犹如耳边有一只飞虫环绕，却只能在半梦半醒时听到嗡嗡声环绕。
终于有人受够了，他在自己和其他人脸上找到了微妙的不耐烦。
“停一停，不要哼了。”那位修士的目光在每张脸上都停留了片刻，包括看过来的两名桨手，没找出究竟是谁。
大家都显得很无辜困惑，摇头，然后继续低下头，缩回雨披里。
只一会后，他们发觉那哼唱的调子没有听劝，仍低微而持续地奏鸣着。
格林皱了皱眉，湿冷不适状态下本就烦躁，再加上这种行为，更加讨人厌烦。
“别哼了！”
他警告道，确信整艘船上的人都能听到。所有人都暂时屏住了呼吸，生怕自己发出的声音被误解，当作那个犯了众怒的家伙。
连桨手都暂时停下了动作。
“.”粗拙的调子，低微而沉重地爬过耳廓。它还没有停下。
也许是心理作用，空气更冷了，冷得感觉不到身上衣物的保暖作用，水雾不知不觉润湿了衣物，冰凉的的液滴在皮肤表面凝聚，顺着脖颈滑进领口。
克拉夫特钻出雨披，把还在犹豫要不要继续划船的桨手按回船里，压低身位环视周围水面。
同时的另一边，神父向修士们打了个手势，抓起始终没动过的一个防水包裹，拆出其中物品，踩着踏板拉开亚麻和金属丝绞成的弦，搭箭、抵肩完成准备，等待讯号。
那个哼唱声几乎被船腹里仓促准备的声音盖过了，不过本来位置就飘忽不定。
像是溶解在雾里的气凝胶，可以在耳边，也可以在任何地方。
在哪？
克拉夫特看到格林用夸张的口型示意，但他的眼睛无法在船舷外捕捉到任何东西。
空气中的水、船下的水融为一体，蒙蒙沉沉难以视物，只有那种同样不知来源的微光勾勒出远景轮廓，近处反而完全无法分辨。
冷汗从前额流下、越过睫毛钻进眼眶，刺痛着角膜。有东西在他们附近，好一会了。
【什么时候？】
是刚进入冻雨，还是他们缩进雨披下之后？
雾气活物般地蠕动着，缓慢、沉默，织成层叠的帷幕，将水面波纹、雨点涟漪、气泡伪饰作可疑模样，掩盖真正的变化。
他背对着众人闭上双眼。
第314章 呼吸
【舒展】
如传说中的灯神，一朝揭开封印，其中蜷缩千年的精怪喷薄而出，无人不惊讶于这般高大雄伟、法力无穷之物，竟困顿于不足一掌之握的小瓶内。
链接上精神视角时，那种感觉就是这样。
感知的深度、广度在延展，而自我的边界在模糊，将延长的指尖伸向可及范围各个角落，品尝其间滤过的每寸物质和空间。