她记得对方在演讲台上说的那段话。
“文明的边界，在你停止追问的那一刻。”
那段话是从一组很安静的意象里推出来的。
房间、墙壁、水管、管线、地下河……一层一层往下推。
每一层都在说一个最普通的家居话题，每一层下面都藏着一个能把整间屋子的地基掀掉的钉子。
她当时坐在台下，一直到那段演讲结束后才意识到自己整个人都没动。
对方那种把一句很尖锐的判断，包在一句西塞罗引文里、再把西塞罗引文包在一段听起来在讲建筑的语言里。
那种从容和话里话外暗藏的机锋，和圆桌上那位赫尔墨斯几乎是同一个人。
凯瑟琳的笔在“赫尔墨斯”这一行下，又写了行备注：“不去问。”
第二个名字：阿瑞斯。
她在这一行下面写：“北方猎手小队，可能是诺森伯兰一带。
三环附魔弹的供应链，指向北方军团的某个内部渠道。”
这条她不太确定，但能从对方的口音里听出一点北方腔。
红铜面具压住了大部分共鸣，但齿音里有盖尔高地那一带的扁平感。
父亲生前的几个老搭档里，至少有两个有这种齿音。
不一定是熟人，但一定是同一个地理区域走出来的人。
第三个名字：狄俄尼索斯。
“帝都本地，与帝都大学有未理顺的关系。
从业者上限或刚摸到小精通门槛。
男性，年龄在三十到四十之间，声音里有那种已经过了愤怒期但还没到沉淀期的中段质地。”
这是她父亲教过她的另一种识别方法。
从声音质地来判断年龄段，比从内容判断要稳得多。
一个人可以伪装语调，伪装腔调，伪装词汇，但很难伪装声音质地。
她写完三个名字之后，又在最下面加了一行。
“赫卡忒……不分析。”
凯瑟琳把笔放下。
她并非不去想，她想过的内容比写下来的要多得多。
赫卡忒在第一次圆桌上揭幕布的时候，整张神殿空间里的以太流向出现了一次极短的停滞。
空间本身对其做出了避让。
这种避让，说明位阶足以使空间本身做出回应。
那是大精通，甚至更高位阶才有的特征。
她想过赫卡忒可能是谁。
想过的几个版本里，有一个停留得最久。
但她最终把那个版本和脑中的指认一起处理掉了。
当然不是不重要，反而是因为太重要。
设身处地把自己放到赫卡忒那个位置上，她不会容忍别人把她的真实身份拼出来。
凯瑟琳把笔记本合上，塞进了桌面下方暗格里。
暗格是切尔滕纳姆阅览间的标准配置，钥匙只在使用者本人手上。
她把台灯熄灭。
走廊尽头那扇大窗户外面，帝都天空开始泛起青灰。
凯瑟琳想到那个布里斯顿的少年，自己当时对着口型说了两个词：Next time.（下一次）
女孩从椅子上站起来，把外套披在肩上。
红头发被她随手挽到耳后。
“赫尔墨斯。”她在心里默念了一遍这个名字。
念这个名字的时候，她已经把对方和那位西塞罗杯第二名的脸完全分开了。
从这一刻起，那是两个人。
一个在神谱沙龙的匿名圆桌上，一个在布里斯顿某间中学教室里。
她要做的是和前者在圆桌上慢慢学会怎么打交道。
自己在那张桌子上要走的路足够远，远到没有余裕去消耗在“互相确认身份”这种事情上。
如果有一天他们真的需要联手，那一天自然会来。
第108章 新奇物
到了十一月底最后一周，邮局门口贴了张告示。
提醒市民寄往帝都的圣诞贺卡须在十二月十八日前投递，逾期不保证节前送达。
告示下方有人用铅笔歪歪扭扭地补了一行字：“往新大陆的呢？”
没有人回答这个问题。
格林伍德校园里的气氛更加躁动。
礼拜堂的牧师在晨祷时多加了一段关于“圣诞精神”的讲话，核心意思是提醒学生们不要在课堂上传阅礼物清单。
但讲话显然没什么效果。
上午第二节课是地理，老师在黑板上画帝国北方水系分布图。
后排沃伦和梅森两个人正把一张纸在桌子底下传来传去。
纸上列着长长的购物清单，字迹潦草，涂改了好几处。
李察坐在前排靠窗的位置，余光扫到那张纸在两人之间来回穿梭。
课间休息的时候，沃伦凑过来，手里攥着那张被揉得皱巴巴的清单。
“李察，你圣诞节准备买什么礼物？”
“还没想好。”
“你妹妹喜欢什么？”
“吃的。”
沃伦等了一下，见他没有补充，追问：“就这？”
“吃的东西能买到合适的也不容易。”
梅森从旁边探过脑袋来：“我觉得你可以买条围巾，女孩子都喜欢围巾。”
“你什么时候变成女孩子心理专家了？”沃伦斜了他一眼。
“我姐告诉我的。”梅森一脸理直气壮：“她说如果不知道送什么，围巾和手套永远不会出错。”
“你姐去年收到了好几条围巾。”沃伦提醒他。
“所以永远不会出错嘛，最多重复。”
休从走廊那头跑过来，鞋带松了一只拖在地上，差点绊倒在门槛上。
“你们在聊什么？”
“聊圣诞礼物。”
“哦。”休动了动嘴唇：“其实……我妈最近叫我给表妹织围巾。”
沃伦和梅森同时转向他。
“你会织围巾？”
“不会。”休把刘海往上撸了一把，露出整张苦瓜脸：“所以我愁死了。”
“那你妈为什么让你织？”
“因为买不起。”
这话一出，就把话头堵住了。
沃伦识趣地没继续问，转而拍了拍休的肩膀：
“到时候我教你，我小时候跟保姆学过。”
“你还会织围巾？”梅森嘴巴大张。
“基础针法还记得，平针和下针应该没忘。”
“富家公子会织围巾，这世界还有什么是不可能的。”
“闭嘴吧你。”
李察听着他们拌嘴，有些觉得好笑。
他确实还没想好给伊芙琳买什么圣诞礼物。
上次已经买过鞋子和外套了，但那是日用品，圣诞礼物得有点不一样的。
回到家吃完晚饭，李察帮母亲收了碗碟，上楼前在走廊里站了一会儿。
他看了眼客厅角落里那部黑色拨盘电话。
和克莱门特的约定已经过了快三周了。
老头说过，收到带“第二类”标注的流拍品会先打电话通知他。
但到目前为止，那部电话一直安安静静地趴在角落里，没响过。
他考虑了一下，觉得与其等着对方打来，不如自己主动问一声，不能光等着馅饼从天上掉下来。
李察从口袋里摸出克莱门特的名片，走到电话旁边，拿起听筒拨了号码。
嘟……嘟……嘟……响了六声，没人接。
嘟……嘟……第八声的时候，话筒里终于传来老头含混的声音。
“谁啊？”
克莱门特明显很不耐烦，大概是在打盹的时候被吵醒的。
“克莱门特先生，我是威廉姆斯。”
“哪个威廉姆斯？姓威廉姆斯的太多了。”
“李察·威廉姆斯，买斯芬克斯油灯的那个学生。”