微妙的情绪，不过没有逃过在布里默无声求助时就向这边投来关注的眼睛。克拉夫从这对师生的互动中找了一些古怪的迹象。
比起布里默，它更像是来自首座上费尔南教授的病例，拐了个弯用特殊形式放到了一个变相高级会诊上。
怎么着？您的学生也老大不小、评上教授了，病例讨论材料还要您给的？
“我的荣幸。”克拉夫特应下了邀请，按下疑问不表，旁侧敲击道：“说起来，最终这位病人采用了什么治疗方法？”
又是一阵沉默。
“所有。”
“所有？”
“我们给他口服的蜂蜜草药汤，肘正中静脉放血，灌肠用药，还有泻药排泄毒素。”布里默如数家珍，将治疗手段一一道来，“一切我们能做的，完成天父赋予的救治病人使命。”
“然后呢？”
“病人的病情发生了我们的能力无法解释的变化，一种长而严重的变化发热，和”他失去了描述能力，或是导师的某种肢体语言暗示阻止了他，在难言的状态中结束了这次病例讨论。
克拉夫特识趣地放弃了追问，放聚会过渡到下一个话题。
林登，克林斯曼，布里默，再是梅纳德，费尔南教授不太想要发言的样子，眼看着长桌边主要人物一圈就要转到自己，克拉夫特突然发觉自己没准备过一个适合在这个场合放出的病例。
既要不剧透正式学术聚会报告内容，又要足够有新意，一下可真不太好构思。他本能地搜寻四周，像PBL课堂上前夜没查资料的懒狗，想找个挡箭牌拖时间。
多亏宴会里那轮介绍，还真让他发现了一个应该在他前面的人。
“皮特里讲师呢？”该不会也没准备病例，机智地先溜了吧？
“皮特里？”梅纳德刚结束了一例水银治疗梅毒病例，从各教授的疾风暴雨提问中回过神来，“他刚才喝了一杯就醉倒了，在走廊上的房间里休息。”
“我就没见过酒量这么差的人，我们把他搬过去的时候一点反应都没有。”克林斯曼附和道，“不过好消息是他把位置留给了克拉夫特教授，哈哈。”
“这样吗？错过也太可惜了，没人想一起探听下敦灵那边在做什么研究、套点学术机密么？”克拉夫特玩笑式地说道，试图找个借口把人拉起来，“一起去给他送点醒酒茶？”
“好，同去。”
第142章 失踪者
邻座的梅纳德讲师与克拉夫特一起离席，端着醒酒茶去寻找皮特里。出于对同行的关心，林登加入了他们。
三人端走了一盏照明烛台，向来处的走廊走去。
贸然给没有意识的人灌入液体是件有些危险的事情，非特殊情况没必要这么做，所以此前众人选择了先把醉倒的皮特里送进室内休息，等他自行缓解再做打算。
阵雨后未散尽的浓重云团遮住了半月微光，侧厅到走廊被空旷的黑暗填满，他们依次慢步踏上台阶，绕过掩埋其中的桌椅，回音从空间彼端折返，像亦步亦趋跟随。
“我们好像没给皮特里点灯，希望他醒来找鞋的时候不会撞到什么。”梅纳德托着烛台走在前面，出声打破被环境同化的沉默，“一、二、三，第三间，我记得是这儿。”
他停步倾听一会，礼貌地敲门，提示他们的到来。
静而暗的氛围中，一切都变得有距离感，彼端大厅的乐声中，只剩下长笛的尖细吹奏能穿透到此处，在潮气湿重的廊道里断断续续，像渗液气道末端冒出的气泡破裂音。
并没有什么理由，克拉夫特就是那么觉得，而没有回应的敲门，一如叩诊实变气腔时的闷响浊音。
“你们有闻到什么气味吗？”他抽了抽鼻子，感觉触动了记忆中某个点，但又有些极细粉尘般的成分，让习惯雨后空气的鼻腔很不舒适。
解剖教授林登条件反射地抬起袖子自查，从袖口闻到前襟，动作之熟练令人同情。他很快排除了从解剖对象身上带来异味的嫌疑，“不是我，今天来前我有洗漱过，这件衣服是我妻子洗的，很干净。”
“我没闻到什么气味，是酒味吗？”
深长的吸气后，梅纳德没从空气中得到与克拉夫特一致的答案。降雨洗净了空气浮尘，如果非要说有什么气味的话，那大概也只有草木清香。
那种微尘似的感觉很快过去，跟打开久不使用阁楼时扑面而来的颗粒感空气类似，很快散去。
在感官中不以因呼吸变化的信号，足以证明它不来自于嗅觉。
“我来举着烛台吧，怪重的。”
从梅纳德手里要过纯铜烛台很容易。克拉夫特掂量了一下它令人安心的重量，走到房门前把两个纯学者挤开。如果有什么要出现在他们面前，把这玩意砸出去会是个不错的选择。
门当然没有锁上，他戒备着握住把手，将烛台护在身前，缓缓推开颇有厚度的门板。
克拉夫特不太喜欢这个动作，潜意识中这象征着离开一个舒适、了解的环境圈，而将自己置于未知中，对面可以是任何东西。然而这种情境在反复地出现，必须得有人负责开门。
嗅觉上不存在的气味褪去，取而代之的那些困扰着他的异样感觉，在顶住门板的左臂上增强，像干涸的唇舌突然接触到了水分，重新苏醒过来，以肌束间跳跃的痛觉和流动、交替的虚幻冷热温度为字词语句，叙述某种正常器官不可解析的信息。
【倾听】
但不是用双耳。隐约的咀嚼声，韧或硬的物质相融合，什么轻薄的、似乎是纺织品的东西撕碎吐出，不可容纳的金属落下，陷进一层黏糊毛绒、铺满地板的物质中——不确切地，因为它来自被屏蔽的精神感官间接反馈，如同从遮住无睑双眼的手指缝间漏过的片段。
来自精神与石片的外来本能催促着意识，迫切地需求精神感官，像发觉有他物侵入安全区后需要睁眼来观察四周，而非固执地拒绝使用存在于身上的器官。
深层在呼唤，以它独特的方式，无声督促建立联系者使用它的馈赠，来破除人类最古老、最强烈的恐惧来源，亦加深这份联系。需要以拒绝惊醒时睁眼、阻止进食时吞咽的意志来抵抗。
“不。”克拉夫特压下那些在生理感官中骚动、仿佛代表恐惧本身的隐晦信息暗示。他不知道这种联系继续加深会造成何种结果，反正不会比那场波及了半层楼的扭曲混乱更好，而没人保证下次失控能刹住车。
“什么？”梅纳德问道。他见克拉夫特停下了几秒，自言自语着什么。
“没什么。”
光线随门板的转动开启进入，一一扫过内部陈设，一个小桶，圆形小桌，以及空荡荡的床铺。
走进被烛光照亮的房间，头顶裸露的椽木支撑起了这个有些局促的地方，黝黑的家具的历史可能与这栋建筑的历史等同。毕竟这不是供日常起居之用。，仅在宴会时为失态或另有需求的宾客提供一个私密空间。
房间内部相比外界干燥了不少，但也远远没到灰尘飘扬的程度，使有所察觉者愈发肯定有什么非现世因素造访了此处。
“他离开了？”
这里没有藏匿的余地，唯一一扇小窗也高开在高过头顶的位置，勉强够站在桌上探头张望。梅纳德跟着克拉夫特进入房间，里面立刻就显得偏小不易施展起来。
床上的人形压迹引起了他的注意，那正是之前他们安置皮特里的位置。床单非但没有像其它醉汉造成的狼藉场面那样被扯乱，反而保持着古怪的整齐，甚至没有起身时坐在床沿的印痕。醉酒般摆动不定的烛火照映出这令他思维逻辑矛盾的场面。
一直摆放在床脚阴影处的某物绊了他一个趔趄，被踢出撞在墙上弹回。梅纳德弯腰捡起它，那是只皮面、木壳底的尖头靴，来自敦灵的流行款式，他们不久前刚亲手帮它的主人脱下安放在床脚。
“守卫！”
不到十分钟，克拉夫特再次见到了才两个小时没见的马丁。后者还穿着那套宴会服装，脸上多了一个小红印。
他拨开面前的全身甲守卫，走廊上已经被医学院众人和手持火把武器的搜寻者占据，他们及时封死了会场所有的出入口，翻遍这条没有其他去处的走廊，试图找到那位来自敦灵的外科医生，然而一无所获。
一个大活人就像蒸发的酒液般凭空消失，除了一双证明他不是自己走出去的靴子外，什么都没有留下。
马丁狼狈地挤到克拉夫特身边，梅纳德正向场地主管复述事情的经过：“他喝了那杯酒就醉倒了，不，更像晕了过去，所以我们就把他带到了这里。但这不合理，我们的是同一壶酒”
“刺客壶。”他打断了梅纳德，面色阴晴不定，把手上的东西丢给主管，“两个内胆，你们是怎么让这东西混进来的？”
握柄带花扣的银壶。克拉夫特记得它，和它落入手中的感觉，小半液体在其中晃荡。
【最好的酒已经被我们分完了】
“见鬼的，就差一点！”克拉夫特发觉自己与阻止的机会擦身而过，任凭记忆如何清晰，也没能代替他在费尔南教授说出这句话时关联思考。
一件人为与深层因素掺杂的事件，就要悄无声息地溜走，比那捧几乎置他于死地的颠茄还恶劣。
“如果你们真的把每一个可以离开的地方都管严实了，我想我能帮你们认出其中至少一个帮凶。”
“不用了。”马丁拒绝了克拉夫特的帮助，用一种吃人的眼神盯着主管，一身宴会蓬松服装的气势甚至压过了这个盔甲闪亮的男人，“我刚从厨房过来，那家伙回去后就把自己锁进了储物室里。”
“你们抓住他了？”
“他消失了，跟这里一样。”
第143章 特事特办
“消失？”
“是的，他消失了。”马丁无声地张了张嘴，似乎是要把沉重带角的词语喷到主管脸上，把这张久疏战阵打磨的脸砸个稀碎，但注意到周围多杂的人员后，他克制住了这个冲动，“挤在两个人就能封死的地方，不如去把整个宴会场地搜一遍，再去查查到底是哪个混蛋招的这个仆人。”
对方接受了马丁的建议，或者说命令。克拉夫特觉得这两人应该是认识的，可能马丁的地位还要高上一头，却不太希望明确地在外人面前展现出这点，有意地保持着一个“不太重要的人”状态。
走廊上的人逐渐散去，驱散这帮各有身份的人很不容易。并不是不惜命，只是某种“荣誉”限制住了他们的脚步，非得在可控的形式下，在同类面前表现出些勇敢之处不可。虽然连敢于接近案发现场的都没几个，但并不妨碍他们提出不知引自何处的“高见”。
主管挨个听取了他们站在自己视角提出的“高见”，诸如能带着人飞檐走壁的飞贼、具有令人永久昏厥效果的药水、邪恶力量的帮助，以及来自神学院的一段简短驱邪护佑祷告。
医学院的人呆到了最后，刚还在一起举杯共饮的人就在旁边的休息室里消失无踪，实在是没法不后怕，要是刚才那位心怀鬼胎的仆人手指一偏，能干掉威斯特敏大半乃至全部的高端医学人才，没十几年缓不过来。
当然，鉴于刚才对在场众人主要诊疗措施的初步了解，应就这个可能事件对本地贵族将来预期寿命的影响方向持保留意见。
梅纳德依旧有些不可置信地频频看向皮特里消失的房间，“克拉夫特教授，您在这方面的了解较深，有什么药剂能达到这种效果吗？”
“我需要一整套的装置、一名助手、几分钟时间来实现不那么稳定的麻醉效果。”要有这种手段，早该拿来用了，还等什么乙醚，大部分的近代甚至现代麻醉都得吃灰去。一步跨过千百年，大家直奔终点不好吗？
“导师，您也早些回去休息吧。”朝专业性成迷的主管投去质疑一瞥，布里默劝说道，“我们不会有什么帮助，而且这里恐怕还不安全。”
“你们先去吧，我再吹一会风，总不能在众目睽睽下把我给弄丢了。既然两个人都在看不到的地方消失的，八成不过是什么见不得光的把戏罢了。”费尔南摇头拒绝，没有什么惧意。
“倒是克拉夫特教授，听说是北边武勋贵族，应该可以留下陪我聊聊？总不能跟我学生一样胆小吧？”
“如果您希望的话，当然。”
“那我先带大家离开了。”布里默不太介意导师的调侃，坚持带着剩下的受邀者与学生离开了，态度有些急切。
不知不觉间，人满为患的走廊已经净空，主管也找了个监督手下办事的理由，逃离马丁的杀人目光，只留下两个在犯罪现场聊学术的人物，还有准备亲自看看房间里情况的马丁。
“费尔南子爵，我就不打扰两位了。”马丁无障碍切换到礼貌模式，识趣地要脱离接下来跟自己无关的谈话。
而刚还一副平淡模样的费尔南叫住了他，“不，马丁骑士，请留一会。”
“克拉夫特教授，关于刚才那个病例，能再谈谈你的看法吗？”叫住马丁后，费尔南没有吩咐什么，而是话题直转接续上了已结束的讨论。
“哪个？”
“布里默提的那个。”
“嗯，各位教授讲师已经说得很到位了，我也没法提出太多额外建议。”克拉夫特使用了标准讨论会起手式，给自己一点时间组织回答，“在诊断方面，我建议追溯病人周围的人群，有条件情况下可以追溯至发病数月前。很多患者还会有食欲减退、皮下出现肿大包块，常在颈部摸到。”
简单估算了结核分枝杆菌大小后，他补充道：“我有一项新研究或许有能力观察到导致这种疾病的东西，但需要一些工匠帮助。”
实际上可能性很悬，不算染色问题，保守估计也就比红细胞小个十倍。但这里看起来都不是穷人，骗点经费和技术支持也说得过去吧？
费尔南耐心地听完了这番阐述，点头认可，甚至没对其中私货提出什么疑义，让克拉夫特多少有点心虚，“没错，患者的夫人去世前就患过慢性咳嗽，这让她看起来皮肤白皙、体态纤细.哦，马丁，别那么看着我，这是从医学角度做出评价。”
“我们对您的研究很感兴趣。另外，关于治疗您有什么见解吗？”
克拉夫特嗅到了他陌生的气息，那是不在乎投入的气息。不愧是里弗斯大学，这话出口还能让你跑了？“正如之前所说，我对这种疾病的治疗持悲观态度，目前尚不存在一种治愈的手段，亦缺乏可以直接确诊本病的依据，但从本专科角度，也能提出一些不成熟方案。”
【那里弗斯大学是不是该支持下我的研究？】
事情进展意外的顺利，大概是之前聚会上的表现太好，费尔南教授又对多学科思想交流比较开明，不住点头。这可真是意外之喜，能得到一个体系完善的大学援助，试错能力和效率都会得到很大的提升。
“那您觉得这位病人是否适用这些方案呢。”
“需要根据病人具体的身体状况而论，不进行当面评估很难下定论。”谨慎起见，不能把话说满，讨论再一次绕回病例上，让他本能地感受到了某些就诊者自作聪明保密、隐瞒病史、拿命跟医生玩猜谜的套路。
没等费尔南教授出声，克拉夫特注意到旁边的马丁先慢一拍地明白了什么，发出明悟的“啊”声。
“没错，您就是我们需要的人才。”费尔南给了新晋教授一个始料未及的拥抱，露出克拉夫特看不到的担忧与希望并存的笑容，“马丁骑士，这里确实不够安全，把我们的克拉夫特教授带到真正安全、保密的地方去吧。”
“现在？”事态发展不太对劲，被马丁握住手拉走的克拉夫特觉得这俩人熟稔得不合理，重视程度好像也不止是要给项目填经费的样子，“我还有随从呢，等我一晚上给他们安排下功课都不行？”
“我们会随后以绝对安全的方式带来您的助手，既然能有人混进这里外面哪都不安全。”
好消息:多放了一天假(`)
坏消息:因为阳了……(ω`)
另一个好消息:坚强的作者爬起来更新了)*