那种感觉并未消失，而是通过某种途径出现在新的位置，出现在了……
【房间外】
克拉夫特无声地离开座椅，绕过错杂摆放的长桌瓶罐，反手拔出配剑，贴上门板。
远离巡逻路线的走廊里针落可闻，连只老鼠也没有。
直觉所指引位置的景象无所遁形。那是走廊的拱形顶部，前些日子搬入时刚清理过，拱券前后的蛛网灰尘扫除一空，显露出褪色的宗教彩绘。
那感觉在云朵样彩绘花边中流动，陈旧的颜料不知是原本如此，还是因为时间太久显得白中泛灰，用绛紫色笔画勾勒的纹路不太自然。
并非为了体现云彩而有了纹路，反倒是因为要有纹路所以有了云彩图样。
角度一旦变化，图案当即翻转，成为刻意隐藏起的文字。
【那人正看时，他便被接上升……】
笔画顺砖石表面凹凸起伏，隐藏的文字纹路中嵌入肉眼难见的石纹，片片紧密相扣、挤压翻卷，在云彩间蜿蜒，连成状似无意的漫长脊线。
那种感觉，沿着图形笔画中似物质而非物质的途径，朝着黑暗深处蜿蜒。
在直觉中，它像抹了磷粉的飞鸟掠影；在感官中，它所在所经处并无活动事物。
门栓掀起，克拉夫特闪身滑出房门，快步追去。
高低不一的石阶、曲折回旋的道路，在脚下如履平地，从前方被抛到耳后。本能甚至在追逐中找到了一丝奇异的畅快感。
还能更快。
这么想着，步伐便更为迅捷稳健，像长了眼睛找到最适合的着力点。
反应过来时，他已经踩在窗框上，勾着突出的滴水兽翻进上层窗台，在耶利亚受洗壁画前截住了它。
然而那东西没有遵循正常运动规律的意思，朝着相反方向跳跃了一段距离，继续移动。
这场无端由的追逐已经引起了注意，能听到巡视队伍正向这边靠拢，他们在庞大复杂的甬道里乱窜，在一墙之隔外盲目寻找道路。
克拉夫特没空管这些了，剑刃精准穿过正中狭缝劈开门背木栓，随即身体撞入门后空间。
黑暗、宽阔，他一时想不起来这是哪里了，那东西就在前方游荡，如一滴水融入湖泊，迅速扩散开来，由微末膨胀为即将充塞空间般庞大。
奔腾的本能察觉到了威胁，高举起肢体，触动被层层包裹的痛苦，将其释放。
当意识发觉自己在干什么时，一切已经无法终止了。
身后赶来的灯光点亮了大厅一角，飞扬的碎纸屑中，硬木书架轰然滑落，将堆积如山的腐败书页倾斜在地板上。
“呃，克拉夫特先生？”赶来的修士不太明白这里发生了什么，但有种冰冷的疏离感顺着呼吸流遍全身，将双脚冻结在原地，“您这是……”
“好像有条蛇闯进来了，我没抓到它。”
修道院的主人伫立在黑暗中央，转身挡住了损坏书架的切面。
呃啊，最近工作比较繁忙，还在写毕业论文，状态比较低迷。
(っ*□`)っ
第358章 感冒药
“我来这最主要是两件事。”雷蒙德修士捏紧鼻子，试图屏蔽空气中无处不在的异味，但它们的存在感实在太强了。
浓郁的酒味、植物的酸苦，还有油料和纸张燃烧的烟熏气，这几样混在一起，让他感觉自己被泡进了什么邪门的药酒瓶子里，快腌渍入味了。
很难想象一个正常人是怎么在这坚持了两天，并且目前而言还没有显露出一点要结束的样子。
在他说话这会，昨晚带着巡逻队遛了大半个修道院的始作俑者还在忙个不停，把浸泡着发胀树皮的淡绿色液体滤进另一个容器里。
“第一件事，我希望你知道，昨晚的事情造成了些不好影响。正常而言，一位修道院长是不会无故连续几天不在晨间祷告出现的。
“也不应该半夜摸黑在走廊里奔跑，劈坏刚修好的门栓。必须得承认，那种技巧真是……不可思议，准度、力道，我想不出是怎么做到的。
“不过和这个相比，我还是更想了解一下，你跟几个书架有什么私人恩怨，以至于要用上‘那种方式’。”
尽管在敦灵不幸见识过一次，近距离观赏那种力量的痕迹又是另一种感受。木质离断处刷新了对光滑一词理解，没有丝毫毛刺和受力迹象，触摸那完美到极致的切面时，会体验到如芒在背的寒意。
如果当时那里有什么不太识趣的闯入者，场面估计会比较恐怖。
“十分抱歉，我迟些时候会解释这事。情况有些复杂，短时间内没法说清。”克拉夫特晃荡瓶子，犹豫再三后把液体再过滤了一遍，这下清澈多了。
“事实上，我也不清楚到底遇到了什么。”
“可以理解为是一种极端危险的东西吗？”
“难说。目前为止，它似乎没展现出明显的攻击性，至少没有窜出来咬我一口的意思。”
瓶中液体的吸引力看起来不比非自然力量差，至少在克拉夫特眼中是这样。
他熟练地从大号试剂瓶里分出等量的三份，加入树皮浸出液，搅拌均匀。
然后开始在在身前虚画圆环，协调性良好的身体机能让动作格外标准。似乎是怕一遍不够，他还多画了几圈，显得不伦不类的。
但能看出态度相当好，想必是对天父有事相求。
“你这是在？”
“祈祷啊。”克拉夫特诧异地看了一眼雷蒙德，好像奇怪的不是自己，而是提出问题的人，“愿主保佑祂忠诚的骑士团长实验顺利、产率倍增。”
“……”
雷蒙德放弃了挣扎，他意识到自己可能终其一生也无法纠正克拉夫特对信仰的态度了。
某些人并非对主流信仰没有敬畏，而是对所有类型的宗教信仰一视同仁地不敬。
就职以来，唯一的安慰大概是对方的小弟子对圣典故事挺感兴趣，或许骑士团的下一代尚有希望，可以往正道上引导。
“第二件事，您或许也发现了，管理一个骑士团并不是容易的事，无论您还是我，都无法独自处理所有事务。”他在后半句加重了语气。
“我们需要分工，或者说分权，把事情交给合适的人，让他们拥有凭自身智慧决定处理方式的自由。
“大主教会将每个城市的教务分派给地方主教，只了解大致情况，而不是每隔几天收一份报告。
“这是必然趋势，我们注定不会止步于山脚或普里耶尔领，修道院有将整个教区重新联系起来的权利，同时也是一项义务，就像领主天然需要对领地和国王负责。
“进一步的，这也意味着我们需要与各个教堂建立通信，他们提供修道院所需的信息、人脉和资源，而修道院向他们提供保护、名义和进修推荐机会。
“也许在交流过程中我们会知道更多东西，好过在这等格林神父找到什么、给我们回信。说真的，我以前很少见他去图书馆。”
“进修，来进修什么？”克拉夫特捕捉到了最敏感的词汇。
“呃，好吧，这个可以放一放。”修道院目前显然更适合医生而不是修士进修，“但您确实应该是考虑一下我的建议，”
雷蒙德总算找到了张还没被杂物占据的椅子坐下，做好了短时间内得不到答案的准备。
克拉夫特的心思并不在正事上，或者说对正事的理解可能和雷蒙德有点差别。
手上忙碌的活计挤占了太多思考空间，以至于他只能从一大段话里提取出少量关键词。
随着实验进展到关键阶段，更是只剩下时不时挤出的“嗯”“哦”之类语气词回复。
粘稠油状物质逐滴落进黄绿色溶液，克拉夫特的表情中终于有了些波动，泛起一层期待与担忧的复杂涟漪。
视力敏锐的人能看到液滴半透明的轮廓，在溶液中牵扯出丝线、烟雾状轨迹。
能听到漫长的呼气声，像要把几天来沉积在肺部积尘一次性吐出。
这时他才注意到，那些轨迹是由极细小的白色粉屑状物勾勒出，缓慢而坚定地下沉。
克拉夫特本就复杂的表情变得更加精彩起来，惊喜、疑惑、恍然、以及不可置信，来回轮番变幻。
“感谢那玩意，我明白了！”
“你最好别告诉我是昨晚突然受到了启迪。”雷蒙德坦然接受了克拉夫特宁可感谢鬼才知道是什么的玩意、也不感谢天父的行为。
只要精神状态稳定，怎么都好。
“非要说的话，关键突破的确是昨晚完成的。”克拉夫特第一句话就险些崩断拉紧的神经。
还好他及时意识到了话语中的歧义，以最快的速度补上了后半句：“我是说，感谢它耽误了我一晚上时间。”
“天知道我为什么之前一直给萃取加热、还加热浓缩，这东西的热稳定性肯定差得吓人。”
“昨晚光顾着找它，没来得及加热，泡了一晚上。”粘稠液体从克拉夫特手中滴管不停落下，瓶中纷纷扬扬的雪片愈发浓密，在底部积起一层可见沉淀。
“就是那么简单，酒精萃取中加热会破坏不稳定的提取物，正确方案应该是常温延长浸泡时间。”
“所以你到底在做什么？”作为纯外行，修士完全没有分享到其中峰回路转的曲折惊喜。
“嗯……感冒药。”
“听起来挺宽泛的，不像你的风格。”
“确实挺宽泛的。”
第359章 车队
“我们出来六天了，也不知道庄园那边怎么样。”菲尔德端起发涩的茶水抿了一口，浓郁苦味让舌根到牙龈都在收缩。
这已经是造访的第三个聚居点。为了寻找更原始的信息，他们选择了远离主要交通干道的方向，路况愈发糟糕，马不停蹄的赶路和阅读让人身心俱疲。
教堂的管理者似乎也看出了两人时间紧张，泡了两杯据称能振奋精神的热茶后就把他们带到了藏书室，不再打扰。
“希望我们的发现足够有趣，这样克拉夫特先生或许不会计较漏交定期报告的事。”
相比事后可能的责问，他其实更担心同伴健康问题。
不过那次晚餐间的不适来得快去得也快，后续行程中，多米尼克一直没再表现出明显身体状况，精神状态也相当不错。
这让人多少放心了些，否则菲尔德无论如何也不会放任一个病号在外面乱跑，绑也要把人绑回去。
“嗯。”
多米尼克应了一声，继续闷头翻阅纸页，比这趟外出计划的提出者更认真地阅读着词句，速度居然也不慢，手边已经堆了好几本旧书。
菲尔德总觉得对方的高效源于某种明确目的性，尽管多米尼克也讲不清那到底是什么，但他知道什么不是。
按这个速度，他们应该能在今天入夜前翻完筛选出的抄本，然后根据内容决定是就此折返，还是继续前往下个地点碰碰运气。
和速度相反的是，目前进展并不理想。
并不是相关资料太少。事实上几乎所有年代较早的个人记录中，都会多少带些关于本地原始民俗习惯的记载。
除却大部分止于表面的，总有尝试深入研究的人在。通过大量走访调查、自行考证方式，留下了体量可观的文字记载和手绘图样。
比较成功的一位，甚至在传教前专门去学习过编织那种螺旋形手工艺品的技术，手艺比普通本地人还好些，能自制草帽和简单编织篮。
然而他也承认，自己的手艺和受村民尊重的那位编织者存在差距。也许是天赋使然、也许是家族祖传的特殊技巧，对方手法中有着难以用纯粹技巧解释的东西在内。
即便一步步跟着制作，最终的成品都会完全不同——哪怕他有时编得还更整齐也没用。好像对方脑子里时刻有着一个完美模板引导着手指，将枝条固定在某个无形的涡旋中。
无数次尝试失败后，他放弃了混入并转化本地信仰的打算，直接开始了传教。
没人刻意隐瞒什么，但似乎有层看不见的阻隔，让一切如水中倒影，分明能看到，但就是无法触及。
所有深入的记叙最终都没给出新颖结论，除了第一本在似乎有些眉目时突然中断，其它不是在一段时间的特别热衷后无功而返，就是因为笔者能力不足宣告结束。
至于记录中走访调查的结果也多有矛盾冲突之处。有人将本地崇拜与恐惧的东西描述为盘踞在山顶的飞行生物，喜爱在高空盘旋寻找猎物；但另外的地方又认为其是种巨大陆鱼，靠着腹部光滑鳞片滑动，吞噬误入云雾的人，造成鱼类吸水摄食般的水涡样纹路。
总之各种说法不一而足，共同点只有总和那奇异的涡旋图案结合，与各类失踪故事联系。
汇编个故事集拿来止小儿夜啼是够了，但要拿故事集充当工作内容显然不现实，靠“教区里曾存在某个范围大但不知道崇拜什么的异教”这种消息，也不够让人眼前一亮。