家里这些猎手，连同各处旁支远亲，跑外勤、领佣金、攒资源，全得仰仗家里那一点底子。
底子越薄，他们的活越难接，佣金越少。
如今，家里冷不丁冒出来一棵眼看着要往上长的新苗。
猎手跟学者没有太多资源冲突，还多的是要打交道的地方。
猎手出外勤，要学者鉴定来路不明的物品，破译祭坛上头的铭文，判断哪一处薄弱点能下、哪一处不能下。
一个肯帮衬自家猎手的学者，能让他们少走多少弯路，少送多少条命。
来和李察认个脸熟，以后有事找他就会更方便了。
李察看得分明，倒也不觉得有什么不舒坦。
神秘侧这一行，本就是这么个转法。
哈洛威家那两个半大小子，倒是实诚。
大的那个，约莫十五六岁，膀子上缠着绷带，凑到李察跟前，憋了半天，憋出来一句：
“表哥，听说你能让影子藏到帷幕后去？那……那物质界这边，真就一点影子都瞧不见了？”
他弟弟在旁边捅他：“你傻啊，问这个做什么。”
“我就好奇。”大的那个梗着脖子：“我练了两年，连个像样的术式都还没摸着门。”
李察哭笑不得。
“眼下也就这点本事。”他实话实说：“藏起来，再放出来，还得慢慢练。”
两个小子哦了一声，明显觉得学者这一行不如他们想的那么神乎。
老鲍在旁边哈哈大笑：
“小崽子们，别拿你那点拳脚去烦学者先生。
学者动的是脑子，跟咱们不一样。”
他转过头来，把一样东西递到李察跟前。
是一只巴掌大的锡盒。
“一点心意，我们南边这一支凑的。”
李察接过来，打开。
里头是三块以太凝结物。
成色不算好，凝得也不算匀。
可这三块东西摆在一处，分量却不轻。
“这……”李察抬起头。
“猎手出外勤，多少能从邪物身上刮点这玩意儿下来。”
一屋子人又道贺、寒暄了一阵，才陆陆续续地散了。
临走，老鲍粗着嗓子。
“这东西你就收着。”
“往后有用得着我们这一支的地方，你只管开口。
咱们隔得远，可到底是一家。”
李察把锡盒收下了。
他懂这份礼的意思，往后自己真长起来了，自然要还。
人情，从来都是有来有往的。
人都走了，文森特还赖在沙发上没动。
“看见没。”表哥晃着腿。
“你这一署名，可把家里这帮老少爷们儿乐坏了。”
“我看出来了。”李察把那只锡盒搁到桌上。
文森特从沙发上爬起来，帽子捞回来扣到头上。
“行了，我也走了。”
文森特朝门口走，走到一半回过头：
“对了，我爹前两天来信了。”
李察的脚步停住。
文森特的父亲，就是那位去了新大陆的舅舅。
“他说什么了？”
“没说什么正经的。”文森特满不在乎地摆了摆手。
“老样子，问家里情况，问我练得怎么样，让我别偷懒。”
他看了李察一眼：
“信末了添了一句，听说自己妹妹生了个有出息的儿子。
让我替他……恭喜你一声。”
“替我谢谢舅舅。”李察礼貌的回了一句。
文森特没应这话，摆摆手就推门走了。
………………
研修的最后一项实践，就在明天早上。
那一批从黑土河流域运回来的器物，刚刚布展，正是李察盘算着要去蹭以太的地方。
可在去博物馆之前，他还有件事一直记挂着。
伊芙琳那一封歪歪扭扭的信，他可没忘。
李察心里琢磨着，怎么把布丁好端端地带回布里斯顿去。
布丁这东西娇气，路上颠两下就塌了。
回到客房，他提笔给妹妹回信。
伊芙琳的信里头，全是家长里短，红豆派、烤糊的兔子、烤箱的气窗。
他没法给妹妹回那些真正在他身上发生的事。
署名，影子，密文，那条大精通画下来的线……
可他能换个法子讲。
他提笔写道：
“伊芙琳：
帝都的东西，确实比布里斯顿的精致。
皇家大酒店那一份焦糖布丁，我已经预订好了。
不过路上颠簸难免，你应该只能吃到塌掉的布丁了。”
他停了停，把最近的事艺术化地改了改。
“我在帝都的同学，最近家里刚刚领回来一窝缅因猫的猫崽子”
“眼下它们还小，眼睛睁不开，路都走不利索，可等它们长大了，你就抱都抱不动了。”
“想要它们顺顺利利长大，急不得。”
李察写到这里，笔下停了一停。
急不得，这是密文书里讲门径时反反复复说的。
他往下写。
“替我盯着点爸，别让他加班太狠。妈的药，让她记着按时吃。”
“你想吃的菜，等我以后挣了大钱，全请你吃一遍。”
“至于那个'兔教授'……我看它要是真考进了帝都皇家烹饪学院，第一锅出来的东西，得先给我尝。
我可是要做试吃员的。——R.”
李察把信叠好，封了口。
他走到窗前，把窗帘拉开一道缝。
帝都的日头，已经偏西了。
他低下头，看了一眼自己脚边的影子。
烛光还没点起来，日头斜斜地照进来。
他的影子被拉得长长的，铺在地板上。
那道影子，安安静静地躺着。
李察心念一动，把它往帷幕那一面轻轻地沉了下去。
物质界里，他脚边的地上，那道长长的影子没了。
在帷幕那一面的浅滩处，那道又弱又笨的黑色人形再次立了起来。
李察在心里给它递了一个意思。
练，给我狠狠练！
影子迈开了腿，在帷幕后的浅滩上一圈圈的跑起来。
第261章 开馆日（月票加更37-38）
清晨，帝都放了晴。
阿尔比恩博物馆那一排埃勾斯式的立柱底下，宽石阶从顶上一级一级铺到街面。
铺到尽头还嫌不够，又被一条排得老长的人龙顺着栏杆往前拖。
天才蒙蒙亮，队尾就已经排到了隔壁那条街的拐角。
戴高顶礼帽的绅士、提着食篮的女士、被父母牵在手里揉眼睛的小孩……挤挤挨挨，一律朝着那扇还没开的青铜大门张望。
报纸把这事炒了足足一个月。
《史上最大一批黑土河流域古物运抵帝都》
几乎每一份晨报都占了大半个版面。
法老时代的木乃伊、千年古墓里起出的祭司权杖、鎏金的彩绘面具……
这些字眼，对成天被煤烟和汽笛喂养的工业帝国来说，新鲜得像沙漠里刮来的一阵风。